И вот он сам толкает этого ребенка на смертельно опасную тропу лишь из-за чьей-то прихоти.
Действительно ли парень готов к встрече с тем враждебным миром?
Гаро с облегчением выдохнул: ─ Благодарю за милосердие.
─ Даже если бы я отказал, ты бы нашел другой способ податься в искатели приключений! ─ бросил на него косой взгляд Ниберт.
Гаро не стал возражать: несогласие жреца вовсе не означало тупик, просто обходные пути оказались бы куда тернистее.
Но на то и существует воля человека – упускать шанс пассивно он не собирался.
Поднявшись, Ниберт провел Гаро в средний неф церкви и произнес: ─ Я напишу письмо архимандриту Стюарту, чтобы тебя приняли на обучение в монастырь, но за это придется заплатить.
Служители культа Огня Светлости постигали таинства лишь в храмах.
Однако в некоторых монастырях набирали учеников для преподавания различных наук.
Одаренные дети учились бесплатно. Но Ниберт вовсе не считал Гаро талантливым.
А значит, требовалось вносить плату за обучение.
Не имея денег, пришлось бы распродавать имущество ради столь призрачного шанса.
Запас прочности крестьянского хозяйства мизерен. Полная потеря имущества означала, что Гаро больше не сможет даже пахать землю. Ему оставалось лишь пополнить ряды нищих бродяг и бесславно сгинуть в средневековых трущобах.
При содействии Ниберта Гаро сбыл с рук всех деревенских кур вместе с бором, а заодно заложил еще не созревший урожай на полях.
Собрав дочиста все сбережения и запасы провианта,
в сухом остатке он выручил чуть больше двух сотен с половиной серебряных монет.
Поскольку добра нажито не им самим, сердце Гаро ни капли не болело.
Сумму платы за монастырское обучение Ниберт называть не стал – просто забрал две сотни серебряных монет, снарядил гонца с посланием и велел парню следовать за ним.
─ Запомни, тебе разрешено учиться в монастыре всего месяц, что бы ни случилось, потом ты вернешься.
─ Я понял вас, жрец.
Расстаться с последним имуществом ради месяца учебы – в любую эпоху подобное смахивало на безумную ставку.
Но Гаро ни о чем не жалел.
Перед ним распахивалась дверь в мир запредельных сил.
И главное – перспектива прозябать в серости пугала его куда сильнее возможной гибели, он во что бы то ни стало жаждал выбиться в люди.
Стоя у деревенской околицы, Ниберт провожал взглядом отправляющегося в дальний путь юношу.
Вспоминая события последних дней, он по-прежнему находил их абсурдными и тяжело вздыхал: ─ Зачем тебе это?...
Обернувшись, Гаро задал встречный вопрос: ─ Жрец, скажите, что выберете вы – кануть в безвестность или прогреметь на весь мир?...
Лишь сейчас Ниберт осознал, что все прошедшие годы упорно не замечал сияющих глаз и непоколебимой веры юноши.
─ Маленький Гаро, пусть Свет пребудет с тобой, удачи в пути.
─ Благодарю вас, ─ ответил Гаро. Он помахал Ниберту рукой и, не оглядываясь, зашагал следом за посланником.
...
Спустя два дня.
В сопровождении гонца Гаро добрался до Монастыря Белого Голубя, примостившегося на горном склоне.
Название говорило само за себя – в обители содержалось множество белых голубей.
Согласно догматам веры, белые голуби являлись вестниками Коллера, разносящими вести по всем землям, однако профессия посланника оставалась вполне привычным делом.
Ниберт заранее разослал депеши, уведомив здешнего настоятеля и монахов.
Поэтому появление Гаро не вызвало особого ажиотажа.
Помимо самих монахов и послушников, в обители числилось всего девять внешних учеников – несовершеннолетние парни и девушки, являвшиеся в основном младшими сыновьями торговцев либо отпрысками рыцарей, хотя затесался и один одаренный простолюдин, разделявший с Гаро равное происхождение.
Искатели приключений в Светлом мире встречались крайне редко, а потому секреты сверхчеловеческих навыков монополизировала аристократия и церковь.
Однако дворяне предпочитали утаивать подобные знания, передавая их лишь собственным потомкам.
Лишь церковь соглашалась обучать выходцев из низов безвозмездно.
В Монастыре Белого Голубя обретался один наставник, владевший техниками искателей приключений, по имени Марн.
В прошлом он сам промышлял ремеслом искателя приключений, долгие годы странствуя по Теневой зоне, и благодаря вере и чести заслужил титул рыцаря и звание верующего Огня Светлости.
Несмотря на религиозный сан, духовного сана у Марна не имелось.
Согласно церковной иерархии, он стоял ниже жреца Ниберта, разделяя ступень с обычными монахинями.
Одновременно Марн являлся рыцарем, обладающим дворянским достоинством.
В понимании Гаро, это тоже был лишь почетный титул, пожалованный королем Мории, равный по статусу рыцарям войны, но лишенный земельного надела и подданных, в отличие от полноценных феодалов.
Если выражаться проще, выживший на дне бродяга-искатель приключений вернулся в Светлый мир.
Хоть какой-то авторитет у него имелся, но приткнуться было некуда, да и сбережений не скопилось, поэтому пришлось наниматься преподавателем в монастырь ради жалования.
Поскольку Гаро являлся новичком, Марн должен был провести для него несколько вводных уроков.
...
Стоял прекрасный солнечный день.
Следуя за Марном, Гаро вышел во внутренний двор.
Боевые дисциплины лучше усваивались на открытом воздухе, где просторнее двигаться, – ни дать ни взять обычный урок физкультуры.
Марн был лысым, одноглазым, с неприятными чертами лица, приближался к сорокалетнему возрасту, но телом обладал жилистым и сухим.
Остальные ученики шептались в спальнях, что характер у учителя скверный.
─ Ты из Синье? Никогда не слышал об этом месте, должно быть, глушь. Есть ли у тебя какие-то особыте навыки?...
─ Я схватываю на лету, а местный жрец рекомендовал мне прибыть сюда на обучение.
Гаро предпочел умолчать о деталях своего настойчивого штурма, упомянув лишь итог. Он рассчитывал, что Ниберт в письме сгладил углы и не стал описывать всю правду.
Тем не менее отношение Марна от этого мягче не стало: ─ Малец, а что ты вообще знаешь об искателях приключений?...
Гаро ответил: ─ Рыцарь, мои познания скудны, но я знаю, что такие доблестные искатели приключений вечно делят кров с тенями, в то время как мы, простые смертные, держимся подальше от мрака.
Подобная лесть слегка смягчила выражение лица Марна, и он снова окинул Гаро оценивающим взглядом.
Он помнил, что новый ученик – выходец из крестьян, и одежда парня красноречиво подтверждала этот факт.
Ни намека на тонкий лен, грубая бурая мешковина, жесткая и колючая – носить такое на теле – сплошное мучение.
С другой стороны, черные волосы, карие глаза, смуглая кожа, прямая осанка, белые зубы – выглядел юноша чистым и опрятным, да и манерой речи отличался вежливой.
Совсем не похоже на забитого крестьянина, привыкшего вечно сгибать спину в поле.
Марн являлся рыцарем, и обычные крестьяне при встрече с ним тряслись от страха, не в силах связать и двух слов.
Не будь у Гаро за душой хоть какого-то опыта, вряд ли он вел бы себя так уверенно, хотя до истинного света ему всё равно далеко.
Будь у парня влиятельные покровители, стал бы он гробить время в Монастыре Белого Голубя?
[Глава 4: Профессиональные навыки]
Существовало множество различных профессий искателей приключений.
Например, воины, маги, следопыты, воры, барды и прочие.
Встречались и особые специальности вроде ведьмаков, наемников и рыцарей войны.
Кроме того, жрецы и священники также относились к числу богоизбранных классов, поклонялись богам, владели божественными чудесами и не считались стандартными искателями приключений.
При этом за каждым жрецом закреплялся свой округ, на них легла обязанность опекать новичков, они редко покидали посты и почти не вступали в отряды искателей приключений.
Так, миссия Ниберта заключалась в управлении селением Синье, поддержании там порядка и покоя, поэтому он никогда не ходил в походы.
Подобные сведения относились к разряду общеизвестных, стоило лишь немного расспросить знающих людей, однако обыватели обычно оставались в полном неведении.
Бремя повседневных забот поглощало жизнь целиком, и многие земледельцы Светлого мира за всю жизнь не видели ни единого искателя приключений.
Для них искатели приключений скорее походили на персонажей сказок, которыми тешили себя долгими вечерами.
Марн подробно объяснил основы ремесла, после чего пояснил: ─ Профессия искателя приключений напрямую связана с доступными ему навыками. Воины сильны в ближнем бою, маги творят заклинания, следопыты специализируются на дальней атаке, а воры полагаются в схватках на ловкость и проворство.
─ Рыцарь, а к какому классу принадлежите вы?...
Марн ответил: ─ Я владею пятью воинскими умениями, поэтому в будущем ты сможешь стать лишь воином. Но обучать тебя я буду только одному – удару клина. «Удар клина» – важнейший атакующий прием любого воина.
Никакой свободы выбора классов или условий для произвольного подбора навыков не существовало.
Средневековье есть средневековье.
Образовательные ресурсы в Светлом мире скудны, радуйся уже тому, что вообще удается чему-то научиться, о капризах и переборчивости нечего и думать.
Марн вытащил из ножен длинный меч и с молниеносной быстротой рубанул им по земле.

Комментарии

Загрузка...