На вершине горы.
Гулял пронзительный ветер.
Несколько огромных сосен на краю обрыва причудливо изогнулись, словно образуя врата, ведущие прямо в небеса.
Ощущая родство, бурлившее в собственной крови, и глядя на горделивого отца с фиолетовыми глазами и белоснежными крыльями, Райнхард испытал неведомое прежде чувство абсолютной безопасности.
Не дожидаясь, пока Цзян Юй ответит, он принялся сам – погрузившись в воспоминания – рассказывать обо всем.
Это кровное родство побуждало его поведать отцу всю свою историю за прошедшие годы, не утаивая ни единой детали.
Его с самого детства отдали на воспитание в человеческое племя, где он рос среди многочисленных братьев и сестер под опекой стариков, вышедших из убежища.
Наставления старцев привили им с младых ногтей умение выхаживать грифонов – они росли вместе с птенцами этих зверей.
Помимо грифонов...
Среди людей неизменно крутилось немало чиновников и солдат-гномов. Словно тысячи глаз самого Императора гномов Амигеля, они бдительно следили за развитием человеческого племени и тем, как идет уход за грифоном.
Разумеется, на них лежала и обязанность защищать человеческую общину.
Из-за некоего давнего договора старейшины из убежища не имели возможности передать молодежи по-настоящему ценные и глубокие знания.
Он не раз замечал, как те человеческие старики глубокой ночью горько вздыхали – то была боль утраченной цивилизации.
Ради выживания рода порой приходилось идти на компромиссы.
Вплоть до шестилетнего возраста...
Он искренне верил, что у него вообще нет родителей.
В тот самый день.
В человеческое селение, состоящее наполовину из детей, пожаловала императорская наложница-человек, принадлежавшая императору гномов.
Формально она считалась лидером рода людского; и пусть по своему классу она была всего лишь «Читательницей» восьмого ранга, профессиональные навыки прошлой эпохи позволяли ей «вести за собой» нынешних людей.
Она доставила огромные запасы провизии и кое-какие ресурсы для духовных практик.
Среди сородичей находились дети с проблесками сверхчеловеческого потенциала, однако их врожденный дар оказался крайне мал.
Вероятно, это было связано со сменой эпох, и улучшать ситуацию придется еще не одному поколению.
Императорская наложница выпросила для них несколько путей развития классов у гномского народа – в качестве отправной точки для пробуждения новой мощи человечества.
Этот класс именовался «Рыцарем».
Правда, те пути рыцарского развития, что гномы передали людям, поднимались максимум до героической ступени, а дальше путь легенд для них закрывался.
Император гномов Амигель прямо заявлял, что легендарные ступени каждого класса добыты поколениями упорных тренировок бесчисленных гномов, оплачены временем, кровью и слезами.
И отдавать это людскому племени никто не собирался.
...
В прошлые годы...
Райнхард демонстрировал выдающийся сверхчеловеческий потенциал, но по какой-то причине...
Старейшины племени не позволили ему стать «рыцарем», утверждая, что в будущем его ждет куда более блестящее будущее.
А затем наступила та ночная пора.
Императорская наложница осталась в селении на ночлег и, когда он уже почти засыпал, зашла в комнату Райнхарда, прижала к себе и проплакала всю ночь.
Той ночью...
Шестилетний Райнхард узнал, что его мать – наложница, которую император гномов силой взял во дворце, а его отец – вовсе не повелитель гномов, а могущественный владыка на восточном побережье континента Феланд!
Что он – сам Цзян Юй, Великий герцог, Страж Небес и командующий восточными рубежами Империи гоблинов, а также король крылатых людей на восточном побережье!
Не по годам развитый мальчик крепко запечатлел в памяти слова матери Фионы, запрятав эту тайну глубоко на дно души.
Так Райнхард рос и мужал; пусть ему не дозволялось изучать сверхъестественное, он дни и ночи напролет упорно оттачивал искусство владения мечом.
Он ждал часа, когда окрепнет настолько, чтобы вырвать мать из императорского дворца и увезти с собой!
Минуло девять лет, и из сопливого мальчишки Райнхард превратился в статного златокудрого юношу!
Месяц назад.
Мать Фиона велела ему готовиться в путь – мол, пришло время отправиться на восточное побережье, к горе Рая, на поиски Цзян Юя.
А на следующий день...
К нему пожаловал чиновник-гном и приказал взять выращенных им грифонов, чтобы следовать за девятнадцатым принцем Аса Амигелем к новому уделу.
В его задачу входило обучить девятнадцатого принца и его доверенных рыцарей искусству верховой езды на грифонах.
Завершив обучение этих всадников...
Девятнадцатый принц похлопал его по плечу и велел отправляться по своим делам.
Хотя они с принцем поладили, тот вряд ли стал бы бросаться подобными фразами просто так.
Потому юношу терзали смутные сомнения.
─ Почему Ваше Высочество говорит такое? ─ недоумевал он.
Но принц бросил ему лишь одну фразу со смыслом, понятным без лишних слов:
─ У меня было соглашение с императорской наложницей Фионой.
Лишь благодаря этому Райнхард сумел благополучно добраться до Горы Рая на Восточном море.
На вершине Горы Рая.
Когда Райнхард закончил свой рассказ...
День уже клонился к вечеру.
Заходящее солнце окрашивало небо в багрянец, и мириады алых лучей вплетались в живописные морские пейзажи под дуновением океанского бриза.
В фиолетовых глазах Цзян Юя затеплился мягкий свет, и он тихо произнес:
─ Ты вынес немало тягот, дитя мое.
─ В твоих венах течет моя кровь, и ты можешь унаследовать мой легендарный путь!
─ Да, кстати... Если я правильно помню, среди людей существуют сверхлюди, именуемые «сериежниками», – почему ваши старейшины не позволили вам ступить на этот путь?
─ Мать говорила, что эпоха сериежников давно канула в Лету, а истинным мейнстримом стали профессионалы! ─
─ В нынешнюю эпоху для сериежников попросту не осталось почвы под ногами, а все необходимые для их продвижения ресурсы давно исчезли, ─
честно пояснил Райнхард.
─ Вот оно что, ─
Цзян Юй наконец всё понял.
Выходит, нынешняя эпоха больше не позволяет появляться на свет «сериежникам».
Для продвижения им требуются органы давно вымерших чудовищ, каковых днем с огнем не сыщешь.
Стоит подобному сверхчеловеческому пути пережить хотя бы одно массовое вымирание видов – и всю цепочку развития приходится выстраивать заново.
─ Сын мой, Райнхард. Подойди ближе и позволь мне взглянуть на твой врожденный сверхъестественный дар! ─
позвал Цзян Юй.
─ Хорошо, отец, ─
отозвался Райнхард и шагнул вперед.
Цзян Юй возложил ладонь ему на голову.
Чуть шевельнулась сверхъестественная сила, собирая воедино стихии окрест; легкий ветерок взметнул золотистые пряди.
В тот же миг тело Райнхарда озарилось вспышками бело-фиолетового сияния.
Оказалось, он тоже обладал светом и громом!
Обрадованный увиденным, Цзян Юй отнял руку.
─ И впрямь мой сын. Райнхард, ты наделен точно таким же сверхъестественным даром, как и я!
─ Мой путь развития профессионала может быть передан тебе целиком и полностью.
─ Правда, у тебя нет крыльев, так что этот профессиональный путь, пожалуй, придется слегка подкорректировать.
─ Но это пустяки! ─
Ловя каждый его взгляд, полный надежды, Райнхард замер.
Цзян Юй протянул правую руку, окутанную туманным ореолом, и нежно коснулся лба юноши.
─ А теперь затаи дыхание и сосредоточься! ─
Мгновенно...
Перед мысленным взором Райнхарда одна за другой заскользили картины.
Сперва возник юноша из расы крылатых, сжимающий в руке бронзовый меч.
Клинок искрился молниями, а его фиолетовые глаза походили на вспышки электрических разрядов!
Затем замелькали сцены того, как этот юноша шаг за шагом прокладывал себе дорогу к легендарному величию!
Создание класса, изобретение ступеней эволюции, и наконец – превозможение легенды на героической ступени с обретением легендарного статуса прямо на месте!
В завершение образ застыл на нескольких ключевых фазах легендарного пути:
«Повелитель Грома – Крылья Грома – Святой Крылатый Странник – Пламень Святого Грома»!

Комментарии

Загрузка...