— Вот они, — старина Мэн указал на нас и с недоумением спросил: — А в чём дело?
— Здравствуйте, — молодой человек улыбнулся нам. — Шэнь Цинъяо просит вас подойти.
— Что? — Вэй Дунтин нахмурился. — Вы ничего не путаете?
— Нет, — молодой человек сделал приглашающий жест. — Прошу за мной.
Под удивлёнными взглядами толпы мы прошли за оградительную ленту.
На земле лежали две дверные створки, на которых покоились два трупа.
Шэнь Цинъяо и Цао Цзюньу сидели на корточках рядом с телами и осматривали их. Рядом стояли ещё несколько человек и вели с ними беседу — очевидно, это были руководители следственной группы.
— Посмотрите тоже, — Шэнь Цинъяо небрежно махнула нам рукой.
Сидевший рядом с ней Цао Цзюньу нахмурился, но ничего не сказал.
— Приветствую всех, — мы поздоровались с присутствующими и подошли к телам.
Кто-то протянул нам две пары перчаток.
— Спасибо, — мы взяли их, надели и присели рядом с трупами.
Это были два мужских трупа, и выглядели они, мягко говоря, ужасно: тела полностью усохли, напоминая выжатый тростник.
Огрубевшая кожа плотно обтягивала кости, приобретя синюшно-чёрный оттенок.
Глаза были широко раскрыты, а белки покрыты густой сеткой лопнувших кровавых нитей, похожих на паутину.
Однако на телах, за исключением нескольких ссадин, не было заметно никаких ран, если не считать надрезов, сделанных при первичном осмотре.
— Как и в прошлый раз, внутренности отсутствуют, — холодно произнесла Шэнь Цинъяо.
Это действительно выглядело крайне странно.
Если бы внутренности были извлечены хирургическим путём, в этом не было бы ничего удивительного. Но на этих телах не было никаких следов разрезов, то есть внутренние органы словно испарились прямо внутри тел.
Я бросил взгляд на поле и заметил на земле глубокие борозды. Это невольно заставляло вспомнить то странное существо, похожее не то на дракона, не то на змею с человеческим лицом.
До нашего прихода сюда уже были стянуты значительные силы для прочесывания окрестностей, но никаких результатов это не принесло.
— Возвращайтесь пока назад, я позже подойду к вам, — сказала Шэнь Цинъяо, когда мы закончили осмотр.
Мы сняли перчатки, вернули их, попрощались со всеми и вышли за оцепление.
— Лицо у Цао совсем кислое, — усмехнулся Шао Цзылун.
Я ответил:
— Это всё из-за твоих шуточек.
— Не наговаривай на меня, это из-за нас двоих, — возразил Шао Цзылун. — Эх, как думаешь, он не откажется от обещания щедро отблагодарить нас из-за злости?
— До этого не должно дойти.
— Ну и отлично.
Пока мы разговаривали, мы вернулись к группе. Вэй Дунтин с холодным лицом спросил:
— Зачем вас туда звали?
— Ты сам не видел? Конечно же, чтобы мы взглянули на тела и высказали своё мнение, — ответил Шао Цзылун.
— Чтобы вы высказали мнение? — фыркнул Вэй Дунтин.
Шао Цзылун усмехнулся:
— Сяояо ведь ещё молода, ей нужен наш совет.
— Чушь собачья! — процедил сквозь зубы Вэй Дунтин.
Я с улыбкой стоял рядом и слушал их перепалку, но мои мысли уже были заняты другим.
Только что Шэнь Цинъяо упомянула, что, как и в прошлый раз, погибшие сегодня ночью были чужаками, их лиц никто в деревне раньше не видел.
Это было крайне странно.
Деревня Каменных Врат — очень закрытое место, сюда практически не заходят посторонние, даже случайные прохожие здесь редкость.
Как же так вышло, что здесь один за другим гибнут чужаки?
Но ещё больше меня забавляло поведение Цао Цзюньу.
То, что Даосский Храм Цао Сянь связан с семьёй Цао, было неоспоримым фактом, и эта связь могла оказаться гораздо глубже, чем казалось на первый взгляд.
Что касается Деревни Каменных Врат, тут пока сложно было делать выводы.
Но предсмертные слова Лю Хао невольно связывали Деревню Каменных Врат и семью Цао воедино.
Зачем Цао Цзюньу так рьяно примчался в эту деревню? Неужели только ради того, чтобы угодить своей возлюбленной, или у него были другие цели?
Пока я размышлял об этом, в толпе неподалёку началось оживление.
Цао Цзюньу быстрыми шагами подошёл к нам и обратился к Вэй Дунтину:
— Теперь действуем раздельно. Дунтин, возьми часть людей и прочеши окрестности деревни, а остальных оставь охранять саму деревню.
— Понял! — громко ответил Вэй Дунтин и спросил: — А ты, старший брат?
— Я сопровожу Яояо на Холм Пяти Солнц, — ответил Цао Цзюньу.
— На Холм Пяти Солнц? — удивился Вэй Дунтин.
Цао Цзюньу махнул рукой:
— Больше ни о чём не спрашивай.
Затем он повернулся к остальным, сложил руки в приветственном жесте и произнёс:
— Чтобы подобные трагедии больше не повторялись, прошу всех приложить максимум усилий. Спасибо за службу!
— Это наш долг, — хором ответили присутствующие.
Цао Цзюньу развернулся и направился к Шэнь Цинъяо.
Однако после короткого разговора Шэнь Цинъяо сама подошла к нам с Шао Цзылуном:
— У тех двоих нашли при себе даосские грамоты, возможно, они из храма на Холме Пяти Солнц. Я собираюсь отправиться туда и проверить. Вы двое пойдёте со мной?
— На Холм Пяти Солнц мы можем отправиться сами, а здесь не хватает людей, так что помощь этих двоих очень пригодится на месте, — поспешно вмешался Цао Цзюньу.
Вэй Дунтин тоже закивал:
— Да, сестрица Цинъяо, у нас здесь катастрофически не хватает людей. На Холм Пяти Солнц вполне достаточно поехать вам с Цао Цзюньу.
— А вы что думаете? — спросила нас Шэнь Цинъяо.
— Раз уж здесь не хватает людей, мы лучше останемся, — с улыбкой ответил я.
Услышав это, Цао Цзюньу заметно расслабился, и напряжение сошло с его лица.
— Как хотите, — бросила Шэнь Цинъяо, развернулась и пошла прочь.
Цао Цзюньу поспешил за ней.
Вскоре оцепление в деревне сняли, оставив лишь небольшую группу людей для охраны.
Вэй Дунтин собрал нас вместе, увёл большую часть людей, оставив в Деревне Каменных Врат только меня и Шао Цзылуна.
— Охрана Деревни Каменных Врат сейчас важнее всего, нужно дежурить всю ночь, так что рассчитываю на вас, — распорядился Вэй Дунтин.
— Раз это так важно, может, ты сам останешься? У нас как-то нет уверенности в своих силах, — предложил Шао Цзылун.
Вэй Дунтин нахмурился:
— Решено. Все за мной, в этот раз мы обязаны поймать эту тварь!
Люди приободрились и вслед за Вэй Дунтином направились к выходу из Деревни Каменных Врат.
Как только они ушли, в деревне снова воцарилась тишина.
— Как будем решать вопрос с обедом? — Шао Цзылун погладил живот.
Я посмотрел на него и с улыбкой предложил:
— Может, заглянем к Маленькой Хайтан?
— Идём, идём! — Шао Цзылун первым зашагал к дому Хай Тан.
Однако, придя на место, мы не застали девушку дома. Дверь оказалась незапертой, так что мы устроились во дворе и стали ждать.
Примерно через полчаса послышались шаги, и во двор вошла Хай Тан, неся в руках большую корзину.
В корзине лежало около десятка крупных клубней батата, и ноша эта была довольно увесистой.
Мы поднялись, собираясь помочь ей, но Хай Тан настояла на том, что донесёт сама, и застенчиво улыбнулась:
— Я сильная, донесу.
В этот самый момент из-под земли раздался глухой, тяжёлый гул, от которого дом слегка содрогнулся.
Хай Тан вскрикнула от боли и схватилась за грудь.
Корзина выпала у неё из рук, и клубни батата с шумом покатились по земле.
#

Комментарии

Загрузка...