─ Но, – Ками резко сменил тон, тяжело стукнув посохом о каменные плиты.
─ Добраться до Планеты Кайо можно лишь одним путем.
─ Тебе придется преодолеть Змеиную тропу на своих двоих. Это дорога длиной в миллион километров, и если оступишься хоть раз – рухнешь прямиком в ад, откуда нет возврата.
Уголки губ Ямчи чуть приподнялись в усмешке.
─ Всего-то миллион километров.
─ Когда выдвигаемся?
Лицо Ками буквально позеленело.
Впрочем, кожа у него и так была зеленой, но сейчас приобрела какой-то болезненный оттенок. Миллион километров, а этот парень говорит так легко, словно в булочную собрался.
«Эх, нынешняя молодежь совсем не знает преград», – пронеслось в голове у Ками.
Среди всех прошлых стражей Земли лишь единицы обладали правом посещать загробный мир, не говоря уже о том, чтобы брать туда живых людей.
В нынешнюю эпоху на такое были способны разве что он сам да Баба Уранай.
Но тащить живого человека в подземное царство – тягтейшее табу; если всплывет, его с поста хранителя турнут в два счета.
Пальцы Ками сжались на посохе еще сильнее.
Он посмотрел на твердый взгляд Ямчи – парень только что спас планету и даже предвидел будущие напасти.
Сила Ямчи давно превзошла всех прежних земных мастеров, и эту преданность делу защиты мира нельзя было игнорировать.
Ради спасения Земли можно и нарушить правила разок-другой.
─ Возьмись за мою руку, – Ками протянул иссушенную ладонь.
Ямча шагнул вперед и крепко ухватился за нее.
Пространство вокруг мгновенно пошло рябью.
Вспыхнул свет.
Ямча открыл глаза.
Вокруг раскинулось тускло-желтое небо, под ногами стлалось белесое облачное море, а вдалеке бесконечной лентой тянулась дорога Желтого Источника, по которой нескончаемым потоком двигались мириады душ.
У каждой из этих душ над головой сиял белесый нимб, и они бесцельно брели вперед.
Загробный мир.
Ямча огляделся.
В воздухе витали странные энергетические волны, здешние законы кардинально отличались от земных.
Обычный смертный здесь едва ли смог бы переставить ноги.
Ямча лишь чуть-чуть подстроил собственную ци, как тут же полностью освоился с местной обстановкой.
В начале процессии двое слуг с бычьими рогами, один в красном одеянии, другой в синем, сверялись с толстыми гроссбухами, зычно выкрикивая указания толпе.
Красный демон повернулся, сперва взглянул на Ками, а затем перевел взгляд на Ямчу.
Его глаза замерли на подошвах обуви парня секунды на две, после чего медленно поднялись к его макушке.
Нимба нет.
Тело на месте, дыхание ровное, сердце бьется.
Мозг красного демона на секунду завис.
Синий демон проследил за взглядом напарника, и зажатый в его лапе толмуд шмякнулся прямо на облачное покрытие.
─ Жи... живой человек?! – завизжал синий демон.
Эхо раненой птицей разорвало тишину Желтого Источника.
Бесчисленные призраки синхронно повернули головы, уставившись на Ямчу пустыми глазницами, и по рядам прокатился ропот изумления.
Ками пропустил этот галвеж мимо ушей и потащил Ямчу сквозь строй духов к огромному величественному зданию с распахнутыми багровыми створками дверей.
Они бесцеремонно прошествовали мимо очереди, внаглую вломившись внутрь.
В самом центре зала красовался исполинский письменный стол.
За ним восседал колоссальный здоровяк с пурпурной кожей, густой окладистой бородой и шлемом, украшенным парой зловещих рогов.
Эмма Дайо.
Он как раз поигрывал огромной печатью, механически шлепая ее на бумаги.
Бум. Бум.
Рука Эммы Дайо замерла на полпути.
─ Ками.
─ С каких это пор у тебя хватает наглости притаскивать живого человека в мои владения! Или ты думаешь, что законы подземного мира тут для красоты?!
По лбу Ками покатилась капля холодного пота, он поспешно шагнул вперед, натягивая на лицо самую заискивающую улыбку.
─ Прошу Эмма Дайо не гневаться. Этот юноша, Ямча, вовсе не рядовой смертный. Буквально на днях он лично выступил против Князя Тьмы Биккоро и спас всю Землю.
─ Более того, он разрушил коварные планы демона Карлика Младшего по захвату мира, уберег бесчисленные жизни.
Эмма Дайо издал тяжелое хмыканье.
Его гигантская ручища протянулась в сторону, подтягивая толстенную Книгу судеб.
Толстые пальцы заскользили по страницам с такой скоростью, что поднявшийся ветер заставил полы одежды Ямчи затрепетать.
Сам же Ямча стоял неподвижно, опустив руки вдоль швов и прямо встречая тяжелый взгляд владыки преисподней.
─ Ямча...
Взгляд Эммы Дайо остановился на определенной строчке, после чего он снова смерил человека оценивающим взглядом.
В Книге судеб черным по белому значились все его заслуги.
─ Вот оно что.
Эмма Дайо потрепал густую бороду. ─ Недавно в мой зал занесло душу некоего Карлика Младшего. Тот тип вел себя чрезвычайно дерзко, грозился подмять под себя все загробное царство, за что я и впечатал его в землю одним ударом.
─ Так это ты отправил его сюда?
Взгляд, которым Эмма Дайо смотрел на Ямчу, заметно изменился.
Одолеть демона силами обычного смертного – достижение редчайшее даже по меркам подземного мира.
Здесь чтили порядок, но истинную силу и героизм уважали не меньше.
Силу Карлика Младшего Эмма Дайо знал отлично, и человек, способный прикончить такую тварь, явно стоил уважения.
─ Ладно.
Эмма Дайо откинулся на массивную спинку кресла. ─ Принимая во внимание твои огромные заслуги перед Землей, на этот раз я делаю исключение. Но запомни: это в первый и последний раз.
Ками шумно выдохнул и принялся сыпать благодарностями.
Получив разрешение, синий демон проводил их к началу Змеиной тропы.
В самом конце желтого облачного моря стояла огромная каменная пасть дракона, разинутая в приветствии.
Из нее змейкой вилась покрытая чешуей желтая дорога, уходящая в бесконечную пелену тумана – конца и края ей видно не было.
Змеиная тропа.
Ками остановился и повернулся к спутнику.
─ Дальше ты сам.
Опираясь на трость, произнес Ками: ─ Обитель Владыки Кайо ждет в самом конце пути. Как закончишь тренировки, я за тобой вернусь.
─ Благодарю вас, Ками-сама, – кивнул Ямча.
Ками развернулся, и его силуэт растаял призрачной дымкой, растворившись в измерениях загробного мира.
Ямча шагнул к началу тропы.
Бросив взгляд вниз,
он заглянул в бездну под клубящимися желтыми облаками, откуда доносились глухие, леденящие кровь вопли.
Там лежал ад – оступись, и пути назад не будет.
К тому же – миллион километров.
Обычный человек, не едя и не пья, не осилил бы этот путь и за несколько лет.
Но Ямча лишь размял запястья, глубоко вдохнул, широко расставил ноги и присел, смещая центр тяжести вниз.
Вух!
Белоснежная аура яростно взметнулась изнутри, высвобождая запертую энергию до последней капли.
Бушующий ураган волной разошелся во все стороны, мгновенно разорвав желтую пелену облаков вокруг и образовав гигантскую вакуумную брешь.
Сопровождавший их синий демон от давления этой мощи брякнулся на землю, прокатился с десяток раз, прежде чем кое-как замереть, и теперь вытаращенными глазами глядел на происходящее.
─ Миллион километров, – уголки губ Ямча дрогнули в улыбке.
─ Сойдет за разминку.
Бац!
Под ногами взорвался звуковой барьер.
Окутанный белым пламенем Ямча рванул с места, мчась по извилистому хребту Змеиной тропы.
Скорость была столь высока, что на сетчатке оставался лишь росчерк прямой белой линии.
Штормовой ветер взвил туман загробного мира, и тот еще долго не мог успокоиться.
Синий демон сидел на дорожке, тупо пялясь на растворившуюся вдали вспышку, и судорожно сглатывал.
─ Этот парень... он точно человек? Десять тысяч раз нет! Землянин ли он вообще?!

Комментарии

Загрузка...