Занятия в академии вошли в колею, все завертелись в круговороте дел, и даже вечно увиливающий от обязанностей Снейд теперь редко появлялся в своем кабинете.
Зато Иван не испытывала и грамма угрызений совести, подобающих декану факультета зельеварения: проведя лекции, совершив обход плантаций и проверив горы домашних заданий, всё остальное время она бессовестно лодырничала.
И если вас удивляет, как при таком колоссальном объеме работы она умудрялась выглядеть настолько свободной – ответ прост: у нее под боком имелся аспирант-попаданец!
─ Ну-ка, подойди сюда, мелкий Мо, взгляни-ка вот сюда, ─ Иван поправила круглую оправу очков. ─ Ты что творишь? Почему эта пушистая трава выросла всего на один миллиметр по сравнению со вчерашним днем? Когда я сама за ней ухаживала, она прибавляла ровно по миллиметру и одной десятой ежедневно!
Какой же бред! Да она же издевается надо мной! Специально, сто процентов специально! Откуда мне знать, почему эта дурацкая трава не растет?! Ты же сама стояла рядом, пока я поливал ее и вносил удобрения! Откуда! Я! Могу! Знать?!
─ Профессор... понимаете ли... ─ Мысленно послав наставницу на все четыре стороны уже раз этак миллион, студент по имени Мёрфи стоял с чумазым лицом, внешне изображая предельную покорность и трепет. Он даже не заметил, что его магическая мантия сплошь покрыта засохшей грязью.
─ Смотря на тебя, я всерьез переживаю, как ты вообще собираешься защищать диплом, ─ скрестив руки на груди, Иван приняла классическую позу сурового наставника.
─ Если ты так устал ковыряться в траве, иди почитай научную литературу. Раз у тебя нет склонности к этой науке, нечего было лезть сюда по блату.
Опять! Снова этот знакомый мотив! Спасите! В реальности я и так чистокровный научный раб-магистрант, с утра до ночи строчащий статьи и правящий цифры, неужели даже сбежав на отдых в другой мир, я не могу спастись от лап аспирантуры?! Почему этот мир тоже заставляет людей страдать над учеными степенями?! Неужели все преподаватели во Вселенной отлиты по одной матрице?!
─ Я... профессор, честно, я делаю всё строго по учебнику! Ни на шаг не отступаю от инструкций, даже воду отмеряю мерным стаканчиком – ни капли больше, ни капля меньше.
Мёрфи продолжал изрыгать внутренние проклятия, одновременно изображая старательного и прилежного ученика.
─ Меньше вопросов, больше дела. Сначала сделай, потом говори, ─ Иван заложила руки за спину и неторопливо зашагала прочь. ─ Через два дня как раз исполнится полмесяца, я зайду проверить результат. У меня дела, я ухожу. Чуть позже жду тебя в зельеваренной лаборатории – хочу взглянуть на отчет по корректировке пропорций зелья, который я задала вчера.
─ И не забывай: ты же у нас эксперт в этой области, поднатужься, голубчик, ─ бросила Иван через плечо, оставляя бедолаге Мёрфи созерцать лишь горделивую спину, источающую глубокое разочарование.
─ Ах да, завтра на лекции по зельеварению для первого курса бакалавриата мой ассистент отпросился, так что подменишь его ты.
─ ? ─ Мысленно Мёрфи мог поставить своему самообладанию в этот момент лишь девяносто восемь и шесть баллов – до ста ему не хватало ровно одной и четырех десятых градуса истерики.
И надо же было завтрашним занятиям сократиться до минимума! А он-то рассчитывал нормально выспаться!
...
Говоря о «делах», Иван на самом деле собиралась просто прошвырнуться в кабинет Снейда, чтобы нагло пропустить чашечку чая за чужой счет.
Кроме Хилла, Снейд оставался для нее самым близким знакомым во всей академии.
При мысли о Хилле цвет глаз Иван слегка потемнел. Когда этот злопамятный ушастый ублюдок наконец научится манерам у Снейда? Подума подумаешь, несколько раз подшутила над ним в детстве! Но таить обиду так долго, чтобы при каждой встрече бросаться на нее с кулаками – от этого у нее уже начинался нервный тик.
─ Если он еще раз полезет ко мне с претензиями, клянусь, я выращу морковного эльфа с сильнейшей магией увядания и узурпирую его эльфийский трон! ─ Иван яростно замахнулась кулаком в пустоту, демонстрируя, до какой степени ее всё это достало.
Бормоча проклятия под нос, она добрела до дверей кабинета ректора.
Распахнув створки, она бесцеремонно рухнула на гостевой диван и лениво потянулась к стоявшей на столе чашке свежезаваренного цветочного чая Снейда, сделав огромный глоток.
─ Снейд, вкус твоего чая ничуть не изменился – такой же безвкусный, как и твоя змеиная сущность, горький до невозможности, пить противно.
Снейд, с зажатым между пальцами гусиным пером, даже не поднял головы, процедив сквозь зубы со злостью: ─ Противно – вали отсюда! Это твоя чашка, что ли? Живо поставь на место!
─ Ну тогда ладно, придется тому аспиранту и дальше докучать тебе... Эхх... Читать лекции так утомительно, пожалуй, проще снова сбежать, ─ Иван искоса поглядывала на Снейда, намеренно повышая голос, пока ее взгляд не упал на изящную тарелку с печеньем в углу стола. Ее глаза мгновенно загорелись, и она тут же утащила пару штук. ─ Ого, сегодня даже сладости есть? Открытая взятка, директор Снейд? А вдруг тебя пытаются отравить? Давай-ка я проверю на себе.
─ Я только что заказал их в столовой! За свои деньги купил, за свои! ─ вена на виске Снейда дернулась, а ручка в его пальцах захрустела.
─ И что с того, что поделился? Я целыми днями горбачусь на лекциях, таскаюсь со студентами, неужели ты, как ректор, не должен выразить сочувствие трудовому коллективу? ─ жуя печенье, невнятно бормотала Иван. ─ К тому же, если бы я не вернулась вести зелья, ты бы до сих пор корячился за меня на заменах, откуда бы у тебя нашлось время на чай со сладостями?
Снейд оказался полностью разбит ее логикой и лишь тяжело хмыкнул: ─ Видеть тебя не хочу, жри давай и вали работать.
─ И не подумаю, за меня работает другой.
Иван валялась на диване, болтая ногами, умиротворенная до предела.
Интересно, как там справляется тот игрок-аспирант? И какими бы еще способами его прищемить? Стоит признать, в последние дни он перестал донимать Снейда – судя по всему, моя методика воспитания дает плоды.
Иван мысленно поставила себе мысленный лайк.
─ Ой, кстати! ─ ее осенила важная мысль, и, мгновенно преодолев расстояние до Снейда в один прыжок, она уставилась на него во все глаза:
─ Мне жутко интересно, ты свинья или змея, раз умудрился полностью скопировать экзаменационные билеты из того мира?
─ У меня свои планы, не твое со... ─ Снейд уже собирался дать отповедь, как вдруг в дверь раздался стук.
Три легких удара по дереву.
Это был Саенс.
По заведенному порядку он явился вовремя сдать отчет о проделанной за последние дни исследовательской работе.
─ Войдите, ─ бросил Снейд.
Дверь отворилась. Саенс вошел с прямой осанкой, его взгляд автоматически скользнул по лениво развалившейся на диване Иван, после чего он слегка склонил голову в приветствии: ─ Профессор Хоппер... профессор... Кроунс.
Иван приподняла веки, и в ее голосе зазвучали издевательские нотки: ─ Ой-ой, забыл мое имя? Если сложно запомнить, можешь звать меня просто: первая красавица и величайшая волшебница Вселенной Иван.
Она вела себя максимально расхлябанно, развалившись в позе, далекой от академической строгости старшего преподавателя.
Саенص на секунду замялся, сделал шаг вперед и демонстративно проигнорировал реплику Иван, положив аккуратно сшитый отчет на край стола. Его голос звучал ровно:
─ Это мой предварительный план эксперимента, прошу вас ознакомиться, профессор. Дальнейший прогресс исследований я буду строго сверять с этим документом.
─ Оставь там, посмотрю позже, ─ сухо отозвался Снейд.
─ Хорошо.
С этими словами Саенс бросил короткий взгляд на Иван – заметив, что та лишь увлеченно хрустит печеньем и крутит в пальцах сушеный фрукт Леле, явно не собираясь больше ничего добавлять, он почтительно опустил глаза: ─ Если у вас больше нет поручений, я вернусь в лабораторию.
─ Ступай.
Визитер исчез так же стремительно, как и появился – тихо и четко.
Как только дверь закрылась и Иван убедилась, что Саенс уже не услышит ее слов, она лениво протянула: ─ Твой аспирант – такая унылая бука, вечно ходит с каменным лицом. Ты велел мне не лезть не в свое дело, ну я и не лезу, а в итоге твой студент меня тоже игнорирует.
Снейд хмыкнул: ─ Талант наивысший, дисциплина железная, работает без продыху – какая же это скука? Потрясающий студент! И между прочим, если сравнить его с твоим болтливым, вечно ноющим аспирантом, этот куда надежнее.
При упоминании несчастного аспиранта Мёрфи Иван тут же расплылась в улыбке.
─ Да они вообще разные! Мой студент живой, какая у нас прекрасная атмосфера! Не то что у тебя – сплошное кладбище, ─ Иван прикрыла рот рукой, хихикая. ─ Наверное, сейчас втихаря меня поносит. Мой студент хоть открыто смеет возмущаться, а твои посмеют?
─ К тому же, не заставь я его носиться с поручениями, он бы до сих пор от тебя не отставал. Кстати... судя по тому, как он держится последние дни, кажется, ты ему вообще до лампочки? Ладно, пойду навещу беднягу, а то вдруг саботирует работу от безделья.
Не задерживаясь больше ни на секунду, она отряхнула подол платья, поднялась на ноги и сгребла со стола все оставшиеся печенья.
─ Я в лабораторию зельеварения, буду гонять Мёрфи за отчет. В твои дела я не лезу, но мне чертовски любопытно, что ты затеял. В следующий раз, если будут вкусняшки, оставь мне порцию.
─ Щас разбежался, оставлять я тебе... –
Снейд не успел договорить, как Иван уже захлопнула за собой дверь кабинета ректора.
─ ...Иван, всё далеко не так просто, как тебе кажется, – пробормотал себе под нос Снейд, тяжело вздыхая в опустевшей комнате.
В лаборатории зельеварения царил прозрачный солнечный свет, а воздух был напоен тонкими целебными ароматами.
Мёрфи заранее устроился за рабочим местом, клея носом и борясь со сном. Тени под его глазами безмолвно кричали о том, как изнурительны выдались последние дни; хотя он изо всех сил старался держать марку прилежного трудяги, в глубине души он страстно молил небеса, чтобы Иван объявилась как можно позже.
Увидев входящую наставницу, он тут же встрепенулся, изобразив судорожно-быстрое, но грациозное движение навстречу:
─ Профессор! Вы наконец-то вернулись! Если бы вы задержались еще хоть на пару минут, я бы начал декламировать формулы зелий вслух пушистой траве!
Иван небрежно бросила спящиие гостинцы на стол и бросила на него взгляд: ─ Только что дрых, признайся? Травоведение проверил? Вчерашний отчет по пропорциям переделал?
─ Готово, всё готово, триумфальное завершение! ─ Мёрфи тут же сунул ей толстую пачку листов, а на его изможденном лице расцвела гордая улыбка. ─ Знаете, пока я поливал пушистую траву и параллельно в голове обдумывал, как оптимизировать параметры смеси, озарение снизошло на меня прямо там! Я сразу прибежал в лабораторию, и что вы думаете? Погрешность рухнула в разы по сравнению с прошлым разом! Профессор, клянусь, моя скорость решения задач – это абсолютный потолок среди нынешних первокурсников!
Иван взяла отчет, пробегаясь глазами по шероховатым местам формул. Ее пальцы замерли на странице, а в висках застучал пульс.
─ Отлично. И куда ты планируешь отправить эту диссертацию после доработки? ─ равнодушно поинтересовалась она.
─ Ну... я еще не решил окончательно, ─ Мёрфи замялся, скромно умалчивая о том, что рассчитывал как минимум на публикацию в ведущем международном журнале.
─ Прекрасно. У меня на примете есть два ведущих мировых издания, выбирай любое.
Дочитав до конца, Иван закрыла глаза, испытывая глубокую родительскую боль от соития с недоношенным разумом.
─ Правда, профессор?! Я написал настолько гениально?! Я так и знал!
Мёрфи сиял от гордости: подумать только, в реальности его статьи вечно заворачивали на этапе рецензирования в лаборатории, а в этом мире он, оказывается, форменный гений.
Кто сказал, что этот мир отстой? Этот мир чертовски хорош!
─ Ага, ─ протянула Иван. Мёрфи не уловил скрытого подтекста, продолжая упиваться триумфом – ведь сама наставница была потрясена глубиной его мысли.
─ Ну так что за журналы, профессор, выкладывайте?
─ Полный сборник анекдотов и Антология страшных историй. Выбирай любой.
─ ?
─ Пожалуй, сборник анекдотов подойдет тебе больше: читаешь – и плачешь от хохота, вероятность успешной публикации там стремится к девяноста процентам.
─ ... ─ Мёрфи еще раз внимательно всмотрелся в выражение лица Иван, обнаружив там лишь чистое, концентрированное издевательство пополам со страданием. Наконец до него дошло, что его откровенно троллят.
─ Профессор, неужели моя работа совсем никуда не годится?
Не сдавался Мёрфи, вспоминая бессонные ночи над цифрами и вновь испытывая прилив гордости – профессор наверняка просто шутит, видя, как он устал. Какое тонкое чувство юмора, ха-ха.
─ Какая к черту гениальность! Вот здесь, здесь, и особенно выкладка данных на последней странице – сплошная халтура. Цифры-то правильные, но откуда взялся этот скачок логики через три ступени? Переписать всё от начала и до конца.
Улыбка на лице Мёрфи мгновенно увяла, сменившись стоном отчаяния: ─ А? Снова переписывать?! Я же ночами не спал, профессор!
─ Долгое сидение над работой не гарантирует качества, ─ холодно и безапелляционно отрезала Иван. ─ Я заставляю тебя переделывать не из вредности. В зельеварении недопустимы небрежность и логические прыжки. Начнешь халтурить сейчас – при варке высших зелий твой котел взлетит на воздух, усвоил?
─ Понял, профессор, перепишу как положено, ─ уныло простонал Мёрфи.
Поведение студента, мгновенно переключающегося от мании величия к глубокой скорби, позабавило Иван, и она протянула ему пригоршню орехов Леле: ─ Давай быстрее дорабатывай, я взгляну еще раз. Глядишь, и впрямь в анекдоты возьмут.
Глаза Мёрфи вновь заблестели. Он цапнул орехи, расплывшись в счастливой улыбке: ─ Спасибо, декан-офицер! Вы просто ангел, спустившийся с небес, по сравнению с моим реальным научником!
─ Твой реальный научник был настолько плох? ─ Иван оперлась бедром о край стола, как бы невзначай поддерживая разговор, при этом незаметно наложив на парня легкое заклинание истинной речи.
─ Хуже некуда! ─ Мёрфи затараторил, сорщнув плотину накопившейся обиды, совершенно не замечая подвоха.
─ В реале аспирантура – чистая каторга. Мало того, что пашешь как лошадь над статьями и правкой данных, так меня еще заставляли вешать второго автора на статьи противного аспиранта-младшекурсника! И это ладно, я бегал за курьером для шефа, забирал его детей из школы и выполнял кучу бытового мусора! Вспомнить противно! Не то что вы – хотя вы и загружаете работой по макушку, но хотя бы не занимаетесь дебильной эксплуатацией и учите реально полезным вещам!
Мёрфи замолчал на секунду, закинув в рот очередной очищенный орех: ─ И даже снеки подкидываете, профессор!
Иван изогнула бровь: ─ Тогда с какого перепугу ты вообще согласился на квест по охмурению Снейда?
Мёрфи скорчил такое лицо, будто проглотил лимон, и взвыл еще громче:
─ Да если бы обещали нормальную награду! Сказали – успешно выполнишь ветку, получишь публикацию статьи в рецензируемом журнале второго квартиля! Кто же знал, что эта игра меня кинет?! Целью оказался мужчина-ректор... Вы думаете, я похож на того, кто по мужикам?! В итоге меня выставили вон в первый же день, а я-то губу раскатал!
Тут же он мгновенно воспрянул духом, вернув себе рабочий настрой:
─ Но ничего страшного! Я человек с потенциалом, а вы, профессор – мой надежный проводник. Да если бы мне предложили снова ввязаться в эти романы, я бы отказался. Куда лучше выучить пару продвинутых рецептов!
─ Скорее уж наставник, а не проводник, ─ усмехнулась Иван, наблюдая, как он, одновременно отпуская едкие комментарии, с бешеной скоростью чиркал пером по бумаге и то и дело подворовывал орехи.
Впрочем, один вопрос не давал ей покоя: почему наградой за романтическую ветку со Снейдом значилась именно публикация статьи во втором квартиле? Неужели награды для каждого игрока индивидуальны?
─ Публикация статьи была твоим собственным требованием?
─ Ни капли, ─ Мёрфи почесал затылок. ─ В тот вечер я опять сидел над данными в мыле, думал отвлечься, глянул рекламу игры – увидел заманчивую награду в виде статьи, ну и клюнул.
─ Скажите, профессор, вы бы устояли?
─ Пожалуй, нет, ─ согласилась Иван, сохраняя невозмутимый вид. Выходило так, что все попадающие в этот мир люди отбирались самой игрой. Казалось, будто выбор делают они сами, но на деле система заранее решала, кого именно запустить внутрь.
К счастью, доставшийся ей студент действительно шел в академию исключительно за знаниями, и Снейд вовсе не пытался подсунуть ей свинью.
Он буквально подбросил ей толкового, послушного, донельзя уморительного и самодисциплинированного трудоголика.
Как же это прекрасно.
Никаких интриг от других игроков, никакой рутинной головной боли. Целыми днями можно гонять Мёрфи, давать новые знания, лодырничать, пикироваться со Снейдом и таскать у него угощения.
Жизнь удалась на славу.
Подперев щеку рукой и глядя на сосредоточенно сопящего над исправлениями Мёрфи, Иван лениво протянула: ─ Пиши усердно. Если исправишь как надо, вечером выдам тебе пару яблок в качестве премии.
Мёрфи мгновенно включил турборежим: его перо заскользило по пергаменту со скоростью света, а зычный голос огласил лабораторию:
─ Без проблем, профессор! Ни за что не посрамлю ваше доверие ради яблок!

Комментарии

Загрузка...