— Ты хочешь сказать, что этот старик вдруг заболел? — проворчал Шао Цзылун.
— В последнее время в этих местах один за другим гибли люди. Должно быть... это беспокойство злых духов, — сказал парень. — Чтобы не сеять панику, официально об этом не заявляли, просто усилили охрану. Наш отряд из десяти человек получил приказ патрулировать этот район, но совсем недавно мы внезапно потеряли связь с остальными ребятами!
Этих двоих из Объединённого Отряда Обороны звали Чжан Чжун и Ван Юэ. Последнее сообщение от товарищей они получили более двух часов назад, после чего наступила полная тишина.
Они как раз отчаянно искали остальных, когда наткнулись на нас и поспешили предупредить, чтобы мы уходили.
— Дайте-ка я погляжу, — произнёс Шао Цзылун и взмахнул пальцами левой руки.
Раздался свистящий звук, и четыре жёлтых бумажных талисмана взмыли с его пальцев, разлетаясь в разные стороны.
— Ох! — Чжан Чжун и Ван Юэ невольно вскрикнули от изумления.
Шао Цзылун закрыл глаза, сложил правой рукой магический жест перед лбом и примерно через пару минут резко открыл глаза, повернулся на юго-запад и быстро зашагал туда.
— За ним, — скомандовал я, и наша группа поспешила вслед за Шао Цзылуном.
Пройдя около двух-трех ли, мы увидели впереди рощу. Деревья в ней были разной высоты, и многие из них оказались сломаны посередине — всё выглядело так, будто здесь пронеслось нечто огромное и разрушительное.
Едва мы углубились в рощу, как ветер донёс до нас резкий запах крови.
Чжан Чжун и Ван Юэ изменились в лице, но, будучи хорошо подготовленными бойцами, не потеряли самообладания.
Следуя по следу поваленных деревьев, мы вскоре наткнулись на поваленный ствол, под которым лежал окровавленный человек.
Чжан Чжун и Ван Юэ вскрикнули и бросились к нему: — Старина Сюй! Старина Сюй!
Мы дружно сдвинули ствол дерева и перевернули лежащего. Разглядев его лицо, Чжан Чжун и Ван Юэ в ужасе отпрянули.
У него была обглодана добрая половина лица, зрелище было поистине жутким.
— Дорогу! — Юй Линь протиснулся вперёд и прижал пальцы к запястью мужчины, но почти сразу покачал головой: — Не дышит.
— Старина Сюй, он... — глаза Чжан Чжуна и Ван Юэ покраснели, голоса задрожали.
Этот человек по фамилии Сюй был бойцом их патрульного отряда.
— Сначала найдём остальных, — сейчас было не время для скорби, я похлопал парней по плечам, и мы двинулись дальше.
Шао Цзылун и Шэнь Цинъяо мгновенно разошлись в разные стороны для разведки, а я повёл остальных прямо.
Вскоре на земле показалась огромная лужа крови, а за ней — след волочения. Пойдя по нему, мы обнаружили тела ещё двоих бойцов Объединённого Отряда Обороны.
К сожалению, они, как и их товарищ Сюй, были мертвы. Их тела пострадали ещё сильнее — не только лица, но и туловища были истерзаны множеством укусов.
Подобные следы не могли оставить дикие звери. Скорее всего, это были злые духи!
— Старина Линь, тварь бежит к тебе! — вдруг донёсся издалека крик Шао Цзылуна.
Вслед за этим послышался шорох ветвей, и в нашу сторону метнулся тёмно-красный силуэт.
Чжан Чжун и Ван Юэ перехватили кинжалы и тут же заслонили нас с Юй Линем.
Красная фигура неслась невероятно быстро и в мгновение ока оказалась перед нами. Это был с ног до головы испачканный кровью человек, очень маленького роста, державший в руке белую палку, покрытую бурыми пятнами.
Чжан Чжун и Ван Юэ с криком бросились вперёд, целясь кинжалами в противника.
В момент их выпада я ухватил обоих за плечи и резко оттащил назад, а окровавленная фигура звонко выкрикнула:
— Вы кто такие?
Голос, хоть и пытался казаться грозным, выдавал детские нотки. Это был ребёнок.
В этот момент с двух других сторон подоспели Шао Цзылун и Шэнь Цинъяо, окружив пришельца.
— А ты сам кто? — с улыбкой спросил я.
— Чего лыбишься? Я первый спросил! — мальчик с головы до ног был залит кровью, лица не разглядеть, лишь глаза лихорадочно блестели.
— Мы из Объединённого Отряда Обороны, — представился я.
Мальчик окинул нас взглядом и протянул:
— А, свои. Я из Семьи Чжао, меня зовут Чжао Лэйэр!
У меня ёкнуло сердце, и я спросил:
— Ваша семья ведь славится умением ловить призраков?
Мальчик удивлённо вскинул брови, присмотрелся к нам и заметил:
— А ты, парень, кое-что соображаешь!
Я подумал про себя, что это настоящая удача. Мы только что переживали, как найти Семью Чжао, и тут же наткнулись на одного из них.
— Это ребята из Объединённого Отряда Обороны. Что здесь произошло? — я указал на два изуродованных тела на земле.
— Так они из патруля... Жаль, я опоздал, — вздохнул Чжао Лэйэр.
По его словам, когда он прибежал сюда, бойцы патруля уже катались по земле в агонии, а одного из них и вовсе крутило в воздухе, брызгая кровью во все стороны!
Обычный человек от такого зрелища лишился бы чувств, но Чжао Лэйэр вырос в Семье-ловце демонов и сразу понял, что на людей напали злые духи!
В большинстве случаев, если злые духи сами не захотят показаться, они остаются невидимыми.
Чжао Лэйэр тут же бросился в бой, чтобы уничтожить тварей. Поваленные деревья в роще были результатом его схватки со злыми духами.
Выслушав его рассказ, мы прониклись уважением к этому мальчишке. Такой юный, а уже такой умелый.
Судя по следам битвы, в роще буйствовали не простые блуждающие души, а свирепые злые духи. То, что ребёнок смог в одиночку одолеть целую стаю, доказывало, что слава Семьи Чжао вполне заслуженна.
— Всех злых духов в этой роще я перебил. Не стойте здесь, забирайте тела и уходите в город, а мне нужно найти сестру! — бросил Чжао Лэйэр и развернулся, собираясь уходить.
— А куда делась твоя сестра? — окликнул его Юй Линь.
— Ну ты спросил! Куда ещё может пойти моя сестра? Конечно, ловить призраков! Некогда мне с вами болтать! — Чжао Лэйэр торопливо зашагал прочь.
Я крикнул вслед:
— Малыш Чжао, веди нас, мы с тобой!
Услышав уважительное обращение, Чжао Лэйэр хоть и фыркнул, но остановился и, выпятив грудь, произнёс:
— Не то чтобы я вас недооценивал, но сестра сказала, что здесь бродит злой дух, способный к постоянной одержимости. Вы только под ногами путаться будете!
#

Комментарии

Загрузка...