Сириус жаждал узнать, решится ли она уйти вместе с ними; Эльдер всё ещё тешил себя надеждой переупрямить упрямицу; Силия же мечтала провести с ней ещё хоть денёк.
Сама же Иван казалась абсолютно глухой к их надеждам и тревогам – её лёгкая улыбка была беззаботной: ─ Мои поздравления обоим, вы благополучно вышли на финишную прямую.
Она потянулась, лениво бросив напоследок: ─ Отдыхайте эти три дня, набирайтесь сил. Получите официальные письма о зачислении – и сразу в дорогу, от столицы до Сэромира путь неблизкий, нечего тянуть до последнего.
Слова прозвучали так буднично, что никто не посмел допытываться о её собственной судьбе – она искусно спрятала концы в воду.
Обменявшись короткими прощаниями, троица разошлась.
Шагая навстречу закату, Иван поймала себя на странном чувстве ностальгии. Раньше в это время её ноги неизменно несли её к королевскому саду, нынче же всё изменилось.
Ей вдруг захотелось заглянуть в одно местечко и прихватить гостинец для старого приятеля.
Оказавшись на Центральной площади, Иван принялась крутить головой, разыскивая упомянутую Силией лавку с птичьим кормом.
Бегло осмотревшись и ничего не обнаружив, она решила было плюнуть на это дело и пойти своей дорогой.
Как назло, мимо с шумом пронелась стайка голубей, усевшись где-то за торговыми рядами.
Поразмыслив пару секунд, Иван всё же поплелась следом.
Предчувствия не обманули – птицы облепили крыльцо птичьей лавки.
─ Хозяин, Плоды Леле имеются? – заглянула она внутрь, вытягивая шею.
─ А как же, найдём! – засуетился лавочник, выходя из-за прилавка. – Вам какие – сушеные аль сырые?
─ Сушеные или сырые? – нахмурилась Иван. – Это в каком смысле?
─ Сырые – в скорлупе, сушеные – уже обработанные. Смотря чем ваша птица баловаться привыкла, – терпеливо пояснил продавец. – Сырые самому чистить придётся, а эти – щёлк и готово.
─ Тогда давай мешочек сушеных, – не раздумывая выпалила она: ─ Возиться ещё со скорлупой.
─ Сделаем в лучшем виде!
Забрав увесистый кулёк, Иван отошла подальше в переулок и украдкой вытащила один орешек.
Украдкой – исключительно потому, что светиться поеданием корма для пернатых в её планы не входило.
Скорлупка оказалась белой и треснутой по шву, а внутри пряталось зелёное ядрышко.
─ И правда, Плоды Леле, – хмыкнула она меткости местного названия. – А в мире Силии их зовут фисташками. Тоже неплохо придумано.
Всё тем же партизанским методом расковыряв скорлупу, она закинула орех в рот.
Глаза Ивана мгновенно округлились.
Мать честная! Какая же вкуснотища!!!
Глядя на сиротливый пакет в руке, она стремглав бросилась обратно к лавке, решив скупить запасы подчистую.
─ Хозяин! Заверни мне все сушеные Плоды Леле, что у тебя остались!
Уж простите, голуби, но сейчас вы мне нужнее.
...
Пощёлкивая орешки на ходу, Иван вернулась на съемную квартирку. Настроение было прекрасней некуда, на губах вертелась песенка.
Распахнув дверь, она сразу заметила конверт, аккуратно положенный посреди кровати.
Плотная бумага со специфическим тиснением выдавала печать высшего эшелона Сэромира – впрочем, имя отправителя она угадала бы и без подсказки.
Снайдер.
Ректор Академии Сэромир, та самая ядовитая гремучая змея, что вечно цеплялась к ней по любому поводу.
Она лениво вскрыла конверт, обнаружив внутри размашистый, злой почерк ректора.
【ИВАН!!!】
【Живо бери ноги в руки и возвращайся!】
【Семеро на носу, а ты бросила всё и шляешься Бог знает где! Я за тебя тяну и зельеварение, и высшие факультативы!】
【Я тебе ректор, а не разнорабочий! Если я ещё хоть раз проведу лекцию вместо тебя, точно загнусь от переутомления!】
【Умоляю Т_Т мне нужно тебе кое-что сказать.】
Пробежав строчки глазами, Иван фыркнула.
Ну и зануда же эта змеюка, стоило ей погулять всего-то полгодика.
Впрочем, раз уж он сам просит – пожалуй, стоит вернуться.
Тем более что она и так собиралась навестить старика и предъявить счёт, а до полной формулы Зелья Верности как раз не хватало последнего ингредиента.
Надо бы спросить лично у Снайдера, с каких пор это он вздумал копировать экзаменационные билеты из её родного мира.
Да и проверить не мешало бы: растёт ли ещё кинза, которую она собственноручно посадила на заднем склоне академии?
Подойдя к углу комнаты, Иван провела рукой по воздуху.
В пространстве медленно проступили мерцающие линии заклинания.
На разработку этого персонального портала у неё ушло несколько ночей сбора травок и алхимических опытов – теперь путь из съёмной халупы вёл прямиком в кабинет ректора Сэромира.
Прихватив небольшой куль яблок и все запасы орехов, она закинула на плечо деревянный посох и решила не оставлять ни записки, ни прощального слова.
Сентиментальность была ей чужда, куда проще исчезнуть по-английски.
Вспышка света окутала фигуру, и комната опустела.
Столица лишилась последних следов её присутствия.
Следующие три дня.
Эльдер, Сириус и Силия по привычке являлись к закату в королевский сад.
Но ни качели, ни девчонка, уплетающая яблоки и заразительно хохочущая над каждой мелочью, больше не появлялись.
Похоже, она смылась без прощаний – витала в воздухе общая догадка.
На третий вечер вся троица добралась до съёмной квартиры Ивана.
Хозяйка дома лишь покачала головой, безразлично бросив: ─ Та златокудрая девчушка? Так съехала ещё пару дней назад, – окинув их полными надежды взглядами, она добавила: ─ Ушла молча, вещи собрала втихую, куда направилась – не ведаю.
Окончательный вердикт упал на сердца тяжёлым камнем.
Эльдер тяжело вздохнул: ─ И правда... сбежала, ни слова не сказав.
Сириус молча стоял у порога, а в глазах мелькнула едва заметная тень сожаления.
─ Она всегда была вольной птицей.
Лишь Силия молчала, чувствуя внутри неприятную пустоту.
Она так и не смогла сказать Ивану элементарное «прощай».
Комок в горле не давал вымолвить ни слова.
Делать было нечего, и разочарованные путники побрели прочь.
Этой же ночью два тисненых золотом конверта вовремя прибыли по адресам – в королевские покои Эльдера и к порогу Силии.
Объёмные печати Сэромира сияли на крышках сдержанным великолепием.
До срока явки оставалось ровно четверо суток.
Ранним утром.
Столичные ворота распахнулись настежь.
Сириус, Эльдер и Силия, забрав нехитрый скарб, покинули город, держа курс на север – к легендарной Магической академии Сэромир, что возвышалась за тысячи вёрст отсюда.

Комментарии

Загрузка...