Глава 39: «Скромная трапеза и пышная роскошь.»
Если мужчина хочет добиться расположения женщины, способ найдется довольно простой.
Во-первых, нужны деньги.
Во-вторых, нужно дать ей чувство безопасности.
В какой-то мере деньги вполне способны заменить это самое чувство.
Выйдя с Чэнь Янь из дома, Лэн Нянь сделал две вещи.
Первым делом он обучил её одному из заклятий подмены.
Нужно взять листок желтой бумаги, прикусить кончик пальца и кровью начертать свое имя. Затем отрезать прядь волос, завернуть в эту бумагу.
Потом взять немного корма для рыб, скатать вместе с бумагой в комок, бросить в реку и трижды отвесить земной поклон.
На этом всё.
По словам Лэн Няня, это был самый простой способ отведения беды из тех, что передавались в его школе.
В течение трех дней после поклона любое направленное на Чэнь Янь злое колдовство будет сбито с пути. По крайней мере, в эти три дня ей можно было не опасаться, что кто-то строит против неё козни втайне.
Заодно Лэн Нянь пообещал помочь ей очистить порог дома от скверны.
Второе, что он сделал по возвращении с берега реки, – пригласил Чэнь Янь пообедать.
Отправились они в Павильон небесных сокровищ, что неподалеку от улицы Наньши. Это был величественный ресторан с четырьмя синими флагами у входа, трехэтажный, с двумя десятками окон – здание настолько представительное, насколько это вообще возможно.
Чэнь Янь впервые оказалась в столь роскошном месте. Она чувствовала себя не в своей тарелке, даже сидя на стуле, и боялась поднять голову.
Лэн Нянь же ничуть не стеснялся. Окликнув официанта, он заказал пять блюд: тушеные акульи плавники, жареные шарики из креветок, сушеную рыбу хуанхуа, тушеную клейковину и суп из морского гребешка с тофу.
О таких названиях Чэнь Янь даже не слыхивала и весь обед просидела с открытым ртом.
Лэн Нянь поучал её, мол, не стесняйся, если в будущем вступишь в мою школу, особых запретов в еде нет, нужно лишь следить, чтобы вкус был не слишком острым.
Где же тут «не слишком остро»? Ты даже зелени никакой не заказал!
Человеческое сердце не выносит искушений.
Для ребенка из простой семьи, такого как Чэнь Янь, одного подобного обеда было достаточно, чтобы её мироощущение начало меняться.
Лэн Нянь больше ничего не говорил – всё и так было ясно без слов.
Слушая рассказ Чэнь Янь о деликатесах, которые она отведала вечером, ребята невольно оглянулись на котел с баландой, из-за которой только что готовы были перегрызть друг другу глотки. На душе стало паршиво.
Каждый втайне спросил себя: а как бы поступил я, будь у меня выбор?
Хворост скривил губы и презрительно хмыкнул.
Чэнь Янь тут же вспыхнула от негодования:
— Ты чего смеешься?
— Да ничего.
Хворост уткнулся в миску, вылизывая остатки, и не пожелал с ней спорить.
Ван Юньсяо понимал, над чем тот смеется. Хворост рассказывал ему, что раньше, когда его семья еще была в силе, он часто ходил с отцом по ресторанам на Южном рынке.
Так что не только такие обеды, но и пиршества из восьми перемен блюд для него были не в новинку.
Медсестра Сяо Лю предоставила Чэнь Янь выбор самой – возможно, она догадывалась, что девочка столкнется с подобным искушением.
Однако для ребенка с неокрепшим умом такая дилемма и впрямь была непосильной ношей.
Поразмыслив, Ван Юньсяо решил её предостеречь:
— Староста, ты подумай хорошенько. Дело ведь не в выборе между простой кашей и заморскими яствами. Ты учишься в школе, и сама прекрасно видишь, что это за место, какие здесь учителя и ученики. У тебя хорошие оценки, ты наверняка сможешь продолжить обучение. Даже если у тебя нет особых способностей к магии, после выпуска ты – хоть замуж выйдешь, хоть работу найдешь – будешь на голову выше остальных.
— А об этом господине Лэне, кроме того, что он богат, ты не знаешь почти ничего. Твой так называемый талант – откуда он взялся? Мы-то с тобой знаем. Если бы он был у тебя всегда, почему он не встретил тебя раньше? И раз уж он заметил тебя сейчас только по этой причине, не потеряет ли он к тебе интерес позже по тому же самому поводу?
Папаша Чэнь, сидевший рядом, хлопнул себя по бедрам:
— Юаньсяо дело говорит! Янь-эр, нельзя верить словам того человека, мы его знать не знаем. С чего бы чужому человеку тебя так выделять? Мы должны понимать свое место и знать, на какой каравай рот разевать.
Он и сам думал так же, просто косноязычие не позволяло выразиться так же ясно, как Ван Юньсяо.
Чэнь Янь долго молчала, кусая губы, а потом нерешительно прошептала:
— Но... вы сможете убрать то, что засело в канаве?
Ван Юньсяо усмехнулся и кивнул:
— Идет. Только назови меня братом.
Чэнь Янь отвернулась и еле слышно промямлила:
— Брат...
— Слишком тихо, не слышу!
Ван Юньсяо обернулся к папаше Чэню и с улыбкой сказал:
— Хозяева на пристани грузчикам за каждый тюк платят. А нас тут целая орава пришла вам канаву чистить, неужто ваша дочка не может по-человечески нас братьями назвать?
Папаша Чэнь кашлянул и напустил на себя строгий вид:
— Янь-эр, иди завари чаю. Совсем забыла, чему отец тебя учил?
Чэнь Янь вскочила и убежала во внутренние комнаты.
Ван Юньсяо расхохотался, хлопнул себя по штанам и поднялся:
— Пошли, братцы, глянем, что там за нечисть завелась.
Остальные тоже зашумели, весело перекликаясь, – страха не было ни в одном глазу.
Они уже видали вещи и похлеще, а молодость, горячая кровь и численное превосходство вытеснили всякую робость.
Папаша Чэнь, видя их беспечность, вдруг заволновался и придержал Ван Юньсяо за локоть, прошептав:
— Может, мне сходить... крови черной собаки раздобыть?
Ван Юньсяо качнул головой:
— К чему такие сложности. Лопата есть?
— Есть!
В лавке, где торгуют жареными орехами, в лопатах недостатка не было – ими каштаны в котлах ворочают. Папаша Чэнь вынес из дома три штуки. Ван Юньсяо раздал их Гоцзы и Ганьтоу, одну взял сам и подошел к сточной канаве у входа.
Канавы в те времена были в буквальном смысле открытыми желобами, и встретить их можно было только на приличных улицах. Глубиной они были примерно в половину человеческого роста, сверху прикрыты камнем или кирпичом, а через каждые тридцать-пятьдесят метров оставляли люк.
Недалеко от лавки Чэней как раз был такой люк. Когда его поддели палкой, наружу вырвалось тошнотворное зловоние.
В сравнении с этим бомбоубежище под школой казалось чем-то совсем инородным. Как в том месте умудрялись избегать сырости и вони, если на поверхности была такая примитивная система дренажа? Совершенно нелогично.
Отвалив крышку, ребята принялись дружно работать лопатами. Раз-два – и скопившийся мусор был извлечен наружу.
— Стойте! Там что-то есть! — Крикнул Ганьтоу.
Когда пришел его черед, лопата во что-то уперлась. Он навалился всем телом, поддел и вышвырнул на свет божий черный ком.
Это были пять крупных черных крыс, чьи хвосты были сплетены в тугой мертвый узел.
Зрелище было жуткое и противоестественное. Но еще более странным было то, что крысы всё еще жили. Увидев людей, они заскалили зубы и попытались вскарабкаться по лопате к рукам Ганьтоу. Ван Юньсяо среагировал мгновенно и придавил их лопатой.
Гоцзы тут же добавил сверху, впечатав грызунов в землю и превратив их в кровавое месиво.
Предсмертный пронзительный визг крыс еще долго отдавался эхом в голове Ван Юньсяо.
— Отойдите все назад! — Крикнул Юаньсяо, опасаясь заразы. Он замахал руками, разгоняя товарищей, и скомандовал тем, кто стоял позади:
— Несите хворост, сожжем эту дрянь!
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...