Линь Ци едва заметно усмехнулся краешком рта.
Рассчеты студента-естественника всегда представляют собой единую цепь взаимосвязанных звеньев.
Он знал, что после вчерашнего усмирения грязи ради завоевания солдатских сердец и утреннего единоличного присвоения главных лавров
Чан Кайши – номинальный директор училища – уже доведен до предела и готов взорваться.
Если позволить этой трещине расползтись и дальше, Чан Кайши непременно изо всех сил станет ставить ему палки в колеса исподтишка.
Пришло время поднести этому побратиму сильное лекарство.
Два часа спустя буря улеглась.
Охрана Резиденции Генералиссимуса взяла военное училище под свой контроль, а мятежного бригадного генерала Чэня конвоировали к месту казни для расстрела.
Хотя намеченное время церемонии открытия и сдвинулось на полдня, она все же состоялась своим чередом.
Канонерская лодка «Чу Юй» резала волны на глади реки Чжуцзян, конвоируя высшее руководство к острову Чанчжоу.
Речная прохлада приятно обдувала лицо.
В безлюдном углу на второй палубе
Чан Кайши смотрел на бушующие речные валы, помрачнев лицом.
Линь Ци сменил одежду на чистый френч стиля суньятсеновки и неспешно подошел ближе.
Услышав шаги, Чан Кайши обернулся, и напускная мрачность на его лице мгновенно сменилась вымученной, неестественной улыбкой.
─ Братец Точжи.
В голосе Чан Кайши звучали нотки упрека и прощупывания почвы: ─ После вчерашних событий такого масштаба почему ты даже словом не обмолвился перед братом? Если бы ты взял людей на захват убийцы и угодил в какую-нибудь переделку, как бы я, старший брат, держал ответ перед Господином? Как бы я отчитался перед Ставкой?...
Подобные напыщенные парадные фразы Линь Ци мог бы угадать и с закрытыми глазами.
Он не стал подыгрывать выдуманным отговоркам в духе «все произошло слишком срочно, некогда было предупредить», ведь это лишь заставило бы собеседника заподозрить неладное.
В обращении с человеком подозрительным от природы лучшее средство – безжалостная искренность, способная сокрушить любые его замыслы.
Линь Ци внезапно сбросил с лица все следы улыбки.
Не отвечая на вопрос Чан Кайши, он в упор уставился тому в глаза с пугающе хищным выражением.
─ Братец Кайши.
Линь Ци понизил голос, наполнив его пробирающей до глубины души проницательностью: ─ Раз уж мы резали петуха и пили кровь, побратавшись как кровные братья с разными фамилиями, к чему теперь произносить здесь эти лицемерные речами для вида?
Фальшивая улыбка на лице Чан Кайши застыла.
─ Ты в последнее время держишься со мной столь отчужденно и настороженно, ─ допытывался Линь Ци, чеканя каждое слово. ─ Неужто тебе кажется, будто я слишком возвысился, скупаю людские сердца в военном училище и норовлю отнять у тебя власть директора?!
Чан Кайши переменился в лице от ужаса – его тайные замыслы вытащили на свет и выставили напоказ, повергнув его в дикую растерянность.
─ Братец Точжи, что за глупости ты говоришь! ─ Чан Кайши принялся отчаянно махать руками. ─ Мы с тобой одной крови и едины сердцем, разве мог бы некий Чан...лина...
─ Хватит. ─
Линь Ци грубо пресек его фальшивые излияния.
─ Братец Кайши, я скажу тебе лишь одно.
Линь Ци повернулся к нему спиной, упершись обеими руками в леера борта, и устремил глубокий взгляд на далекую речную гладь.
─ Два месяца назад Господин передал через господина Ляо приглашение на семейный ужин в Резиденцию Генералиссимуса, где не было посторонних. Ты помнишь этот случай?
Чан Кайши остолбенел.
Как он мог не помнить!
В тот день, когда Ляо Чжункай отправился на арсенал с поручением, он находился рядом!
Тогда он сгорал от дикой зависти, воображая, будто семья Сун намерена взять Линь Ци в зятья, чтобы тот вознесся к небесам в одно мгновение.
Однако после того ужина все затихло, и из резиденции маршала не дошло ни единого слуха о возможном браке – он так и не узнал, что же произошло той ночью.
─ Разумеется, помню. Но что... в ту ночь в конце концов стряслось? – с опаской осведомился Чан Кайши.
Линь Ци не оборачивался, а голос его звучал так безмятежно, словно он пересказывал чужую историю.
─ Если говорить без утайки, в ту ночь Господин и супруга изъявили желание выдать за меня третью барышню, дабы мы с Господином стали свояками.
В голове Чан Кайши раздался оглушительный гул, словно его поразил удар молнии с ясного неба!
Так и есть!
Что означает женитьба на третьей барышне?!
Это значит стать для Господина самым близким из «своих людей»!
Опираясь на гигантский компрадорский капитал клана Сун, да приплюсовав к этому нынешнюю военную мощь и финансовые ресурсы самого Линь Ци...
Не пройдет и трех лет, как кресло второго человека в Ставке, а то и будущого преемника достанется кому угодно, но только не Линь Ци!
Пусть даже он, Чан Кайши, обустроит Военную академию Хуампу превосходнейшим образом, ему все равно суждено остаться лишь командиром батальона под началом Линь Ци!
И в тот самый момент, когда Чан Кайши уже охватило удушающее чувство предельного отчаяния,
Линь Ци повернулся к нему, взглянул на мертвенно-бледное лицо и спокойно нанес самый смертоносный удар.
─ Но я без малейших колебаний отказался.
─ К тому же дал страшную клятву в том, что вовек не стану замахиваться на то, что выше моего уровня.
Что?!
Защита Чан Кайши рухнула окончательно!
Он даже не смог совладать со своим лицом и с невероятным изумлением вырвал из себя крик: ─ Да как такое возможно?! Отчего ты... отчего отказался от столь невероятной удачи, что сама плывет в руки?!
Для политического животного, одержимого жаждой власти, было непостижимо, как кто-то может выбросить подобное несметное богатство, свалившееся прямо в рот, словно ненужный мусор!
Видя предельную степень изумления на лице Чан Кайши, Линь Ци понял: момент созрел.
Он протянул руку и тяжело опустил ее на плечо Чан Кайши,
запустив безупречную, уровня маститого актера психологическую обработку.
─ Братец Кайши.
Тон Линь Ци сделался донельзя искренним, в нем сквозила почти фанатичная преданность: ─ Я говорю тебе об этом вовсе не для того, чтобы кичиться своей чистотой.
─ Я лишь хочу ясно показать тебе: мне, Линь Ци, вся эта политическая воззня да борьба за власть в конференц-залах глубоко противна!
─ Если бы я жаждал власти, если бы возжелал карабкаться наверх в этой Ставке, то уже сделался бы шурином самого Господина! Разве стал бы я тогда пачкаться в грязи вместе с ватагой солдатне-деревенщины?!
Дыхание Чан Кайши замерло, в голове вихрем крутились мысли.
─ И если я так радею об училище, если лезу в грязь с проверками и средь ночи веду людей на ловлю убийц,
Линь Ци в упор вгляделся в глаза Чан Кайши: ─ то лишь потому, что мне по-настоящему дороги эти опаленные огнем юнцы, готовые отдать жизни за родину! Они – фундамент будущего этой страны!
─ Я хочу передать им самую передовую тактику, усвоенную за морем! Чтобы они проливали меньше крови и уничтожали больше врагов!
Его эмоции достигли наивысшей точки, а голос зазвучал над речной гладью, набирая силу.
─ Когда они выучатся! Когда Хуампу встанет на ноги во всей красе! Эту непобедимую новую армию поведешь ты, Чан Кайши, лично поведешь в походы по всем направлениям! В Северный поход на Центральную равнину! Чтобы совершить бессмертные подвиги!
─ Ну а я?
Линь Ци легкомысленно усмехнулся: ─ Когда училище войдет в колею, я либо уйду в тень от мирских дел, либо продолжу строить свои сталелитейные и химические заводы, закладывая фундамент тяжелой промышленности этой державы на века вперед!
─ Братец Кайши! Ты – главнокомандующий, я – кузнец! Мы с тобой – одна рука и меч, один впереди, другой сзади, откуда тут взяться конфликтам?! Отчего бы нам делить власть?!
Линь Ци с силой сжал обеими руками плечи Чан Кайши.
─ Неужто ты не веришь брату, который посмел отвергнуть даже родство с кланом Сун?!
Слова эти прозвучали как удар набата!
Замкнулся идеальный, безупречный логический круг!
Чан Кайши был потрясен до глубины души!
Его мозг после обратного внушения Линь Ци выгорел добела, после чего его подозрительная натура удивительным образом выстроила всю картину так, что сомнения исчезли.
И впрямь!
Если бы Лин Точжи действительно алкал власти, разве стал бы он – и смел ли – отказываться от родственных связей с домом Сун?
Если он отверг даже третью барышню и отказался от кресла второго человека в Ставке,
станет ли он заглядываться на власть над каким-то скромным училищем?!
Выходит, мой побратим и в самом деле – чистейшей воды бессеребреник, святой муж, отдающий все силы на служение родине!
А я-то, я... из-за какой-то чепухи вздумал подозревать его!
Подозревать столь верного брата, который в тишине прикрывает мне спину!
В груди Чан Кайши зародилось чувство глубокого умиления, смешанного с тяжелым стыдом.
У него защипало в глазах, он судорожно схватил Линь Ци за руку, и голос его дрожал.
─ Точжи! Мой добрый брат!
─ Это я судил о благородном муже по меркам мелкой душонки! Какая низость с моей стороны!
Чан Кайши раскраснелся от возбуждения; глядя на Линь Ци, он видел перед собой надежнейший краеугольный камень своего будущего великого дела.
─ Сердца братьеведины – и золото рассекут! Пока братец Точжи молча трудится за спиной на благо родины, о каком несокрушимом мире нам беспокоиться?!!
Глядя на испытывающего угрызения совести Чан Кайши,
Линь Ци внутренне усмехнулся с издевкой.
Вот так-то лучше. Исполняй свой долг директора, воюй на фронтах,
бремя ответственности – на тебе, а военная сила и артерии промышленности – за мной.
Как раз в тот момент, когда оба питали тайные замыслы каждый на свой лад, показался остров Чанчжоу.

Комментарии

Загрузка...