Жжение в меридианах от пилюли Ненавистных костей, невыносимая боль в пробитой насквозь груди, слабость и холод от потери крови…
Все чувства постепенно меркли и уходили куда-то вдаль.
Мир словно заволокло плотной пеленой воды, и отчаянные крики Гу Цинхань доносились обрывками, будто с самого края земли.
Неужели… вот так и выглядит смерть? Пройти через переселение душ, столько времени таиться и выживать, и в конце концов все равно не миновать… Система… задание… кажется…
В тот самый миг, когда его сознание уже готово было окончательно погрузиться в темноту,
[Дзынь!]
Невероятно четкий, холодный металлический звук, подобно спасительному маяку, прорезавшему туман, внезапно раздался в угасающем море его разума!
[Обнаружено, что целевой персонаж Гу Цинхань избежала смертельной опасности… Условия задания выполнены… Идет расчет…]
[Поздравляем хозяина с выполнением особого задания: спасти Гу Цинхань и вырваться из лап смерти!]
[Оценка задания: отлично]
[Получена награда «неземного» уровня… Награда выдается…]
[Награда первая: вливание столетней чистейшей силы культивации (в запечатанном состоянии, будет постепенно распечатываться и усваиваться по мере восстановления хозяина).]
[Награда вторая: Техника ненавистных костей (полное постижение) – навсегда освоить и оптимизировать эту секретную методику, значительно снизив побочные эффекты и повысив эффективность пробуждения потенциала.]
[Награда третья: Сердце меча (особое состояние) – навсегда и многократно повышено понимание пути меча, скорость постижения искусства владения мечом уверена в несколько раз, с определенной вероятностью можно войти в состояние «озарения мечом»]
[Награды поступили в море разума и тело хозяина, часть из них находится в режиме ожидания активации.]
[Подсказка системы: жизненные показатели хозяина критически низкие, рекомендуется немедленно начать лечение.]
Череда сообщений хлынула в угасающее сознание Цзян Бэйфэна мощным потоком, принеся крошечную капли спасительного тепла и ясности, но на большее сил уже не оставалось.
Он был не в силах осмыслить значение этих наград и даже не успел испытать облегчение.
Голос системы умолк.
Последним, что зафиксировали его угасающие чувства, были доносившиеся откуда-то извне, все более тихие, но отчаянные рыдания Гу Цинхань: ─ Держись… Цзян Бэйфэн! Слышишь, держись!! Не смей спать! Слышишь меня, не смей!!
Как же замерзло тело – казалось, оно превратилось в лед, и даже душа вот-вот окоченеет.
Обратный удар пилюли Ненавистных костей нахлынул подобно цунами, смешавшись с предсмертным холодом, и пожрал последние остатки его сознания.
Тьма окончательно поглотила все.
─ Цзян Бэйфэн! Цзян Бэйфэн!!
Гремящая в отчаянии Гу Цинхань прижимала к груди стремительно остывающее, теряющее признаки жизни тело, чувствуя, как ее собственное сердце комком валится в ледяную бездну.
Она отчетливо ощущала, как его жизненные силы утекают вместе с кровью из раны на груди, пульс стал настолько слабым, что почти не прощупывался, а дыхание казалось едва заметным дуновением, готовым оборваться в любой момент.
─ Пилюли… нужны пилюли! ─ она в панике шарила дрожащими руками по своему пространственному кольцу, а затем принялась обшаривать оставшиеся на поясе Цзян Бэйфэна нефритовые флаконы.
Девушка лихорадочно выгребала наружу все целебные средства, до каких только могла дотянуться, совершенно не разбирая, от чего они.
Пилюля Возвращения весны, порошок Продления жизни, пилюля Укрепления основы и взращивания истока… попадались даже экспериментальные эликсиры, купленные ею самой, чье действие еще не было до конца проверено.
Дрожащими пальцами она разжала ледяные, посиневшие губы Цзян Бэйфэна, запихивая лекарства одну за другой, и с помощью духовной энергии старательно направляла тающую медицину прямиком в его замершие меридианы.
─ Проглоти… умоляю тебя… ну проглоти же… ─ бормотала она сквозь слезы, срываясь на бессвязные мольбы, в то время как капли ее застилающих глаза слез падали на перепачканное кровью лицо Цзян Бэйфэна, смешиваясь с не успевшими раствориться пилюлями.
Никогда прежде она не испытывала такого страха и такой беспомощности.
Вся жизнь Гу Цинхань до этого момента напоминала ровную прямую линию, устремленную ввысь – ясную, холодную и подчиненную четким целям.
Происхождение из клана бессмертных практиков, выдающийся талант – с самого детства на нее возлагали огромные надежды.
Поступление в секту Цинюнь, зачисление в ученицы к самому наставнику пика Тяньшу даоссу Линцзюэ в качестве его единственной закрытой ученицы, вызывавшей всеобщую зависть.
Она не отвлекалась ни на что постороннее, была всецело предана мечу и благодаря упорству и природным способностям неизменно опережала сверстников, прочно удерживая за собой место старшей ученицы пика Тяньшу.
Ее мир состоял лишь из меча, медитаций и стремления становиться все сильнее и сильнее.
Ей доводилось видеть разное отношение к себе: трепет, восхищение, зависть, обожание.
Куда бы она ни направлялась, повсюду слышала почтительное обращение «старшая сестра Гу» и ловила на себе то восхищенные, то опасливые взгляды.
Она привыкла держаться надменно, привыкла к своему холодному одиночеству и к тому, чтобы решать любые проблемы с помощью меча и силы. Доходило до того, что… она почти не испытывала сильных эмоций, не говоря уже о том, чтобы рыдать, подобно потерявшемуся ребенку.
Слезы казались ей чем-то чужеродным и непозволительно роскошным.
В памяти не нашлось ни единого случая, способного довести ее до плача. Даже получая серьезные ранения на тренировках или годами утыкаясь в глухую стену непостижимого прорыва, она лишь стискивала зубы и раз за разом повторяла попытки, пока не добивалась своего.
Но сейчас слезы текли неудержимо, словно прорвавшая плотину река.
Горячие капли падали вниз, смешиваясь с кровью и пылью, оставляя некрасивые, но до боли искренние дорожки на щеках, которые оставались бесчувственными на протяжении двадцати лет.
Ее мысли спутались в клубок, и бесчисленные видения теснились в голове.
Ровно год назад в секту поступил новый ученик по имени Цзян Бэйфэн. Его поразительная, неземная красота мгновенно произвела фурор, заставив даже ее бросить на новичка лишний взгляд.
Он действительно выглядел так безупречно, будто сошел с картинки, но что толку? Культивация на самом дне, на лекциях вечно витает в облаках, к ней, старшей сестре, ни капли уважения, вечно секретничает и держится особняком.
«Всего лишь смазливая пустышка», – таковым было ее первоначальное мнение, окрашенное легким презрением.
В мире, где правит сила, какая польза от смазливой мордашки? Она быстро выбросила этого парня из головы.
До той самой ночи у Озера Нефритового источника.
Она застряла в глубочайшем постижении основ Техники меча Скользящего света и едва не впала в исступление от отклонения ци.
Именно тот загадочный человек в нелепой маске щенка продемонстрировал ей практически безупречное владение мечом, вытащив ее у края пропасти и даже открыв перед ней совершенно новые горизонты.
В ту ночь тот мимолетный силуэт и знакомый холодящий душу аромат… пустили корни в ее сердце, словно семена.
Она начала невольно приглядываться к Цзян Бэйфэну. Чем больше наблюдала, тем сильнее казалось сходство. Но где доказательства? Он ведь был таким «слабым».
А во время сектантского испытания правда прогремела громом.
Поздняя Стадия Золотой пилюли!
Цзян Бэйфэн, которого она записала в «пустышки», стоял с ней на одной ступени! Все эти прозвища вроде «безнадежного отстающего» и вечное «витание в облаках» оказались не более чем смехотворной маскировкой!
В тот момент шок, подозрения и ущемленное чувство обмана вперемешку с благодарностью и любопытством к «бессмертному псу» заставили ее возжаждать схватить его и потребовать объяснений!
Она тянулась к нему, а он шарахался от нее, как от чумы.
Это отчуждение, эта показная дистанция и мимолетные хмурые взгляды, в которых читалось лишь раздражение… все это вонзалось тонкими иглами в сердце, прежде не знавшее дела до чужих мнений.
Я ведь не злая… я просто… просто немного холодна, и слов у меня мало… С какой стати ты… делаешь вид, будто я тебе противна?
Это ущемленное чувство несправедливости, примешавшись к первичному любопытству и жажде разгадать тайну, постепенно забродило, превратившись в одержимость, масштаб которой она сама не до конца осознавала.
Ей хотелось следовать за ним, сорвать эту маску секретности и заставить его понять… возможно, она вовсе не такая ледяная, и… ему не обязательно так от нее прятаться.
Вплоть до этого мгновения. Посреди песчаной бури, на краю гибели.
Он заслонил ее собой, приняв тот смертельный удар на собственное тело. В ту самую секунду, когда лезвие пронзило его грудь, Гу Цинхань показалось, будто ее собственный мир тоже проткнули насквозь.
Все сомнения, попытки уличить, обиды и горечь… в один миг рухнули, смытые более мощным, чистым и раздирающим душу чувством.
Оказывается… я ему не противна.
Он даже способен… умереть за нее.
Это осознание обожгло ее, словно раскаленное железо, причинив дикую боль в сердце и окончательно растопив не таявший двадцать лет лед, сковывавший ее грудь.
─ У-у… ─ Гу Цинхань закусила губу так сильно, что едва не прокусила ее до крови, но не могла сдержать рвущиеся наружу рыдания.
Она прижала к себе окоченевшее тело еще крепче, словно пытаясь вплавить его в собственную плоть и кровь, передать свое тепло и прогнать пугающий холод.
Наклонившись, она прижалась щекой к его влажному от холодного пота лбу, а слезы все катились по лицу, увлажняя его черные пряди.
Хаотичная духовная энергия бушевала внутри нее самой, но она даже не пыталась заняться регулировкой дыхания, бездумно и отчаянно вливая последние крупицы сил в тело Цзян Бэйфэна, чтобы защитить его угасающее, подобно дрожащему на ветру огоньку свечи, сердце.
Внезапно она резко вскинула голову, устремив покрасневшие глаза прочь из пустыни – туда, где осталась секта, где забрезжила надежда!
─ Не умирай… умоляю… не смей умирать… ─ шептала она охрипшим, разбитым голосом, в котором сквозило отчаянное безумие самоубийцы.
Глубоко вздохнув и собрав последние остатки сил, она бережно подхватила Цзян Бэйфэн так, чтобы лишний раз не потревожить его рану, прижав к себе
и в следующее мгновение лазурное сияние меча вновь вспыхнуло под ее ногами. На этот раз клинок казался зыбким и ненадежным, однако по-прежнему упрямо и изо всех сил мчал их обоих подобно падающей звезде прочь из Бескрайней пустыни, прямо к секте Цинюнь!
Ветер свистел в ушах, но он не мог высушить слезы на ее лице.
─ Старшая сестра… я доставлю тебя назад! ─ проговорила она едва слышно, обращаясь то ли к безвольному человеку на руках, то ли к собственному бешено колотящемуся в панике сердцу, вкладывая в каждое слово силу клятвы.

Комментарии

Загрузка...