— «По всем канонам, чтобы нечисть гнать, нужны кровь черного пса, моча невинных младенцев, киноварь да пепел из курильницы», — рассуждал Ван Юньсяо. — «А ты мне тут лекцию по физике читаешь?»
Он нутром чуял, что медсестра Лю что-то недоговаривает. Но оно и понятно – с какой стати ей раскрывать все карты перед первым встречным.
К тому же, такие вещи явно не для ушей несовершеннолетних... особенно таких «энергичных», как он.
На следующий день заглянула староста. Выглядела она бодро, щеки разрумянились – с виду никаких последствий. Но когда заходила речь о той ночи, лицо ее принимало странное выражение.
Это не был страх или непонимание, скорее – затаенная тревога. Ван Юньсяо это видел, но не был уверен, заметят ли это медсестра Лю или Хо Цинъян. В эту эпоху наука о микровыражениях еще явно не родилась.
Всю следующую неделю братья по общежитию провели в аду из учебников и тетрадей. Для заправских двоечников сочинения без четких ответов были истинной пыткой.
Можно было, конечно, писать всякую чушь, но классный руководитель только того и ждал, чтобы продлить наказание. Получив карт-бланш от ректора, он готов был держать этих оболтусов под замком до скончания веков, самолично принося им еду.
С другой стороны, это доказывало: учителя здесь настоящие, и школа – правильная. Тот, кто силой впихивает в тебя знания, каким бы скверным ни был его характер – хороший учитель. А школа, которая делает все, чтобы набить головы и животы учеников, даже в таких условиях остается достойным местом.
Пусть обстановка и отдавала чертовщиной, в целом ей можно было доверять. Хотя друзья Ван Юньсяо вряд ли разделили бы его восторг, а у Шэнь Хаовэня точно нашлось бы свое мнение на этот счет.
Время летело быстро, и неделя подошла к концу. Первым делом Ван Юньсяо выскочил на спортивную площадку и пробежал три круга. Мышцы размялись, в голове прояснилось.
Но следом накатила слабость. На одних кукурузных лепешках да соленьях далеко не уедешь – какая уж тут физподготовка.
— Нужны деньги, — вздохнул он про себя.
Прошло уже полмесяца после переноса, а у него ни Системы, ни особых успехов. Так и жизнь пройдет впустую.
Хворост, заметив его хмурый вид, прошептал:
— Брат, может, выберемся на промысел?
Ван Юньсяо оживился, но сохранил спокойствие:
— И что предлагаешь?
— Рыбки наловим или «на испуг» кого возьмем?
Хворост пояснил: никакого криминального жаргона, все буквально. Тяньмэнь стоит у воды, и сразу за воротами школы течет речка Малая Угольная. Пельмень и Вьюн плавают лучше всех; когда жрать было нечего, они всех водили ловить рыбу, собирать моллюсков да крабов. Сытно, но опасно.
Как говорится, «кто много спорит – того бьют, кто хорошо плавает – тот тонет». В Тяньмэне утопленников всегда хватало. Вода порой кажется мелкой и чистой, а нога соскользнет – и поминай как звали.
Второе предложение требовало куда большего мастерства. Тут нужна была Горлянка.
Другим бы не поверили, а ей и играть не надо – шрам на лице сам за себя говорит. С утра на бойне разживались свежей кровью, пропитывали тряпицу и искали «жирную овечку».
Важных господ не трогали – себе дороже. Выбирали тихих служащих: в очках, причесанных, пахнущих пудрой и конторским чаем. Тех, кто газеты в офисах читает. Горлянка должна была в него врезаться, размазать кровь по лицу и зарыдать. Тут-то братья и выходили из теней. Человек обычно впадал в ступор.
Много не просили – монет пять на «лекарства», и овечка обычно платила, лишь бы отвязались. Но каждый день так не поработаешь: примелькаешься, да и другие бандюки могут нагрянуть за долей.
Ван Юньсяо помнил, как однажды им пришлось отбиваться от троих таких вымогателей. Тогда они взяли числом и свирепостью.
Когда они поступили в школу, Горлянка взялась за ум, и Ван Юньсяо больше ее на такие дела не брал. Почему Хворост вспомнил об этом сейчас?
— Брат, ты посмотри: староста в прошлый раз в обновке пришла, — привел аргумент Хворост. — А Горлянка в своем рваном ватнике уже вечность ходит. Скоро лето, жара начнется, а она в обносках за старостой бегает. Обидно за девчонку!
Ван Юньсяо задумался. Хворост был прав. Все знали, что Горлянка ему как сестра. Со шрамом ничего не поделаешь, но ходить замарашкой ей не след – это и его, Ван Юньсяо, позор.
А во всем виновата староста со своим новым платьем. И чего расфуфырилась не в праздник? Наверняка из-за того белоручки Цзюй Вэньмина из второго класса!
— Горлянке в колледж поступать надо, — с сомнением произнес Ван. — Опять ее на улицу тащить? Только учебу сбивать.
— Да не в том дело, — фыркнул Хворост. — Если мы ее с собой не возьмем, она ни гроша из добытого не примет. Гордая!
— Упрямица, — покачал головой Ван Юньсяо. — Ладно, не зуди. Подумаю я.
— «Неужели не найду другого способа?», — размышлял он. — «Сестренку на панель... тьфу, на гоп-стоп выводить – последнее дело».
Просто он еще плохо знал этот мир и правила игры в нем.
— Завтра вдвоем выберемся в город, осмотримся.
Ван Юньсяо понимал: из всей их компании у Хвороста голова варила лучше всех. А какой завтра день недели – плевать. Его отсутствие в классе только пойдет на пользу общей успеваемости.
— Тогда на Южный рынок! — Обрадовался Хворост.
Ван кивнул, хотя понятия не имел, где это. Утром, набив животы в столовой и прихватив пару лепешек про запас, они дождались звонка на урок и перемахнули через забор.
Отойдя на приличное расстояние, Ван Юньсяо нахмурился и тихо шепнул:
— Не оборачивайся. За нами хвост.
— Чего? — Хворост замер, едва сдерживаясь. — Кому мы сдались?
— «Знал бы – не спрашивал», — подумал Ван. О прогулке они договорились только вчера, даже своим не сказали, чтоб не напрашивались. Откуда взяться слежке?
Разве что... следят не за ними, а за школой!
Цинхэ – школа закрытая, посторонние здесь редкость. А два оболтуса, сбегающих через забор – отличная мишень для наблюдения. Но зачем?
— «У нас там что, золото зарыто?», — недоумевал он. Информации было ноль. — «Ладно, пусть смотрят. Средь бела дня на людной улице вряд ли что посмеют».
Тяньмэнь был огромен. По ночам из окна общежития он казался морем огней, уходящим за горизонт. На улицах все еще виднелись шрамы недавней войны: развалины соседствовали с новыми стройками, где рабочие вкалывали до седьмого пота.
Такие парни, как они, с голоду не умрут – на кирпичи всегда спрос есть. Но много ли на стройке заработаешь? Копейки. Настоящие деньги крутятся в подрядах на земляные работы.
Ван Юньсяо смутно помнил сослуживца, чья семья как раз этим и промышляла. Богачами их не звали, но парень после отпуска привозил такие деликатесы, что слюнки текли... там даже лепешки были с начинкой из лангустов.
— «Стоп, я что, служил?», — Память была как в тумане, но вкус тех лепешек он помнил отчетливо.
Однако легких денег не бывает. Чтобы влезть в подряды, нужен капитал и связи. Без подмазки никто к кормушке не пустит. Может, тогда в ландшафтный дизайн податься?
— У нас кто-нибудь в садоводстве смыслит? — Спросил он Хвороста.
Тот озадаченно моргнул, а потом хлопнул себя по лбу:
— Горлянка вроде умеет. У нее отец раньше орхидеи разводил. Помню, как мы по птицам стреляли и горшок ей на окне кокнули. Цветок тот целое состояние стоил... Матарну тогда отец так всыпал, что тот неделю сидеть не мог...
— «Так, стоп, лучше не углубляться в эти дебри», — решил Ван Юньсяо.
Пройдя через семь или восемь кварталов, к полудню они добрались до Южного рынка. Ван Юньсяо почувствовал себя деревенщиной, впервые попавшим в большой город.
У школы домишки были приземистые, серые. А здесь – дома в пять-шесть этажей, яркие вывески, флаги, шумная толпа и бесконечный поток машин. Из ресторанов доносились такие ароматы, что желудок сводило судорогой. В витринах красовались товары, а деревянные манекены в нарядных платьях выглядели совсем как живые люди.
Ван Юньсяо пощупал пустой карман и выдохнул:
— Славное местечко!

Комментарии

Загрузка...