Глубокой ночью на Арсенале Шицзин.
Деревянная дверь кабинета директора была заперта наглухо.
За окном ременные шкивы цеха грубой обработки все еще издавали глухое урчание – это ночная смена рабочих без устали шлифовала изношенные затворы старого оружия.
На письменном столе горела газовая лампа, и ее скачущие язычки пламени отбрасывали тени обоих мужчин на беленую стену, сплошь покрытую потеками.
Линь Ци взял чистый лист бумаги обратной стороной вверх, зажав в пальцах половину заточенного карандаша.
Чан Кайши сидел напротив, расстегнув одну пуговицу на воротнике мундира. Перед ним стояла чашка напрочь остывшего грубого чая. Его глаза в упор уставились на карандаш в руке Линь Ци, и он даже дышал едва слышно.
─ Кал, какую именно выучку вы проходили в японской офицерской школе?
Линь Ци не поднимал головы, его запястье делало плавные движения, и грифель вычерчивал на белой бумаге несколько изогнутых горизонталей.
Чан Кайши выпрямился, а в его голосе прозвучала уверенность человека с академическим образованием.
─ Во главе угла стоял пехотный устав, где упор делался на победу духа над материей. Штыковой бой – залог успеха; Императорская армия Великой Японии превозносит атаки «живых снарядов»: стоит офицеру не бояться смерти, как с примкнутыми штыками наперевес они идут вперед, и вражеская оборона неизбежно рассыпается в прах.
─ Чушь собачья.
Бросил Линь Ци всего два слова.
Емко, холодно, не оставив будущему генералиссимусу ни капли самоуважения.
Лицо Чан Кайши окаменело, и он уже собирался возразить, как острие карандаша Линь Ци тяжело ткнулось в два пересекающихся круга, нарисованных на бумаге.
─ Это устаревшие сказки времен русско-японской войны. На полях сражений современной Европы такой подход называют расстрелом в упор.
Линь Ци постучал пальцем по этим кругам: ─ Это два водяных станковых пулемета Максима с темпом стрельбы шестьдесят выстрелов в минуту. Как только сформируется перекрестная сеть огня, забудьте про силу духа – хоть самого Аматэрасу призовите, ваша плоть не выдержит пули в шесть с половиной миллиметров в латунной оболочке. Пускай в штыковую атаку идут хоть тысячи людей, десяток пулеметов за десять минут превратит их в месиво.
Кадык Чан Кайши судорожно дернулся, но он молчал – ему довелось поучаствовать в междоусобных войнах внутри страны, и он прекрасно знал всю мощь тяжелых пулеметов.
Стоило тем старым воеменам услышать треск Максима, как их солдаты тут же драпали назад.
─ Создавая военную академию и обучая новую армию, нельзя зацикливаться на внутренних выскочках и уж тем более перенимать нищенскую тактику японцев.
Линь Ци резко провел линию карандашом, набросав плотный ряд черных точек перед пулеметным гнездом.
─ Это называется огневым валом. В современной войне пехота и артиллерия должны действовать в тесной связке. Артиллерия не просто гремит где-то в тылу: перед наступлением пехоты тяжелые орудия устраивают сплошную бомбардировку. Пехота продвигается на пятьдесят метров, и линия артиллерийского заграждения сдвигается вперед на те же пятьдесят метров; воронки от разрывов снарядов служат естественным укрытием для бойцов. Дистанция между пушками и пехотой выдерживается железно.
Линь Ци вывел несколько волнистых линий, соединявших артиллерийские позиции с передовым командным пунктом.
─ Как добиться слаженности? Трубить в атаку? Когда на передовой завязывается пальба, в двадцати шагах не услышишь даже крика во весь голос – тут необходима радиосвязь. Командиры взводов и рот с переносными рациями за спиной передают координаты тыловой артиллерии в режиме реального времени, и тяжелые орудия уничтожают любую огневую точку противника на корню. Это зовется разрушением мерности.
Чан Кайши перед письменным столом был оглушен до полной потери рассудка.
Все те построения, атаки и штыковые бои, которыми он так гордился, перед лицом описанной Линь Ци машины войны из стали и пламени казались детской возней дикарей с палками.
Линь Ци не останавливался – он намеревался вбить эту опережающую эпоху военную теорию прямо в голову Чан Кайши.
─ Помимо взаимодействия пехоты с артиллерией, существует еще и взаимодействие с танками – британцы уже вывели бронемашины на поле боя. Пехота идет следом за железной коробкой, а пулеметные пули не оставляют на броне даже вмятин. Вот он, истинный владыка будущих сухопутных битв.
Карандаш тяжело вывел на бумаге крупный квадрат, вписав туда два слова: «Тыловое обеспечение».
─ Самое смертоносное – это расход боеприпасов. Кайши-сюн, вы подсчитывали убытки? Сражение с участием ста тысяч человек при подобном ведении боя – сколько снарядов оно сожрет за день? Сколько патронов? Сколько способен произвести тыловой завод? Сколько тонн перебросит тыловой гужевой обоз? Это называется пропускной способностью тыла. В конечном счете война на истощение проверяет вовсе не храбрость солдат на передовой, а скорость вращения токарных станков и объемы выплавки стали в тылу.
Хлоп.
Линь Ци швырнул карандаш на стол, откинулся на спинку стула и приложился к чаю, чтобы промочить горло.
─ Обучать курсантов по японским уставам – значит обрекать их на роль пушечного мяса на настоящем современном поле боя. Если мы беремся за дело, то обязаны тренировать армию по этой стальной логике.
В комнате воцарилась мертвая тишина.
Рубашка на спине Чан Кайши насквозь промокла, а холодный пот струился по вискам.
Он не сводил глаз с исчерканного каракулями белого листа бумаги, пока в его голове бушевали волны.
Потрясение!
абсолютное, всеобъемлющее потрясение!
Слова Линь Ци в пух и прах разнесли всю военную науку, что он постигал первую половину жизни. Он вдруг осознал: его собственная полувековая гордость не позволяла ему даже подступиться к порогу современной войны.
Однако следом за шоком в душе Чан Кайши всколыхнулись врожденная подозрительность и недоверие, взметнувшись ядовитой змеей.
Он резко вскинул голову, бросив на Линь Ци тяжелый, исполненный скрытого смысла взгляд.
Что-то здесь не так. Чертовски не так.
Обычное дело, когда получивший образование за океаном доктор естественных наук разбирается в химии, металлургии и оружейном деле – на то он и узкий специалист.
Но откуда у него столь глубокие познания в тактике масштабных войсковых операций, в командной координации на уровне взводов и рот, в точнейшем расчете тыловых обозов?
Да он смыслит в этом куда больше японских инструкторов!
Разве это ученый-технарь?
Да в его утробе спрятан бог войны, командующий армиями в сто тысяч штыков!
Сердце Чан Кайши заколотилось чаще, породив жуткую догадку.
Военная академия откроется со дня на день, и господин уже доверил арсенал Линь Ци. Если этот Линь Ци с его теорией строительства армии, способной потрясти всю Ставку, явится к господину и попросит занять пост директора училища…
Откажет ли господин?
Ни за что.
Господин жаждет талантов; теперь, когда есть деньги, ружья и даже новейшая методика обучения, назначение Линь Ци директором станет идеальным решением.
Ну а он, Чан Кайши, тогда кто? Обычный статист в углу?
Сторожевой пес, отвечающий за охрану периметра?
Он столько сил потратил на сближение с Линь Ци ради трамплина к посту директора, а теперь выходит, что этот Линь Точжи – его главная преграда на пути к вершинам власти.
Чан Кайши приподнял чашку чая, желая скрыть охватившую его панику, но руки задрожали, и горячие брызги обожгли тыльную сторону ладони, заставив его вздрогнуть.
Все эти нюансы не укрылись от глаз Линь Ци.
Кем был Линь Ци?
Человеком, знавшим вековой ход истории и насквозь видевшим саму человеческую природу, – высшим мастером интриг.
Он отчетливо уловил во взгляде Чан Кайши и страх, и опаску, и даже промелькнувшую искру жажды убийства.
Момент настал.
Сначала надо было ударить хлыстом, стереть в порошок чужую спесь и самонадеянность, а теперь пришла очередь сладкого пряника.
Необходимо намертво привязать к себе этого подозрительного хищника, заставив его с готовностью броситься в самое пекло.
Линь Ци неожиданно рассмеялся – его открытый смех звучал с изрядной долей студенческого простодушия.
─ Кайши-сюн, неужто вы решили, что мои речи – это пустая басня ради красного словца?
Чан Кайши замер, торопливо опустил чашку и выдавил из себя улыбку: ─ Рассуждения Точжи-сюна поражают воображение, Кайши почерпнул для себя много нового.
─ Пустая болтовня на бумаге, не более.
Линь Ци отмахнулся, сгреб исписанный тактическими схемами лист, смял его в комок и небрежно швырнул в стоявшую рядом корзину для мусора.
─ Скучая на чужбине, я пролистал пару мемуаров о европейской войне, а после решил козырнуть чужими объедками перед кадровым военным. Надеюсь, Кайши-сюн не держит зла за этот фарс.
Линь Ци вздохнул, вытянул из пачки сигарету и постучал ею о крышку стола.
─ Теория остается теорией, но попробуй применить ее на реальном полигоне или подлинном поле боя. Кто я такой, в конце концов? Без обид, но услышь я грохот пушек, у меня у самого ноги от страха ватными станут, шагу не ступлю.
Чиркнув спичкой, Линь Ци закурил и, пустив колечко сизого дыма сквозь завесу тумана, с искренним выражением посмотрел на Чан Кайши.
─ Я всю жизнь умел лишь возиться со сталью да химическими реакциями. Мое дело – заведовать арсеналом да подтягивать тылы. А вот вести войска в бой, муштровать новобранцев и ломать кости в кровавых схватках должен человек вашей закалки, храбрый и талантливый командир вроде вас, Кайши-сюн.
Чан Кайши слушал с отвисшей челюстью, чувствуя, как злость и подозрения испаряются больше чем наполовину.
─ Точжи-сюн говорит серьезно? Вы совсем не желаете служить в академии…
─ Зачем мне туда соваться? Чтобы стать живой мишенью?
Линь Ци легко усмехнулся, произнеся это безапелляционным тоном: ─ Кайши-сюн, вы считаете меня другом, и я помню об этом. Скажу прямо: когда академию откроют, кто бы ни претендовал на пост директора, я признаю лишь вас, Чан Кайши. Завтра же при встрече с господином я лично буду хлопотать за ваше назначение.
Дикий восторг.
Эйфория человека, вмиг вознесшегося из преисподней в небеса, захлестнула Чан Кайши.
Он даже не попытался скрыть эмоций: вскочив со стула, он уперся обеими руками в крышку стола.
Линь Ци открыто заявил, что не претендует на военную власть, ограничившись тылом и производством, да еще пообещал лично рекомендовать его перед господином.
При том авторитете, которым Линь Ци пользовался у господина, подобное ходатайство давало его шансам на директорское кресло колоссальный вес.
─ Точжи-сюн!
Голос Чан Кайши дрогнул, а глаза покраснели: ─ За столь благородный жест Кайши жизни не пожалеет, чтобы отплатить долг!
─ Садитесь, поговорим спокойно.
Линь Ци опустил ладонь вниз.
Куда там садиться – Чан Кайши был готов усыпать путь Линь Ци лепестками роз.
─ Точжи-сюн, раз вы не стремитесь командовать армией, то по моему вступлении в должность директора тыловые службы и арсенал целиком перейдут в ваше ведение. А пост заместителя директора останется за вами – без вашего согласия я и шагу не ступлю.
Классический обмен выгодами, в котором он знал толк.
Линь Ци затянулся табачным дымом, усмехнувшись про себя.
─ Должность мне ни к чему.
Он стряхнул пепел: ─ Просто мне претит мысль, что военный талант Кайши-сюн зароют в землю. К тому же в Ставке полным-полно группировок. Ван Цзинвэй, Ху Ханьмин и прочие вряд ли обрадуются вашему взлету, и моего одинокого слова перед господином может не хватить для надежного тыла.
Пришедшее в норму сердце Чан Кайши вновь забилось быстрее.
Верно. Ван Цзинвэй и остальные обладают слишком большим весом, и вздумай они чинить препятствия, господину придется взвешивать все за и против.
─ Тогда… по мнению Точжи-сюна?
Линь Ци потушил окурок и выложил главный козырь сегодняшнего вечера.
─ Мало денег и оружия, нужно, чтобы кто-то замолвил за вас словечко в верхах. Завтра утром я нанесу визит министру Лину. Попрошу старика замолвить за вас пару слов – с его благословения никто и пирог разинуть не смеет.
Чан Кайши натурально опешил.
─ Министр Лин? Какой еще министр Лин?
Он лихорадочно перебирал в уме влиятельных фигур Гуанчжоу.
─ Разумеется, министр иностранных дел, старейшина Цзычао.
Голос Линь Ци звучал так буднично, будто он рассуждал о выборе закуски к ночному ужину.
Бум!
У Чан Кайши затылок занемел, а в голове загудело.
Кто такой Линь Сэнь?
Ветеран из ветеранов Тунмэнхуэй, чей авторитет стоял вровень с авторитетом самого господина.
Человек кристальной честности и несгибаемой воли, пользовавшийся колоссальным уважением в Резиденции Генералиссимуса.
Главное же заключалось в том, что Линь Сэнь никогда не участвовал в групповых заговорах; стоило ему кого-то поддержать, и сам господин прислушался бы к его мнению, не сомневаясь в корыстных умыслах.
Но если даже к мнению Линь Сэня насчет самого себя господин прислушивался с оглядкой, то с какой стати какой-то возвращенец из-за морей по фамилии Линь пойдет просить о протекции?
─ Точжи-сюн… вы и старейшина Лин…
Осторожно поинтересовался Чан Кайши.
Линь Ци откинулся на спинку стула и легко улыбнулся.
─ Я происхожу из фуцинского клана Линь в провинции Фуцзянь, и по родословной старейшина Цзычао приходится мне сородичем по старшей линии.
Фраза была брошена вскользь, но прозвучала словно тяжелый молот, сокрушивший все амбиции и расчеты Чан Кайши.
Деньги – пятнадцать тысяч серебряных юаней.
Оружие – полный контроль над Арсеналом Шицзин.
Покровители – безусловное доверие господина и Чжан Цзинцзяна.
И вдобавок за его спиной стоял крупнейший клановый оплот юга.
Чан Кайши глядел на примостившегося в отсветах лампы Линь Ци, испытывая смесь беспомощности и неистового исступления.
Разве это деловой партнер?
Да это же надежнейшая опора во всем мире!
Стоит вцепиться в него мертвой хваткой – и кто тогда сможет помешать Чан Кайши подняться на вершину Южного Китая?
Нужно сплотиться, сплотиться окончательно.
Чан Кайши выпрямился во весь рост, обошел стол и шагнул к Линь Ци. Лицо его выражало горячность, а глаза покраснели пуще прежнего.
То был излюбленный им в политических делах прием, неизменно приносивший плоды.
─ Точжи-сюн.
Чан Кайши поклонился до земли: ─ Знакомы мы недолго, но я вижу, что вы обладаете талантами государственного масштаба и благороднейшей душой. Половину жизни я скитался впустую, но сегодня повстречал вас, будто тучи над головой рассеялись.
Он резко вскинул пылающий взор.
─ Если вы не отвергнете меня, я хочу предложить стать побратимами. Отныне делить радости и горести. Перед лицом небес и земли клянусь: нарушивший слово да будет предан анафеме!
Линь Ци ждал именно этих слов.
Он видел все насквозь.
У Чан Кайши за жизнь наберется с десяток названных братьев.
Чжан Сюэлян, Фэн Юйсян, Ли Цзунжэнь.
Пока ты нужен – брат, а как нет – нож в спину, так что одним больше, одним меньше – роли не играет.
Но сейчас эту личину примерить необходимо: с получением статуса названного брата ему будет куда проще протянуть щупальца к армейским структурам после создания училища.
Изобразив на лице крайнюю степень умиления и благородного порыва, Линь Ци вскочил со стула и поддержал Чан Кайши за локоть.
─ Что за речи, Кайши-сюн? Для меня честь называться вашим братом. Давайте закрепим союз прямо здесь, на арсенале.
Чан Кайши просиял и тут же гаркнул во всю мочь наружу:
─ Охрана! Живо принесите живого петуха, желтую бумагу и крепкой водки!
Офицерский кабинет посреди ночи выглядел более чем аскетично.
Вместо алтаря – заляпанный машинным маслом письменный стол.
Две грубые глиняные пиалы, доверху наполненные сивухой.
Часовой притащил барахтающегося петуха, полоснул его по горлу, и струя багровой крови смешалась со спиртом, окрасив его в густой алый цвет.
Желтая бумага тлела в железной чашке, а блики пламени плясали на лицах обоих мужчин.
─ Я, Чан Кайши…
─ Я, Линь Точжи…
Они подняли пиалы с кровавым вином, преклонив колена на жестком цементном полу.
─ Отныне мы клянемся быть братьями. Не просим родиться в один день, но желаем умереть в один час. Вероломных да покарают небеса и люди!
Запрокинув головы, они осушили пиалы с отвратительной на вкус сивухой до дна.
Чан Кайши утер кровь с уголка рта и, сжав руку Линь Ци, раскатисто расхохотался.
В его смехе крылось жгучее торжество честолюбца, чьи планы начали воплощаться.
С Линь Ци на своей стороне он обеспечит себе пост директора академии без сучка и задоринки.
Линь Ци тоже улыбался.
Поставив пустую пиалу на стол, он бросил беглый взгляд на ночной пейзаж за окном.
Клятвы – пустой звук, настоящее испытание ждет завтра.
Пойдет ли он к Линь Сэню – тому самому легендарному неподкупному старейшине Китайской Республики, чей проницательный взгляд насквозь видел людей, – поверит ли тот в вымышленного имплементированного «южноазиатского сородича»?
Если этот бастион не взять, то и ночная клятва, и обещание похлопотать за Чан Кайши обратятся в мыльный пузырь.

Комментарии

Загрузка...