— Сю! — раздался радостный возглас, и в комнату вошел человек с сияющей улыбкой на лице. Кто это мог быть, как не Ли Сюань? Недавно достигнув уровня Конденсации Ци и став четвертым культиватором этой ступени в семье Ли, он обрел двести лет жизни и способность парить на ветру, странствуя между Небом и Землей. Неудивительно, что он был преисполнен гордости — даже внешне помолодел на несколько лет.
— Отец вышел из уединения! — радостно воскликнул Ли Юаньсю, спускаясь навстречу. Ли Сюань горделиво взмахнул рукавом и произнес:
— Мне удалось поглотить чистую энергию подземных источников и выработать истинную энергию источников. Теперь моя жизненная сила неиссякаема, я освоил управление ци и создание талисманов. Я достиг уровня Конденсации Ци! И не только я — твой двоюродный дед также вышел из уединения. С помощью талисманных эликсиров он прорвался к девятому слою Конденсации Ци.
— Это замечательно! — Ли Юаньсю радостно закивал. Когда Ли Сюань развернул ладонь, демонстрируя темно-синюю истинную энергию, источающую чистую и живую силу, Ли Юаньсю с невольной завистью посмотрел на нее. Затем, сложив руки в почтительном жесте, он серьезно произнес:
— Раз отец вернулся, управление домом должно вернуться в его руки, — с этими словами он отступил на шаг, поправил одежду и поклонился, символизируя передачу права управления Ли Сюаню.
Лучше бы он этого не говорил — услышав эти слова, Ли Сюань смутился. Он управлял домом более десяти лет и считал, что справлялся неплохо. Перед уходом в уединение он даже беспокоился, сможет ли Ли Юаньсю удержать ситуацию под контролем. Кто бы мог подумать, что по возвращении он услышит от Ли Сюаньлина бесконечные похвалы? Оглядевшись, он заметил, что в доме стало даже более упорядоченно, чем до его ухода. Несколько старейшин рода, увидев его, лишь качали головами и вздыхали, отчего он не знал, плакать ему или смеяться.
— Сю, ты меня этим в могилу сведешь! — покачал головой Ли Сюань и продолжил уже серьезно: — Теперь, достигнув уровня Конденсации Ци, я должен посвятить себя совершенствованию и приложить больше усилий на пути талисманов, чтобы увеличить силу клана. Разве подобает культиватору моего уровня цепляться за власть? Возможно, через сто лет наша семья Ли достигнет расцвета, и придет черед культиваторов уровня Заложения Основ и Пурпурного Дворца основывать секты. Когда появится множество культиваторов уровня Конденсации Ци — вот тогда они и будут управлять домом. А пока продолжай управлять ты! Тем более, Сюаньлин уже рассказал мне о твоих достижениях за эти годы. Я был так горд, что сразу спустился с горы, чтобы увидеть тебя!
Ли Юаньсю тихонько рассмеялся — он лишь проявил вежливость, прекрасно понимая, что Ли Сюань ни за что не возьмет власть обратно. Понизив голос, он продолжил:
— Когда отец был в уединении, среди горных юэ вспыхнули беспорядки. Наследный принц Сомоли бежал на восток и сейчас находится в уединении, пытаясь прорваться к уровню Конденсации Ци...
Он подробно рассказал о мерах, принятых против горных юэ за эти годы. Хотя Ли Сюань уже слышал об этом от Ли Сюаньлина, он внимательно выслушал рассказ до конца и заметил:
— Сомоли поглотил нечистую ци, которая намного легче чистой духовной энергии Неба и Земли. Прошел уже год, скорее всего, он тоже скоро выйдет из уединения.
Отец и сын сидели на почетных местах, отослав клановых воинов и слуг. Ли Юаньсю подробно рассказывал о мерах по разрешению различных противоречий в семье. Ли Сюань постоянно кивал, не скупясь на похвалы, и со смехом тихо сказал:
— Сюаньлин говорил, что ты превзошел нас на шаг, но, похоже, он пощадил мое лицо — ты превзошел нас намного больше!
Эти слова смутили Ли Юаньсю, и он несколько раз извинился. Отец и сын с улыбками беседовали до сумерек, вместе поужинали, после чего Ли Сюань вернулся на гору.
Ли Тунъя вышел из своей пещеры-обители, его истинная энергия сияла ярким светом. Достигнув девятого слоя Конденсации Ци, он стал одним из сильнейших у озера Ванъюэ, уступая лишь нескольким культиваторам уровня Заложения Основ. Однако радости он не испытывал — напротив, его лицо омрачала легкая тень беспокойства.
«Моя скорость совершенствования все же остается посредственной, — размышлял он. — Даже с использованием драгоценных талисманных эликсиров потребовалось целых три года для прорыва. Скоро мне исполнится шестьдесят лет, и я точно не успею!»
С легким раздражением Ли Тунъя медленно выдохнул, взглянул на пустую каменную комнату Ли Сюаня и наконец почувствовал некоторое облегчение. «Хорошо хоть Сюань успешно прорвался к уровню Конденсации Ци, в семье появился еще один культиватор этого уровня. К тому же этот ребенок лучше меня владеет техникой создания талисманов, что тоже является вкладом в наследие семьи...»
Искусство талисманов Ли Тунъя происходило из «Духовных талисманов», принесенных Ли Чицзином. Они включали методы создания двенадцати талисманов уровня Дыхания Зародыша и трех талисманов уровня Конденсации Ци, хотя и не были особо глубокими — все довольно обычные вещи. У Ли Тунъя действительно не было таланта в этой области. За десятки лет он освоил только талисманы уровня Дыхания Зародыша, а с талисманами уровня Конденсации Ци до сих пор не добился ни единого успеха. В итоге он оставил это направление и сосредоточился на искусстве меча. У Ли Сюаня оказалось гораздо больше таланта, да и его техника совершенствования больше подходила для создания талисманов, поэтому это направление в семье передали ему.
Размышляя о том, как он, несмотря на явную неспособность к искусству талисманов, упорно десятки лет приносил пользу клану, Ли Тунъя вдруг испугался, проведя аналогию и осознав, что его нынешнее отношение к совершенствованию совершенно неправильное.
«Я только и думаю о том, чтобы поспешно прорваться к уровню Заложения Основ до шестидесяти лет, но, находясь в гуще событий, упускаю из виду, что такое стремление к быстрому успеху — главная помеха в совершенствовании! Хорошо, что за десятки лет практики я накопил глубокий фундамент и могу сохранять стабильность, к тому же есть поддержка талисманных эликсиров. Иначе застрять на восьмом слое Конденсации Ци на десяток лет было бы неудивительно... И это могло бы сорвать важные дела!»
Сильно обрадовавшись этому осознанию, Ли Тунъя отбросил навязчивую идею о прорыве к Заложению Основ до шестидесяти лет и мысленно успокоил себя: «Буду планомерно накапливать силу совершенствования, и даже если пройдет шестьдесят лет — ничего страшного. За все время практики я пережил столько всего, если не получится прорваться к Заложению Основ — значит, не получится. Я, сын простого крестьянина, теперь парю между Небом и Землей, свободно владею мечом — разве небо и земля чем-то обделили меня?»
Ли Тунъя глубоко выдохнул застоявшийся воздух. На пути совершенствования он полагался только на собственные усилия, без учителей и наставников. То, что сейчас он смог вовремя исправить ошибочный путь, было лишь результатом его осторожности и постоянных размышлений.
Проведя некоторое время в медитации в главном зале пещеры-обители, Ли Тунъя увидел своего единственного сына Ли Сюаньлина, теперь уже цветущего юношу, который почтительно произнес:
— Поздравляю отца с выходом из уединения!
— Хмм, — кивнул Ли Тунъя, окинув его внимательным взглядом, и с улыбкой добавил: — Ты тоже прорвался к шестому слою Дыхания Зародыша. Через несколько лет накопления сможешь прорваться к уровню Конденсации Ци.
— Да, — Ли Сюаньлин сел рядом с отцом и, тщательно подбирая слова, тихо сказал: — Отец, Цинхун нравится искусство копья, но в семье нет мастеров копья. Я думал найти ей хорошего учителя...
— Копье... — Ли Тунъя приподнял бровь. Вдруг он вспомнил о копье уровня Заложения Основ с мерцающими молниями в своем хранилище, и его мысли заработали. Поразмыслив несколько мгновений, он вспомнил о Фэй Ванбае, том человеке в парчовой одежде с пира в семье Юй, который тоже славился искусством копья.
— Я слышал, что в семье Фэй на северном берегу есть человек, искусный в копье, один из лучших на озере. Глава семьи Фэй как-то приглашал меня посетить их дом. Почему бы не воспользоваться этим случаем, чтобы обсудить этот вопрос и наладить хорошие отношения между семьями?
— Это было бы просто замечательно! — Ли Сюаньлин тут же воодушевился. Фэй Ванбай из семьи Фэй достиг уровня Заложения Основ, и хотя прорвался всего несколько лет назад, он все же настоящий Бессмертный культиватор этого уровня. Даже если семья Фэй не передаст свои самые сокровенные техники, его обучение все равно будет лучше, чем у любого культиватора уровня Конденсации Ци.
В тайной комнате городка Лицзин Сомоли сложил руки в печать, держа маленький нефритовый флакон. Из его ноздрей вырывались бледно-фиолетовые потоки энергии, которые пульсировали в такт его дыханию. Они поднимались и опускались ровно восемьдесят один раз, пока постепенно не побледнели и не исчезли.
Сомоли внезапно открыл глаза, в которых промелькнула фиолетовая молния, хотя и не совсем чистая, с небольшой задержкой. Его лицо озарилось выражением безумной радости, он сжал руки, и между ладонями заструилась духовная сила, сверкающая молниями.
«Тайная сущность пурпурной молнии! Тайная громовая истинная энергия... Действительно невероятно мощная, — восхищался он. — Один удар этой молнии может тяжело ранить обычного культиватора уровня Дыхания Зародыша. Неудивительно, что все восхищаются путем грома и молний — это действительно впечатляет».
Сомоли помедлил, прочувствовав духовную силу внутри себя, причмокнул и с некоторым сожалением произнес: «Только почему-то духовная сила в моем теле немного слабее, чем описано в книге для обычных культиваторов. Похоже, я могу только быстро атаковать и не способен на длительное сражение».
Поднявшись на ноги, Сомоли одним движением открыл каменную дверь и посмотрел во двор. Солнечный свет мягко лился сверху, такой же теплый и приятный, как власть и жизнь, которые ему предстояло обрести.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...