Гора Хуацянь огласилась криками ужаса, когда обезглавленное тело Лу Юаньлу рухнуло в лесную чащу. Защитный барьер на горе содрогнулся, и только тогда люди осознали весь масштаб своей ошибки. Одни разразились рыданиями, другие кричали от страха, некоторые падали на колени, отчаянно отбивая поклоны. У подножия горы войска семьи Ли выстроились такой плотной стеной, что даже вода не просочилась бы — бежать было некуда.
Вскоре защитный барьер на горе Хуацянь с оглушительным грохотом рухнул. Ли Тунъя, спустившись с небес на потоке ветра, приземлился на вершине. Внизу все пали ниц, а какой-то мужчина средних лет, сжавшись от страха, склонил голову и поспешно произнёс:
— Глава семьи Лу, Лу Аньюй, приветствует праотца семьи Ли!
И только теперь Лу Аньюй и остальные члены семьи Лу поняли истинный смысл предсмертных слов Лу Сысы о надвигающейся беде. Его похоронили лишь этим утром, а несчастье уже настигло их глубокой ночью, вызывая у всех горькие вздохи сожаления.
Ли Тунъя, окинув взглядом его жалкую фигуру, увидел, как тот поднял заплаканное лицо и воскликнул:
— Молю праотца пощадить наши жизни! Семья Лу немедленно распустится, горы Хуацянь и Тяоюнь перейдут во владение семьи Ли, а все ученики клана будут в полном распоряжении праотца, не смея даже помыслить о неповиновении...
— Прошу, встаньте! — неожиданно учтиво произнёс Ли Тунъя, и с выражением искреннего сожаления на лице продолжил: — Я глубоко уважаю почтенного Сысы, но Лу Юаньлу зашёл слишком далеко, потому мне пришлось наказать его. Надеюсь, глава не станет винить меня за это.
— Как смеет ничтожный! — воскликнул Лу Аньюй, но Ли Тунъя, не дожидаясь продолжения, мягко сказал:
— Сейчас, когда у семьи Лу не осталось культиваторов уровня Конденсации Ци, вам действительно не удержаться у озера Ванъюэ. Есть ли у главы какой-нибудь план на этот счёт?
Мужчина средних лет на мгновение замер, наконец осознав скрытый смысл сказанного, и со смешанными чувствами радости и горя поспешно ответил:
— Мы всецело в распоряжении праотца!
Ли Тунъя удовлетворённо кивнул и обратился к стоящим внизу представителям прямой линии семьи Лу:
— Семьи Лу и Ли некогда были в добрых отношениях, и я глубоко уважаю почтенного Сысы за его человеческие качества, поэтому предлагаю вам два пути.
Первый — войти в состав четырёх поселений нашей семьи Ли: мужчины станут приёмными зятьями, женщины выйдут замуж заново, фамилию Лу придётся оставить, и впредь из поколения в поколение вы будете ничем не отличаться от жителей поселений Ли, оставаясь богатыми людьми и спокойно доживая свой век.
Второй — если кто-то из вас всё ещё лелеет мысль о восстановлении семьи Лу, мы не станем загонять вас в угол. Дадим вам шанс на выживание и с почестями проводим за пределы наших земель, где вы сможете искать свою судьбу.
Едва Ли Тунъя закончил говорить, как Ли Сюаньфэн, уже постигший его истинные намерения, с бесстрастным выражением лица выступил вперёд и с лёгкой улыбкой произнёс:
— Те, кто желает восстановить семью Лу, могут следовать за мной с горы.
В воздухе повисла гнетущая тишина, все опустили головы, не смея пошевелиться. Спустя долгое время одна девушка решительно вышла вперёд и, пылая гневом, встала перед Ли Сюаньфэном. Тот окинул взглядом окружающих и повёл её вниз с горы.
Видя, как войска, окружавшие гору, расступаются, образуя проход, постепенно и другие осмелели последовать их примеру. В считанные мгновения почти половина людей семьи Лу, во главе с несколькими культиваторами уровня Дыхания Зародыша, понуро спустилась с горы. Ли Тунъя мысленно усмехнулся и с едва заметной улыбкой спросил Лу Аньюя:
— Глава не желает последовать за ними с горы?
Услышав это, Лу Аньюй поднял голову и с горькой усмешкой ответил:
— У нас нет духовных точек, покинув гору, мы станем лишь рабами для тех культиваторов, какой в этом смысл! Лучше уж подчиниться семье Ли — хотя бы останемся богатыми людьми, не придётся скитаться в старости и умирать где-нибудь в безвестном углу.
Сложив руки в почтительном поклоне, Лу Аньюй угодливо улыбнулся и вкрадчиво произнёс:
— У семьи Лу есть несколько техник совершенствования! Я сейчас же пойду и принесу их для почтенного.
Сказав это, он как ни в чём не бывало собрался уходить, но Ли Тунъя, окинув его пристальным взглядом, ледяным тоном произнёс:
— Стоять!
Лу Аньюй застыл на месте и с глухим стуком упал на колени, не смея вымолвить ни слова.
Хотя Ли Тунъя видел, что все члены семьи Лу выглядят никчёмными, он сохранял предельную осторожность. Опасаясь, что этот человек лишь притворяется покорным, а на самом деле намерен пойти уничтожить техники совершенствования, он тихо обратился к настороженно стоявшему рядом Ли Цюяну:
— Иди проследи за ним.
Ли Цюян понимающе кивнул, поднял Лу Аньюя и, сделав несколько шагов, предостерегающе произнёс:
— Держись честно за мной и даже не думай что-нибудь выкинуть!
Вскоре Ли Цюян вышел со двора с тремя нефритовыми табличками, а за ним следовал угодливо улыбающийся Лу Аньюй. Ли Цюян почтительно доложил:
— Дядя, в пещере-обители на горе Хуацянь есть духовный источник с поразительно высокой концентрацией духовной энергии, на целую десятую часть выше, чем в пещере-обители на пике Мэйчи — поистине выдающееся место.
Ли Тунъя одобрительно кивнул, взял из его рук три нефритовые таблички и, исследовав их духовным сознанием, удовлетворённо произнёс:
— Неплохо.
Все три нефритовые таблички содержали мудры Конденсации Ци. Две из них были обычными мудрами первого ранга для Конденсации Ци, не повторяющими те, что уже имелись в семье, и Ли Тунъя, разумеется, принял их. Последняя же оказалась весьма необычной — она называлась Мудра Чистой Духовной Энергии Пещерного Источника и представляла собой технику совершенствования третьего ранга, использующую чистую энергию подземных источников для Конденсации Ци.
— В этой чистой энергии подземных источников жизненная сила Конденсации Ци невероятно обильна, а сила Ци поразительно долговечна. Теперь понятно, почему Лу Сысы так настаивал именно на горе Хуацянь — он метил на духовный источник в горе. Неудивительно, что сам Лу Сысы использовал обычную технику Конденсации Ци, а Лу Юаньлу уже практиковал Мудру Чистой Духовной Энергии Пещерного Источника.
Разрешив наконец загадку, что долго не давала ему покоя, Ли Тунъя взмахнул рукой, и клановые воины незамедлительно повели всех членов семьи Лу обратно в четыре поселения, а Ли Сюань вместе с Ли Тунъя отправились в горную пещеру-обитель семьи Лу осмотреть духовный источник.
Тем временем Ли Сюаньфэн вёл группу членов семьи Лу, желающих восстановить свой клан, вниз с горы. Бросив мимолётный взгляд, он заметил в их глазах отблески затаённой ненависти и саркастически усмехнулся. Проведя этих людей некоторое время, он увидел, как впереди показалась группа воинов.
— Братец Фэн, все на месте? — спросил с улыбкой Ли Сюаньлин, облачённый в доспехи и держа в руках меч Цинфэн. За его спиной клановые воины угрожающе потрясали холодным оружием, вызывая у людей дрожь от страха.
— Все здесь, по пути я внимательно следил — никто не ускользнул.
Лица людей позади мгновенно исказились от ужаса, но кто-то, пытаясь сохранить самообладание, выкрикнул:
— Ваш Мастер основатель обещал с почестями проводить нас за пределы! Не смей действовать самовольно и порочить репутацию своих старших!
Ли Сюаньфэн презрительно усмехнулся, и только тогда люди с ужасом осознали, что их уже плотным кольцом окружили воины семьи Ли. Он бросил на говорившего холодный взгляд и с язвительной усмешкой процедил:
— Это место уже за пределами территории семьи Ли, разве это не почётные проводы? А то, что вы по дороге встретили разбойников, понесли тяжёлые потери и разбежались неизвестно куда, из-за чего не смогли восстановить семью Лу — что ж, такое случается.
— Ты... ты...!
Молчаливые клановые воины разом бросились вперёд, и воздух наполнился криками боли и мольбами о пощаде. Сверкающие клинки рассыпали по земле алые цветы крови, а группа людей падала, словно скошенные колосья под безжалостным серпом.
Ли Сюаньфэн хладнокровно поднял лук и методично перестрелял нескольких всё ещё отчаянно сопротивлявшихся культиваторов уровня Дыхания Зародыша. Ли Сюаньлин, увидев, что все пали, лично проверил каждого и только потом тихо произнёс:
— Эти клановые воины тщательно отобраны за их абсолютную преданность, о случившемся здесь никто никогда не узнает. Так мы достигли наилучшего результата!
— Верно, — отозвался Ли Сюаньфэн, закидывая лук за спину. Внизу клановые воины уже начали торопливо копать ямы и закапывать трупы. Поразмыслив несколько мгновений, он задумчиво произнёс: — Только нужно опасаться, не затаились ли среди тех, кто перешёл на нашу сторону, какие-нибудь хитрецы со злым умыслом. По возвращении в поселение надо установить за ними неусыпное наблюдение, чтобы не вспыхнули беспорядки.
— Эти дела можно спокойно поручить брату Сюаню, — Ли Сюаньлин слегка улыбнулся. Теперь он мог с чистой совестью отчитаться перед Лу Ваньжун, что определённо принесло ему огромное облегчение. Братья обменялись понимающими улыбками и повели войска в глубину леса.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...