Среда, 3 февраля
Гипноз, применённый Юрикой, чтобы усыпить Коутаро, был очень мощным, однако он не смог противостоять двум полноценным магическим атакам. Из-за этого Коутаро проснулся как раз в тот момент, когда на него обрушилась лавина.
— Ууууу! Что происходит?!
Коутаро ничего не помнил после того, как Юрика наложила на него заклинание; это лишь усиливало его растерянность от пробуждения посреди лавины. Уносимый снежным потоком, он пролетел по склону не меньше ста метров. К счастью, благодаря защитным заклинаниям Юрики, он лишь потерял ориентацию в пространстве и не получил ранений.
— О-Она прекратилась?..
Коутаро выбрался из снега и попытался понять, где находится.
Неужели лавина началась как раз в тот момент, когда Юрика собиралась повторно произнести заклинание?
Исходя из имеющихся у него сведений, это было единственное логичное объяснение случившемуся.
— Верно! А где же Юрика?!
Если сам Коутаро оказался в эпицентре лавины, то и Юрика тоже должна была там быть. Поднявшись на ноги, он принялся искать подругу и впервые как следует осмотрел окрестности. Он находился в лесу, расположенном ниже по склону горы. Лавина, врезавшись в лес, потеряла свою силу и постепенно угасла, не успев выйти из-под контроля.
— Вон она! Юрика!
Сквозь деревья и снег Коутаро заметил две вещи. Первой была Энциклопедия — посох, который он подарил Юрике. Второй — чья-то голова, торчащая из сугроба. Похоже, этот человек тоже попал в лавину и был снесён вниз по склону вместе с Коутаро. Он решил, что это Юрика.
— Подожди! Я сейчас приду к тебе!
Коутаро бросился бежать. По пути он подобрал посох и помчался к предполагаемому местоположению Юрики.
— Хорошо, что этот посох оказался здесь!
Используя посох как лопату, Коутаро принялся разгребать снег, чтобы добраться до человека под ним. Подчиняясь воле хозяина, посох начал помогать ему магическими способами. Благодаря этому вскоре Коутаро смог извлечь из снега погребённую личность.
— Это... это не Юрика!
Разумеется, спасённая им девушка оказалась не Юрикой. Это была та самая Айка Маки, которую они отправились искать. Она была без сознания, поэтому Коутаро поднял её на руки.
— Айка-сан?! Почему вы здесь, Айка-сан?! Нет, главное — Айка-сан! Айка-сан!
Коутаро начал трясти Маки, пытаясь привести её в чувство.
— Хнг...
От таких действий Маки скривилась от боли и издала стон. Увидев это, Коутаро немедленно прекратил трясти её.
— Что с вами, Айка-сан?.. Ах...
Именно в этот момент Коутаро заметил, что его рука покрыта кровью — но это была не его кровь. Это была кровь Маки.
— Айка-сан, вы ранены...
Вероятно, при падении в лавине она зацепилась за какой-то предмет; на её боку зияла глубокая рана. Из неё хлестала кровь, стекая по телу и образуя красное пятно на снегу. Было очевидно, что без немедленной помощи жизнь девушки окажется под угрозой.
— Хорошо, я свяжусь с Теей и остальными, чтобы они как можно скорее прибыли сюда.
Произнеся это вслух, Коутаро решил воспользоваться браслетом от Клан для связи с Теей и её спутниками.
— Гууууааааа!
Однако в тот самый миг, когда палец Сатоми Коутаро коснулся браслета, по всей горе разнесся звериный рёв. Подняв взгляд по склону, он увидел у входа в пещеру белого демона. Рядом с ним находилась Юрика, заключённая в ледяную колонну.
— Убить! Вадра убить! Выходи! Я знаю, ты ещё жива!
— Это же демон?! А Юрика прямо рядом с ним?!
Коутаро поспешно сосредоточился на зрении. Теперь он заметил белую ауру, окутывающую Юрику внутри ледяного столба. Это была её духовная энергия; при смерти её бы не осталось. Значит, как бы плохо всё ни выглядело, она всё ещё жива.
— Неужели это чудовище так поступило с Юрикой?! Если я потороплюсь, то успею её спасти!
Коутаро уже собрался броситься на помощь Юрике...
— Уууугх...
Но стон Маки заставил его замереть.
К-Кого же спасать в первую очередь?!
Коутаро переводил взгляд с Маки на Юрику. Он пребывал в полном замешательстве.
— Прости, Юрика! Я немедленно вернусь за тобой! Только продержись ещё немного!
В конце концов Коутаро решил, что нужно начать с Маки. Её аура угасала быстрее, чем у Юрики, и из раны всё ещё текла кровь. В таком состоянии она неизбежно погибнет, а Коутаро не мог этого допустить.
Девушка по имени Айка Маки родилась в трущобах Фолсарии, однако сама Маки даже не помнит названия того города. В столь юном возрасте её продали в рабство собственные родители; она едва осознавала происходящее.
Однако для всех участников событий, возможно, было лучше, что Маки так мало помнит. Иначе, став могущественной волшебницей, она бы уничтожила весь город. Маки ненавидела своё детство и презирала всё, с ним связанное.
Как и на Земле, рабов на Фолсарии торговцы считали недочеловеками. Их ждали лишь бесконечные издевательства и насилие. В таких условиях доверять кому-либо означало обрекать себя на предательство. Именно воспитание в этом аду породило у Маки неприязнь к любым проявлениям измены.
Для Маки предательство и холод были неразрывно связаны: ледяной мороз пробуждал неприятные воспоминания. Воспоминания о мрачном, безнадёжном дне. О том, как её измотанное тело отказывалось двигаться. О таком сильном холоде, что он сковал всё тело, кроме болезненно пульсирующего сердца. Воспоминания о предательстве. Именно тогда она попыталась сбежать из рабства, но её выдал лучший друг. После жестокой порки её бросили в подземелье посреди зимы на верную смерть. Нынешний холод напоминал тот самый мороз в темнице.
В итоге я всё равно умру от холода...
Маки горько усмехнулась. Разумеется, её почти окоченевшее лицо не шелохнулось; эта усмешка существовала лишь в её сознании. Причина, по которой Маки тогда не погибла в темнице, заключалась в том, что прежняя Дарк Нэви почувствовала её ману и выкупила её.
Но теперь всё становится понятным. В те дни я лишь желала обрести силу, чтобы отомстить им...
Благодаря прежней Дарк Нэви её желание исполнилось. Её воспитали как волшебницу и наделили силой, дабы она могла отомстить работорговцам и своей бывшей подруге. Однако спустя столько времени она вновь почувствовала тот самый смертельный холод, охвативший её тело в те дни в темнице. Маки была уверена, что это и есть её судьба. Тогда она лишь желала обрести силу и отомстить; она не хотела жить. Ей наскучил этот мир, полный обмана, предательства и издевательств.
Ох?..
Тем не менее Маки заметила, что сейчас всё иначе, чем в ту пору в темнице. Поскольку её тело почти не чувствовало ничего, поначалу она не могла понять, в чём дело.
Что это... такое?..
Но со временем её чувства постепенно вернулись, и она осознала, что ощущает тепло. В то же время она почувствовала поблизости чьё-то присутствие.
Грабитель трупов? Или зверь пришёл, чтобы меня съесть?..
Маки понимала, что это ничего хорошего не предвещает. Однако она решила игнорировать это присутствие и сосредоточиться на тепле. Если уж ей суждено умереть, то пусть хотя бы будет тепло.
Это... то же самое...
Прислушавшись внимательнее, Маки поняла, что это тепло и присутствие — одно и то же. Это не грабитель и не зверь; рядом с ней находится нечто тёплое.
Тебе тоже одиноко?.. Как и мне?..
Это присутствие излучало тепло и уют, но в его глубине Маки ощущала холод. Она знала, что это такое, ведь сама была такой же. Маки попыталась направить своё холодное сердце к этому холодному присутствию.
Я лишь хочу, чтобы мы всегда оставались вот так...
Она надеялась, что, соединившись, они оба немного согреются. Однако Маки понимала, что времени у неё осталось совсем мало, и за это ей было очень жаль.
Когда Маки пришла в сознание, первым, что она услышала, был громкий мужской голос.
— Дышите, Айка-сан! Только не умирайте!
Маки попыталась улыбнуться.
Всё в порядке. Я ещё немного продержусь, так что не волнуйтесь...
Она не знала, отразилась ли эта улыбка на её лице. Если она не дышит, то, возможно, и улыбнуться не сможет. Опасаясь этого, Маки сознательно сделала вдох.
— Ах, кхе-кхе...
Это оказалось неожиданно трудно, и она начала кашлять.
— Айка-сан! Чёрт возьми! Неужели магии посоха недостаточно?!
— Ах, кхе-кхе...
С каждым приступом кашля Маки чувствовала, как слабеет. Понимая, что это расстроит говорившего, она всё равно старалась дышать.
Как-то... это не так, как раньше...
Раньше, когда она была на грани смерти, она дышала лишь из упрямства. А теперь Маки дышала по иной причине.
— Ха... Ха... Ха...
— Вот так! Дышите, Айка-сан!
В глубине её сознания что-то подталкивало её вперёд. Что-то, за что её угасающее сознание в полубреду ухватилось изо всех сил.
Я не могу поступить так, чтобы предать или разочаровать этого человека... Иначе мы оба останемся совсем одни...
Благодаря возрождённому желанию жить кислород начал циркулировать по всему телу Маки. С каждым вдохом туман в её сознании рассеивался, и в конце концов она полностью пришла в себя.
— Г-где я?..
Маки почувствовала, будто только что вышла из глубокого сна. Теперь, полностью придя в себя, она недоумевала от резкой перемены обстановки. Последним её воспоминанием было то, как её унесло лавиной, а теперь она оказалась в тускло освещённом и пыльном домике. Она лежала на спине, глядя на маленькую лампочку без абажура, свисающую с потолка.
— Айка-сан?! Вы очнулись?!
Она часто заморгала, и тут кто-то склонился над ней. Этот человек прикрыл её чувствительные глаза от яркого света сверху.
— Сатоми... Коутаро?
Маки узнала этого мужчину.
— Именно так, это я! Держитесь, пожалуйста!
Сатоми Коутаро. Он был мастером меча и владел множеством видов магии, включая некромантию. В прошлом он неоднократно одерживал верх над Маки. Её разум тут же предупредил её об опасности, и все заранее подготовленные заклинания против Коутаро начали срабатывать один за другим. Для неё он был врагом — без всяких сомнений.
— Как вы себя чувствуете?! С вами всё в порядке?!
— Нет... Похоже, дело плохо.
Маки улыбнулась Коутаро, который отчаянно пытался проверить её состояние. Это не было притворством — это была искренняя улыбка, исходившая из самого сердца.
Почему я улыбаюсь этому человеку?..
Если бы Маки могла пошевелить руками, она, наверное, потрогала бы своё лицо — настолько непонятными казались ей собственные действия. Тем не менее эмоции полностью подчинили себе её разум и тело. Она чувствовала, что всё происходит правильно.
— Я понимаю. От такой раны уже не выжить.
Маки покачала головой, произнося эти слова. Она прекрасно осознавала свое состояние. Несмотря на молодость, она была опытным воином. За свою жизнь она пережила немало сражений, но её опыт подсказывал, что эта рана оказалась смертельной, а сознание вернулось к ней лишь по чистой случайности.
Ах, наверное, вот почему...
Маки подумала, что сейчас не испытывает к Коутаро никакой враждебности лишь потому, что находится на грани смерти.
— Айка-сан, не говорите так!
В глазах Маки Коутаро был окружён стабильным зелёным свечением.
Ах, он действительно беспокоится...
Это свечение являлось следствием одного из её заклинаний. Оно служило доказательством того, что его мысли и слова были искренними.
Неужели... это всё часть какой-то хитроумной уловки с его стороны?
Именно для борьбы с Коутаро Маки подготовила это заклинание, дабы распознавать любую ложь. Однако до сих пор оно ни разу не среагировало.
А может, я просто ослабела... Скорее всего, так и есть. В итоге я умираю в позоре...
Неважно, лгал Коутаро или нет, пытался он обмануть её или нет — Маки сама себя накручивала без всякой причины. Это казалось ей забавным.
— Айка-сан...
Маки улыбнулась, хотя знала, что сейчас умрёт. После столь суровой жизни она была готова сдаться. Но не Коутаро. Не здесь. Не сейчас. Он не собирался отступать перед лицом смерти Маки.
Этого посоха явно недостаточно!
— Айка-сан...
Маки улыбнулась, хотя понимала, что вот-вот умрёт. После столь тяжёлой жизни она уже была готова сдаться. Однако не Коутаро. Не здесь. Не сейчас. Он ни за что не собирался отступать перед лицом смерти Маки.
Этого посоха явно недостаточно!
Коутаро крепко сжал в руках волшебный посох. Он пытался использовать его, чтобы спасти Маки, но результаты оставались неудовлетворительными. Магия посоха действительно исцеляла её, однако жизненная сила Маки угасала быстрее, чем он успевал её восстановить. Коутаро это понимал, ведь обладал способностью видеть духовную энергию.
Чтобы доставить её на борт «Голубого Рыцаря», потребуется слишком много времени! Как же мне спасти Айку-сан?!
На космическом корабле Теи имелась медицинская аппаратура, значительно превосходящая всё земное оборудование, однако даже передовая наука оказалась бессильна перед случаем, который не могла исправить даже магия.
— Всё в порядке, Сатоми-кун. Я верю, что такова моя судьба.
Маки смирилась со своей гибелью. Оглядываясь на прожитую жизнь, она считала этот исход не таким уж плохим. То, что кто-то заботится о ней, само по себе казалось достойным завершением всего.
Единственное, о чём я сожалею — это то, что не знаю, действительно ли он беспокоится обо мне или нет...
И вот Маки улыбнулась, приняв свою участь.
— Судьба?! Да как я могу смириться с такой судьбой!
Однако Коутаро решительно отвергал подобную мысль. Он знал девушку, которая боролась и преодолевала подобные трудности, поэтому не мог позволить Маки сдаться. И сам он тоже не хотел этого допустить. Он продолжал кричать, повышая голос, дабы убедить её.
— Я... я не приму такую судьбу! Никогда...
Прямо посреди фразы Коутаро вдруг что-то вспомнил.
— Подождите, судьба? Точно! У меня же ещё осталось это!
Это был крайний вариант, но всё же существовал небольшой шанс спасти жизнь Маки.
— Клан! Клан!
Коутаро поспешно управлял своим браслетом и позвал имя Клан.
— Что случилось? И в такое время суток?
Несмотря на поздний час, Клан откликнулась мгновенно. Похоже, она ещё не спала. Услышав её голос, Коутаро обрадовался.
— Это чрезвычайная ситуация! Мне нужен мой меч!
— Подождите немного. Через три минуты я завершу этот этап эксперимента. Тогда я...
— Я не могу ждать три минуты! Я же сказал — это срочно!
— Погодите, погодите! Ну подождите же! Не будьте таким неразумным!
По тону Коутаро Клан поняла, что он собирается предпринять, и запаниковала. Однако Коутаро проигнорировал её возражения и отдал приказ браслету.
— Крэйдл! Дай мне мой меч!
— Как пожелаете, мой господин.
— Ааааа! Я же говорю — подождите!
Несмотря на протесты Клан, её небольшой космический корабль «Крэйдл» приступил к действию. Меч Коутаро в тот момент находился в лаборатории «Крэйдла» для экспериментов, но после получения приказа корабль немедленно прервал исследования и начал передавать оружие хозяину.
— Проклятый Велтлион! Я это не забуду!
— За мной, Сигналтин!
Не обращая внимания на возражения Клан, Коутаро вытянул правую руку вперёд. И тут же перед его ладонью на несколько сантиметров появился чёрный диск — пространственно-временной портал, соединяющий «Крэйдл» и браслет Коутаро.
— Са... Сатоми-кун, что вы?..
Маки с изумлением наблюдала за происходящим, совершенно ошеломленная. Поскольку сама Маки владела заклинаниями, искажающими пространство, она в общих чертах понимала, что такое пространственно-временная дыра; она знала, что та соединяет два разных места. Однако от неё не исходило никакой маны. Маки считала невозможным создать подобную дыру без использования магии, и увиденное настолько поразило её, что на мгновение она даже забыла о своей боли.
— Код вызова подтверждён. Координатные оси зафиксированы. Начинаю перемещение Сигналтина.
Внезапно из дыры появился меч. В тот же миг Коутаро показалось, будто он слышит оттуда взрыв и женский крик, но он без колебаний схватил оружие.
— Ваше Превосходительство, этот корабль «Крэйдл» молится за ваше счастье и славу от имени всей страны Форторте.
— ...Благодарю вас.
Как только Коутаро ухватился за рукоять, меч начал ярко светиться белым светом. Этот свет наполнил комнату маной.
Белая мана! Неужели это сила комнаты номер 106?! Всё так же, как и раньше... только на этот раз объём управляемой энергии гораздо больше!
Несмотря на то, что Маки ежедневно имела дело с магией, она настолько поразилась огромному количеству маны, что даже не смогла издать ни звука удивления.
— Приступим, Сигналтин!
Коутаро вытащил меч в ножнах из пространственно-временной дыры. Затем он закрыл глаза и сосредоточился, держа оружие обеими руками: правой — за рукоять, левой — за ножны.
Ваше Величество Алаия, прошу прощения, что использую этот меч в столь личных целях, но я позаимствую его силу...
После этого Коутаро открыл глаза и начал медленно разводить руки в стороны. Под звонкий звук из ножен постепенно выдвигалась сияющая белым лезвие. В то же время чистая белая мана в комнате становилась всё интенсивнее. Когда меч полностью высвободился, Коутаро глубоко вздохнул.
— Сигналтин, если у тебя действительно есть сила изменять будущее, то, пожалуйста, проложи путь для будущего этой девушки!
В следующий миг меч выпустил ослепительный свет, подобный взрыву. Этот всплеск ярко осветил всю хижину. В конце концов он превратился в сияющую белую полосу, соединившую Коутаро и Маки.
Часть маны, исходящей от Сигналтина, трансформировалась в свет, наполнивший всё помещение. Он был настолько ярким, что Коутаро и Маки видели лишь белизну. Однако этот свет не причинял им вреда; напротив, он мягко обволакивал их теплом, словно объятия.
Что это?..
В этом белом пространстве Коутаро увидел нечто. Трудно сказать, видел ли он это глазами или разумом, но в белом сиянии чётко проявился образ.
Маленькая девочка?
Это была избитая до полусмерти девочка, покрытая ранами; она неподвижно лежала на полу подземелья.
Что же я вижу?..
Маки тоже начала различать что-то в этом белом свете. Это был мальчик, плачущий и обнимавший наполовину связанный свитер.
Эта девочка была знакома Коутаро, а этот мальчик — Маки. И в тот же миг оба подумали...
«Подожди! Я сейчас тебя спасу!»
«Все в порядке. Я всегда буду рядом с тобой...»
Они произносили разные слова, но чувства, которые вкладывали в них, были одинаковыми.
Когда Сатоми Коутаро пришел в себя, свечение уже угасло. Теперь единственным источником света в пыльном домике оставалась одинокая лампочка без абажура. Лезвие меча слабо светилось, однако этого явно не хватало, чтобы осветить всю комнату.
Как там Айка-сан?!
Сатоми Коутаро тут же вспомнил обстановку и посмотрел на Маки. Его взгляд упал на ее бледную кожу. Мгновение назад в ее боку зияла огромная рана, из которой обильно сочилась кровь, а теперь перед глазами Коутаро была лишь ее бледная кожа.
«Получилось... С-Слава богу...»
Сатоми Коутаро глубоко вздохнул с облегчением и поднял ножны Сигналтина. Он не имел ни малейшего понятия, достаточно ли было использования меча для спасения Маки, поэтому этот исход принес ему огромное облегчение.
Тем временем Маки постепенно приходила в сознание. Все еще в замешательстве, она бездумно смотрела в потолок.
Мне кажется, только что произошло нечто очень важное...
Маки чувствовала, будто случилось нечто значительное, однако это было лишь мимолетное и необоснованное ощущение. Спустя несколько секунд оно исчезло, словно сон. Она пришла в себя, услышав, как Сатоми Коутаро возвращает меч в ножны.
«Ах... Я?..»
В тот миг Маки вспомнила все: от встречи с демоном до того, как Коутаро отчаянно пытался ее спасти. Это помогло ей понять, почему она сейчас лежит в домике, и первым делом она проверила свою рану.
«Ее нет?!»
Маки была поражена, когда коснулась своего бока. Раны, которая должна была там быть, как ни странно, полностью исчезла. Крови больше не было видно. А раз рана пропала, то и боль тоже ушла. Она больше не чувствовала холода, парализовавшего все ее тело. Словно все ее травмы были лишь сном. Единственным доказательством оставалась порванная одежда.
«Я выжила?..»
Маки приподняла голову и взглянула на свой обнаженный бок. Сквозь дыру в одежде виднелась ее бледная кожа. Рана действительно исчезла.
«Похоже на то».
«С-Сатоми-кун?..»
Приподнявшись, Маки недоумевала, почему на ее плечах лежит лыжная куртка. Сатоми Коутаро опасался, что ей станет холодно в ее одежде, и накинул на нее свою куртку; лишь теперь, увидев ее, Маки вспомнила, что он вообще здесь. От изумления по поводу своего чудесного исцеления она на время забыла обо всем остальном.
«В любом случае, я рад, что ты выжила».
«...Это ведь вы меня спасли, Сатоми-кун?»
Маки посмотрела на предметы, лежавшие рядом с Сатоми Коутаро. Там находился новый посох Юрики — «Энциклопедия», а также меч Сигналтин. Именно эти два новых магических артефакта спасли жизнь Маки, и они явно стали причиной повышения уровня маны в комнате 106.
Однако у Маки оставалось ещё множество вопросов. Каким образом Сатоми Коутаро сумел спасти её с помощью этих предметов? И откуда он их вообще взял? Будучи волшебницей по имени Дарк Нэви из «Тёмной Радуги», она желала любой ценой раздобыть как можно больше сведений об этих магических артефактах.
— Пожалуй, так и можно сказать.
— Сатоми-кун, вы что, волшебник?..
Однако в роли Айки Маки она просто хотела узнать побольше о Коутаро.
— Нет.
Когда Коутаро решительно отрицал, что является волшебником, зелёный свет вокруг него, с помощью которого Маки определяла ложь, ничуть не изменился. Похоже, даже сейчас он говорил правду. Дарк Нэви должна была бы понимать это лучше. Существовал более разумный и спокойный подход к допросу.
— Этого не может быть! Как ни посмотри, то, что вы сделали, совершенно не вписывается в рамки обычного!
Но сейчас Маки была лишь Айкой Маки, и всё, чего она хотела — это понять Коутаро. Это было делом эмоциональным, поэтому она подходила к нему без той обычной хладнокровности и логики, свойственных Дарк Нэви.
— Я действительно не волшебник. Необычными являются именно эти предметы. Я всего лишь обычный старшеклассник.
Коутаро решил говорить правду. Он понимал, что после такого героического спасения Маки скрыть истину уже не удастся. Он осознавал это с того самого момента, как решил её спасти, и подготовился к этому.
— Что вы имеете в виду?
— На самом деле недавно произошло нечто важное. Помните, во время школьной постановки?
В тот день Клан напала на Тею и Коутаро, и это стало началом всех событий.
Значит, всё действительно произошло во время спектакля...
Рассказ Коутаро полностью совпадал с догадками Маки.
— Мне помогли разрешить эту ситуацию несколько человек, среди которых оказалось несколько волшебников. Именно от них я и получил этот меч и посох.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...