Чэнь Мо вспомнил новость, которую как-то раз прочитал в интернете.
Какой-то воришка забрался в лавку с блинчиками и принялся красть деньги, но уходя, попутно приготовил себе блинчик с начинкой. Ему показалось, что вышло очень вкусно, и он пёк их две недели подряд, пока его мастерство не сравнялось с умением самого́ повара из лавки.
Неужели... тот, кто хозяйничает на моей кухне, тоже пришёл сюда оттачивать кулинарное искусство?
Но в моём холодильнике есть только пучок сельдерея, и хоть ты изрежь его в лоскуты, всё равно получится лишь жареный сельдерей с сельдереем.
К тому же этот звук совсем не похож на нарезку сельдерея. Глухой, он больше напоминает рубку мяса, причём такого, где попадаются хрустящие косточки.
И тут возникает следующий вопрос: откуда у меня дома мясо?
Этот парень что, пришёл со своими ингредиентами? Вот это я понимаю, обстоятельный подход.
Чэнь Мо витал в облаках, засыпая себя самыми разными мыслями.
Хотя ему не было по-настоящему страшно, нервное напряжение всё же давало о себе знать. А стоило ему занервничать, как он неизменно начинал нести в мыслях всякую бессмысленную чушь.
Эдакий способ снять стресс.
Мысленно отпуская колкости, он наощупь отыскал тумбочку у письменного стола и вытащил из второго ящика баллончик против хулиганов.
Да-да, обычный баллончик для самообороны.
Два года назад во время грандиозной интернет-распродажи Чэнь Мо, будучи ещё студентом, приобрёл сразу три таких баллончика.
Изначально он собирался подшутить над соседом по комнате и подменить ими его гель для волос.
Но стоило ему только разорвать упаковку, как сосед застал его с поличным.
Скидка, дёшево, вот и купил. Какая разница, что за вещь, главное — кайф от самого процесса шопинга, понимаешь? — только и оставалось ему тогда отвечать соседу.
От плана пришлось отказаться, и в итоге Чэнь Мо подарил два баллончика своим знакомым сокурсницам в качестве дней рождения, а последний так долго и не нашёл своего адресата.
Выбрасывать его он тоже не стал: после окончания учебы привёз домой и небрежно бросил в шкаф.
Он и вправду не думал, что настанет день, когда эта штука ему пригодится.
...
Убедившись, что распылитель направлен не на него самого, Чэнь Мо сжал баллончик в руке и на цыпочках направился к кухне.
Дверь на кухню была раздвижной, со стеклянными вставками, так что происходившее внутри отлично просматривалось снаружи. Лунный свет и уличные фонари падали из распахнутого окна, слабо освещая обстановку на кухне.
Напряжённо вглядевшись в полумрак, Чэнь Мо заметил человеческую фигуру: кто-то стоял возле плиты и, зажав в руке его обычный кухонный нож, механически кромсал что-то на стоявшей перед ним разделочной доске.
Сильнее сжав баллончик, он медленно пошёл дальше, приближаясь к кухонному проёму.
По мере того как расстояние сокращалось, очертания незнакомца становились всё отчётливее. И хотя лицо всё ещё скрывалось во тьме и пол оставался неясным, общие пропорции тела уже можно было разобрать:
У него была массивная фигура, но при этом жутко тощие конечности, словно от многолетнего истощения; очень тонкая шея и непропорционально большая голова.
То ли ему мерещилось, то ли нет, но профиль этого человека казался каким-то странным, совсем не похожим на лица обычных людей.
Казалось... будто он был словно на добрую треть короче обычного.
Короче говоря, выглядело это крайне нелепо.
Но больше всего бросался в глаза живот незнакомца: он выпивал наружу с каким-то карикатурным изгибом, из-за чего Чэнь Мо сперва подумал, будто перед ним беременная женщина, но тут же отбросил эту мысль.
Потому что живот был поистине гигантским — даже если бы в нём развивалась четверня или пятерня, это всё равно не объясняло бы столь чудовищных размеров.
Чэнь Мо понятия не имел, что именно там находилось, но одно он понимал точно: эта ноша была настолько тяжела, что несчастный едва мог согнуться, с трудом удерживая собственный вес и из последних сил кромсая ножом то, что лежало на доске.
Чэнь Мо внезапно вздрогнул, осознав, что в попытке получше разглядеть незнакомца его ноги сами собой подались вперёд, и сейчас он уже стоял вплотную к проёму.
От стоявшего у плиты существа его отделяла всего одна дверь.
На секунду Чэнь Мо заколебался.
Что сейчас правильнее: ворваться на кухню и всадить струю из баллончика прямо в эту физиономию, или же тихонько улизнуть за подмогой, пока гость его не заметил?
В конце концов, в руках у того нож, и управляется с разделкой мяса он мастерски — на себе проверять не захочется.
Хлоп!
Глухой удар по разделочной доске прервал его минутное замешательство.
Человек на кухне отложил нож и полез рукой в обрезки на доске, словно что-то выискивая.
Что он делает?
Чэнь Мо инстинктивно подался ещё ближе к проёму, отчаянно пытаясь разглядеть, что же у того в руке.
Однако не успел он толком приглядеться, как незнакомец сунул найденное прямо себе в рот.
Чавк.
Что-то сорвалось с губ и шлёпнулось на пол.
Но самое странное заключалось в том, что поднимать упавшее существо не стало. Видимо, неподъёмный груз в животе просто не позволял ему совершать столь сложные манёвры, как нагибание.
Он просто продолжил рыться на разделочной доске, после чего подцепил какой-то продолговатый предмет и снова отправил его в рот.
Чавк.
Снова упало.
И опять без попыток подобрать.
Снова поиски.
Еда.
Падение.
Процесс шёл по кругу.
К этому моменту Чэнь Мо наконец разглядел, что именно держал в руках этот жуткий гость.
Фалангу пальца.
Чей палец?
Его взгляд невольно опустился на руку незнакомца, безвольно свисавшую со стороны коридора.
Там одиноко торчал лишь один мизинец.
И больше ничего.
Этот человек... отрезал себе остальные четыре пальца и собирается съесть их сырыми?!
Чэнь Мо остолбенел.
Страха он в тот момент не почувствовал, но увиденное вызвало у него столь сильное животное отвращение, что сознание просто отказывалось принимать происходящее, содрогаясь от крушения всех привычных устоев.
В то же время до него дошло ещё кое-что.
То, что стояло на кухне, было уже не человеком.
Пусть внешне оно и сохраняло человеческие очертания, ментально оно давно перешагнуло за эту черту, больше смахивая на голодного до безумия зверя.
Хотя нет, даже дикие звери не стали бы питаться собственными пальцами!
Чэнь Мо окончательно принял решение: нужно убираться отсюда и искать помощь.
На существ, способных в порыве безумия жрать собственные пальцы, перцовый газ вряд ли подействует — он разве что сильнее их разозлит.
Рисковать он не собирался.
Чэнь Мо начал медленно пятиться назад. Совсем недалеко находилась входная дверь, стоило лишь нащупать ручку, и можно считать, что он спасён из этой ловушки.
В этот самый момент возня с поисками на кухне прекратилась.
Всего он отрезал себе четыре пальца.
Тот, что упал на пол секунду назад, был последним.
На доске больше ничего не осталось.
Есть было больше нечего!
Тогда существо подняло свою окровавленную, сплошной кусок мяса левую руку, поднесло к самым глазам единственный уцелевший палец, с минуту изучало его, а затем положило ладонь на разделочную доску.
Кухонный нож взмыл высоко вверх. В мгновение, когда он должен был обрушиться вниз...
Незнакомец вдруг словно по наитию скосил голову вбок.
И столкнулся взглядом с Чэнь Мо, который как раз пытался сбежать.
Тот замер на месте, продолжая во все глаза смотреть на него.
В это самое мгновение, когда их взгляды встретились, прежняя загадка разрешилась сама собой.
Почему лицо этого человека казалось короче, чем у обычных людей?
Потому что у него не было подшивка. То есть, подбородка.
Вот почему пальцы вечно падали — их просто негде было удержать снизу...
В голове Чэнь Мо снова промелькнула волна неуместной иронии.
Погодите-ка, разве это сейчас главное?
Каким образом человек без подбородка вообще может преспокойно стоять на ногах?!
Да эта тварь перед ним от макушки до пят не имеет ничего общего с человеком!
Вынырнув из оцепенения, Чэнь Мо крутанулся на месте и бросился к входной двери.
Щёлк, щёлк.
Он несколько раз подряд дёрнул за ручку, но знакомого звука щелчка замка так и не услышал.
Дверь не открывалась!
Что за проклятый день сегодня такой?
Мысленно выругался Чэнь Мо.
С кухни донёсся резкий грохот: существо навалилось на полуприкрытую стеклянную дверь, вышибло её и, шатаясь, бросилось за ним в погоню.
Получай перцем в рыло!
Чэнь Мо резко развернулся и в упор всадил струю прямо в лицо монстру. Даже находясь на расстоянии шара в пару-другую, он сам почувствовал всю едкость распылённой взвеси.
И действительно, чудом угодивший под прямую струю мутант затрясся всем телом и, зажимая глаза руками, повалился назад.
Плюх.
Раздался влажный звук разрывающейся плоти, и по всей гостиной мгновенно распространился невыразимый, удушливый смрад.
Этот урод умудрился раздавить собственный живот!
Прежде раздутое брюхо монстра опало, из образовавшейся раны медленно сочилась чёрная липкая жижа — именно от неё и исходил этот омерзительный дух.
Чэнь Мо не вынес зрелища и уже хотел отвести глаза, как вдруг заметил, что под телом упавшего существа что-то шевелится.
Какая ещё дрянь на вашу голову?
Крепко сжав баллончик, Чэнь Мо подобрался, держа все чувства на пределе.
Шуршание продолжалось ещё пару мгновений, а затем затихло. Чудовище лежало без малейшего движения, словно успело испустить дух.
Решил со мной в умные игры поиграть?
Мысленно фыркнув, он демонстративно собрался убрать баллончик.
Но в тот же миг из-под трупа твари молнией выскользнула чёрная тень, целясь прямо ему в голову.
Чэнь Мо заранее ждал подвоха и успел отскочить в сторону. Промахнувшись, тень шмякнулась на пол и с невероятной скоростью ринулась в новую атаку.
Чёрт, никак не прицелиться!
Эта тварь двигалась слишком шустро, Чэнь Мо сделал несколько панических пшиков, но всё мимо. Видя, что увернуться не удаётся, он в отчаянии выставил баллончик перед собой, пытаясь защититься.
Мощный удар пришёлся ему прямо в грудь, Чэнь Мо рухнул навзничь, приземшившись рядом с телом мутанта.
Едва справившись с перехватившим дыхание спазмом, он обнаружил, что баллончик исчез из рук.
Во тьме раздался мерзкий скрежещущий звук — та самая непонятная тварь уплетала его баллончик на десерт. Алюминиевая оболочка оказалась хрупкой, как бумага, и её в два счёта разгрызли в фарш.
Чэнь Мо понял: если он не предпримет что-нибудь прямо сейчас, следующим на очереди окажется его собственный череп.
Дверь не открывается, средство защиты отобрали — какие ещё варианты остались?
Отчаянно заскрежетал зубами он, упираясь ладонями в пол в попытке подняться, как вдруг его рука нащупала твёрдый предмет.
Тот самый кухонный нож, который уронил мутант.

Комментарии

Загрузка...