Совещание в Ставке завершилось, и скрепленный алой печатью Генералиссимуса устав о наборе в сопровождении сухих тиков телеграфного аппарата превратился в миллионы невидимых волн, перемахнувших через Наньлин, через Янцзы и устремившихся к крупнейшим торговым портам страны.
Не прошло и двух дней.
Пекинская газета «Чэньбао», шанхайская «Шэньбао» и уханьская «Дахань бао» заполнили передовицевые полосы крупным шрифтом.
Жирный черный заголовок вовсю рекламировал призывное объявление только что созданной Военной академии Хуампу, бросая вызов военщине и простым обывателям.
Объявление подняло на ноги всю страну.
И шумели вовсе не потому, что нищая южная Ставка наконец-то решилась завести военную школу, а оттого, что требования устава и список лиц во главе предприятия казались донельзя безумными.
Кого они набирали?
В документе черным по белому значилось: никаких ветеранов из военных училищ, никаких начитанных ученых мужей и литераторов.
Набор велся исключительно среди крестьянских сыновей и портовых грузчиков в возрасте от восемнадцати до двадцати пяти лет, едва способных связать пару букв.
Стандарты медосмотра поражали воображение: не допускалось ни малейшего намека на плоскостопие, трахому или признаки легкого туберкулеза.
Разве так набирали офицеров? С тем же успехом можно было вербовать землекопов на угольные шахты.
Но больше всего смеялись над именами ректора и вице-ректора в конце прокламации.
Ректор – Чан Кайши.
В толстых досье северных генералов послужной список этого человека выглядел жалко.
В молодости околачивался в Баодине и Японии, серьезных сражений за плечами не имел.
Несколько лет назад на Шанхайской бирже «Хэнтай» играл на бирже вместе с компаньонами, прогорел до нитки и кредиторы чуть не загнали его в Хуанпу.
Околачивался на окраинах Зеленой банды во Французской концессии, выживая за счет передачи записочек авторитетам.
Вице-ректор и начальник снабжения – Лин Туочжи.
Это имя дотоле не вызывало в армии ни единого всплеска, но недавние проделки Линь Ци в Шанхае гремели повсюду.
Милитаристы сошлись во мнении, что речь идет о заносчивом богатеньком сынке, вернувшемся из заграницы, который прикрывается вывеской доктора наук, а на деле промышляет барскими глупостями.
Едва сойдя на берег у причалов Шилюпу, он арендовал в элитном борделе на Четвертой улице самые роскошные покои.
Целыми днями пил вино в компании Лу Сяоцзя – никчемного сынка Лу Юнсяна.
Ходили даже слухи, что этот малец ради смазливой девчонки, козыряя пачками привезенной с собой заграничной валюты, заставил Лу Сяоцзя поднять регулярные войска на арест стариков из Зеленой банды.
Разорившийся на бирже спекулянт и шато-бузотер, знающий толк лишь в борделях.
Эти двое собрались вместе открывать военную академию?
И собираются учить сотню деревенских увальней на современных офицеров?
Слухи поползли по железнодорожным веткам и проводам, и весь северный военно-политический истеблишмент катался по полу от смеха.
Северные круги от верхов до низов восприняли помпезное приветствие южан и их призывной устав как лучшую шутку года.
Никто не воспринимал всерьез ни заморского книжника, ни шестерку бандитов.
И лишь в резиденции Маршала в Фэнтяне за тысячи ли отсюда царила совершенно иная атмосфера.
Шел конец февраля, в Фэнтяне пуще прежнего мела метель, северный ветер свистел, швыряя в окна ледяную крошку.
В Тигровом зале горели четыре больших жаровни, отборный бездымный уголь раскалился добела, превратив просторные сени в подобие летнего дня.
Старый маршал в черной соболиной дохе, попыхивая длинной трубкой, сидел с лицом до того мрачным, что с него капала желчь.
Ян Юйтин в генеральском суконном шинели заложил руки за спину и стоял у жаровни.
На губах его блуждала еле заметная усмешка.
Чжан Цзосян, Тан Юйлинь и прочие старые командиры фэнтянской клики сидели в креслах по обе стороны, перешептываясь и время от времени издавая презрительные смешки.
Чжан Сюэлян в ладном мундире фэнтянского генерал-майора, с туго застегнутым воротничком, одиноко стоял посреди комнаты, потупив взор.
─ Ах ты паршивец! Твой братец побратим позорится на весь свет, а ты вроде как рад? – Старый маршал ткнул чубуком в нос сыну и завопил на весь дом: ─ Ладно он позорится, так из-за него позоришься ты, да и я вместе с вами!
Узнав, что старший брат по плану стал вице-ректором и залез наверх, Чжан Сюэлян ликовал в душе, но, подняв голову, нацепил на лицо равнодушную, наглую маску человека, которому все до лампочки.
─ Батя, чего вы кипятитесь? Мало ли что газеты врут, – скривил он губы, демонстративно выказав брезгливость и пренебрежение: ─ Я же говорил вам сколько раз, мы с этим Линь Ци не близкие друзья, так, выпили пару раз вина, по дурости побратались. Сдохнет он или опозорится – нам-то какое дело?
Чжан Сюэлян сделал пару шагов вперед и с дурашливой ухмылкой сграбастил со стола яблоко, принявшись его грызть.
Глядя на кривляния сына, старый маршал так рассвирепел, что саданул чубуком по краю жаровни.
─ Сукин сын! Я столько серебра отвалил, чтоб отправить тебя в училище, а ты шатаешься по борделям с сомнительными дружками!
Чжан Сюэлян хихикнул и даже не подумал смутиться.
─ Батя, остыньте. Разве этот Линь Ци, уехав на юг, не помогает нам? Сунь-Пушка птица высокого полета, а с Чан Кайши они быстро растранжирят то немногое, что у них есть.
Старый маршал поразмыслил и решил, что сын прав, фыркнул и умолк.

Комментарии

Загрузка...