<по>Теншинхан открыл глаза.
Перед ним стоял тот самый старик, что на ринге только что «валял дурака».
Сейчас «Шень» распрямил плечи, его манера держаться неуловимо переменилась, словно перед ними был совершенно другой человек.
─ Молодой человек.
Теншинхан смотрел на него молча.
─ Всего лишь проиграл схватку, а вид такой, будто жизнь кончилась, ─ равнодушно произнес Ками, усаживаясь напротив.
─ Уважаемый мастер хочет дать наставление?
─ Наставления – громко сказано.
Ками перевел взгляд в сторону далекого ринга. ─ Просто жаль упускать талант. Твой дар среди бойцов нынешнего поколения – один из лучших, да и собственные оригинальные техники выдают глубокое понимание боевых искусств.
Тело Теншинхана едва заметно напряглось, все три глаза впились в старика, но ответа не последовало.
«Шень» сидел на другом конце лавки, положив руки на колени; поза его казалась расслабленной, однако мощную ауру, исходившую от него, Теншинхан ощущал каждой клеткой кожи.
Этот старик был едва ли слабее его самого.
Помолчав несколько секунд,
Теншинхан заговорил первым.
─ Нет, дело не в проигрыше, старший.
─ О?
─ Я тут кое о чем думаю, ─ третий глаз Теншинхана слегка сузился. ─ Тот самый Маджиния…
Он сделал паузу, подбирая слова.
─ Будучи мастером боевых искусств, вы наверняка помните историю трехлетней давности о Князе Тьмы Биккоро, что вознамерился захватить мир.
Услышав это, Ками кивнул.
─ Три года назад мне довелось собственными глазами видеть истинное лицо старого Князя Тьмы, и в ауре этого Маджинии чувствуется нечто пугающе схожее.
Он поднял голову и в упор посмотрел на старика.
─ Впрочем, возможно, мне просто кажется. Быть может, помимо нашей привычной компании, в этом мире скрывается еще немало опасных чудовищ.
─ Вроде вас, например.
Чаоцу тревожно прислушивался к разговору, его крошечное личико окаменело от напряжения, но вмешиваться он не смел, лишь молча заскользил на полшага за спину Теншинхана.
Ками долго хранил молчание.
А затем усмехнулся.
─ Превосходно.
─ Не бояться сильных врагов, не раскисать после поражения, а анализировать общую картину – вот истинное мерило величия настоящего бойца.
Теншинхан не стал отвечать, ожидая продолжения.
─ Если подумать, последний смертный, производивший на меня столь же сильное впечатление, жил несколько сотен лет назад.
Взгляд Ками устремился вдаль. ─ Паренек по имени Мутайто… эх, как же быстро летит время.
Плечи Теншинхана резко дернулись.
Мутайто.
Патриарх, признанный всем миром боевых искусств; из его школы брали начало и школа Мутен Роши, и школа Журавля, но все это принадлежало эпохе сотен лет назад, давно превратившись в легенды.
А этот старик…
Зрачки Теншинхана на миг сузились.
─ Кто же вы такой, старик?
Ками не стал отвечать напрямую, а поднялся и зашагал к выходу со стадиона.
─ Иди за мной. Как раз подоспел конец матча Ямчи и лысого паренька.
─ Кое о чем я намерен поведать вам всем разом.
Теншинхан поднялся на ноги и последовал за ним.
Чаоцу тенью пристроился позади.
…
У выхода из туннеля.
Ямча опирался на колонну в ожидании финала, когда увидел идущего в сопровождении старика Теншинхана, и брови его чуть приподнялись.
Крилин утирал пот, сидя на ступеньках, и, заметив их краешком глаза, тоже поднялся.
Сон Гоку приближался со стороны другой зоны отдыха; Чи-Чи попыталась последовать за ним, но он лишь похлопал ее по плечу, жестом велев дожидаться на трибунах.
Пятеро.
Сон Гоку, Ямча, Крилин, Теншинхан и Чаоцу.
Сильнейшие бойцы планеты образовали полукруг на пустой площадке позади стадиона, окружив странного, на первый взгляд совершенно неказистого старика.
Окинув лица собравшихся долгим взглядом, Ками начал свой рассказ.
Разумеется, утаивать это от далеко стоящего Биккоро он тоже не собирался – слух у того был превосходный.
Наконец его взор перетек с Теншинхана на Ямчу и в конце концов остановился на Сон Гоку. ─ … Тот участник, что именует себя Маджинией…
─ Прямой потомок Князя Тьмы Биккоро.
Стоило прозвучать этим шести словам, как воздух вокруг словно сгустился.
Рука Крилина так и застыла на полпути.
Чаоцу испуганно пискнул: «А!» – и целиком спрятался за спину Теншинхана.
Теншинхан закрыл глаза.
Так и есть.
Сон Гоку не выказал особого удивления, лишь слегка склонил голову набок, будто подтверждая собственные догадки.
─ Я ведь так и знал, ─ тихонько пробормотал он.
Ямча по-прежнему стоял, прислонившись к колонне, с неизменным выражением лица; разумеется, он и так всё знал, но в подобной обстановке излишняя невозмутимость выглядела бы подозрительно.
─ Старик, откуда тебе известны такие подробности? Пожалуй, пора бы уже назвать свое истинное имя, ─ обратился Ямча к старику.
Ками помолчал пару секунд.
─ Потому что я и есть Ками.
Смысл сказанного оказался поистине оглушительным.
Крилин и Чаоцу ахнули в один голос, третий глаз Теншинхана распахнулся до предела – упоминание о встрече с Мутайто столетия назад, презрительное именование бойцов «простыми смертными» – всё разом встало на свои места.
Сон Гоку среагировал быстрее всех.
─ Ками-сама, давно не виделись! ─ весело замахал он рукой.
Все синхронно повернули головы.
─ Ты его знаешь?! ─ голос Крилина взлетел на октаву выше.
─ Ну конечно, я же целых три года тренировался в Храме Ками, ─ с абсолютно невозмутимым видом отозвался Гоку. ─ Ками-сама как раз там и живет.
Выражение лица Крилина можно было свести к двум словам: мог бы и раньше сказать.
Ками не стал заострять внимание на этих мелочах, и голос его вновь помрачнел.
─ Три года назад мастер Мутен Роши заточил старого Князя Тьмы с помощью Мафубы, но перед самой смертью демон изрыгнул яйцо. Вылупившегося из него монстра вы и наблюдаете сейчас на ринге под именем Биккоро.
─ Он унаследовал всю силу и воспоминания Князя Тьмы, достигнув за три года чудовищного могущества. Он явился на турнир с единственной целью.
Ками посмотрел в сторону арены.
─ Отомстить нам и установить на Земле владычество демонов.
Ветер с моря донесся до них, трепля края одежд всех пятерых.
Крилин сглотнул слюну: ─ И насколько же он… силен?
Ками не стал отвечать прямо.
За него ответил Теншинхан: ─ Намного сильнее меня. Весь этот бой он просто играл с самого начала, а истинной своей мощи даже наполовину не раскрыл.
Лицо Крилина переменилось.
Если уж сам Теншинхан говорит такое…
Ямча отделился от колонны и размял левое плечо.
─ Ками-сама, ─ задал он главный вопрос за всех присутствующих, ─ раз уж вам известна истинная сущность Биккоро, почему вы не вмешаетесь сами?
Ками посмотрел на него.
─ Потому что мы с Князем Тьмы изначально являемся единым целым.
Вес этих слов был слишком велик.
Ками тяжело вздохнул.
─ Князь Тьмы Биккоро отделился от меня как воплощение зла; если погибнет он, погибну и я, а поскольку его потомок унаследовал эту связь, нить между нами никогда не прерывалась.
─ Вот почему вы не можете его убить, ─ констатировал Ямча.
─ Не то чтобы не могу, ─ поправил Ками. ─ Просто не мне его уничтожать. К тому же нынешний я уже далеко не ровня Биккоро.
Его взгляд скользнул по каждому из присутствующих и наконец замер на Ямче.
─ Раз уж в финале тебе предстоит сразиться с Биккоро.
─ Мне нужно кое в чем убедиться…
─ Ты сможешь одержать победу, не лишая его жизни?
Ведь если пощадить Биккоро, Ками останется в живых, Жемчуг дракона не исчезнет, и все завершится наилучшим образом.
В конце концов, кто захочет умирать, если можно выжить? Но эта задача выглядела куда сложнее простой победы в поединке.
Ямча промолчал ровно две секунды.
─ Справлюсь.
Ками пристально заглянул ему в глаза и кивнул.

Комментарии

Загрузка...