─ Д-да он вымахал! Просто невероятно! – выкатив глаза от удивления, промолвил Улонг. ─ Чем тебя вообще кормили?
─ Хе-хе, наверное, на небесах еда получше, – Сон Гоку с улыбкой стянул с головы повязку, как только дождь прекратился.
Скинув темные очки, Мутен Роши с ног до головы внимательно осмотрел парня.
А затем водворил очки на место.
Ци этого паренька... поистине бездонна.
─ Мастер Мутен!
Подбежав к старику, Сон Гоку отвесил глубокий поклон: ─ Давно не виделись!
Буркнув что-то в ответ, Мутен Роши заговорил куда сдержаннее, чем минуту назад: ─ Ты вырос.
Окинув взглядом собравшихся, Гоку наконец заметил Ямчу.
Их взгляды встретились.
На секунду зрачки Гоку сузились, но тут же расплылись в широкой улыбке: ─ Ямча! Ты стал намного сильнее!
─ Ты тоже, Гоку.
Короткая фраза.
Но обмен информацией между двумя мастерами боевых искусств завершился в ту же секунду.
Гоку легко считал мощную ауру, исходившую от Ямчи.
В то же время Ямча прекрасно видел, что каждое движение расслабленного на вид Гоку таит в себе абсолютную, смертоносную готовность.
Впрочем, дыхание самого Гоку почти не отличалось от каноничного, разве что самую малость превосходило его.
Если перевести в цифры – около 290 единиц боевой силы.
Значит, зря я переживал.
Отклонения от канона не слишком сильно сказались на будущем.
─ Ой! Все в сборе! – оглядевшись вокруг, Ямча мысленно отметил появление знаменитой троицы Земли из Жемчуга дракона.
Крилин в бейсболке, а за его спиной – Теншинхан с Чаоцу.
Теншинхан, как всегда, невозмутим: его три глаза окинули площадь, после чего он чуть склонил голову в знак приветствия.
Парящий у него за плечом Чаоцу робко помахал всем рукой.
Завидев Гоку, Крилин сперва замер на месте.
─ Гоку? Ты ли это, Гоку!
─ С какого перепугу ты так вымахал? Нечестно! Почему тебе можно расти, а мне нет?!
─ Ха-ха-ха, Крилин, а ты совсем не изменился!
─ В смысле не изменился? Я вообще-то стал намного сильнее!
Хлопнув себя по лысине, Крилин действительно излучал самую что ни на есть уверенность.
Подойдя к Ямче, Теншинхан остановился.
Они молча смотрели друг на друга.
Спустя пару секунд Теншинхан коротко кивнул.
Ямча ответил тем же.
Общение между истинными бойцами всегда лаконично.
Наблюдая за собравшимися вокруг молодыми людьми, Мутен Роши с легкой ностальгией хлопнул в ладоши.
─ Так, хватит лясы точить, бегом на регистрацию, а то опоздаем.
Все разом вспомнили о деле.
Толпа гудящим потоком ринулась к стойке регистрации.
Сотрудник, глядя на эту компанию мощнейших бойцов, дрожащими руками шлепал печати.
За двадцать минут до окончания приема заявок все члены команды были в счете.
...
Вечер, единственный приличный ресторан на острове Папая.
Круглый стол ломился от яств, а Сон Гоку с Улонгом наперегонки тянулись за последним куском жареного мяса.
Крилин оберегал локтем собственную тарелку с супом, Теншинхан сидел в одиночестве на краешке, трапезничая неторопливо и аккуратно, пока Чаоцу подкладывал ему еду.
Устроившись рядом с Ямчей, Бульма то и дело тыкала его палочками в плечо.
─ Меньше мяса ешь, овощи тоже бери.
─ ...Понял.
Прихлебывая пиво, старый Мутен Роши прищурившись оглядывал компанию.
Сидевшая напротив Ланч молча клевала рис, бросая украдкой взгляды в сторону Теншинхана.
Шумно и весело, но каждый за этим столом отчетливо понимал: с наступлением завтрашнего дня те, кто сидит рядом, превратятся в смертельных соперников.
...
Глубокая ночь.
Двухместный номер в общежитии для участников.
Крилин, лежа на левой кровати и ворочаясь с боку на бок, заметил, что его сосед напротив еще не спит.
─ Гоку, ты чего не спишь?
Заложив руки за голову, Сон Гоку уставился в потолок.
─ Не спится.
─ Чего так?
─ Как подумаю, что завтра придется драться с такой уймой сильных противников, аж внутри всё горит.
Резко сев на кровати и сжав кулаки, Гоку улыбнулся той самой улыбкой, в которой не было ни грамма фальши.
─ Ямча, Теншинхан, да и ты, Крилин – кажется, все стали невероятно сильными!
Усмехнувшись в ответ, Крилин закинул руки за голову.
─ И то верно, прошло три года. Ужасно хочется узнать, кто насколько продвинулся.
Замолчав на мгновение, он скосил глаза: ─ Кстати, Гоку, завтра я покажу тебе плоды своих трехлетних тренировок.
─ С удовольствием!
Снова улегшись на спину, Гоку продолжал смотреть в темноту.
На потолке белела трещина, сквозь которую просачивалась дождевая вода, образовав небольшое темное пятно.
Глядя на это пятно, он мысленно вновь увидел лицо Мистера Попо там, в Храме Ками.
─ В защите будь подобен безмятежному небу.
─ В атаке рази быстрее молнии.
Всего две короткие фразы.
Почти три года тренировок в Комнате Духа и Времени и на Храме Ками понадобились Гоку, чтобы лишь слегка прикоснуться к порогу этого состояния.
Да уж, достичь такого оказалось непросто.
Но завтра наступит день расплаты за труды.
─ Крилин.
─ Мм?
─ Завтра выложись по полной.
─ ...Ты тоже.
Крилин щелкнул выключателем.
Лунный свет пробился сквозь брешь в облаках, серебря гигантский купол арены Турнира на острове Папая.
А на самой крыше павильона чья-то фигура в неизменном белом плаще неподвижно вглядывалась в ночное небо.
...
На следующий день.
7 мая.
Едва забрезжил рассвет, а вокруг арены уже яблоку было негде упасть.
В закулисье организаторы надрывались в мегафоны:
─ Отборочные матчи двадцать третьего Турнира боевых искусств начинаются!
─ Всем участникам немедленно пройти на арену!
Внутри стадиона скрывалась циклопическая площадка.
Восемь каменных рингов выстроились в ряд, каждый пятнадцать на пятнадцать метров, очерченные по периметру белой линией границы.
Правила отбора донельзя просты: вытолкнул противника за пределы ринга или лишил сознания – победа в кармане.
Семьдесят два участника путем жеребьевки были разбиты на восемь групп, и в серии жестоких поединков на выбывание определялись лишь восемь сильнейших бойцов для выхода в основную сетку.
Правила грубы и бескомпромиссны.
Сорвав голос, комментатор заорал в динамики: ─ Первый раунд, поехали!
Ринг номер один.
Ямча стоял на помосте, даже не приняв боевую стойку.
Напротив него возвышался двухметровый громила с бугрящимися мышцами и тремя золотыми медалями на шее.
По слухам, он удерживал за собой титул трехкратного чемпиона Южного округа по боям без правил.
Стуча себя в грудь кулаками, шкафоподобный гигант сверлил парня свирепым взглядом:
─ Мелкий, терпеть не могу смазливых пацанчиков. Не обессудь, если я сходу...
─ На первом ринге побеждает Ямча!
Судья моргнул и лишь спустя секунду сообразил объявить результат.
По рядам зрителей пронесся глухой гул.
─ Эээ... Он же вообще ничего не сделал?
─ С чего это этот громила сам с ринга сиганул?
Соседний второй ринг.
Против Крилина выстроились трое бойцов, выходивших по очереди.
Первый бросился вперед, но Крилин легко уклонился, ребром ладони рубанув того по затылку – бедняга улетел в третий ряд зрительских трибун.
Второй, увидев такое дело, передумал рисковать и поднял руки вверх, признавая поражение.
Третий обладал кое-какой техникой и попытался выдать целую серию вполне сносных ударов.
Крилин заблокировал все атаки одним указательным пальцем, а затем щелкнул соперника по лбу.
Тот пролетел по воздуху пятнадцать метров.
На третьем ринге творилось нечто еще более умопомрачительное.
Теншинхан с самого начала и до конца простоял на месте, не шевельнув и пальцем.
Стоило любому из нападавших пересечь невидимую трехметровую границу, как его сносило прочь мощным импульсом незримой ци.
Судья даже не успел уследить за происходящим.
Ринг номер четыре.
Сон Гоку весело щебетал со своим оппонентом: ─ У тебя приёмчик занятный, повтори-ка еще раз!
Соперник едва не плакал.
Он уже трижды выложил всю свою коронную технику, но долговязый парень каждый раз играючи увертывался от ударов, неизменно сохраняя на лице самую искреннюю улыбку.
─ Я... я сдаюсь...
Как и ожидалось, в финале отбора тот самый мужик по прозвищу «Чубакка» вновь потерпел поражение от Гоку.
На пятом ринге юная девчушка с конским хвостом на макушке эффектным ударом ноги выкинула противника за пределы ринга.
Четко, чисто, в лучших традициях школы Мутен Роши.
Сидя на трибуне, Мастер Мутен поправил очки, и уголки его губ едва заметно дрогнули.
Уж не она ли?..

Комментарии

Загрузка...