Сквозь беспокойный сон Ли Юаньюй, свернувшийся в углу кровати, услышал отчаянные крики и рыдания. Он резко очнулся и увидел, что вокруг кровати клубится густой туман, размывающий очертания предметов до неузнаваемости.
— Матушка! — в страхе воскликнул он.
Повернув голову, Ли Юаньюй с ужасом обнаружил, что Цзян Юйнюй рядом нет. Оглядевшись, он заметил, как пугающе потемнело небо. Подойдя к окну, он увидел необычайно яркую луну в вышине.
— Что за странность, — пробормотал он.
Сделав несколько шагов вперед, он переступил порог, но под ногами вместо твердой поверхности оказалась пустота, и он начал падать в бездну.
— А-а-а!
Что-то резко дернуло его за воротник, и Ли Юаньюй, беспомощно размахивая руками и ногами, оказался поднят в воздух. Подняв голову, он увидел возвышающуюся городскую стену. Сам он обнаружил себя в корзине за пределами области, а знакомый мужчина средних лет с жуткой усмешкой смотрел на него.
У незнакомца было мертвенно-бледное лицо, кроваво-красные губы и пугающе черные глаза, которые пристально, не мигая, смотрели на мальчика.
— Похоже, мое искусство заклинаний еще не совсем ослабло. Красть что-то другое уже не выходит, но вот детей по-прежнему умею! — с удовлетворением произнес он.
— Ты! — только и смог выдавить Ли Юаньюй.
Мужчина достал из его одежды медную монету и бережно спрятал ее за пазуху, затем серьезно произнес:
— Раз взял мои деньги за жизнь, теперь должен идти со мной.
Ли Юаньюй вздрогнул и, стиснув зубы, по-детски воскликнул:
— Зачем ты меня увел... Ты что, бессмертный?!
— Нет, — услышав эти слова, мужчина болезненно поморщился, его лицо исказилось от ярости. — Эти так называемые бессмертные убили твою мать! А ты все бессмертный да бессмертный!
Ли Юаньюй застыл как громом пораженный, уставившись на него расширенными от ужаса глазами:
— Ты... ты что такое говоришь!
Мужчина хрипло рассмеялся, шагнул вперед и провел рукой по городским воротам. В тот же миг по поверхности разбежались узоры, словно рябь по воде, и взору открылась чудовищная картина во дворе. Ли Юаньюй бросил лишь один взгляд на кровавую сцену расчленения и задохнулся, едва не потеряв сознание:
— А-а!
Личико Ли Юаньюя смертельно побледнело, он зашелся в рыданиях, но мужчина, не дав ему времени прийти в себя, тихо рассмеялся:
— Меня зовут Цзян Боцин. Отныне ты будешь изучать со мной искусство заклинаний! Как тебя зовут?
Ли Юаньюй, конечно, не поверил и не хотел идти с ним, заливаясь горькими слезами. Видя, что мальчик продолжает безутешно плакать, Цзян Боцин с довольной улыбкой поднял его на руки и произнес:
— Тогда будешь носить мою фамилию. Назову тебя Цзян Янь!
————
Ли Сюаньфэн летел над трактом Гули, используя технику полета на ветре, когда заметил, как на пике Гуаньюнь переливаются пятицветные огни — похоже, были активированы защитные массивы. Сердце его тревожно екнуло.
«Неужели кто-то осмелился напасть на клан Сяо? Что здесь творится?» — в голове роились тревожные мысли.
Не останавливаясь, Ли Сюаньфэн продолжил полет. Внизу у городских ворот его взору предстала пустынная дорога, усеянная опрокинутыми тележками, разбросанной одеждой и всевозможной снедью, которую жадно пожирали безнадзорные лошади и быки.
Теперь он окончательно встревожился. С мрачным лицом Ли Сюаньфэн перелетел через стену области Лися. Мельком глянув на стену, он увидел сотни, тысячи кровавых отпечатков ладоней — словно кто-то отчаянно пытался перелезть через нее, раз за разом падая, разбивая животы, забрызгивая подножие стены страшной смесью крови и нечистот.
Небольшой двор, затерянный в переулке, нашелся без труда. В огромном опустевшем городе не было ни души. Приземлившись перед двором, Ли Сюаньфэн увидел у входа криво вышитого маленького яня, запятнанного кровью — талисман раскачивался на ветру, словно собирался расправить крылья и улететь прочь от этого кошмара.
Скрип...
Калитка была приоткрыта, и от легкого толчка Ли Сюаньфэна распахнулась настежь. На ступеньках лежала маленькая белоснежная ступня, аккуратно отрезанная от нефритово-белой щиколотки на расстоянии кулака. Срез был ровным и чистым, словно сделанным острейшим клинком.
Но он сразу узнал эту ступню — ту самую, которую бесчисленное количество раз ловил и ласкал в постели. Ту самую, за щекотание которой Цзян Юйнюй смущенно сверкала глазами. Когда-то юноша, впервые познав женщину, сжимал эту ступню и с благоговением спрашивал:
— Как может существовать что-то настолько прекрасное?
А Цзян Юйнюй смотрела на него своими миндалевидными глазами на милом круглом личике, смущенно отводя взгляд.
Ли Сюаньфэн словно получил жестокую пощечину — глаза его инстинктивно дернулись в сторону, как от нестерпимого ожога, но тут же наткнулись на два окровавленных кишечника, зловеще свисающих со стены. Он рухнул на землю и какое-то время беззвучно выл, как раненый пес. Подобрав ступню трясущимися руками, он хрипло выдохнул:
— Ты!
Слезы хлынули неудержимым потоком. Ли Сюаньфэн шагнул вперед и подобрал две белоснежные руки, но ступня выскользнула и упала. Он торопливо поднял ее и, спотыкаясь, пошел дальше.
Округлые нефритовые ягодицы, черные шелковистые волосы, две упавшие груди... Наконец он увидел половину лица с миндалевидными глазами Цзян Юйнюй — этими милыми круглыми глазами, которые столько раз смотрели на него с любовью и надеждой, а теперь потухли и застыли безжизненно, как у мертвой рыбы.
Руки и ноги, которые он бережно держал, безвольно попадали на землю. Ли Сюаньфэн опустился на одно колено — мир перед глазами словно качался в кровавом мареве, призрачные образы отца Ли Сянпина, старика Сюй Саня и бесчисленных других то приближались, то растворялись в пустоте.
В темном углу Ли Сюаньфэн нашел нижнюю половину ее лица. Дрожащими руками он попытался сложить разрозненные части, высыпав выбитые зубы обратно в рот. Закрыв ей глаза, он прошептал с мертвенно-бледным лицом:
— Женушка... подожди брата.
Из его искусанных губ сочилась кровь. Никогда прежде Ли Сюаньфэн не говорил таким нежным, полным боли голосом. Он поцеловал ее холодные губы и мягко произнес:
— Это брат виноват, брат глупец. Но у брата еще есть жизнь, и он обязательно отправит этого человека к тебе... женушка...
— Кто бы это ни был... молодой господин из врат бессмертных или злодей с пути дьяволов... брат заставит его умереть у тебя на глазах, ты только подожди! Просто подожди!
Он встал, пошатываясь, как пьяный. Его глаза горели страшным огнем, словно он выпил два чана обжигающей водки — пламя ярости разливалось от макушки до кончиков пальцев. Глядя на две половинки женской головы на земле, он с невыразимой нежностью произнес:
— Брат не потому не хоронит тебя, брат боится... боится, что он сбежит. Брат пойдет расспросит и вернется за тобой.
Сказав это, он вышел со двора, бережно снял со стены того кривого маленького яня, зажал его в ладони как последнюю драгоценность, поднялся в воздух, используя технику полета на ветре, пролетел над горами трупов и морями крови внизу и решительно устремился к пику Гуаньюнь.
————
Сяо Жуюй застыл на вершине горы, его сердце разрывалось между пустотой и скорбью. Вдруг раздался леденящий душу голос:
— Ли Сюаньфэн прибыл с визитом... прошу почтенного открыть врата школы.
Сяо Юнлин еще не успел ответить, а Сяо Жуюй уже испуганно подпрыгнул:
— Беда! В области еще остались люди из клана Ли...
Видя, что Сяо Юнлин хмуро молчит, Сяо Жуюй лихорадочно размышлял: «Ли Сюаньфэн наверняка в ярости, ни в коем случае нельзя позволить ему встретиться с дядей клана. Если он скажет что-нибудь дерзкое в гневе, это может вызвать опасный разлад между кланами».
Поэтому он поспешно вызвался:
— Дядя клана! Предоставьте это мне...
Сяо Юнлин задумчиво погладил подбородок и слегка кивнул, явно тоже понимая деликатность ситуации. Сяо Жуюй взлетел навстречу, выйдя за пределы защитного массива, с горестным лицом воскликнул:
— Брат Сюаньфэн!
Ли Сюаньфэн выглядел на удивление спокойным, его лицо казалось застывшей маской:
— Что произошло внизу?
— Школа Танцзинь вторглась... устроила резню в нашей области Лися, наш клан не осмелился сопротивляться.
— Я понял.
Ли Сюаньфэн поднял брови, и Сяо Жуюй на мгновение потерял дар речи — в этих глазах больше не было и следа прежней беспечности, они были полны какой-то чужой, леденящей душу жестокости.
Будь здесь Чэнь Дунхэ, он бы остолбенел — такое выражение тысячи, десятки тысяч раз появлялось на лице Ли Сянпина, и теперь оно наконец проступило на лице Ли Сюаньфэна. Эти серо-черные коварные глаза словно силой переместились на его лицо, заставляя людей содрогаться от ужаса.
— В какую сторону они ушли?
— На восток...
Сяо Жуюй вскрикнул, увидев, как Ли Сюаньфэн взмыл в воздух и устремился на восток, и поспешно крикнул вслед:
— Брат Сюаньфэн! Не горячись!
Прикусив губу, Сяо Жуюй немного постоял в нерешительности, но все же взлетел и помчался вслед за Ли Сюаньфэном на восток.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...