Я откинулся на спинку стула и, попивая чай, наблюдал за переменами в лице Цао Жэньцзе. Этот человек был на грани полного безумия, и сейчас он вряд ли мог притворяться.
Иными словами, он и сам понятия не имел, что происходит.
— Ты точно родной сын Цао Суна? — небрежно обронил я еще один вопрос.
— Конечно! Разумеется, я! Я старший сын семьи Цао! — закричал Цао Жэньцзе, словно хватаясь за соломинку.
Казалось, чем громче он кричит, тем больше уверенности пытается себе придать.
— Я с детства рос как Наследник семьи Цао! Я... я управляю большей частью дел клана! Как я могу им не быть? — его трясло, он явно впадал в истерику.
— Тогда это очень странно, — притворно удивился я. — Обычно, если в доме пропадает даже собака, ее ищут несколько дней. А тут пропал целый человек, и в семье вообще никакой реакции?
— Ты все врешь! — неистово завопил Цао Жэньцзе.
— А я-то думал, что похитил важную птицу. Похоже, ты, старший сын семьи Цао, не стоишь даже бродячей собаки, — разочарованно покачал я головой.
— Врешь! Врешь! — Цао Жэньцзе окончательно сломался, его лицо исказилось, он забился на стуле.
— Раз от тебя нет толку, проще прирезать! — я взял тесак для мяса и направился к нему.
— Не надо! Не надо! — завизжал Цао Жэньцзе. — Тут явно какое-то недоразумение, кто-то подставил меня! Погоди, не убивай!
— Зачем мне держать при себе бесполезный мусор? — я окинул взглядом его голову и замахнулся тесаком.
— Нет-нет-нет! — взмолился он в истерике. — Я... я сейчас сам ничего не понимаю. Мы... мы можем объединиться! Ты ведь хочешь поквитаться с семьей Цао? Мы можем сотрудничать!
— Мне сотрудничать с тобой? Ты шутишь? — усмехнулся я.
Цао Жэньцзе поспешно заговорил:
— Семья Цао... теперь получается, что я даже не Цао Жэньцзе, у меня даже жену отобрали! Я в таком же положении, как и ты, я тоже хочу во всем разобраться! Мы... мы в одной лодке!
— В твоих словах есть доля истины, — протянул я.
— Да! — обрадовался Цао Жэньцзе и торопливо продолжил: — Как ты и сказал, я теперь сам не знаю, действительно ли я старший сын семьи Цао. Может... может, я и правда всего лишь выращенная ими собака... В семье Цао все слишком запутанно...
Я мысленно усмехнулся и легонько похлопал его плоской стороной тесака по щеке:
— И ты думаешь, что какая-то собака семьи Цао достойна сотрудничать со мной?
— Тогда я... я стану твоей собакой! Помогу тебе... помогу тебе уничтожить семью Цао! — заискивающе затараторил он.
Я лишь холодно улыбнулся про себя. Этот Цао Жэньцзе выглядел хлипким интеллигентом, но на деле его методы и коварство превосходили его младшего брата в разы.
Семья Цао смогла так быстро подняться именно благодаря его уму. И даже сейчас, оказавшись на краю гибели, он был готов пресмыкаться ради спасения жизни — опасный тип.
— Как именно ты вырезал семью босса Цяо? — я провел плоской стороной тесака по его макушке.
Цао Жэньцзе сжался и дрожащим голосом выложил все подробности. Его рассказ в точности совпал с тем, что он говорил под действием искусства похищения души.
Я задал еще несколько вопросов о прошлых делах, и он послушно ответил на каждый.
— А что насчет водохранилища Старой Сосны? — как бы между прочим спросил я, когда момент показался подходящим.
— Водохранилище Старой Сосны... — Цао Жэньцзе на мгновение замешкался, но тут же продолжил: — Это водохранилище построил мой отец... то есть Цао Сун. Но тогда семья Цао не стала светиться сама, а наняла для этого одного человека по фамилии Лю.
— На первый взгляд этот босс Лю никак не был связан с семьей Цао. Я и сам поначалу ничего не знал, а догадался гораздо позже по косвенным уликам.
— С этим водохранилищем сразу все пошло не так. Буквально через пару дней после завершения строительства туда пошли купаться двое детей и оба утонули.
— Потом случилось еще несколько несчастных случаев, а тела некоторых утопленников так и не нашли. Поползли слухи. Кто-то говорил, что там завелся водяной призрак, кто-то — что в воде живет огромная змея-оборотень, которая пожирает людей.
— Слухов было полно. А потом тот самый босс Лю, который строил водохранилище, вместе со всей своей семьей загадочным образом утонул в нем же. После этого место окончательно превратилось в запретную зону.
— Когда семья босса Лю погибла, водохранилище забросили и обнесли колючей проволокой. Говорят, права на него до сих пор принадлежат какому-то племяннику Лю, но тот парень давно пропал без вести.
— А ты неплохо осведомлен об этом месте, — заметил я.
— Я... не стану скрывать. Другие не знают, что случилось с семьей босса Лю, но мне известно, что это дело рук людей Цао Суна, — признался Цао Жэньцзе.
— Ты так легко называешь отца по имени. Услышал бы он это, точно бы инфаркт схватил, — усмехнулся я.
Цао Жэньцзе злобно оскалился:
— Его настоящий сын сейчас преспокойно живет в резиденции Цао! А я хочу быть твоим псом!
Его словам грош цена. Стоит ситуации измениться, и этот пес тут же вцепится мне в горло.
— Ну, тогда старайся лучше, — я улыбнулся и зажег в чаше небольшой кусочек благовония «полуночный стук демона в дверь».
Повалил густой дым.
— Призраки! Призраки! Не подходи ко мне! — через мгновение в темноте снова раздался полный ужаса крик Цао Жэньцзе.
Я поднялся наверх и, открыв дверь, увидел ждущую на пороге Хай Тан.
— Брат Шоу, пора ужинать! — радостно объявила она.
Я с улыбкой спросил:
— Ты давно здесь стоишь? Почему не постучала?
— Недавно. Я знала, что ты занят делом, вот и не хотела мешать, — ответила Хай Тан.
Я улыбнулся и повел ее к Башне Фэн-шуй.
Ремонт там еще не закончился, но кухню уже привели в порядок, и все собрались там за ужином.
— Ешь побольше, скоро мы отправимся к той тётушке Чжан, о которой ты говорила, — сказал я Хай Тан.
— Хорошо! — весело согласилась она.
Девчушка оказалась на редкость послушной: раз ей велели есть побольше, она уплела на две чашки риса больше обычного.
Похоже, раньше она просто стеснялась есть в полную силу.
Железная Голова и остальные рабочие смотрели на ее аппетит с немым изумлением.
После ужина мы вернулись в Зал Проходящих Лет, быстро собрали вещи и выдвинулись в путь.
Тётушка Чжан жила в небольшом городке в пригороде Мэйчэна. Мы поймали такси и поехали туда.
Примерно через полчаса мы отыскали нужный адрес — обычный двухэтажный дом, какие часто строят в провинции.
Едва я замахнулся, чтобы постучать, как изнутри донесся леденящий душу крик.
#

Комментарии

Загрузка...