Подруга сестры достала из сумки салфетку и спросила:
— Хочешь переночевать у меня? Или можешь остаться еще ненадолго.
— Мы и так гуляли целую вечность! Всё в порядке, правда.
Сестра улыбнулась и вытерла руки. Салфетка мгновенно пропиталась влагой, и она бросила её в урну.
— Ким Хёиль тоже дома. Мне нужно поскорее вернуться, — добавила она.
Я кричал сестре, чтобы она просто шла развлекаться. Что хорошего в том, чтобы возвращаться в эту дыру так рано? Сходи в караоке! Коин-караоке стоит всего 500 вон! Ты же знаешь, я всегда умел занять себя сам, так зачем ты так поступаешь!
Конечно, мои крики затихали задолго до того, как могли достичь её. Вместо этого сестру окутала доброта человека, стоявшего рядом.
— Тогда давай покачаемся на качелях на площадке всего десять минут? Честно, только десять минут!
Подруга сестры не стала отправлять её прямиком в её уныние. Она охотно пожертвовала своим вечером, чтобы дать сестре мгновение, чтобы успокоить сердце.
Две школьницы сели на качели, которые раскачивались с металлическим скрипом. Они не дрыгали ногами изо всех сил, пытаясь выяснить, кто взлетит выше, как маленькие дети. Они просто тянули время.
Обещанное время пролетело в мгновение ока. Этого было слишком мало, чтобы вынести день, требующий более десяти часов пребывания в том доме. Однако сестра не стала медлить.
— Увидимся завтра! Спасибо, что проводила!
Она попрощалась без какой-либо тени сожаления. Проводив подругу взглядом до ворот жилого комплекса, она решительно направилась домой.
Прислонившись в углу лифта, сестра выглядела странно маленькой. Раньше я думал, что она огромная. В лифте она раз за разом глубоко вздыхала, крепко сжимая ремень сумки и ожесточая взгляд.
Звук кнопок кодового замка эхом разнесся по коридору. В тот момент, когда прозвучал сигнал открытия, кто-то выскочил изнутри. Крупный мужчина столкнулся с сестрой, оттолкнув её на приличное расстояние. Человек, который распахнул дверь ударом ноги, был нашим отцом.
— Что ты шлялась так поздно?
Это не был вопрос, на который требовался ответ. Отец пронесся мимо неё, кипя от ярости, и зашагал по коридору в домашней одежде.
Сестра вошла в квартиру и закричала:
— Хёиль!
Я последовал за ней внутрь и не увидел никого в гостиной. Сестра увидела лишь лужу крови на полу и начала искать меня. Она распахнула дверь спальни и вбежала внутрь, выкрикивая моё имя голосом, который, казалось, вот-вот сорвется.
Я застыл на месте в гостиной, глядя вглубь дома. Сестра, теперь вся в крови, выбежала из комнаты. Одной рукой она рылась в шкафу в гостиной, а другой набирала номер на телефоне.
— Мам, это я.
Сестра умоляла сквозь слезы.
— Пожалуйста, скажи мне, где деньги. В доме же есть заначка на экстренный случай? Нам нужно немедленно в больницу. Я не скажу, что отец его ударил. Только, пожалуйста.
— Если ты не дашь мне денег, я пойду прямо в полицейский участок. Ты ведь не знаешь, в каком состоянии Хёиль, да? В этот раз даже полиция не сможет закрыть на это глаза. Я сделаю так, что вся наша семья попадет в новости.
Умоляя, затем угрожая, а затем снова умоляя — сестра была сама не своя. Не в силах совладать с неистовством, она отшвырнула телефон и побежала в комнату матери. Она вышла с пачкой купюр и вернулась в комнату, в которую заходила первой.
Появился я — более молодая версия меня на спине у сестры. Мои руки и ноги безвольно болтались. Неся на себе окровавленного меня и сжимая пачку денег, сестра выбежала на улицу.
Сестра покинула дом, но я не мог последовать за ней. Я не мог сделать ни шага, словно меня привязали.
Неудивительно, что она казалась такой большой, таская меня на спине вот так.
Горькая улыбка появилась на моих губах. Я был заперт там до тех пор, пока красный угол обеденного стола и пол не почернели. Я оставался там, пока солнце не село и никто не пришел, пока всё вокруг меня не погрузилось во тьму.
Фон внезапно изменился, словно пленку обрезали и склеили заново. Теперь я находился внутри маленькой, обшарпанной комнаты, вход в которую видел раньше. Мы с сестрой делили эту комнату.
Я лежал на животе на полу, подложив подушку под подбородок, и лениво болтал ногами. Время от времени я заводил руку за спину и осторожно чесал рану через одежду. Стоило мне только чуть сильнее надавить пальцами, как сестра с силой отшвыривала мою руку.
— Я же сказала тебе не чесать. Занесешь инфекцию.
Сестра была тверда. Она всегда была строга в вещах, которые были запрещены.
— Накладывать швы было больно, не так ли? Так почему ты продолжаешь чесаться?
Выражение лица сестры, когда она отчитывала меня, не было приятным. Это было понятно. Она так упорно боролась, чтобы достать деньги на лечение. Если бы рана воспалилась, она бы впала в отчаяние.
Я тихо спрятался под тонкое одеяло. Видя округлый холмик из пледа, сестра шутливо потрясла меня за плечо.
— Эй, ты что, обиделся?
— ......
— Ты ненавидишь меня за то, что я тебя ругаю?
В ответ на вопрос та часть одеяла, где была моя голова, яростно задергалась. Сестра подавила дрожь в уголках губ и приподняла край пледа.
— Тогда почему ты протестуешь там внизу? Что случилось?
Игривое лицо сестры посуровело, когда она заглянула под одеяло. Ракурс сместился, словно через камеру под другим углом. Я видел, как я сам плачу под одеялом, поспешно пряча лицо в руках, чтобы меня не поймали.
— Я пытался терпеть.
— ......
— Просто так чесалось...
Мой голос затих. Казалось, я был расстроен из-за того, что подсознательно сделал то, что сестра велела не делать. Я хотел её слушаться, но, должно быть, это сбивало с толку, когда тело не повиновалось.
Из-за того, что угол обзора изменился, я не видел выражения лица сестры. Она вышла без единого слова, а через некоторое время вернулась и снова села у одеяла.
Рука сестры откинула весь плед назад. Она без колебаний задрала мою футболку и приложила к обнаженной спине пакет со льдом, обернутый в полотенце.
— Так лучше?
Я кивнул, всё еще пряча лицо в руках.
— Я не думала, что будет так чесаться. Прости.
Тон сестры был нежным, как всегда.
— Я научу тебя делать ледяной компресс позже. Это легко, так что ты сможешь делать это сам...
Она была стойкой. Я стал самостоятельным рано, потому что сестра ввела в привычку заставлять меня делать всё самому. Она была смелым человеком — достаточно смелым, чтобы воспитывать младшего брата таким образом.
— Нет, я передумала.
Но сестра не была холодным человеком.
— Отныне я сама буду делать это для тебя.
Как и сейчас, её сердце смягчалось из-за таких пустяков. Сцена закончилось на этом, но я смутно помнил, что было дальше. Дрожащий голос, резкое движение руки, вытирающей что-то... Думаю, тогда я решил, что как бы сильно ни чесалась спина, я должен терпеть, чтобы сестра не плакала.
Промелькнуло еще несколько событий из прошлого. Споры об оплате обучения и перепалки перед клиникой по удалению шрамов сменяли друг друга. Чем больше я смотрел, тем более не по себе мне становилось.
Почему только такие воспоминания...
Любой, кто смотрел бы это, подумал бы, что мы с сестрой каждый день жили в унынии. У нас было много и веселых воспоминаний. Показывать только это... Это лишь возвращает болезненные эмоции. Я внутренне вздохнул.
Более того, было немало событий, которых я не помнил. Должно быть, я жил довольно беззаботно. Сердце стало еще тяжелее.
Система не обращала внимания и продолжала выкладывать один пыльный старый эпизод за другим. Я всерьез подумывал о том, чтобы проигнорировать это, думая, что она делает это только потому, что я сижу и смотрю. Но у меня не получилось, потому что я так давно не видел сестру живой и в движении.
История жизни жалкого младшего брата, Ким Иволя, была невыразимо долгой. С того момента, как злоупотребление властью начальника отдела Нама началось всерьез, её цвет лица изменился.
— Ты вообще спишь?
— ......
— Сколько?
— Ну...
Она притворялась, что всё в порядке, но её ответы были рассеянными. Слышно было только, как её соломинка тыкается в ни в чем не повинный лед. Она хотела избежать разговоров о работе, но других тем для беседы не было.
Сестра помедлила, прежде чем заговорить.
— Гм, в последнее время... говорят, депрессия среди офисных работников — серьезная социальная проблема.
— Ты в депрессии, нуна?
— Нет, я в порядке.
Сестра пренебрежительно махнула руками и взглянула на меня. Я всё еще мучил лед отсутствующим взглядом.
— А что насчет тебя? Работа терпима?
Была ли сестра всегда таким осторожным человеком? Это казалось чем-то новым. Сестра передо мной казалась другим человеком, не тем, которого я знал. Я был так же плох, раз не замечал, насколько она ведет себя не так, как обычно. Казалось, реакция не сильно бы изменилась, если бы вместо меня напротив неё поставили консервную банку.
— Разве жизнь у всех не примерно одинаковая? — ответил я с невозмутимым лицом, бормоча словно про себя. — Кому сейчас не тяжело? Всё одно и то же.
Наблюдая со стороны, было совершенно очевидно, что моё психическое состояние было разрушено. Похоже, сестра восприняла этот день как повод заглянуть в психиатрию и взять визитку.
Я не понимал намерения, стоящего за показом этих событий. Я не мог уловить контекст, в котором сестру называли моим предшественником.
Если это было просто потому, что она родилась первой, я не мог принять, почему это считается наградой. Было сказано, что я пойду, если посмотрю. Однако я не понимал, что я должен извлечь из обзора жизни моей сестры.
Я решительно высказал системе свое мнение о том, что не могу принять такую награду. Тогда система спросила:
[СИСТЕМА] Поступила рабочая директива от «Начальства».
▶ В глазах помощника менеджера Кима это действительно кажется лишенным смысла?
Это не было моим воображением. Я не почувствовал насмешки со стороны системы. Казалось, она спрашивала из искреннего любопытства.
[СИСТЕМА] Поступила рабочая директива от «Начальства».
▶ Помощник менеджера Ким, как ты думаешь, почему в документе остались «только такие воспоминания»?
Сестра была тем предшественником, который создал вакансию, заставившую меня регрессировать. Она была автором документа до того, как я был втянут в странный феномен регрессии.
Тривиальное прошлое, собранное руками моей сестры, и данные, которые перестали появляться после её смерти. События казались намеренно выбранными — вещи, которые я забыл, но которые было больно видеть снова. Всё это смешалось в моей голове.
Наконец, я понял, какой «расчет» вела моя сестра.
[СИСТЕМА] Поступила рабочая директива от «Начальства».
▶ Говорят, когда человек умирает с затаенными сожалениями, он не может сомкнуть глаз даже после смерти.
Это было всё: неразрешенная скорбь, завязавшаяся узлом в сердце моей сестры. И в центре этой скорби всегда был я. В записях не было моей сестры одной. Ни одной.

Комментарии

Загрузка...