─ Ты вообще кто такой?
Серафина вперила свои глаза, подобные сияющим золотым звездам, в массивную стальную фигуру перед собой, от которой во все стороны исходила зловещая черная аура.
Это дыхание было древним, леденящим кровь, казалось, оно сочилось из самой бездны на оборотной стороне мира!
─ Я – Владыка жизни и смерти! ─ голос Моде глухо донесся из глубин преисподней, заставив само измерение душ слегка завибрировать.
─ Владыка подземного мира, восседающий во Дворце костей!
Он решил для начала прикинуться посланником высших сил, чтобы ошеломить девушку.
В конце концов, все эти титулы рано или поздно станут его.
─ Твоя скорбь привлекла меня. Человеческая дева, о чем ты тревожишься?
Он плел сети соблазна, словно змей, свившийся в Эдемском саду, высовывая раздвоенный язык перед чистейшим созданием.
─ Неужели... боги? ─ в глазах Серафина промелькнуло замешательство, но тут же, словно испугавшись нарушить какое-то табу, она яростно затрясла головой. ─ Нет-нет. У мира есть лишь один Бог, мой Бог!
Ишь ты! А Храмовая церковь-то проповедует монотеизм, вон какая нетерпимая к чужакам.
Ха-ха-ха-ха... – усмехнулся Железный Ревенант.
─ В загробном мире бушуют черные воды, и все души без следа растворяются в небытии. Я же воздвиг свое собственное царство мертвых на пепелище пустоты!
─ Свет твоего божества неспособен озарить мою империю!
Его смех, пропитанный мощью загробного пламени, обрушился на Серафину. Ее хрупкое тело едва заметно качнулось, но она стиснула зубы и не отступила ни на шаг.
─ Судя по твоему виду, твой бог вовсе не спешит отвечать на твои молитвы и уж тем более не помогает решать твои проблемы.
Моде разглядел ее колебания и решительно подался вперед: ─ Поведай мне о своих заботах, и я снизойду до того, чтобы помочь тебе!
Он снова протянул свою устрашающую стальную руку, и меж металлических пальцев заплясали зловещие зеленые языки пламени, словно пытаясь увлечь эту последнюю крупицу чистоты на дно бездны.
─ Но... но... ─ Серафина заколебалась. Ведь Моде был прав.
Ее бог никогда по-настоящему не отзывался на ее зов и не проронил ей в ответ ни единого слова.
Все, что ей доставалось, – это смутные видения в часы полубессознательного бреда да холодный свет священных лучей, не способный прорезать истинную тьму.
Стоило ей увидеть, как во мраке гибнут невинные люди, и сердце ее сжималось от невыносимой боли.
Она переживала за простых смертных куда сильнее, чем безразличные к ним небеса, но при этом оставалась совершенно бессильной!
Когда-то она была самой обыкновенной послушницей, изо дня в день переписывавшей священные тексты за высокими стенами обители.
Пока в один прекрасный день на нее без всяких видимых причин не снизошло божественное благословение.
Церковь вознесла ее на высокий пьедестал, нарекла святой, а рыцари крестоносцы падали перед ней на одно колено, величая спасительницей.
Однако, кроме умения расшифровывать обрывки божественных знамений, она не умела ровным счетом ничего!
С той поры тоска и бесконечная жалость стали ее единственными спутниками.
Куда бы она ни направляла свои стопы, всюду за ней тянулся шлейф неразрешенных тревог.
Заметив, как Серафина поддается его напору, Моде понял: дело почти сделано.
Разве не в этом кроется величайшее наслаждение для истинного злодея – безжалостно втаптывать в грязь подобные непорочные создания?
Тем более когда перед тобой такое нежное, но донельзя святое создание!
Припереться в иной мир и не попытаться совратить хотя бы одну монашку – не значит ли это прожить жизнь зря?
─ Неподалеку от Гамлета грядет великая напасть... ─ наконец выдавила из себя Серафина, и голос ее зазвучал подобно трепещущему на ветру огоньку свечи. ─ Но я никак не могу отыскать точное место бедствия, и в этот путь отправилась именно за тем, чтобы преградить ему дорогу!
Напасть?
Моде услышал это слово впервые.
Судя по ее тону, речь шла о каком-то катаклизме, способном опустошить целые земли.
Само собой, Моде понятия не имел ни о каких чертовых напастях, но это ничуть не мешало ему продолжать вешать лапшу на уши.
─ Бедствие, говоришь?
─ Все ответы, которые ты ищешь, кроются в Темнейшем подземелье!
Плевать на всякие напасти, проще свалить все беды на подземелье и на древнего предка.
Пусть старик принимает на себя всю дурную славу, а всю выгоду Моде заберет себе без остатка!
Пусть он и не знал наверняка, что за напасть ей грозила, но стоило заманить эту братию в подземелье, как у него появится масса возможностей для маневра!
─ Подземелье?.. ─ пробормотала Серафина.
Этот ответ удивительным образом совпадал с ее собственными давними предчувствиями.
Если истоки бедствия действительно таились там, она была обязана спуститься в эти проклятые глубины!
─ Благодарю за указание, о Владыка мертвых! ─ она отвесила Моде глубокий поклон.
Признать в нем божество она не могла, а потому решила именовать его не иначе как Владыкой.
Пока Моде беседовал с Серафиной, шкала его рассудка теряла очки уже не так стремительно, хотя утечка все еще продолжалась.
Его душа уже отчетливо улавливала зов плоти – нечто настойчиво тянуло его обратно, время выходило!
─ Назови свое имя, смертная дева! ─ бросил он напоследок.
─ Меня зовут Серафина, Владыка.
─ Я запомнил тебя, Серафина. Мы еще встретимся!
Ха-ха-ха-ха... – усмехнулся Железный Ревенант.
Его смех многократно отражался в искривленном пространстве, удаляясь, затихая, пока вовсе не растворился в тишине.
Серафина осталась стоять в одиночестве, долго вглядываясь в ту сторону, где только что исчез таинственный гость.
─ Бог не спасает этот мир... ─ прошептала она, и на дне ее печальных глаз впервые вспыхнула искорка непоколебимой решимости. ─ Значит, это сделаю я.
Она непременно предотвратит надвигающуюся катастрофу!
И в тот момент, когда Серафина укрепилась в своем решении, она даже не подозревала, с чего именно берет начало истинный кошмар...
...
Вух...
В тот миг, когда душа возвращалась в смертную оболочку, Моде показалось, будто изнутри по его черепу ударили тяжелым молотом, а перед глазами вспыхнула ослепительно-белая вспышка.
Едва головокружение отступило, он спешно вызвал системную панель, чтобы оценить свое ментальное состояние.
Рассудок: 69/100.
─ А урон-то приличный.
В отличие от бессвязного шепота, что обычно преследовал его сводящими с ума эхами в Темнейшем подземелье, на сей раз он воочию столкнулся с тем, от чего рассудок улетает в небеса.
Все в том измерении старалось изо всех сил разорвать его психическую защиту в клочья.
Он открыл глаза.
Мир вернулся в привычное русло, размытые контуры предметов медленно обретали резкость и наконец замерли.
Камилла сидела на стуле неподалеку, закинув ногу на ногу, углубившись в чтение книги.
На ней было черно-белое горничное платье с белым передником, подпоясанным на талии, а из-под короткой юбки виднелись стройные ноги, затянутые в черные чулки на подвязках.
Краешки чулок едва заметно врезались в бедра, матово поблескивая в тусклом свете свечей.
Какая восхитительная игра на контрастах!
Поди пойми, какими судьбами у грозной с виду эльфийки-управленца оказалась столь пикантная униформа.
Она оторвала взгляд от страниц: ─ Очнулся? И что же ты там увидал?
И тут она перехватила взгляд Моде.
Это был чистейший, неприкрытый взгляд дикого зверя, проведшего впроголодь три дня и внезапно узревшего перед собой кусок сочного мяса!
Вторая половина фразы застряла у Камиллы в горле, она беззвучно приоткрыла рот, но так ничего и не произнесла.
Лишь тяжело вздохнула, отложила книгу в сторону и медленно разомкнула руки.
Она уже привыкла.
Моде нуждался в восстановлении рассудка, а схватки и утехи были самыми быстрыми способами прийти в себя.
Они ведь находились не в подземелье, и он не мог бегать по улицам в поисках случайных жертв.
Так что нашей бедной эльфийке вновь приходилось брать этот удар на себя.

Комментарии

Загрузка...