# Глава пятая: Бертия становится постоянной гостьей владений Света
— Итак, Куро! Чтобы показать, насколько ты очаровательна, сегодня мы нарядим тебя покрасивее и отправимся в гости к Светлому Воробью!
На следующее утро после того, как — возможно, благодаря объявленной Бертией войне — нам каким-то образом удалось благополучно вернуть Зено, она заявила это Куро почти сразу после завтрака.
В руке она крепко сжимала щётку для ухода за шерстью Куро.
Вчера, когда всех нас окутала неописуемо неловкая атмосфера, именно Солнечный Лев в конце концов громко и нарочито кашлянул, положив собранию конец.
Вероятно, он взял на себя эту роль потому, что из всех присутствующих был меньше прочих непосредственно замешан в происшествии и при этом обладал достаточной властью, чтобы уладить дело.
При первой же встрече он затеял с нами ссору, но, несмотря на всю свою громогласность, всё-таки оставался Королём Света. Похоже, предусмотрительность, подобающая высокому положению, у него всё же имелась.
Не вмешайся он, разбираться пришлось бы мне, так что на этот раз я был рад, что меня избавили от хлопот.
На данный момент парой Зено, вне всяких сомнений, была Куро. Следовательно, Светлый Воробей, влюбившаяся в уже занятого духа, находилась в более слабом положении.
Конечно, поскольку за всем происшествием стояли сёстры Зено, свалить всю вину на Светлого Воробья мы не могли. Однако это ещё не означало, что Зено имело смысл оставаться в замке Света в качестве кандидата ей в пару.
Светлый Воробей упрямо твердила, что Зено — предназначенная ей судьбой пара, и требовала оставить его в замке, но Солнечный Лев как хозяин замка этого не позволил. Благодаря этому Зено благополучно вернулся в родительский дом, а оттуда они с Куро отправились вместе с нами в замок Короля Тьмы.
Сёстры Зено, похоже, всё-таки испытывали некоторое чувство вины, но любопытство к отношениям Зено и Куро явно перевешивало. Они весьма настойчиво уговаривали нас переночевать в родительском доме Зено, однако его родители не дали согласия.
Решение объяснялось не только душевным и физическим истощением Зено и Куро, но и тем, что Тёмная Лиса с Дайзу ждали во владениях Тьмы и тревожились за Куро.
Как ни посмотри, в случившемся были виноваты родственники Зено, прежде всего его сёстры.
В такой ситуации они никак не могли задерживать нас по столь несерьёзной причине, как желание послушать историю любви Зено и Куро.
При обычных обстоятельствах вся семья Зено должна была отправиться извиняться вместе, волоча за собой и его сестёр. Но, подумав о Тёмной Лисе — затворнице, которую наверняка потрясло то, что первая за долгое время прогулка обернулась таким крупным происшествием, — они решили поручить Зено извиниться и всё объяснить.
Даже к этому нельзя было отнестись небрежно.
Эниси усадила всех четырёх сестёр в сэйдза и долго отчитывала их, не допуская никаких возражений.
К слову, если бы они парили силой ветра, ноги от сидения в сэйдза у них не заболели бы. Однако разгневанная Грозовая Птица запретила им подниматься в воздух.
Возможно, она решила, что сёстры попытаются пренебречь одним лишь словесным запретом, и потому собственной силой ветра прижала их к полу, не позволяя подняться.
В тот момент я услышал, как пол едва заметно скрипнул. Я подозревал, что дело было не в повреждённых половицах и не в том, что она неверно рассчитала силу.
Скорее всего, она сделала это намеренно.
Итак, вернувшись во владения Тьмы, мы рассказали обо всём произошедшем родителям Куро, с тревогой ждавшим нас у входа.
Тёмную Лису, похоже, беспокоило, что Светлый Воробей не отказалась от Зено. Но когда Бертия гордо заявила: «Мы с Куро заставим её это признать!» — подразумевая под «этим» прелесть Куро, — Тёмная Лиса немного успокоилась.
К слову, сам Зено был совершенно невиновен и ничуть не изменял Куро, поэтому Дайзу мог сердиться, но предъявить ему было нечего. В итоге он просто молча принялся нападать на Зено.
Впрочем, Дайзу, как и Куро, вообще не разговаривал, так что даже если бы обстоятельства позволяли ему высказать претензии, сомневаюсь, что его атака на Зено выглядела бы иначе.
В конце концов, Дайзу с самого начала испытывал к Зено необъяснимую враждебность. Вероятно, тот не нравился ему лишь потому, что стал парой его дочери и она привела его домой.
Он уже однажды набросился на него без предупреждения, словно подвергая его какому-то испытанию.
Держись, Зено.
Так после дня, вместившего не одно, а сразу несколько потрясений, наступило следующее утро.
Едва мы закончили завтрак с семьёй Куро, Бертия начала действовать в точности так, как и объявила.
По-видимому, сегодня она собиралась снова навестить Светлого Воробья, чтобы та поняла достоинства Куро.
Для начала Бертия принялась приводить Куро в порядок, надеясь, что та произведёт более выгодное первое впечатление.
Однако стоило ей попытаться расчесать хвост Куро, как тот плавно ускользнул от щётки.
Бертия склонила голову набок. Некоторое время она смотрела на Куро, а Куро — на неё.
— Хм? Что такое? Не хочешь, чтобы тебя расчёсывали? Нет, не то? Хм? А, ты не хочешь, чтобы это делала я. Хочешь, чтобы тебя расчесал Зено? Ах, Куро, какие же вы с ним влюблённые голубки! Хорошо. Я подготовлю всё остальное, а ты иди и попроси его не спеша, как следует тебя расчесать!
Почти загадочным образом Бертия умудрялась вести с Куро безупречный разговор одними взглядами. Проводив взглядом Куро, унесшую щётку, Бертия, напевая, принялась выбирать для неё одежду и приводить в порядок собственный наряд.
К слову, подозреваю, Куро хотела, чтобы её расчёсывал Зено, не только из-за их глубокой любви, но и чтобы показать Светлому Воробью, что Зено — её пара.
Стоило Бертии отвернуться, как в глазах Куро вспыхнул свирепый блеск лисы, заметившей добычу.
Бертия, вероятно, намеревалась сделать именно то, что говорила: показать достоинства Куро и наладить их отношения. Сама же Куро наверняка собиралась дать полноценный отпор той, кто пыталась увести её пару.
Несмотря на молчаливость, в подобных вещах Куро была весьма основательна.
Что ж, раз Куро отправилась просить Зено расчесать её, мне тоже следовало исполнить собственное желание.
— Тиа, подойди сюда.
— Лорд Сесил? Что такое?
Я подозвал Бертию, усадил её на стул, на котором сидел сам, и встал позади.
— Куро пошла к своей паре, Зено, чтобы он её расчесал, верно? Тогда я подумал, что тем временем расчешу тебя.
Я взял заранее приготовленный гребень и мягко провёл им по её волосам.
Куро и служанки, ухаживавшие за Бертией, каждый день так тщательно заботились о её волосах, что те совсем не были повреждены. Наслаждаясь гладкостью прядей, скользивших между зубьями гребня, я не спеша укладывал её волосы.
— Л-лорд Сесил, я и сама могу это сделать!
— Но ведь так мы будем выглядеть влюблёнными голубками, разве нет?
Когда я повторил слова, которые она недавно сказала Куро, лицо Бертии залилось ярким румянцем.
— Э-это... Ну...
Кажется, она хотела возразить.
Но хотя губы её беззвучно шевелились, она так ничего и не сказала.
— Тиа, скажи, — продолжая расчёсывать её волосы, произнёс я, — ты и правда собираешься сейчас навестить Светлого Воробья? После вчерашнего всё, возможно, разрешилось бы мирнее, если бы мы оставили её в покое.
Вчера Светлый Воробей выставляла Куро злодейкой и заявляла, что не откажется от Зено.
Однако после возвращения Куро и Зено в Альфасту у них, скорее всего, почти не осталось бы возможностей встретиться с ней снова.
Если бы её состояние улучшилось, однажды она, возможно, отправилась бы за Зено, но сейчас не могла добраться до Альфасты. Она не могла прийти даже во владения Тьмы.
Откровенно говоря, нравились мы или не нравились человеку, с которым в дальнейшем у нас не было особых причин общаться, почти не имело значения. Проще всего казалось оставить её в покое.
— Так нельзя! — заявила Бертия. — Первоклассной злодейке не позволено бежать от врага!
— Ты больше не злодейка. Ты моя жена и кронпринцесса Альфасты.
— И всё же образ мыслей первоклассной злодейки прочно укоренился во мне!
Не знал, что в тебе укоренился образ мыслей первоклассной злодейки.
Хотя, пожалуй, в тебе действительно есть образ мыслей невинной юной леди, восхищающейся первоклассными злодейками.
— Кроме того, я не могу оставить всё как есть, зная, что о моей драгоценной Куро думают подобным образом. Допустим, кто-то посторонний, ничего не знающий, услышит рассказ Светлого Воробья, поверит ему и тоже начнёт так считать. Если это будет повторяться и всё больше людей станут недолюбливать Куро... Я не могу этого допустить.
Так вот что она имела в виду.
Разумеется, в дворянском обществе подобное случалось достаточно часто. Кто-нибудь распространял злонамеренную историю, та превращалась в сплетню, и вскоре поверившие ей начинали хуже относиться к человеку, о котором шла речь.
Обычно Бертия была беззаботна, нередко выходила из-под контроля и попадала в неприятности, но как моя жена и кронпринцесса она довольно часто посещала светские собрания. Поскольку в одиночку она стала бы лёгкой добычей, я либо сам оставался рядом, либо поручал одному из помощников или одной из её подруг-дворянок сопровождать её. И всё же Бертия наверняка успела немного понять, как устроено общество.
На этот раз она перенесла этот опыт на положение Куро и хотела не допустить распространения среди духов странных слухов.
— Понимаю. Вот что ты имеешь в виду. Тогда я не стану тебя останавливать, но не переусердствуй.
Но даже если я не стану её останавливать, я всё равно собирался действовать за кулисами.
— Разумеется! Это всего лишь стратегия по улучшению образа Куро. Мне совершенно не придётся себя изнурять.
— Да. Наверное.
Почему чем увереннее она заявляла, что чего-то не произойдёт, тем сильнее я тревожился?
Наше время в мире духов было ограничено, и, если мы хотели добиться желаемого Бертией «разрешения», я не мог всё время неотступно находиться рядом с ней. Но здесь в моём распоряжении было слишком мало фигур.
При обычных обстоятельствах, если бы меня не было рядом, я мог бы попросить сопровождать её одну из подруг, и это хотя бы немного успокоило бы меня.
Даже если бы это оказалось невозможно, можно было оставить с ней одного из моих помощников: по крайней мере, если бы Бертия разошлась, тот попытался бы её остановить. Впрочем, на Бардо полагаться было бы трудно. Скорее всего, он сам увлёкся бы вместе с ней. В бою он внушал уверенность, но наблюдать за обстановкой, обдумывать происходящее и принимать решения умел крайне плохо. Остальным же я мог бы её доверить.
— Лорд Сесил? — спросила Бертия.
— Прости. Я размышлял, что делать, ведь взять с собой охрану в мир духов мы не могли.
Я намеревался находиться рядом с ней как можно дольше.
Даже если бы пришлось прибегнуть к силе, у меня имелся одолженный Королём духов меч, так что я как-нибудь справился бы.
Но, вероятнее всего, одного лишь показа достоинств Куро Светлому Воробью, как задумала Бертия, для решения проблемы было недостаточно.
В её основе лежал вопрос: почему Светлый Воробей так сильно боялась и ненавидела Куро.
Страх и ненависть Светлого Воробья были ненормально сильны.
Это нельзя было объяснить одной лишь ревностью из-за того, что сёстры Зено познакомили её с ним, она влюбилась, а затем узнала, что у него уже есть пара.
За этими чувствами скрывалось нечто большее.
Вероятно, как она сама и говорила, там действительно что-то было.
Конечно, это ещё не обязательно означало, что Куро что-то сделала... Нет, возможно, полностью отвергать такую вероятность пока было рано.
Не то чтобы Куро была злой, как утверждала Светлый Воробей, однако в детстве между ними мог произойти какой-то травмирующий случай, о котором теперь не помнили ни Куро, ни Светлый Воробей.
Я недостаточно изучал духов, чтобы ясно понимать, насколько они отличаются от людей.
Но если детская память у них работала хоть немного похоже на человеческую, то не было ничего странного в том, что неприятное событие раннего детства забывалось, а сама травма сохранялась.
Если потрясение было слишком сильным, разум мог бессознательно стереть и само воспоминание.
Тогда возникал вопрос: почему ничего не помнила та, кто нанесла эту травму, — Куро? Но если сама Куро не придала произошедшему большого значения, она вполне могла всё забыть.
Духи жили долго, а значит, переживали невероятно много событий. Трудно представить, что они сохраняли каждую мелочь, не вызвавшую у них интереса.
— Попросить родителей Куро помочь? — пробормотал я.
Даже если сама Куро ничего не помнила, её мать и отец, Тёмная Лиса и Дайзу, могли помнить.
Впрочем, судя по их вчерашней реакции на имя Светлого Воробья, шансы казались невысокими.
Что важнее, Тёмная Лиса была затворницей. Даже если Куро когда-то отправлялась поиграть в чужие владения, вероятность того, что мать сопровождала её, была мала.
Дайзу же казался чрезмерно опекающим отцом, поэтому не исключалось, что он тайком следовал за дочерью. Но он молчал — точнее, вообще не разговаривал, — так что вытянуть из него сведения уже само по себе стало бы тяжким испытанием.
— Ты думаешь попросить родителей Куро стать охраной? — спросила Бертия, склонив голову, когда услышала моё бормотание.
Я был неосторожен.
Я слишком глубоко погрузился в размышления и совсем забыл о Бертии, которая ждала продолжения разговора.
Увидев, как она озадаченно смотрит на меня снизу вверх, я невольно криво улыбнулся.
Я снова занялся её волосами: до сих пор расчёсывал их почти машинально, а теперь начал как следует укладывать перед выходом.
— Нет. Я рассматривал это как вариант, но откажемся от него. Мать Куро до сих пор не привыкла выходить из дома, и таскать её повсюду стало бы для неё слишком тяжёлым испытанием. Что до отца... Судя по тому, как безжалостно он вчера нападал на Зено, если он встретит Светлого Воробья, презирающую Куро, наверняка возникнут неприятности.
— Он и правда похож на «родителя-монстра». Нет, на «родителя-духа», — серьёзно пробормотала Бертия.
Я не понимал значения этого выражения.
Ещё один термин из её прошлой жизни?
Почему-то мне казалось, что Бертия имела в виду следующее: защищая Куро, Дайзу мог бы предъявлять неразумные претензии и устраивать буйство — или что-то в этом роде.
Как бы то ни было, выражение «родитель-дух» она, похоже, только что придумала.
И поскольку Дайзу был духом, она, вероятно, заменила «монстра» на «духа», но, если так, исходный смысл, подозреваю, оказался полностью утрачен.
Впрочем, поскольку исходного значения я всё равно не знал, это было лишь предположением.
— Пока что мы с Зено проводим вас во владения Света.
Я хотел спросить Бертию о «родителе-монстре», но почувствовал, что разговор вот-вот уйдёт в сторону, и решил оставить это без внимания.
Скорее всего, Зено уже скоро закончит расчёсывать Куро, и они придут сюда вместе.
До этого я хотел решить, как мы будем действовать дальше.
— А можно брать Зено с собой? — спросила Бертия. — Вдруг дамы выйдут из-под контроля и начнут драться?
— Пф... Это было бы весьма забав... то есть хлопотное зрелище. Но, думаю, всё будет в порядке. Зено на удивление хорошо умеет мирить других.
Слова Бертии заставили меня представить, как Зено беспомощно мечется между «дамами».
Я едва не рассмеялся.
Мужчине, возможно, повезло бы держать по цветку в каждой руке, но если сами цветы начнут сражаться, это уже трагедия.
Постарайся, Зено.
И всё же, на всякий случай...
— Один Зено, вероятно, сумеет их примирить, но ты права, Тиа: он тоже непосредственно замешан в случившемся. Пусть старшие сёстры Зено будут рядом и послужат посредницами.
Изначально они по очереди оставались со Светлым Воробьём, чтобы стабилизировать её неустойчивую силу. Даже если мы их не попросим, они, скорее всего, всё равно будут рядом с ней.
В некотором смысле это было их обязанностью.
Даже если им эта идея не понравится, в нынешней проблеме главным образом виноваты они. Если им велят взять ответственность на себя, отказаться будет трудно.
Эниси и Грозовая Птица определённо не позволят им отказаться.
Оставалась ещё одна возможная проблема...
— А старшие сёстры Зено снова не сорвутся?
Да, именно это меня и беспокоило.
Судя по вчерашнему, сёстрам Зено весьма понравились Куро и Бертия.
Однако со Светлым Воробьём они, по всей видимости, тоже изначально были близки, так что повод для беспокойства сохранялся.
Больше всего я беспокоился за желудок Зено.
После столь основательной родительской выволочки я сомневался, что случится нечто столь же ужасное, как вчера. И всё же они вполне могли сказать не то и не вовремя, неожиданно повернув обстановку в совершенно иную сторону.
Если им одинаково нравились и Бертия с Куро, и Светлый Воробей, в идеале они заняли бы нейтральную позицию.
Тогда им было бы сложнее ляпнуть что-нибудь неосторожное.
Либо, если после разъяснения недоразумения их мнение не изменилось, они должны были бы склоняться к Бертии и Куро. Но если им станет жаль Светлого Воробья после отказа Зено и они начнут говорить всякое в её поддержку, дело заметно осложнится.
Здесь нам оставалось полагаться лишь на здравый смысл сестёр Зено и способность самого Зено поддерживать гармонию — по крайней мере в общении.
— Мы встретимся со Светлым Воробьём в замке Короля Света, так что, даже если что-то произойдёт, уверен, всё будет в порядке, — сказал я.
Пока мы находились в замке Короля Света, сам Король Света — пусть и грубый в обращении, но в сущности добрый — наверняка вмешался бы.
Со своей стороны, собирая сведения о Светлом Воробье, я намеревался также вежливо спросить его: «Раз речь идёт о вашей племяннице и всё происходит в вашем замке, мы ведь вправе рассчитывать на ваше содействие, не так ли?»
— Время от времени я, возможно, буду уходить поговорить с Королём Света, — сказал я ей, — но позабочусь, чтобы тебя никто не беспокоил, так что не волнуйся. А если что-нибудь произойдёт, я буду держаться достаточно близко, чтобы сразу примчаться.
Тиа, возможно, и не придётся тяжело, а вот Зено — наверняка. Но он справится.
В конце концов, стойкость была одним из главных его достоинств.
— Понимаю! Но, лорд Сесил, для вас это тоже незнакомое место, так что, пожалуйста, будьте осторожны!
Похоже, мои слова её успокоили, и Бертия улыбнулась.
Я улыбнулся в ответ и в этот момент закончил укладывать её волосы.
— А теперь ваша очередь, лорд Сесил!
— Вверяю себя твоим рукам.
Бертия развернулась и выхватила гребень у меня из руки.
Её энтузиазм немного настораживал, но волосы у меня были короткими, так что серьёзной проблемой это стать не должно было.
Кроме того, мирные минуты нежности с женой были по-своему приятны.
Так начался день, обещавший немало хлопот.
— Итак, что тебе от меня нужно?
— Полагаю, вы и сами уже примерно понимаете.
Дело происходило вскоре после полудня того же дня: я сидел напротив самого Короля Света в его кабинете, расположенном в замке Короля Света во владениях Света мира духов.
После того как Зено закончил ухаживать за шерстью Куро, Бертия довольно долго расхваливала её. Затем она поправила наряд Куро, завязала в её волосах милую ленту и нарядила так, что та стала ещё очаровательнее обычного.
Возможно, Зено решил не слишком задумываться, зачем Куро требовалось так наряжаться: при виде нарядно украшенной Куро выражение его лица смягчилось.
Правда, стоило ему понять, что вместе с сёстрами придётся идти в комнату Светлого Воробья, как его лицо тут же окаменело.
Сам Зено не сделал ничего дурного, так что называть это расплатой за собственные поступки было бы неверно, но ошибки семьи нередко оборачивались общими последствиями. Сегодня — нет, в ближайшие несколько дней — ему предстояло постараться.
Позже я собирался прислать ему лекарство для желудка, так что наверняка всё будет в порядке.
После этого мы отправились в замок Короля Света.
Возможно, из-за вчерашнего заявления Бертии Солнечный Лев ожидал нашего прихода. Хотя при словах «Вы и правда пришли?» у него слегка дёрнулась щека, принял он нас всё же тепло.
Однако то ли у него была работа, то ли он не хотел слишком глубоко вмешиваться и быть втянутым в хаос, но, поприветствовав нас у входа, отделился от группы Бертии, направлявшейся в комнату Светлого Воробья, и вернулся в кабинет.
Что сделал я?
Сказал Бертии и остальным, что присоединюсь позже, и последовал за Солнечным Львом.
Похоже, Солнечный Лев не ожидал, что я пойду следом, потому что заметил меня лишь у двери кабинета. То, как он вскрикнул «Ого!» и вздрогнул от неожиданности, было довольно забавно.
И вот теперь, пройдя в кабинет, мы сидели друг напротив друга на диванах в приёмной части.
— Полагаю, дело касается Светлого Воробья? — спросил он.
— А чего же ещё? Сейчас между людьми и духами нет серьёзных проблем, нет и вопросов, требующих переговоров. Если бы такой вопрос возник, правильнее было бы обратиться к Королю духов, а не к вам.
Кстати, для того «Хэллоуина», который хочет устроить Бертия, могут потребоваться переговоры.
В любом случае обсуждать это следовало с Королём духов. К Солнечному Льву данный вопрос отношения не имел, так что поднимать его сейчас не требовалось.
— Так чего ты хочешь от меня, король человеческого мира? — спросил Солнечный Лев.
— Король — мой отец. Я пока всего лишь кронпринц.
— Но рано или поздно ты собираешься спихнуть его с трона, разве нет?
— У нас с отцом прекрасные отношения. Отец всегда великодушно присматривает за мной.
— Тяжело, должно быть, твоему отцу.
Поначалу его тон звучал насмешливо, но к концу в нём появилось неожиданно сильное чувство. Почему?
Не думаю, что доставлял отцу так уж много хлопот.
Иногда он, возможно, восклицал: «Мой сын слишком способный! Я за ним не успеваю!» — или жаловался: «Не сваливай на меня работу только потому, что хочешь любезничать с женой! Я тоже хочу любезничать со своей!» — но всё это наверняка оставалось в рамках приятной беседы отца с сыном.
— В отличие от твоей жены, когда ты в недоумении склоняешь голову, я чувствую одну лишь злобу, — сказал Солнечный Лев.
— Вам кажется. Мой младший брат, который весьма на меня похож, славится ангельской улыбкой.
— Это твой младший брат. А ты?
Я лишь лучезарно улыбнулся, не отвечая. Щека Солнечного Льва дёрнулась, и он невольно отпрянул.
Поистине, этот король был ужасно невежливым духом.
— Так что именно ты хочешь, чтобы я сделал? — спросил он. — В зависимости от просьбы я помогу.
— Всё происходит в вашем замке и касается вашей племянницы. Ваше содействие здесь вполне естественно, не так ли?
Когда я произнёс это с той же улыбкой, Солнечный Лев помрачнел, но спорить не стал.
Разумеется.
— Пока что моя жена намерена общаться с вашей племянницей и в конечном счёте помочь ей наладить отношения с Куро, парой Зено, — сказал я.
— По сравнению с тем, что твоя жена говорила вчера, это звучит поразительно разумно.
— Сами действия будут теми же, так что проблем возникнуть не должно.
Если выразиться словами Бертии — «Я заставлю её понять, насколько Куро мила!» — разговор никогда не сдвинулся бы с места.
Сначала пришлось бы объяснять, как она пришла к такому выводу, а это было бы утомительно.
Поэтому гораздо эффективнее было опустить весь путь рассуждений и изложить конечную цель в подобающе серьёзных выражениях.
— Ладно, приму такое объяснение, — сказал Солнечный Лев. — Если бы слова твоей жены прозвучали из твоих уст, это было бы по-своему жутко.
Солнечный Лев грубо взъерошил волосы одной рукой и заговорил, нахмурившись.
Кстати, сегодня его волосы снова растрёпаны. Неужели у него нет пары, которая ухаживала бы за ним, как Зено за Куро?
Особого интереса он у меня не вызывал, поэтому я подавил любопытство.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...