Ли Чонхён был куда способнее, чем казалось на первый взгляд. Его школьное прозвище «фортепианный вундеркинд» не отражало и половины правды.
— Твоя мама — вице-директор научно-исследовательского института? А папа, ты сказал, учитель?
— Да.
— И твой старший брат ошибся всего в одном вопросе на CSAT?
— Да.
— Значит, он поступил в медицинский?
— Нет. На химфак в другой университет.
— Разве все умники не идут в медики?
— Сам не знаю, почему он выбрал этот факультет.
Семейные истории, которыми Ли Чонхён изредка делился, звучали как готовый сценарий для дорамы. Для самого Ли Чонхёна, выросшего в такой невероятной среде, это было в порядке вещей, но для Кан Киёна, выходца из самой обычной семьи, даже наличие двух иномарок звучало как сказка из другого мира.
— Ты из семьи ученых. Поэтому так хорош в учебе? Или нет, ты же много работаешь на уроках, значит, всё дело в усилиях...
— Ха-ха! — Ли Чонхён заливисто рассмеялся.
Он редко заговаривал о семье первым. Лишь намекал, когда того требовал контекст разговора. Кан Киён никогда не принижал эти рассказы и не поднимал шума. Ему было просто интересно. Он не обесценивал старания Ли Чонхёна, но и не преувеличивал их. Не чувствуя ни зависти, ни неполноценности, Кан Киён лишь ощущал благодарность к собственной семье за поддержку.
Даже зная его бэкграунд, Кан Киён мог сопереживать тревогам Ли Чонхёна. Это позволяло Ли Чонхёну быть с ним честным. И все же была одна тема, которую он почти не затрагивал.
— Неужели единственные дети и правда кажутся необщительными? Я волнуюсь.
— Не похоже, что у тебя проблемы с навыками общения. Но если боишься, хочешь, одолжу тебе одного из своих братьев? У меня всё равно останется еще один.
— Ты один из троих?
Кан Киён узнал, что у Ли Чонхёна есть младший брат, только когда они стали близки. Даже тогда Ли Чонхён почти ничего о нем не рассказывал, ограничиваясь парой скупых фраз.
— Если настаиваешь, отдам тебе старшего. Он из нас двоих лучше.
Он отмахнулся, будто сказал нечто лишнее. И в этом жесте не было сожаления о том, что он испортил настроение. Это было извинение за само предположение, что он может нагрузить Кан Киёна своими семейными проблемами.
Ли Чонхён выглядел таким угрюмым, что Кан Киён не стал расспрашивать дальше. Но однажды вечером, когда Кан Киён уже корил себя за неверный выбор, он узнал имя младшего брата.
— Я тоже часто об этом думаю.
В качестве утешения Ли Чонхён показал Кан Киёну окно переписки с Ли Канмёном. Оттуда бесконечным, односторонним потоком лились оскорбления. Содержание было шокирующим для ребенка — казалось, он агрессивно имитировал слова, услышанные где-то на стороне.
— Если я не дебютирую, мне, наверное, придется слушать это всю оставшуюся жизнь, да?
Ли Чонхён горько улыбнулся. Кан Киёна захлестнула волна ярости к этому незнакомцу, младшему брату, чьего лица он даже не видел.
После долгих раздумий Ли Чонхён сменил путь, что вызвало серьезные трения в семье. Путь к общежитию был трудным. Место, куда он сбежал, было раем до тех пор, пока не появился незваный гость.
— Кто, ты сказал?
— Младший брат Ли Чонхёна.
Однажды, когда Ли Чонхён задержался на консультации по профориентации, в общежитие заявился Ли Канмён. Кан Киён, будучи самым младшим, пошел проверить домофон и встретился с ним лицом к лицу. Когда он открыл дверь, мальчишка, который был гораздо ниже него, швырнул ему в грудь скомканный лист бумаги.
— Передай это Ли Чонхёну~.
— Ты что творишь?
— Я выполняю поручение.
Он был от силы школьником младших классов. Кан Киён попытался говорить как можно спокойнее:
— Швыряться вещами — тоже часть поручения?
— Я просто отдал. Папа ждет внизу, сказал поторопиться, ясно? Я ухожу, ясно?
Ответ был наглым. Ухмыляющееся лицо мальчишки наложилось на те сообщения, что показывал Ли Чонхён. Звук его ударов по пожарному гидранту от скуки эхом отдавался в лестничном пролете.
— Черт.
Кан Киён отчетливо услышал проклятие. Эмоция, куда более сильная, чем та, что была при прочтении тех сообщений, захлестнула его. На лице Ли Канмёна не было ни капли вины, несмотря на то, что он выплевывал такие унизительные слова в адрес собственной семьи.
Гнев закипал. Кан Киён был слишком молод, чтобы спросить, где он нахватался таких слов и почему никто никогда не отчитывал его за подобную брань.
Двери лифта открылись. Когда Ли Канмён попытался сбежать, Кан Киён крикнул ему вслед.
В тот момент, когда он уже готов был схватить мальчишку за шиворот, из лифта вылетела рука и сжала предплечье Кан Киёна.
— В чем дело?
Он поднял глаза и увидел Чхве Джехо. Презрительный взгляд был устремлен прямо на него.
— Ты с ума сошел?
Ледяной голос ударил по ушам. В этот момент Ли Канмён скрылся в лифте. Когда индикатор показал, что тот достиг первого этажа, Чхве Джехо оставил Кан Киёна у двери и вошел внутрь.
Вот что тогда произошло.
Кан Киён предавался воспоминаниям, глядя, как Чхве Джехо просматривает видео на телефоне. На этом история не закончилась. Кан Киён сопереживал Ли Чонхёну, и его гнев не утихал. Он направил свое разочарование на Чхве Джехо, который накричал на него, даже не разобравшись в ситуации. Чхве Джехо, в свою очередь, открыто демонстрировал недовольство всем подряд.
Чон Сонбин спрашивал, что случилось, но получал лишь молчание. Чхве Джехо не проронил ни слова в комнате. Если входили Ли Чонхён или Кан Киён, он натягивал одеяло на голову и отворачивался. Стажеры не умели скрывать проблемы, и персонал быстро заметил нездоровую атмосферу. Учителя их ругали, менеджер предупреждал, но эмоциональный разрыв не заживал.
После долгих раздумий компания приняла радикальные меры.
— Это общежитие стажеров UA?
— ...Кто это?
— Младшая сестра Чхве Джехо.
Они отправили сигнал SOS прямо его семье. В общежитии было так тихо, что разговор через домофон эхом отдавался в комнатах. Чон Сонбин пошел открывать дверь, выглядя растерянным. Стажеры даже не знали, что у Чхве Джехо есть сестра, так что это была полная загадка.
Когда-то Кан Киён читал о родителях, которые звонят в университеты, чтобы решать проблемы своих взрослых детей. Может ли взрослый человек быть настолько неспособен справиться с собственными делами? Кан Киён из прошлого лишь качал головой, складывая белье. Нормально ли это, что компания беспокоит опекуна? Он не мог этого понять.
— Где комната Чхве Джехо?
Голос, такой же сухой, как у ее брата, прозвучал громче, чем прежде. Гостья, очевидно, вошла внутрь.
Стоит ли мне пойти поздороваться?
Будучи по натуре вежливым и приверженцем правил, Кан Киён на мгновение заколебался. В этот момент открылась дверь. Как раз когда Кан Киён приоткрыл свою, сумка со знакомым мерчем скрылась в комнате, которую делили Чхве Джехо и Ли Чонхён. Стоило ему собраться спросить Чон Сонбина, что происходит, как показались брат и сестра Чхве. Кан Киён подозревал, что отчасти виноват в этом визите, поэтому рефлекторно спрятался за стеной.
— Я провожу ее до станции и вернусь.
— Она только приехала, а уже уходит? Разве она не устанет...?
— Все нормально. В поезде я высплюсь, время пролетит быстро.
Затем послышалось «пока». Чхве Джехо, уже в тапках, говорил, ожидая, пока сестра наденет кроссовки.
— Зачем ты приехала в общежитие, где живут одни парни?
— Мама волновалась, что ты снова ввязался здесь в драку.
— Тебе следовало связаться со мной заранее. Только не говори, что приехала без ведома мамы?
— Ты говорил, что не можешь пользоваться телефоном. Мама занята на работе, к тому же многие школьницы ездят в поездах одни.
Слушая их разговор, Кан Киён мог догадаться, что произошло. Вероятно, компания сообщила их матери что-то о Чхве Джехо, и она испугалась, что он снова натворил бед.
Наверное, она даже не могла связаться с ним, ведь телефоны под запретом.
Он подумал о собственных родителях, которые всегда спрашивали, как он. Чхве Михо, должно быть, видела тревогу матери и тайком приехала в Сеул, чтобы помочь брату — хотя Кан Киён не был уверен, что именно она сделала.
Чхве Джехо вздохнул. Кан Киён подумал, что это вздох раздражения, но это было не так.
— Не шляйся где попало без предупреждения. Хотя бы позвони в общежитие. Я же не буду сбрасывать.
Его тон выдавал заботу о младшей сестре. Будучи единственным ребенком, Кан Киён не сразу распознал в этом незнакомом поведении зрелость старшего брата.
Значит, он заботится о своей сестре, — только и подумал он.
После того как они ушли, дни пролетели быстро. Спустя долгое время Кан Киён наконец увидел связь между тем Чхве Джехо, который не дал ему накричать на Ли Канмёна, и тем, кто без колебаний отвез сестру на станцию в перерыве между делами.
— Хён. Помнишь то время в квартире, давным-давно? Я накричал на какого-то ребенка, а ты разозлился на меня.
История была старая, так что Чхве Джехо, вероятно, не придал бы ей значения. Во время обеденного перерыва, после утренней шлифовки хореографии, Кан Киён спросил об этом, открывая салат. Чхве Джехо ответил с безразличным выражением лица:
— Когда приходил младший брат Ли Чонхёна?
— Ты знал, что это младший брат Ли Чонхёна?
— Он приходил в комнату ожидания во время концерта. Вырос, а лицо такое же.
— Но ты ведь тогда не знал, верно?
— Я что, экстрасенс? Как я мог узнать, просто взглянув на лицо?
Чхве Джехо сосредоточился на еде. Он молча ел салат, закончил один контейнер и спросил, открывая второй:
— Почему. Думаешь, я был слишком суров?
— ...Нет, просто.
Кан Киён перевел тему. Было слишком неловко объяснять долгую историю того, как он разобрался в своих заблуждениях, особенно спустя столько лет. Ростки в салате сегодня казались особенно горькими.
— Я знаю, что это не совсем равноценная замена, но разве позже в комнате ожидания я не принял сторону Ли Чонхёна?
— Что?
Кан Киён перестал есть и поднял глаза, сбитый с толку. В словах «Думаешь, я был слишком суров?» и «Я знаю, что это не совсем равноценная замена» было заключено так много смысла. Это означало, что Чхве Джехо вел себя жестко, потому что Кан Киён кричал на ребенка, но позже, узнав личность мальчика и ситуацию в семье Ли Чонхёна, он понял, почему его друг был так расстроен. Именно поэтому он намеренно вел себя холодно по отношению к Ли Канмёну за кулисами — ради Ли Чонхёна.
Боже, почему он должен выражать мысли так сложно...?
Кан Киён подавил сухой смешок. Он понял, что сам не сильно отличается. Его «прошлое я» даже не могло задать Чхве Джехо простой вопрос: «Почему ты тогда так злился?». Они зашли так далеко только потому, что он изменился достаточно, чтобы спросить, а Чхве Джехо изменился достаточно, чтобы объяснить — пусть даже «между строк». Это не было ничьей виной, и вопрос был не в том, кто лучше.
— Хён, ты правда из тех, кого часто понимают неправильно.
— Знаю.
Понимание принципов, которыми руководствуется Чхве Джехо, не означало, что он полностью понимает его как личность. Кан Киён не мог сдержать искренние слова, рвущиеся с языка. Чхве Джехо лишь выдал скупой ответ и принялся дальше жевать салат.
— И все же, думаю, я больше не буду тебя неправильно понимать, хён, — сказал Кан Киён.
Чхве Джехо на мгновение уставился на него, затем открыл бутылку воды и сделал глоток без всякой реакции. И все же Кан Киён не чувствовал разочарования.
Этого никогда не случится, но если бы Чон Сонбин когда-нибудь посоветовал Ли Чонхёну прекратить деятельность, и Ли Чонхён повысил бы голос — даже если бы Чхве Джехо сказал: «Кто угодно почувствовал бы себя дерьмово, если бы его внезапно послали», — сегодняшний Кан Киён всё бы понял. Он бы знал, что острые слова и резкий тон идут из места глубокого понимания. Будучи старшим сам по себе, Чхве Джехо понимал сердце младшего брата, который ссорится со старшим. Он бы знал, что Чхве Джехо всегда на стороне младших.

Комментарии

Загрузка...