— Мастер Чжан, перекусите пока печеньем, а поужинаем мы чуть позже.
Я сходил в придорожный магазинчик, купил две бутылки газировки, большую пачку рисового печенья и вернулся в машину.
— О, так вы любите это печенье? Я тоже его обожаю, — улыбнулся мастер Чжан.
— Часто ел его в детстве, а сегодня оно как раз к месту, — с улыбкой ответил я, открывая газировку и протягивая ему.
— К месту? — мастер Чжан на секунду задумался, а затем рассмеялся: — Да-да, верно! Кто же не хочет, чтобы дела шли в гору и процветали!
Я не стал ничего объяснять.
Мы немного перекусили прямо в машине, после чего мастер Чжан завел мотор, и примерно через полчаса мы въехали в город Мэйчэн.
— Как все изменилось.
Глядя на ночные улицы за окном, я невольно вспомнил, как мы с дедушкой впервые приехали в город Мэйчэн на старом фургоне. От этих воспоминаний у меня слегка защемило в груди.
— А когда вы в последний раз были в Мэйчэне? — спросил мастер Чжан.
— Лет десять назад.
— Ну тогда понятно! За эти десять лет город изменился до неузнаваемости. Взять хотя бы старую резиденцию семьи Цао — если вы сейчас на нее посмотрите, гарантирую, у вас челюсть отвиснет! — усмехнулся мастер Чжан.
— А что со старой резиденцией семьи Цао? — поинтересовался я.
— Сейчас сами увидите, — мастер Чжан прибавил газу и направил машину в юго-западную часть города.
Я помнил, что старая резиденция семьи Цао действительно находилась на юго-западе Мэйчэна. Но когда мастер Чжан остановил машину и указал вперед, объявив, что это и есть их дом, я действительно был поражен.
Перед нами раскинулась огромная усадьба, сияющая огнями и дышащая величием. Ее масштабы и роскошь превосходили ту старую резиденцию из моих воспоминаний по меньшей мере раз в десять!
— Да это же настоящий дворец! — восхитился мастер Чжан. — Впрочем, они заслужили такую жизнь. Да и дети у них один другого способнее!
— У Цао Суна ведь четверо детей? — спросил я.
— Да, у босса Цао три сына и дочь. И все три сына — настоящие выдающиеся люди! Эх, посмотришь на таких — и зависть берет! — покачал головой мастер Чжан. — Кстати, второй молодой господин семьи Цао — ваш коллега.
— Коллега? Тоже занимается фэншуй? — удивился я.
— Да-да. Говорят, второй молодой господин семьи Цао не проявил интереса к бизнесу, а увлекся именно фэншуй. Сам Мастер Гу, знаменитый на весь город Мэйчэн, приходится ему наставником, — рассказал мастер Чжан.
— Мастер Чжан, а вы много знаете, — улыбнулся я.
— Да ладно вам! — махнул рукой мастер Чжан. — У меня есть родственник, его зять как раз работает на семью Цао, причем на хорошем счету. Родственник часто просит меня проведать его дочку, когда я бываю поблизости, вот я и в курсе многих дел.
— Вот оно что, — с пониманием улыбнулся я.
— И хотя в семье Цао полно талантов, но если сравнить их с четвертой барышней, то все они сразу меркнут! — вздохнул мастер Чжан.
— Почему же? — я понимал, что речь идет о Цао Сюэжун.
— Эта третья молодая госпожа не только невероятно красива, но и с малых лет росла умной, чуткой и доброй, — ответил мастер Чжан.
Я лишь подумал про себя: ладно уж красота и ум, но что касается доброты и чуткости — если бы мастер Чжан увидел Цао Сюэжун в тот день, он бы точно не стал бросаться такими словами.
— В народе поговаривают, что за девять поколений добрых дел семья Цао наконец-то заслужила рождение такой благородной девы, избранной Небесами. Ее Судьба невероятно величественна, она словно феникс в небесах, не чета простым смертным!
— Да, впечатляет, — кивнул я.
Заметив мое легкое равнодушие, мастер Чжан добавил:
— Это действительно удивительная история. Когда третьей молодой госпоже было девять лет, в дом семьи Цао явился бессмертный и взял ее в ученицы.
— Да откуда в нашем мире взяться бессмертным? — усмехнулся я.
— Ну, так люди говорят, а правда это или нет — кто знает, — хмыкнул мастер Чжан. — Но то чудо, которое произошло во время обряда ученичества, видели многие.
— И что же за чудо? — заинтересовался я.
— Очевидцы рассказывали, что третья молодая госпожа была в белоснежном платье, вылитая маленькая фея, а в руках держала лампу из белого нефрита с синим лотосом, которую и преподнесла учителю.
Мастер Чжан, решив, что я могу не знать подробностей, пояснил: — Эта лампа из белого нефрита, говорят, была семейной реликвией семьи Цао, и третья молодая госпожа специально выбрала ее в качестве подарка наставнику.
Я едва сдержал смех.
Лампа из белого нефрита с синим лотосом — это ведь был свадебный подарок моего дедушки для Цао Сюэжун! А они выдали ее за свою семейную реликвию. Какая поразительная наглость!
— И стоило третьей молодой госпоже совершить поклон, как началось невероятное! — взволнованно продолжал мастер Чжан. — Откуда ни возьмись налетела туча светлячков, закружившихся над резиденцией семьи Цао, а все деревья в саду мгновенно расцвели!
— Все в один голос твердили, что это звездная река, висящая вверх ногами, и сухое дерево встречает весну — знак великой удачи!
— И действительно, с того самого дня дела семьи Цао пошли в гору еще стремительнее. Скажите, разве это не чудо?
— Весьма любопытно, — кивнул я и спросил: — И что же стало с этой Цао Сюэжун потом?
— После обряда третья молодая госпожа ушла вместе со своим наставником, и куда они направились — бог весть. Но говорят, каждый год она ненадолго возвращается в город Мэйчэн. Поэтому у ворот Резиденции клана Цао часто собираются люди в надежде хоть краем глаза увидеть третью молодую госпожу и приобщиться к ее благословению, — улыбнулся мастер Чжан.
— Это те самые люди? — я указал на толпу, выстроившуюся у ворот Резиденции клана Цао.
— Нет, эти пришли за золотом удачи от семьи Цао, — взглянув на них, пояснил мастер Чжан.
— Золото удачи?
— Это такое правило, заведенное в семье Цао. Любой человек, оказавшийся в трудной жизненной ситуации, может прийти к их дому и получить денежную помощь, которую называют золотом удачи. Каждый день выдают ровно восемнадцать таких пособий, — объяснил мастер Чжан.
Пока мы разговаривали, у ворот Резиденции клана Цао вдруг поднялся шум.
Какой-то мужчина выбежал из толпы, упал на колени прямо перед воротами и принялся неистово бить поклоны.
— Что там происходит? — удивленно прищурился мастер Чжан.
Вдруг он охнул и воскликнул: — Батюшки, да это же мой родственник! Вы посидите здесь, а я пойду посмотрю!
С этими словами он торопливо открыл дверцу, выскочил из машины и побежал к воротам.
Я разглядел, что бьющий поклоны мужчина был просто одетым пожилым крестьянином. Мастер Чжан подбежал к нему и попытался поднять, но тот упорно отказывался вставать.
Под гомон собравшейся толпы из ворот Резиденции клана Цао вышел мужчина средних лет и поспешил поднять старика на ноги.
Когда я разглядел его лицо, у меня на мгновение перехватило дыхание.
Это же был тот самый брат Хао, который десять лет назад выкопал меня на Хребте Могильных Курганов!
#

Комментарии

Загрузка...