─ Это дело вовсе не такое мудреное.
Линь Ци небрежно придвинул высокое кожаное кресло, сел, закинув ногу за ногу, и спокойно обвел взглядом тех самых влиятельных персон, способных вершить судьбы в истории Китайской Республики.
Никакой показной загадочности, никакого напускания тумана – тон звучал так же естественно, как в лаборатории при разборке старого металлорежущего станка.
В просторном зале воцарилась такая тишина, что было бы слышно, как на персиковый ковер упала иголка.
─ Сначала о кандидатурах.
Линь Ци поднял палец и указал на стоявшего слева Ляо Чжункая: ─ Пятнадцать тысяч наличных серебряных юаней в придачу к комплекту чертежей современного оружейного завода, который можно развернуть на юге – это слишком весомая ставка. Югу срочно нужны эти деньги, чтобы спасти положение, а значит, для переговоров придется задействовать высший уровень искренности.
Лицо Ляо Чжункая помрачнело, он чуть заметно кивнул.
─ Ветеранов, чье слово в Ставке имеет вес, можно пересчитать по пальцам. Господин Сунь держит руку на пульсе в Гуанчжоу и координирует все дела в целом, его никак нельзя срывать с места. Ван Цзинвэй прекрасно владеет пером, но он всего лишь пустая вышитая подушка, которая не разбирается ни в военном деле, ни в промышленности. Ху Ханьмин обладает огромным стажем, но при этом страшно горд и надменен – он ни за что не уронит достоинство ради того, чтобы встречать в Шанхае какого-то юнца.
Линь Ци раскладывал всё по полочкам, обнажая политический ландшафт высших эшелонов юга с хирургической точностью: ─ Если подсчитывать дальше, то среди ключевых ветеранов, ведающих одновременно финансами и рабочим вопросом, остается лишь господин Ляо. Эта миссия поручается исключительно вам.
По спине Ляо Чжункая пробежал холодок.
Этот молодой человек находился далеко за океаном и вернулся на родину всего несколько дней назад, однако ориентировался в хитросплетениях кадров гуанчжоуской Ставки так, будто видел их насквозь. Такая проницательность по-настоящему пугала.
Линь Ци поднял второй палец и повернулся к Сун Цзывэню.
─ Что до брата Цзывэня, то слухи, пущенные мной наружу, гласили, будто я зарубежный соотечественник, возвращающийся с капиталом. Среди людей из Ставки лишь вы, получивший образование в Америке, способны понять логику работы американских финансовых синдикатов и поддержать со мной разговор на языке экономических терминов. Вас отправили сюда номинально в качестве связного моста, а по сути – чтобы проверить меня на прочность, выяснить, подлинный ли я мудрец или шарлатан из бродячих гастролеров.
Сун Цзывэнь с трудом сглотнул слюну.
Вчерашнее утреннее избиение в жанре односторонней макроэкономики до сих пор стояло у него перед глазами; он ведь явился лишь на разведку, а в итоге посторонний человек разглядел его насквозь, вплоть до нижнего белья.
─ Последний.
Взгляд Линь Ци скользнул мимо Сун Цзывэня и остановился на напряженном Чан Кайши, стоявшем чуть в стороне: ─ Этот офицер в свое время изучал военное дело в Баодине и Японии, и хотя нынче в Гуанчжоу за ним числится должность лишь советника, реальных войск под его началом нет. На носу создание военного училища, и он как никто другой жаждет совершить выдающийся подвиг, чтобы упрочить свое положение. Задание встречать гостей в другой провинции – дело до крайности секретное и сулящее огромный почет, так что он непременно вызовется добровольцем. К тому же у меня на руках оружейные чертеги, и господину Суню необходим человек с военным опытом, который сможет предварительно оценить их ценность.
Под столь откровенным разбором Линь Ци Чан Кайши словно обнажили на публике, и его щеки помимо воли задергались.
Он мнил себя человеком глубоко скрытным, но сейчас перед этим юношей чувствовал себя голым ребенком, стоящим посреди снежного поля – никаких секретов.
─ С кандидатурами покончено, остаются время и маршрут.
Линь Ци пригубил стакан чистой воды, чтобы смочить горло, не дав им ни единой паузы на раздумья.
─ Как только господин Жэньцзе добрался до сути моих козырей и убедился в их подлинности, он отправил в Гуанчжоу срочную шифровку. От получения депеши господином Сунем, совещания и утверждения вашей троицы до отправки прошло ровно сутки. Из Гуанчжоу в Шанхай посуху не добраться из-за жесточайших проверок милитаристов – путь лежит только по воде. Прибрежные линии перекрыты военными кораблями чжилийской клики, так что ради собственной безопасности вы могли выбрать лишь иностранный пассажирский пароход под британским флагом.
Линь Ци поднялся на ноги, подошел к огромной карте дальневосточных морских путей на стене зала и легко провел по ней пальцем.
─ Лайнеры компании Jardine Matheson отходят по нечетным числам, если прибавить три дня морского перехода, получается, что в шанхайские причалы Шилюпу вы могли прибыть исключительно вчера. Раз уж мне было известно всё – и на каком судне вы плывете, и в котором часу швартуетесь – то поручить Лу Сяоцзя выставить на причале роту охраны для встречи дорогих гостей было делом техники.
Звуки смолкли. В зале повисла мертвая тишина.
Никаких утечек от предателей, никаких перехваченных телеграмм.
Сплошь безумная, извращенно точная логическая дедукция по текущему моменту, кадрам и морским путям, позволившая в деталях просчитать совершенно секретную операцию так, будто она разворачивается прямо на ладони.
Чжан Цзинцзян сидел в кресле-качалке, его грудь тяжело вздымалась.
Ляо Чжункай закрыл глаза и испустил долгий вздох – вздох человека, признавшего свое полное поражение.
Неподалеку третья барышня держала в руке бокал на тонкой ножке, приоткрыв пухлые губы.
Она глядела на стоявшего у карты невозмутимого мужчину, и любопытство в ее глазах превращалось в обжигающее стремление непременно завладеть им.
Только такой мужчина и способен вершить судьбы в смутное время.
…
Два дня спустя, причалы Шилюпу в Шанхае.
Трехтысячетонный британский почтовый пароход дал гудок, изрыгая клубы густого черного дыма, и начал отчаливать от набережной Хуанпу.
Линь Ци стоял на палубе первого класса, подставляя лицо прохладному предзимнему ветру с привкусом морской соли, и провожал взглядом постепенно уплывающий далеко назад Шанхай.
Созданная им в Шанхае паутина сплелась идеально: подпольная логистическая сеть Зеленой банды и зеленый свет от чжэцзянских милитаристов функционировали без сбоев.
Теперь предстояло отправиться на настоящий южный фронт, чтобы в нищей и отсталой базе заложить железобетонный фундамент тяжелой индустрии.
Легкий шлейф французских духов долетел с порывом морского ветра.
Третья барышня сменила наряд на темно-синий костюм безупречного кроя, облегавший фигуру, а поверх накинула белоснежную кашемировую шаль.
Цокая каблучками, она грациозной походкой подошла к Линь Ци и легко оперлась руками о поручни.
Причину появления третей барышни из семейства Сун на борту объяснили безупречно: поездка в Гуанчжоу навестить вторую сестру и ее мужа.
Младшая сестра проведывает старших – никто в здравом уме не посмел бы высказать и слова упрека.
─ Куда смотрит доктор Линь?
Она повернула голову, ветер трепал ее тщательно уложенные пряди, а голос звучал звонко и приятно.
─ На эту реку.
Линь Ци не обернулся: ─ Речные воды текут на восток, унося с собой столько героев и полководцев. Великие течения Поднебесной подобны этим водам – их не остановить.
Третья барышня тихо рассмеялась, и ее прекрасные глаза заискрились.
─ Доктор Линь не просто знаток промышленности, в нем к тому же живет поэтическая душа. Я слышала от старшего брата, что вы несколько лет провели в Бостоне. Так вышло, что я тоже училась в Колледже Уэллсли, если подумать, мы почти что сокурсники.
Ее заход выглядел донельзя естественно – она пыталась сократить дистанцию за счет общего заграничного прошлого. Подобные маневры высшего пилотажа разили куда сильнее, чем прямолинейные предложения руки и сердца.
Линь Ци видел ее насквозь и прекрасно понимал все помыслы этой женщины.
По правде говоря, третья барышня находилась в самом расцвете красоты, обладала безупречными манерами, и любой другой мужчина давно бы потерял от нее голову.
Но Линь Ци отчетливо осознавал классовую природу клана Сун – это была чистокровная компрадорская буржуазия, жировавшая за счет перепродажи заграничных товаров и финансовых ножниц ценообразования.
Такой подход шел вразрез с его изначальной целью построения независимой индустриальной базы, это были смертельные враги.
Стоило завязать с ней отношения, как в дальнейшем поставки специальной стали для арсенала и закупка химического оборудования неизбежно попали бы под удар финансовых магнатов Цзянчжэ.
И что еще важнее: периферийным зрением Линь Ци уловил, как в тени угла на верхней палубе Чан Кайши в форменном халате неотрывно сверлит их взглядом, полным ядовитой, почти змеиной ненависти.
Он приехал сюда ради военной промышленности, а не для любовных интриг, а с мстительным характером Чан Кайши ссора из-за женщины сулила ему уйму тайных ударов в спину при налаживании заводов в Гуанчжоу. Такая игра не стоила свеч.
Требовалось разрубить узел единым махом и отбить у барышни всякие надежды.
Линь Ци повернулся, прислонившись спиной к поручням, встретил ее пылкий взгляд, и на его лице проступила на редкость правдоподобная печаль.
─ Колледж Уэллсли – прекрасное учебное заведение.
Он вздохнул, устремив взор к просторам океана: ─ Глядя на эти катящиеся валы, я невольно вспоминаю свою невесту, оставшуюся далеко в Сан-Франциско.
Уголки губ третьей барышни едва заметно дрогнули, а пальцы, сжимавшие перила, чуть побелели.
─ Доктор так молод, а уже помолвлен.
Она с трудом выровняла тон, стараясь не выдать разочарования.
─ Этот брак устроил еще покойный дед. Невеста из семьи наших старых друзей, мы росли вместе, чувства очень глубокие.
Линь Ци сыпал выдумками на ходу, даже не моргнув глазом: ─ Ситуация по возвращении на родину опасна, кругом мечи и копья, взять ее с собой было бы безумием, о чем я искренне сожалею. Как только я налажу работу арсенала в Гуанчжоу и обстановка немного уляжется, я непременно вызову ее сюда для свадьбы.
Коротко и ясно. В ход пошли фразы о глубоких чувствах и детской дружбе, полностью перекрывавшие любую двусмысленность.
Будь на ее месте обычная благородная девица, она бы давно отступила от стыда и обиды.
Однако Линь Ци недооценил жажду победы и амбиции этой светской львицы.
Растерянность в глазах третьей барышни длилась всего пару секунд; стоило ей взглянуть на суровое, красивое лицо собеседника, как азарт охотника внутри вспыхнул с новой силой, словно на угли плеснули масла.
Женат? И что с того?
Какая-то невеста – подумаешь!
В эту смутную эпоху еще не рождалось мужчины или трона, которые она не могла бы заполучить, если уж положила на них глаз.
Вместо того чтобы отступить, она сделала небольшой шаг вперед, сокращая дистанцию.
Подняв кофейную чашку, она игриво каротировала ей в воздухе чуть выше руки Линь Ци, словно предлагая чокнуться.
─ В эпохи смут люди сходятся и расходятся волею судеб, но преданность доктора Линь вызывает искреннее восхищение.
Улыбка барышни стала глубже, источая опасную, хищную энергетику: ─ Впрочем, в будущем ничего нельзя загадывать наверняка. Быть может, климат Гуанчжоу окажется куда благоприятнее и заставит доктора переменить взгляды.
Брови Линь Ци едва заметно сошлись на переносице, но отвечать он не стал.
Эта дамочка оказалась куда упорнее, чем он предполагал; судя по всему, в Гуанчжоу от нее придется держаться подальше.
…
Несколько дней спустя, Гуанчжоу, причалы Тяньцзы.
Пароход еще не успел полностью пришвартоваться.
Стоявшие на палубе Ляо Чжункай и прочие уже разглядели размах встречи на берегу и разом втянули воздух.
Вся пристань была оцеплена вооруженными до зубов охранниками, караулы выставлялись через каждые пять шагов.
На самом краешке мостков стоял господин Сунь в сером френче, подставляя лицо речному ветру, а за его спиной выстроились все ключевые военачальники и чиновники Резиденции Генералиссимуса.
Такой прием оказывали не возвращающемуся из-за моря соотечественнику – так встречали владетельного князя, за спиной которого стояли стотысячные армии.
В ту самую минуту, когда нога Линь Ци ступила на трап,
Господин Сунь сделал два шага вперед, крепко сжал обеими руками ладонь Линь Ци и яростно ее затряс.
─ Точжи, мы ждали тебя как манны небесной! Ты протянул руку помощи в самый мрачный час, и от лица миллионов страждущих людей я выражаю тебе глубочайшую благодарность.
Глаза господина Суня слегка покраснели; в этом не было ни грамма фальши – так выглядел искренний порыв революционера, потерпевшего сотни поражений, но наконец-то увидевшего подлинную надежду.
Линь Ци не стал задирать нос и сдержанно ответил на рукопожатие.
─ Господин преувеличивает, Линь привез с собой всего лишь горстку чертежей да несколько грошей. Настоящую кровь проливают вы и прочие сподвижники.
После взаимных любезностей господин Сунь взял Линь Ци под руку и повел вдоль мостков, по очереди представляя ему знаменитых исторических фигур.
Каждый из них встречал гостя с почтением на лицах и потоком теплых приветствий.
Так Линь Ци официально ступил в самый эпицентр политического водоворота Китайской Республики.
В ту же минуту.
За тысячу ли отсюда, в Фэнтяне, в резиденции Маршала.
Снег за стенами валил хлопьями, укрывая дворцовый комплекс сплошным белым ковром.
Чжан Ханьцин только что крупно поругался с Старым маршалом из-за военных расходов.
Отец назвал его транжирой, не знающим цены куску хлеба; пылая праведным гневом, молодой маршал хлопнул дверью в свой кабинет и с размаху пнул резное кресло у жаровни.
─ Черт побери, старик жаден до копеек, каких поискать, даже на пару ржавых аэропланов серебра пожалел!
Снаружи.
В комнату влетел верный адъютант, оставляя на полу лужи от растаявшего снега, и судорожно сжимал в руке свежерасшифрованную телеграмму.
─ Молодой маршал, великая весть! Срочное донесение с юга.
Чжан Ханьцин раздраженно вырвал бумагу из рук и пробежал глазами текст.
Сначала он подумал, что кто-то из полководцев чжилийской или аньхойской клики тайно переметнулся к южанам.
В депеше черным по белому значилось: Сунь-Пушка в сопровождении всей верхушки Резиденции Генералиссимуса устроил на пристани Тяньцзы пышную встречу некоей таинственной особе, проявив невиданные знаки уважения.
Но когда его взгляд скользнул ниже, уперевшись в имя этой особы – «Линь Точжи»,
Он замер на месте, словно пораженный заклинанием паралича, и даже дыхание оборвалось.
Прошла ровно минута.
Кабинет огласил оглушительный, торжествующий, почти безумный хохот.
Смех пробился сквозь завывание метели и прокатился по всему двору резиденции.
─ Ха-ха-ха! Прекрасно! Вот это Линь Точжи!
Чжан Ханьцин с исписанным листком в руке в возбуждении зашагал из угла в угол и с такой силой треснул кулаком по столу, что кисти в подставке разлетелись в разные стороны.
─ Старший брат – истинный гений! Один-единственный отправился на юг, и за несколько дней не только проник в логово врага, но и заставил Сунь-Пушку молиться на него!
Глаза молодого маршала сияли от фанатичного восторга, он купался в лучах собственной стратегической прозорливости.
По его мнению, чем выше южане ценили Линь Ци, чем больше власти ему давали, тем глубже в тело юга вонзался фэнтяньский клинок.
─ Старик вечно талдычит, что у меня нет политического чутья! ─ он ткнул пальцем в южном направлении и победоносно рассмеялся: ─ Эту партию в масштабах Поднебесной я разыграл безупречно.

Комментарии

Загрузка...