С момента уничтожения Ноева ковчега и казни Черного Питона прошло уже больше месяца. Благодаря намеренному вмешательству официальных властей, буря в открытом море постепенно стихла в глазах широкой общественности, превратившись в незаметную новостную заметку о разгроме межнациональной преступной группировки.
Но для Цинь Лэяо жизнь перевернулась с ног на голову.
Больше всего её успокаивали родители. Под заботливым присмотром команды Доктора Чэнь и благодаря ежедневной подпитке Цинь Лэяо энергией Звездного Следа, сознания Цинь Юэ и Су Вань превратились из первоначальных слабых сгустков света в два чётких и активных мыслительных потока.
Они временно обосновались в специальных устройствах жизнеобеспечения и взаимодействия, предоставленных Башней Наблюдения за Звездами. Хотя у них всё ещё не было физических тел, они уже могли через нейроинтерфейс вести ясный осознанный диалог с Цинь Лэяо, узнавать о делах дочери и делиться взаимной тоской. Эта обретённая заново семейная теплота, подобно самой уютной гавани, полностью залечила самую глубокую рану на её сердце.
Реальная угроза миновала, и Цинь Лэяо вместе с Шэнь Цзинем и ключевыми членами команды перебралась из временной базы повышенной готовности в заново укреплённую штаб-квартиру Деревни Падения Звезд в городе Биньхай, уровень безопасности которой возрос в несколько раз. Это был комплекс вилл на полугоре, откуда открывался вид на огни ночного города. Жизнь, казалось, вернулась в привычное русло, но в то же время наполнена переменами.
В игре вовсю шла первая межзвёздная война наций в Эпохе Звездных Осколков. Опираясь на ранее накопленную жуткую репутацию, безупречное командование Шэнь Цзиня, всё более совершенствующуюся резонансию Звездного Следа и разрушительный урон Цинь Лэяо, а также на безупречную слаженность действий тайных элитных игроков (военных профессионалов), присланных Башней Наблюдения за Звездами, гильдия Звездный След уверенно вела за собой фракцию Страны Драконов и стремительным потоком прорвалась в финальный раунд. Всё внимание мирового сообщества было приковано к этому событию, а эстетика насилия от Цинь Лэяо и бессовестное командование Шэнь Цзиня стали темами общемирового масштаба.
Однако для самой Цинь Лэяо сражения в игре были по-своему захватывающими, но ещё сильнее её волновала та отчётливая, не подлежащая сомнению эмоциональная связь с Шэнь Цзинем, что день ото дня крепла в реальности.
Пройдя через жизнь и смерть, поддерживая друг друга, они уже давно понимали чувства друг друга без слов. Вот только оба молчаливо решили не спешить срывать тонкую завесу между ними.
Шэнь Цзинь проявлял уважение, желая дать ей достаточно времени, чтобы переварить резкие перемены в семье и смену статуса; Цинь Лэяо же дорожила этой лишённой всяких расчётов, чистой и непоколебимой защитой, отвечать на которую ей хотелось с максимально искренними чувствами.
В этот вечер, в перерыве между баталиями войны наций, все отдыхали. Цинь Лэяо в одиночестве вышла на террасу на верхнем этаже виллы. Ночное небо было чистым и усеянным мириадами звёзд, удивительным образом перекликаясь с пейзажем Коридора Звездного Моря в игре.
Она легко коснулась ожерелья на своей шее, в которое была вмонтирована Звезда-Спутник с сознанием родителей, и это мягкое тепло на коже принесло душе покой.
Позади раздались шаги — уверенные и знакомые. Шэнь Цзинь принёс лёгкую ветровку и бережно набросил ей на плечи.
— Ночью прохладно, — мягко произнёс он и встал рядом, глядя вместе с ней в ночное небо.
Они на мгновение замолчали, наслаждаясь этой редкой тишиной. Огни далёкого города вились извилистой рекой, перекликаясь с небесной звездной рекой.
— Иногда мне кажется, что всё это — слишком прекрасный сон, — тихо проговорила Цинь Лэяо, устремив взгляд на далёкие светила. — Всего несколько месяцев назад я была заперта в той протекающей съёмной квартире и думала, что моя жизнь так и пройдёт. А теперь... родители вернулись, карьера налажена, мы в безопасности, и ещё...
Она запнулась и не договорила, но слегка покрасневшие уши выдали её состояние.
Шэнь Цзинь скосил взгляд на неё: звездный свет падал на её прекрасный профиль и едва заметно дрожащие ресницы, от этой красоты захватывало дух. В его сердце разлилась нежность, подкрепленная абсолютной уверенностью.
— Это не сон, — он взял её прохладную руку, и его ладонь оказалась тёплой и сильной. — Вся тьма и все преграды уже позади. Ты сама, шаг за шагом, выбралась из терний и поймала звездный свет. Лэяо, ты заслуживаешь всего этого, заслуживаешь самого лучшего.
Он повернулся к ней лицом, его взгляд был глубоким и сосредоточенным, растеряв повседневную резкость неизменно чёткого командира, осталась лишь неподдельная, ничем не прикрытая искренность.
— Я знаю, тебе всё ещё нужно время, чтобы привыкнуть, разобраться с делами семьи, постичь тайны Звездного Следа и сделать всё то, о чём ты мечтаешь. Я не спешу, я могу подождать. Но кое о чём я хочу сказать тебе прямо сейчас, больше не пряча это в сердце.
Он глубоко вздохнул, произнося каждое слово чётко и весомо:
— Цинь Лэяо, с того самого момента, как я увидел в Деревне Падения Звезд упрямство и стальной характер в твоих глазах, я понял, что ты особенная. Всё, через что мы прошли после, твоя стойкость, твоя чистота, твоя сила и та мягкость, что ты порой показывала... всё это всё больше убеждало меня: ты — та женщина, с которой я хочу прожить остаток жизни.
Я хочу быть не просто твоим соратником и партнёром по бизнесу. Я хочу стать твоей опорой, твоей гаванью, тем самым первым человеком, с которым ты захочешь разделить все свои радости и печали. Я хочу открыто стоять рядом с тобой и во все услышание заявить всему миру: эта девушка — та единственная, кого я, Шэнь Цзинь, выбрал и намерен защищать всю свою жизнь.
Поэтому, Лэяо, ты согласна... дать мне этот шанс? Не из жалости и не ради принуждения, а поверить — так же, как верю я, — что мы сможем вместе создать наше общее, ещё более прекрасное будущее.
Никаких красивых фраз, никаких помпезных церемоний, лишь чистейшая искренность, обнажённая под звездным небом.
Цинь Лэяо смотрела на него, и её глаза слегка защипало. Она вспомнила бесчисленные точные прикрытия в игре, вспомнила его заботливую защиту в реальном мире, вспомнила его отчаянную решимость закрыть её от цифрового удара Черного Питона и ещё сильнее — тот свет в его глазах, который сиял ярче звезд и отражал лишь её одну.
Раньше она не верила в любовь, считая её роскошью и хрупкой безделушкой. Но теперь она поняла: настоящая любовь — это доверие плечом к плечу, это подстраховка в трудную минуту, это бережное отношение после того, как вы узнали друг друга до конца, и это врождённое стремление отдать любимому человеку всё самое лучшее.
Она крепко сжала в ответ его руку, словно желая передать всю свою решимость.
Она не стала сразу говорить я согласна, а подняла голову и посмотрела на него: в глазах блестели слёзы, но улыбка сияла ослепительно ярко, с ноткой редкой девичьей лукавости и непоколебимости:
— Шэнь Цзинь, мы должны выиграть эту последнюю войну наций вместе.
А потом... — она чуть подалась вперёд и под его взглядом, где от напряжения слегка расширились зрачки, тихо, но отчётливо произнесла:
— Отведи меня домой, к твоим маме и папе.
Эти слова весили больше любого прямого я согласна. Они означали принятие, означали будущее, означали, что она готова включить его в планы на свою жизнь, а также вручить себя его семье и миру.
Шэнь Цзинь замер на целых три секунды, а затем всепоглощающая волна дикого восторга накрыла его с головой. Он больше не мог сдерживаться, рывком притянув её к себе и заключив в крепкие объятия. Его руки слегка дрожали, словно он держал обретённое заново бесценное сокровище.
— Хорошо! Выиграем вместе! А потом домой! — его голос охрип от нескрываемого волнения.
Звездный свет мягко струился сверху, удлиняя две обнимающиеся фигуры на террасе. Город тихо дышал у их ног, в виртуальном мире ещё не утихли пожары войны, но в их сердцах уже зажглись самые вечные маяки друг для друга.
В то же время в кабинет на вилле завершилось секретное видеосовещание.
На другом конце экрана находился старый генерал Лу Чжэнтин в повседневной форме, в чьем взгляде сочетались суровость и глубокое облегчение. Отец Шэнь Цзиня, Шэнь Цзиньшань, с уважением завершил доклад:
— Товарищ командующий, у ребят всё в порядке, отношения стабильные, карьера тоже пошла в гору. На финальном этапе войны наций проблем возникнуть не должно.
Лу Чжэнтин слегка кивнул, его взгляд сквозь экран словно заглядывал на террасу к обнимающейся молодежи.
— Хорошо. В последней битве дайте им полную свободу действий. А когда всё закончится... — старик замолчал, в его глазах промелькнула сложная гамма чувств, сменившаяся смягчившимся умиротворением. — Когда всё закончится, пора будет им увидеться по-настоящему. Насчет того парня Шэнь Цзиня — я одобряю. Подготовь всё: как только они вернутся с победой в войне наций, организуй семейный ужин.
— Есть, товарищ командующий! — в глазах Шэнь Цзинянь также блеснула радость. Это означало, что старый генерал официально признал их союз и был готов в подходящий момент официально познакомить его с Цинь Лэяо.
На террасе Шэнь Цзинь мягко выпустил Цинь Лэяо из объятий, но продолжал держать её за руку.
— В финальной битве полная форма Пожирателя Звезд Миров получит ещё более безумные механики, — в его тоне вновь проступил привычный холодный расчет. — Но мы уже готовы. Резонанс твоего Звездного Следа — ключ ко всему.
Цинь Лэяо кивнула, и в её глазах вновь разгорелся боевой дух:
— Я знаю. На этот раз я не позволю ему причинить вред никому из тех, кто мне дорог.
Её взгляд скользнул по ночному небу, словно пронзая преграду между виртуальным и реальным миром, и зафиксировался на той гигантской громадине, что должна была явиться на поле финальной битвы.
Конец войны наций станет одновременно прелюдией к новой главе их отношений.
Победу она заберёт себе.
И будущее тоже.
Звёзды были тому свидетелями, её выбор сделан.

Комментарии

Загрузка...