Континент Феланд огромен и бескраен.
Пройдя путь от побережья Восточного моря до центральных Равнин Монэн – даже сохраняя привычную для крылатых людей высокую скорость полета, – они потратили чуть больше месяца и прибыли туда как раз вовремя, чтобы воссоединиться с остальными союзными племенами.
Поделать было нечего: по дальности перехода с расой крылатых людей могли тягаться разве что русалки с Западного побережья.
На протяжении всего пути им не встретилось ни магических зверей, ни засад других племен.
Шутка ли – небесный легион численностью в десять тысяч крылатых воинов, закрывающий собой небосвод! Они двигались вперед сплошной, необъятной грозовой тучей, внушая первобытный ужас!
И это не говоря о том, что каждый из этих воинов держал наготове тугой лук, и по первому же приказу в небо взмывала туча стрел – кто бы посмел противостоять такой смертоносной мощи?
Прямо по дороге Цзян Юй то и дело поднимал легион по тревоге, попутно зачищая попадавшихся на пути зарвавшихся чудовищ.
Это позволило ему воочию убедиться в боевой мощи собственных сородичей и проникнуться еще большей уверенностью перед грядущей войной!
Добравшись до воздушного пространства над Равнинами Монэн, они увидели, что на этих обширных просторах уже собралось около миллиона воинов из самых разных племен.
Разбив лагеря, они расположились прямо на равнине, разделившись по своим родам и селениям.
Цзян Юй бросил взгляд вниз.
Здоровые, рослые минотавры размахивали тяжелыми каменными топорами, вымещая в лагерях казавшуюся неисчерпаемой первобытную ярость.
Низкорослые, но крепкие гномы-карлики поголовно были вооружены бронзовым оружием, а некоторые и вовсе ковали его не отходя от палаток.
Быстроногие, словно ветер, кентавры скакали туда-сюда; сейчас они были обнажены до пояса, а их волосы заплетены в тугие косы, но непревзойденное искусство стрельбы из лука делало их одной из самых грозных конных сил на современном континенте Феланд.
Там же находились многочисленные кланы троллей, которые тоже предали титанов. В нынешнем Феланде, если не считать гномов, тролли составляли самую многочисленную расу.
Русалки, от природы владеющие водной марией, насчитывали не так уж много воинов, но преодолели тысячи миль пути от Западного побережья, спеша на помощь. Говорили, что причиной тому стала великая любовь между гномьим принцем и русалочьей принцессой!
Впрочем, Цзян Юй сильно сомневался, что царственная русалка могла воспылать страстью к гному.
Рядом расположились гномы-карлики – верные братья обычных гномов. Этот народец явился сюда исключительно ради того, чтобы поглазеть и покричать в поддержку, хотя слабыми их назвать было нельзя: они владели богатым наследием разнообразных магических школ!
Там же крутились ничего толком не понимающие, но пришедшие поглазеть феи. Они делились на несколько разновидностей в зависимости от стихий: здесь собрались ветряные феи, световые феи, а также их неизменная наставница – Великая Лесная Фея.
Феи жили в лесах долго, обладали колоссальной магической силой и отличались долгим веком.
В древности, когда другие системы сил еще не заявили о себе в полную силу, феи обладали невероятной мощью. Связываться с ними не желали даже гномы.
Когда они заявили о желании отправиться поглазеть на зрелище, гномский царь Амигель просто закрыл на это глаза: в конце концов, под присмотром Великой Лесной Феи эти малышки вряд ли натворили бы каких-то безумств.
К тому же сама Великая Лесная Фея являлась легендарным воителем.
Эты, прозванные живыми танками древности, насчитывали всего несколько сотен особей, но стоило им пустить корни в землю, как они превращались в несокрушимую крепостную стену. К тому же они издавна поддерживали дружеские отношения со многими кланами троллей.
Помимо них, в лагере обнаружились прирученные гномами земляные медведи, а также кобольды и люди-вепри, некогда сражавшиеся подзнаменами древних драконов!
И еще множество разумных существ, чьих названий Цзян Юй даже не знал – вполне возможно, их родословные затерялись в веках и не дожили до грядущих эпох.
Но больше всего поражали воображение тянувшиеся до самого горизонты ряды палаток – бесконечные армии гномов!
Гномьи легионы той эпохи являли собой образец абсолютной, элитной мощи.
Они были закованы в тяжелую броню и вооружены до зубов; всего за каких-то полтора десятка лет десятая часть гномов обзавелась железным оружием и латами – вне всякого сомнения, здесь не обошлось без вклада тех людей из убежищ доисторической эпохи.
Возле их лагерей виднелись даже стальные паровые орудия, источавшие устрашающую, способную поглотить горы и реки ауру.
Оружие это и впрямь впечатляло: бросив лишь пару беглых взглядов, Цзян Юй ощутил несколько точек, таящих смертельную угрозу для него самого.
Это вызывало у него смесь зависти и жадного восхищения, так что ему оставалось лишь мысленно вздыхать.
«Совсем скоро наступит вторая глава, и это будет эпоха гномов. Моя раса крылатых пока еще недостаточно сильна, придется повременить!»
Судя по тому, что успел заметить Цзян Юй, на Равнинах Монэн собралось едва ли не несколько сотен разумных рас.
Некоторые выставили десятки тысяч бойцов – например, те же тролли, являющиеся одной из величайших сил Феланда, хотя часть их сородичей все же приняла сторону титанов.
Другие насчитывали всего несколько сотен голов, как те же феи, что распевали в лагере звонкие песни и выглядели так, будто пришли на ярмарку, совершенно не ощущая приближения войны.
Телеги с провизией и припасами непрерывным потоком стекались в лагеря гномов со всех концов света.
И вот когда воздушная армия крылатых под предводительством Цзян Юя приблизилась к Равнинам Монэн, она затмила солнце, словно гигантское море облаков, спустившееся с небес!
Зрелище было поистине ошеломляющим.
Практически все племена на равнине заметили эту огромную небесную рать, вооруженную длинными луками и короткой бронзовой мечами у пояса.
Крылатые люди заявили о себе на континенте всего десяток с небольшим лет назад, и многие материковые расы еще толком не успели с ними познакомиться.
Увидев издалека приближающуюся воздушную армаду, обитатели равнины невольно растерялись.
─ Разве не говорили, что соколиный царь и его двор сочли ниже своего достоинства объединяться с нами против их великих господ, громовых титанов?
─ С чего бы этой воздушной армаде так походить на людей-орлов? Уж не лицемер ли их соколиный владыка?
Тут же нашелся знаток из какого-то племени, принявшийся насмешливо разъяснять:
─ Ваши сведения устарели! То, что парит в небесах – наши союзники, раса крылатых. Хоть они внешне и очень похожи на людей-орлов, это совершенно другой народ!
─ Мой старейшина говорил, что всякие там люди-орлы по сравнению с крылатыми людьми – просто пыль под ногами. Помню его слова: один крылатый стоит пяти орлов!
─ Один крылатый стоит пятерых орлов? Ого-го! Выходит, эта раса вполне способна поспорить за господство в небесах с орлами, грифонами, двуглавыми вивернами и гиппогрифами!
─ Как бы то ни было, с их появлением нам больше не придется бояться ударов с неба!
В этот самый момент…
Из гномьего лагеря в небо взмыл отряд воинов и направился прямиком к Цзян Юю.
На них были надеты латы, за спиной висели тяжелые мечи или булавы, а вокруг тел клубилась энергия ветра, позволяя им держаться в воздухе.
Цзян Юй почувствовал, что никто из этого отряда гномьих воинов еще не достиг уровня легенды, а значит, перед ним предстали обладатели специализированного класса воздушных сверхлюдей.
Судя по имевшимся у него сведениям, включая самого гномьего царя, подавляющее большинство боевых магов и воителей у гномов принадлежало к классу рыцарей.
Не исключено, что этот элитный отряд состоял из «небесных рыцарей» – высшей ступени развития класса рыцарей ветра!
Звучит, пожалуй, забавно.
Но в древности различные рыцарские дисциплины, разработанные гномами, действительно стали одним из первоисточников будущего института «рыцарства»!
Знаменитые четыре ветви рыцарей, получившие распространение по всему миру – рыцари ветра, рыцари земли, рыцари воды и рыцари огня, – были созданы именно гномами!

Комментарии

Загрузка...