# Глава 2. Бертия в гостях у семьи Зено
Зено приходился Королю духов племянником. Иными словами, он принадлежал к семье Короля духов.
Поэтому его родной дом находился во владениях Короля духов.
До приезда сюда я и сам мало что знал о мире духов. В его центре располагались владения Короля духов, а вокруг — домены, которыми правили короли духов разных стихий.
Во владениях Короля духов имелись врата, напрямую ведущие в остальные домены.
Благодаря им путь в другие места можно было значительно сократить.
Мы тоже сначала переместились из Альфасты во владения Короля духов, а затем через одни из таких врат добрались до домена Тьмы.
И теперь, направляясь к родному дому Зено во владениях Короля духов, мы почти мгновенно прибыли сюда тем же способом.
Для меня это было просто удобно, но матери Куро, которая ещё не успела морально подготовиться к визиту в семью Зено, такая быстрота, должно быть, казалась невыносимой.
И действительно: едва мы оказались во владениях Короля духов, её лицо побледнело от напряжения.
— Я-я так давно не покидала домен Тьмы, — запинаясь, произнесла она. — И так давно не бывала во владениях Короля духов. Н-но со мной всё хорошо. Совершенно хорошо!
Это был как раз тот случай, когда всё было совсем не хорошо.
Почему люди всегда с излишней горячностью всё отрицают, когда кто-то затрагивает тему, которую им не хочется признавать или о которой им тревожно даже слышать?
— Наставница, всё в порядке, — сказала Бертия, пытаясь приободрить мать Куро, чьи уши и хвосты уныло поникли. Правда, слова поддержки прозвучали довольно сомнительно: — Пейзаж всего лишь немного изменился.
Дайзу, который был не просто немногословен, а почти вовсе не разговаривал, крепко сжал дрожащую руку Тёмной Лисы и с беспокойством заглянул ей в лицо.
— Д-да, именно! Пейзаж всего лишь немного изменился. Просто здесь... чуть больше духов других стихий...
Сразу за вратами, естественно, было довольно оживлённо — хотя, пожалуй, правильнее сказать, здесь был большой поток духов.
Сразу после нас из врат появился ещё один дух.
К несчастью, это произошло как раз в тот миг, когда мать Куро пыталась взять себя в руки. Поэтому она перепугалась гораздо сильнее, чем следовало, и задрожала.
Возможно, ей было бы легче, окажись это хотя бы тёмный дух, но появившийся из врат явно принадлежал к совсем другой стихии.
В домене Тьмы жили и другие духи, но большинство из них любили темноту и отличались затворническим нравом. Иными словами, по характеру и склонностям они напоминали мать Куро — Короля Тьмы. Неудивительно, что внезапное появление огненного духа, громогласно хохотавшего во всё горло, выбило её из равновесия.
— Всё хорошо, — забормотала себе под нос мать Куро. — Со мной всё хорошо. Не все меня ненавидят. И Грозовая Птица тоже меня не ненавидит.
Когда она начала сама себя успокаивать, мои губы тронула кривая улыбка.
Похоже, тревога окончательно взяла над ней верх: мать Куро остановилась. Бертия и Дайзу в панике засуетились вокруг неё, а Зено, увидев это, поспешил на помощь.
— Всё будет хорошо, — мягко сказал он. — Моя мать и правда вас не недолюбливает. Уверен, она давно ждала возможности снова встретиться с вами.
Куро стояла с другой стороны от Дайзу, легонько тянула мать за одежду и, словно пытаясь её утешить, склонила голову набок. Услышав слова Зено, она несколько раз энергично кивнула.
— Для духов это место, насколько я понимаю, можно считать общественным пространством? — спросил я. — Думаю, вам станет спокойнее, если мы поскорее отправимся к семье Зено, а не будем оставаться здесь, где постоянно появляются незнакомые духи.
Зено и Бертия уже много раз говорили матери Куро, что Грозовая Птица вовсе её не ненавидит, а, напротив, считает милой и очень к ней расположена.
Поначалу мать Куро терзали подозрения и страх, но теперь, похоже, она наконец начинала им верить.
В таком случае ей наверняка будет легче сразу отправиться туда, где её ждёт тот, кому она, возможно, способна доверять, чем оставаться среди незнакомых духов, доверять которым у неё не было ни малейших оснований.
Впрочем, для некоторых людей сама мысль о том, что кому-то можно довериться, лишь усиливает страх: они начинают ещё сильнее тревожиться о том, как этот человек на них отреагирует.
Как бы то ни было, нам стоило уйти туда, где было меньше народа.
— Д-да, вы правы. А вдруг я встречу здесь того, кто когда-то надо мной издевался...
Я не знал, кого именно она себе представляла.
Откровенно говоря, после услышанного вчера вечером я сомневался, что произошедшее с ней действительно можно было назвать «издевательствами». Но стоило матери Куро вспомнить те времена, как она побледнела ещё сильнее, поэтому лучше было исключить даже случайную встречу с этим духом.
Конечно, вероятность того, что тот дух пройдёт именно здесь и именно сейчас, была ничтожно мала, так что в обычной ситуации беспокоиться не имело смысла. Но если сама такая возможность подогревала тревогу матери Куро, то уход отсюда наверняка помог бы гораздо лучше, чем пустые заверения, будто всё непременно будет хорошо.
— Наставница так нервничает, — простонала Бертия, прикрыв ладонью рот. — Мне кажется, меня тоже начинает мутить.
Бертия, не думаю, что тебя тошнит только потому, что чужая нервозность передалась и тебе.
На самом деле ей становилось нехорошо всякий раз, когда мы перемещались, искажая пространство, а также когда впервые прошли через врата в мир духов.
Справедливости ради, при таком путешествии действительно возникало ощущение, похожее на головокружение: всё резко покачивалось, и на краткий миг человек терял равновесие. Ничего странного, если кого-то от этого укачивало.
Скорее всего, именно поэтому Бертию и тошнило.
Я тревожился, но неприятные ощущения проходили через некоторое время, а путешествовать здесь без перемещения через искажённое пространство было невозможно. Пока мне оставалось лишь следить за её состоянием.
И всё же я собирался быть готовым немедленно помочь, если ей станет плохо или она оступится.
Мне самому было больно видеть, как страдает моя драгоценная жена.
— Ох, Бертия. Ты в порядке? — Увидев, что Бертии нехорошо, мать Куро сразу пришла в себя и встревожилась.
Похоже, стоило её близкой подруге почувствовать себя плохо, как она внезапно обрела самообладание.
От прежней паники не осталось и следа. Теперь уже не о ней беспокоились — беспокоилась она сама, тревожно вглядываясь в лицо Бертии.
— С-со мной всё прекрасно, — заверила Бертия. — Просто в животе было немного не по себе. Уверена, мне лишь показалось, что меня тошнит!
Она глубоко вдохнула и слегка потёрла живот. Затем опустила взгляд, склонила голову, словно задавая собственному телу вопрос, и наконец улыбнулась как обычно.
Учитывая, что ей уже несколько раз становилось плохо, я сомневался, что всё это ей лишь мерещилось. Но она и впрямь почти сразу пришла в себя, и это успокаивало.
Её лицо, ещё мгновение назад казавшееся болезненно бледным, уже приобрело нормальный цвет.
Возможно, лёгкая бледность всё ещё сохранялась, но Бертии явно становилось лучше. Вероятно, совсем скоро она окончательно придёт в норму.
Разумеется, я беспокоился. Однако, заговори я сейчас, это свело бы на нет старания Бертии, которая пыталась успокоить мать Куро, показывая, что уже полностью оправилась.
Но если ей снова станет плохо, отдых будет важнее всего остального.
— Хорошо, Зено, — сказал я. — Проводи нас.
Хотя родной дом Зено находился во владениях Короля духов, я сомневался, что он располагался прямо в королевском замке.
Впрочем, даже если бы дом был внутри замка, без проводника мы всё равно не смогли бы до него добраться. Так или иначе, оставалось положиться на Зено.
— Прошу за мной. — Зено почтительно поклонился, а затем тихо вздохнул.
Несомненно, мысли о матери и старших сёстрах, которые ждали его дома, повергли его в уныние.
У меня самого не было старших сестёр, поэтому до конца понять его чувства я не мог. И всё же необходимость представить невесту таким бойким женщинам, как его мать, с которой мы познакомились вчера, а потом терпеть их беспощадные поддразнивания и впрямь выглядела непростой задачей.
Куро легонько похлопала по спине Зено, чьи плечи уже бессильно поникли, и подняла большой палец.
Должно быть, она хотела сказать: «Держись!» Или, возможно: «Я рядом, так что всё будет хорошо»?
Однако Куро порой проявляла к Зено довольно суровую требовательность, поэтому мне казалось, что её жест скорее означал: «Держись!»
Спроси я Куро прямо, наверняка сразу получил бы ответ. Но в любом случае Зено оставалось лишь терпеть, так что гадать о точном смысле жеста было бессмысленно.
К тому же меня это не особенно интересовало.
— Прошу сюда, — сказал Зено.
Слабо кивнув в ответ на череду жестов невесты, он погладил Куро по голове и двинулся вперёд.
На краткий миг взгляд Дайзу стал острым.
Однако сейчас на нём лежала важная задача: сопровождать жену, которая дрожала от страха, впервые за долгое время покинув свой домен. Поэтому он не стал вмешиваться в отношения дочери и Зено и больше ничем не выказал недовольства.
Дайзу был молчалив — вернее, как и Куро, вовсе не разговаривал. Возможно, он понимал: сколько ни выражай неодобрение взглядом, Зено, уже повернувшийся спиной и зашагавший вперёд, всё равно ничего не заметит.
Не будь рядом матери Куро, я был уверен, что Зено получил бы от него как минимум один удар ногой в прыжке.
Тебе повезло, Зено.
Взяв Бертию за руку, я тоже пошёл вперёд. Стоило мне с этой мыслью улыбнуться в спину Зено, как он вздрогнул и торопливо оглянулся.
Зено, как вышло, что убийственного взгляда Дайзу ты не заметил, а на мою доброжелательную улыбку отреагировал мгновенно?
Когда я улыбнулся ещё шире, он тут же отвернулся и ускорил шаг.
Зено, позже нам стоит не спеша и обстоятельно поговорить.
— Наконец-то! — воскликнула Бертия, нисколько не обращая внимания на то, что наш проводник внезапно ускорил шаг, и ослепительно улыбнулась. — Я так хочу познакомиться со старшими сёстрами Зено!
Словно соглашаясь с ней, Куро, шедшая чуть позади Зено, посмотрела на Бертию и несколько раз кивнула.
Кстати, даже сейчас, когда мы направлялись в дом семьи Зено, Куро сохраняла облик маленькой девочки.
Я не мог утверждать наверняка, поскольку мало знал о свойствах силы, наполнявшей мир духов. Но Король духов, как говорили, управлял «гармонией». Поэтому, хотя эти владения и не благоприятствовали тьме так, как домен Тьмы, я не думал, что сила тёмного духа здесь ослабнет.
В мире людей Куро днём оставалась в облике маленькой девочки, потому что, по её объяснению, при свете дня тьма слабела и ей приходилось экономить силы. Но если моя догадка верна, здесь такое ограничение действовать не должно.
Иными словами, она вполне могла прийти в дом семьи Зено во взрослом облике. Заодно это уменьшило бы вероятность того, что Зено заподозрят в непристойном интересе к маленьким девочкам.
Возможно, почувствовав мой взгляд, Куро обернулась.
Затем она один раз горделиво взмахнула хвостом и слегка прищурилась, словно предостерегая меня.
Вот как. Значит, в этом облике будет забавнее, и она хочет, чтобы я молчал, а мы вместе посмотрели, как Зено запаникует.
Я тоже хотел увидеть, как Зено растеряется, когда сёстры неизбежно заподозрят его в пристрастии к маленьким девочкам, поэтому решил ничего не говорить.
Не привлекая внимания остальных, мы коротко кивнули друг другу и отвели взгляды.
— Да, — ответил я, вновь обращаясь к Бертии, которая радостно болтала рядом. — Я тоже с нетерпением жду встречи.
В отличие от Зено, моя прелестная жена ответила мне совершенно безоблачной улыбкой.
Сколько же мы шли?
На выход из замка Короля духов ушло некоторое время, но снаружи оказалось, что дом семьи Зено и правда находился совсем рядом.
— Впечатляющий особняк. Другого от младшего брата Короля духов я и не ожидал.
Резиденция стояла так близко к замку Короля духов, что её почти можно было назвать соседней.
Хотя слово «соседняя» здесь было весьма условным. Замок Короля духов занимал огромную территорию и включал общественные учреждения. На его землях находилось несколько зданий, поэтому простой соседней усадьбой особняк не казался.
Впрочем, мы и сами обычно жили в замке, так что не видели в этом ничего невероятного. Всё укладывалось в привычные представления.
— Когда у дяди слишком много дел, сюда порой толпами приходят духи и просят отца заняться чем-нибудь вместо него, — с кривой улыбкой объяснил Зено. — Говорят, поэтому отец и построил особняк побольше. А сад сделали просторным, чтобы разбушевавшиеся духи не повредили основные здания.
В мире духов обитало множество духов, но в целом они предпочитали природу.
Поэтому обычные духи, похоже, вели весьма свободный образ жизни.
Короли часто разбирались с проблемами в своих доменах и жили в замках, чтобы в случае чего остальные могли легко их найти. Что до прочих духов, одни строили дома и жили в них по-человечески, другие выбирали понравившееся место на природе, объявляли его своим жилищем и оставались там, а третьи странствовали где хотели, вовсе не обзаводясь постоянным домом.
Поэтому здесь не существовало поселений, подобных городам и деревням мира людей, где духи строили дома и жили сообща.
Даже духи, которые строили себе жилища, обычно располагали их на некотором расстоянии друг от друга.
Иными словами, дом не был для духа необходимостью. Его возводили лишь тогда, когда того требовали обстоятельства или когда самому духу этого хотелось.
А отец Зено, Эниси, младший брат Короля духов, по всей видимости, построил большой особняк потому, что тот был нужен ему для работы.
Проводя время с Зено и другими духами, которые в мире людей скрывались под человеческим обликом, легко было забыть, что духи и люди всё же не одинаковы. Возможно, именно в подобных вещах и проявлялась разница в нашем мышлении.
К тому же духи не болели и не страдали ни от жары, ни от холода, тогда как люди — страдали. Уже одно это изначально делало потребность в доме совершенно иной.
— Что ж, прошу входить, — сказал Зено. — Родители наверняка уже заметили, что мы при—
— Добро пожаловать! Я вас заждалась!
Стоило воротам особняка распахнуться, как мать Зено, Грозовая Птица, полетела нам навстречу — причём не от главного входа, а из большого окна второго этажа.
Для человека такой поступок был бы самоубийством. Но для матери Зено, духа ветра, настоящий полёт по воздуху, вероятно, был сущим пустяком.
— Ух ты! Невероятно! — воскликнула Бертия и от переполнявшего её восторга несколько раз хлопнула меня по руке. — Она так стремительно спустилась с такой высоты!
Когда вчера мы впервые встретили мать Зено, она парила в воздухе так, словно это было самым обычным делом. Но для Бертии, по всей видимости, между неспешным плаванием и стремительным спуском с большой высоты существовала огромная разница.
— Зено, дорогой, ты опоздал, — протянула Грозовая Птица своим неторопливым голосом. — Я жду вас со вчерашнего дня.
— Я ведь говорил, что мы придём сегодня или завтра, разве нет?
— Правда? Ну, ничего страшного. Я на всякий случай велела твоим сёстрам прийти сегодня. Эниси сказал, что так будет лучше.
Услышав беспечный ответ матери, Зено изо всех сил схватился за голову. Затем сложил ладони, словно в молитве, и принялся благодарить отца: — Отец, благодарю тебя от всего сердца! Спасибо, что остановил матушкин разгул! Я безмерно рад, что мне не придётся встречаться с сёстрами после того, как их позвали раньше времени и заставили ждать в ужасном настроении.
Хотя именно она довела Зено до такого состояния, его мать лишь улыбнулась так, словно всё происходящее её совершенно не касалось, и пробормотала: — Ох.
Грозовая Птица и правда была поразительно безмятежной для обладательницы такого имени. Впрочем, нет, возможно, я смотрел не с той стороны. Подобно глазу тайфуна, сама она сохраняла спокойствие, но всех вокруг ввергала в хаос.
Если подумать так, имя Грозовая Птица подходило ей идеально.
— Добро пожаловать, — внезапно раздался мужской голос. — Что до праздника и всего остального, мне почти ничего не удалось остановить, так что многого от меня не ждите.
Я повернулся на голос, и из пустоты медленно возник отец Зено — Эниси.
— П-призрак?!
Похоже, Бертия увидела, как полупрозрачный Эниси появляется из ничего. Она спряталась за моей спиной и крепко вцепилась в рубашку.
— Всё хорошо, — тихо сказал я.
Она робко выглянула из-за меня, разглядела Эниси и с облегчением выдохнула.
Однако испуг, видимо, ещё не прошёл до конца. Даже вернувшись на своё место рядом со мной, Бертия продолжала крепко сжимать одной рукой край моей одежды.
— Тёмная Лиса? Ты тоже пришла! — обрадовалась Грозовая Птица. — Когда я раньше звала тебя в гости, ты не пришла, поэтому я думала, что и в этот раз ничего не получится. Как же я рада тебя видеть!
Из-за внезапного появления Грозовой Птицы и разговора Зено с родителями мать Куро окончательно оцепенела.
Грозовая Птица уже собиралась обнять её, нисколько не считаясь с тем, что и мысли, и тело Тёмной Лисы застыли намертво, но Дайзу шагнул между ними и вперил в Грозовую Птицу тяжёлый безмолвный взгляд.
Затем поднял обе руки перед собой и покачал головой.
Лишённая возможности обнять Тёмную Лису, Грозовая Птица слегка надула щёки. Но хотя недовольство ясно читалось на её лице, она посмотрела на преградившего ей путь Дайзу и вдруг хлопнула в ладоши, словно что-то поняла.
— Ой, Дайзу, ты тоже пришёл? Если Куро — дочь Тёмной Лисы, значит, она и твоя дочь. А я и забыла. Наверное, потому что Куро такая прелестная маленькая чёрная лисичка.
— Может быть, молчаливость досталась ей от тебя? Одинаковое молчание, но стоит добавить черты Тёмной Лисы — и получается такая прелесть.
Взгляд Грозовой Птицы перешёл с Дайзу на Куро, затем на Тёмную Лису, и она удовлетворённо кивнула, словно вопрос был решён.
И всё же, Грозовая Птица, не слишком ли прямолинейно? Твой муж Эниси криво улыбается рядом, а сын Зено хватается за голову из-за слов собственной матери.
Возможно, Тёмной Лисе захотелось возразить на замечание, которое легко можно было понять так, будто в Дайзу вовсе нет ничего милого. Она робко попыталась вступиться за него: — Г-Грозовая П-Птица, у Д-Дайзу тоже много милых черт, знаешь ли.
Но она прижималась к спине Дайзу, выглядывала лишь лицом и говорила едва слышно, поэтому настоящим возражением это назвать было трудно.
Пусть собеседница первой заговорила с ней, обращение к высокопоставленному духу своего поколения после столь долгого перерыва, должно быть, сильно её тревожило.
Чёрные лисьи уши беспокойно подрагивали, а хвосты были напряжены сильнее обычного.
К слову, когда его пара Тёмная Лиса назвала его «милым», Дайзу на миг широко раскрыл глаза. Затем посмотрел на неё, и уголки его глаз едва заметно смягчились.
Как и у Куро, выражение его лица почти не менялось, поэтому заметить это было трудно. И всё же исходившая от него аура безошибочно показывала, что он вне себя от счастья.
Приглядевшись внимательнее, я заметил лёгкий румянец, расползавшийся от щёк к ушам.
Неужели к радости примешивалось ещё и смущение?
Грозовая Птица наклонилась, пытаясь увидеть лицо Тёмной Лисы, выглядывавшей из-за Дайзу, и с явным недовольством пожаловалась: — Это он такой только с тобой, Тёмная Лиса. Со всеми, кроме тебя, Дайзу всегда холоден. И ужасно ревнив. Я женщина, но даже мне нельзя к тебе приблизиться — он сразу вмешивается. Это уже слишком.
Похоже, содержание жалобы оказалось неожиданным: щёки Тёмной Лисы слегка порозовели, и она растерянно моргнула, пробормотав: — А?
Дайзу, напротив, с явной гордостью выпятил грудь, уверенный в правильности своих поступков.
— Н-не думаю, что это правда, — сказала Тёмная Лиса. — Ведь не правда, Дайзу?
Она чуть подалась вперёд и снизу вверх посмотрела на Дайзу.
Как только Дайзу понял, что Тёмная Лиса смотрит на него, он немедленно повернулся к ней и почему-то принялся гладить её по голове.
Ты выглядишь очень довольным, но сомневаюсь, что Тёмная Лиса спрашивала именно об этом.
Сама она, когда её внезапно погладили, казалась одновременно растерянной и смущённой.
— Вы всё ещё такие влюблённые, — сказала Грозовая Птица, пожав плечами и покачав головой. — Вернее, у Дайзу по-прежнему тяжёлая любовь.
— Ну-ну. Нехорошо держать гостей на пороге, — вмешался Эниси, видимо решив, что разговор и так затянулся. — Тем более сегодня среди наших гостей есть люди. Люди устают быстрее духов, поэтому давайте пригласим всех внутрь.
— Ох, какая я невнимательная. — Грозовая Птица с озорной улыбкой высунула кончик языка. — Что ж, прошу всех в дом.
— Матушка, в твоём возрасте такая реакция немного жал—
— М-м? Что ты сказал, Зено, дорогой? Ты что-то хотел добавить?
Похоже, Зено смутил слишком девичий жест матери, и он начал было высказываться, но тут его пригвоздила к месту её улыбка, за которой клубилась зловещая тёмная аура.
Зено. Пусть она и твоя родная мать, но, по-моему, возраст — запретная тема в разговоре с женщиной. Ты действительно способен сказать не то любому человеку, верно?
— Н-нет. Ничего.
Щека Зено дёрнулась, и он скованно ответил, явно испугавшись угрожающей улыбки Грозовой Птицы.
Обычно Грозовая Птица казалась жизнерадостной и слегка беззаботной, но для Зено в гневе она, должно быть, становилась по-настоящему страшной.
В конце концов, сколько бы ни было детям лет, матери всё равно оставались для них могущественными существами.
— Итак, прошу всех внутрь.
Похоже, в семье Зено подобное зрелище было привычным: Эниси лишь криво улыбнулся их перепалке, открыл входную дверь и пригласил нас войти.
— Твои сёстры ещё не прибыли, — сказала Грозовая Птица. Она убрала тёмную ауру, направленную на Зено, вернула обычную солнечную улыбку и по воздуху скользнула к Эниси. — Но скоро будут здесь. Зато приготовления к празднику уже завершены.
Она встала рядом с мужем и пригласила нас в дом.
— Простите за беспокойство, — бодро произнесла Бертия.
— Благодарим за приглашение, — добавила Тёмная Лиса, нервно прикрыв рот рукой и склонив голову.
Куро и Дайзу молча поклонились.
Неужели их движения были совершенно одинаковыми потому, что они отец и дочь?
Проводив взглядом остальных, вошедших в особняк, я посмотрел на Зено.
— Ваше Высочество, добро пожаловать в мой дом. Прошу, входите. — Зено привычным движением слуги поклонился и пригласил меня внутрь.
— Благодарю, Зено.
Пусть теперь мы и вернулись к обычному тону, я не собирался забывать, как недавно мать отчитывала Зено.
Я с улыбкой шагнул вперёд, а Зено плавно отвёл взгляд.
Наверное, неловко, когда мать ругает тебя при знакомых.
Хотя собственная мать никогда не отчитывала меня именно таким образом.
Как и сказала мать Зено, Грозовая Птица, приготовления к празднику внутри особняка уже были завершены.
Возможно, потому что Эниси был младшим братом Короля духов и занимался работой — вернее, хлопотными делами — в самом сердце мира духов, в особняке находилось множество духов, похожих на слуг.
Однако, в отличие от замка Тёмной Лисы — Короля Тьмы, здесь служили духи самых разных стихий и обличий.
По атмосфере это место было ближе к замку Короля духов, чем к замку Тёмной Лисы.
— Господа, прошу следовать за мной.
Крылатая женщина-дух в форме горничной повела нас к залу.
По словам Грозовой Птицы, она занимала примерно ту же должность, что старшая горничная в нашем замке.
К слову, когда она летела впереди, указывая нам путь, её сходство с Грозовой Птицей сразу бросалось в глаза. По всей видимости, она была высокопоставленным духом ветра.
В зале, куда она нас привела, стояло несколько столов для фуршета, и на них уже расставили множество блюд.
Среди них были нихонсю и инари-дзуси, которые Куро передала заранее.
— Хи-хи. — Грозовая Птица просияла. — Раз уж мы впервые собираемся все вместе по такому особому поводу, я подумала, что будет приятно непринуждённо общаться в тёплой компании. Поэтому решила устроить фуршет.
Само по себе это звучало прекрасно, но можно ли было заранее готовить еду, не зная точно, когда мы прибудем?
Горячих блюд на столах пока не было, но и холодную еду, и блюда комнатной температуры не следовало оставлять надолго.
Пока Грозовая Птица радостно рассказывала о месте праздника, мне пришла в голову эта мысль, и я взглянул на Зено.
Заметив мой взгляд и поняв его смысл, Зено бесшумно приблизился и прошептал мне на ухо: — От этих скатертей исходит сила наставника Волка Времени. Скорее всего, время для всего, что лежит на них, остановлено.
— Понятно. Очень удобно. Я бы хотел получить такие и для нас. Хотя... в частной обстановке они пригодились бы, но на людях использовать их было бы трудно.
Когда мы прибыли в мир духов, дух времени Волк Времени остановил своей силой время для инари-дзуси, которые Бертия и Куро принесли в подарок, и не дал еде испортиться.
Похоже, ту же силу наложили и на скатерти.
Присмотревшись, я увидел, как с крыла нашей проводницы сорвалось перо. Не успев коснуться еды, оно отскочило от чего-то невидимого и опустилось под стол.
Значит, скатерти не только останавливали время для лежавших на них предметов, но и не пропускали пыль и прочие посторонние частицы. В самом деле, какой смысл замораживать еду во времени, если сверху на неё всё равно осядет пыль?
— Горячие блюда приготовят, когда девочки прибудут, — сказала Грозовая Птица. — Можно было бы тоже поставить их на скатерти, но тогда аромат перестал бы распространяться, и они уже не казались бы такими аппетитными.
— Что это вы говорите о скатертях? — спросила Бертия.
— Хи-хи!
Не знаю, услышала ли Грозовая Птица наш разговор или просто случайно затронула ту же тему, но она вскользь упомянула скатерти. Бертия, не слышавшая нас, озадаченно склонила голову, явно ничего не понимая.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...