Понедельник, 1 февраля
Согласно традиции, для первокурсников старшей школы Киссёхаруказэ в третьем семестре устраивалась школьная поездка. Это событие считалось столь же значимым, как и ежегодная экскурсия для выпускников.
В этом году местом назначения должен был стать горнолыжный курорт. Поскольку зимние виды спорта постепенно теряли популярность, организовать поездку для большой группы людей предполагалось довольно легко. Поездка планировалась на три дня и две ночи — с 3 по 5 февраля. А поскольку сегодня был первый день месяца, до неё оставалось совсем немного времени.
— Теямиллис-сан, вы умеете кататься на лыжах?
— Нет. Для меня и для Рут это будет впервые.
— В нашей стране лыжный спорт не пользуется особой популярностью.
— А вы, Курано-сан?
— Я каталась на них в детстве. Пожалуй, мне стоит научить вас, Теямиллис-сан.
— Лыжи, говорите? Маккензи-кун, вы, похоже, отлично справитесь с этим.
— Да, я умею кататься на лыжах.
— Я так и знала... Ведь это прекрасный навык для завоевания сердец девушек.
— Касаги-сан, это совершенно необоснованное обвинение!
— Однако Сатоми-сан утверждала, что вы хорошо разбираетесь в спорте лишь для того, чтобы нравиться девушкам.
— Коу! О чем ты только рассказываешь всем за моей спиной?!
Поскольку до поездки оставалось всего два дня, в классе 1-А царило праздничное настроение. Проводилось специальное собрание для обсуждения деталей предстоящего мероприятия, однако большинство учеников не слушали учителя.
— Коутаро, Коутаро! Очкарик зовёт тебя, — прошептала Санаэ на ухо Коутаро, обняв его со спины.
— ...Однако Коутаро не ответил. Он опёрся локтем о парту и молча смотрел в окно.
— Эй, Коутаро.
— М-м?
Лишь после третьего обращения Санаэ Коутаро наконец пришёл в себя.
— Что случилось, Санаэ?
— Не притворяйся! Очкарик зовёт тебя.
— Ах да.
Коутаро повернул голову к Мацудайре Кэндзи. Однако тот, похоже, уже переключился на другой разговор: он оживлённо жестикулировал, беседуя с одноклассником. Убедившись в этом, Коутаро снова устремил взгляд в окно.
— Что с тобой, Коутаро? Ты совсем отстранённый.
— Просто размышляю.
Коутаро продолжал смотреть в окно, не произнеся больше ни слова. Он вспоминал недавний разговор с Клан.
Было 24 января. Сразу после спектакля Коутаро позвал Клан на пустую школьную крышу. Ему нужно было с ней кое-что обсудить.
— Итак, о чём вы хотели поговорить?
Длинные волосы Клан переливались в лучах заходящего солнца. Ярко-оранжевый оттенок резко контрастировал с синей бронёй Коутаро.
— Я хочу попросить вас о двух вещах, — серьёзно начал Коутаро.
— Вы хотите попросить меня о чём-то?
На губах Клан играла лёгкая улыбка, но услышав слова Коутаро, она посерьёзнела.
— Да. Разумеется, я не прошу об этом бесплатно. Я сделаю для вас всё, что в моих силах в качестве вознаграждения.
— Вы ведёте себя крайне сдержанно, Велтлион.
— Правда? Всего час назад мы были заклятыми врагами, знаете ли.
— Ну да, это верно.
Сатоми Коутаро и Клан улыбнулись друг другу. Всего лишь час назад по земному времени они вели смертельную битву. Однако почему-то теперь они мирно беседовали.
— Скажите-ка. От того, что именно произошло, зависит, стану ли я вас убивать.
Эта косвенная угроза сорвалась с улыбающихся уст Клан, но Сатоми Коутаро понимал, что она шутит. За это время он достаточно хорошо узнал её, чтобы так судить.
— Хорошо. Моя первая просьба заключается в следующем... Пожалуйста, сохраните в тайне всё, что случилось в прошлом.
— Под «прошлым» вы имеете в виду какой период? Две тысячи лет назад? Двадцать лет назад? Десять лет назад?
— Всё без исключения.
Сатоми Коутаро серьёзно посмотрел Клан в глаза. Это была очень важная просьба, и он очень хотел, чтобы она её выслушала.
— Почему же? — спросила она.
— Причин две, если быть точным.
Немного поразмыслив, Сатоми Коутаро попытался объяснить свои чувства Клан.
— Первая причина в том, что я не хочу разрушить мечту Теи. Вы ведь знаете, как сильно она обожает Голубого Рыцаря?
— Да, я прекрасно это понимаю.
— Голубой Рыцарь для неё — источник душевной поддержки. Если она узнает, что мы изменили легенду, это разобьёт ей сердце. Я хочу этого избежать.
Тея черпала силы в легенде о Голубом Рыцаре. Она старалась во всём подражать ему, чтобы стать достойной аристократкой. Ей хотелось быть таким же сильным предводителем, как он, чтобы помогать своей матери.
Однако Сатоми Коутаро и Клан изменили эту легенду, которую она так любила, и Сатоми Коутаро желал скрыть это от Теи. Он хотел, чтобы легенда осталась такой, какой её знала Тея. Ведь правда могла бы её сильно ранить.
Хм... интересно...
Клан в этом не была уверена. Она перевела взгляд на два меча, висевшие у Сатоми Коутаро на поясе. Первый — это Сигналтин, величайшее сокровище королевской семьи Форторте. Второй — Сагуратин, меч, подаренный Сатоми Коутаро лично Теей.
Думаю, она бы даже обрадовалась...
Клан с восхищением смотрела на Сагуратин, сверкавший золотым блеском в вечерних лучах. Для неё сам факт того, что этот меч висит у пояса Сатоми Коутаро, уже доказывал истинные чувства Теи. Впрочем, сохранение тайны снижало риски, поэтому Клан не возражала против просьбы Сатоми Коутаро.
Не подозревая о её мыслях, Сатоми Коутаро продолжил:
— Вторая причина схожа с той, что касается Голубого Рыцаря.
Сатоми Коутаро извлёк из ножен Сигналтин.
— И моё присутствие, и этот меч способны нарушить политическую стабильность в Форторте. Именно поэтому легендарный Голубой Рыцарь исчез, оставив всё как есть. Поэтому для нас тоже лучше сохранить это в тайне. Это также в ваших интересах.
Говорят, что Голубой Рыцарь покинул страну после войны, понимая, что его статус национального героя неизбежно изменит политический баланс Форторте. Для Сатоми Коутаро, оказавшегося втянутым в эти события, сам факт появления на публике с Сигналтином мог привести к аналогичным последствиям. Именно этого он стремился избежать.
— О, вы беспокоитесь обо мне?
— Это действительно странное чувство.
Коутаро горько усмехнулся. Клан испытывала то же самое чувство, и они снова обменялись улыбками.
— То же самое касается событий двадцатилетней или десятилетней давности, поэтому я хочу сохранить всё это в тайне.
— Я понимаю. Я тоже желаю сохранить это в секрете.
Клан решила согласиться на просьбу Коутаро. Будучи принцессой Форторте, она сама хотела скрыть информацию, способную потрясти основы королевской власти.
— Спасибо, Клан.
— Я тоже не хочу подвергать себя опасности. Итак, какая ещё у вас просьба?
— А, вторая просьба как раз связана с этим, — произнёс Коутаро, постучав по своим синим доспехам. — Я хочу, чтобы вы стёрли все записи о случившемся. Иначе Тея и остальные всё узнают.
— Верно. Я немедленно удалю эти данные.
Клан подошла к Коутаро и прикоснулась браслетом к системам доспехов. Она собиралась стереть содержимое их базы данных, но замерла перед тем, как нажать кнопку подтверждения.
Неужели действительно стоит всё удалить? Может, лучше сделать резервную копию, на всякий случай...
Клан соединила свой браслет с компьютером доспехов и постепенно переносила данные на него, одновременно их удаляя.
— Эй, Велтлион...
Весь процесс займёт пару минут. Закончив вводить необходимые команды, Клан подняла взгляд на Коутаро.
— Не могли бы вы перестать называть меня «Велтлион»? Если после всех этих усилий по сокрытию информации вы продолжите так обращаться, вся тайна окажется под угрозой.
— Верно. Могу я называть вас Коутаро?
— Да, мне это безразлично.
Коутаро кивнул и откинулся на перила на крыше, глядя на Клан.
— Коутаро, есть кое-что, о чём я хочу вас спросить.
— Конечно. Вы выполнили мои просьбы, так что я отвечу на любой вопрос.
— Тогда скажите... — Клан слегка склонила голову и улыбнулась. — Вы любили её? Я имею в виду Алаию-сан.
Это была самая нежная улыбка, какую Коутаро когда-либо видел на лице Клан. В тот миг он почувствовал, что может рассказать ей всё.
— Я не уверен... Правда в том, что я хотел помочь ей больше всех.
Поддавшись чувствам, Коутаро дал Клан честный ответ. Он не желал ничего от неё скрывать.
— Тогда вы могли бы просто остаться с ней.
— Человеком, которого любила Её Величество Алаия, был не я, а Голубой Рыцарь.
Коутаро горько усмехнулся, опираясь на перила. Он по-прежнему считал, что помешал настоящему Голубому Рыцарю. А поскольку сам Коутаро лишь исполнял роль этого героя, он верил, что не являлся тем, кого любила Алаия. Она полюбила именно Голубого Рыцаря.
— Я в этом не так уверена.
Клан придерживалась иного мнения. Хотя она пока не высказывала его Коутаро из-за отсутствия доказательств, она считала, что Коутаро на самом деле и есть Голубой Рыцарь. Слишком много деталей не сходились без этого предположения, а уж тем более она не верила, что легендарная принцесса Алаия могла обмануться внешним обличьем. В конечном счёте Клан полагала, что чувства Алаии к Коутаро были искренними и адресованными ему лично.
«Даже если всё так, как вы говорите... Даже если она по-настоящему любила меня... У нас обоих имелись свои обязанности. Всё равно всё закончилось бы одинаково».
Сатоми Коутаро откинулся на перила и устремил взгляд в небо. В его памяти пронеслись картины из жизни в Форторте две тысячи лет назад, включая их последнее прощание. Это были воспоминания, которые он никогда не забудет.
«Не могу поверить, что вы отказались от своего статуса и чести ради обычной школьной жизни...»
«Здесь мне ещё многое предстоит сделать».
Клан говорила с недоверием, но на её лице играла улыбка.
«Кроме того, я дал клятву».
«В таком случае, как рыцарь, вы просто не имели права поступить иначе — вернуться».
Клан тоже наклонилась над перилами и посмотрела в небо.
«Именно так поступил бы Голубой Рыцарь, верно?»
«Да... Вы абсолютно правы...»
Теперь Клан улыбалась от полного изумления.
Он практически воплощение Голубого Рыцаря, а сам этого даже не осознаёт. Не могу поверить, что такой человек существует...
Вскоре после этого Клан разразилась смехом.
«Пф-ф! Ахахаха!»
«Почему вы вдруг засмеялись?»
«Да так, ничего особенного. Просто очень смешно... Ахахаха!»
«...Клан?»
«Ахаха! Ох, это слишком! Ахахаха!»
Раньше Коутаро часто подшучивал над Клан, называя её хитрой и мстительной. Однако, увидев её сейчас такой радостной, он больше не испытывал к ней подобных чувств.
К тому времени, как Клан перестала смеяться, все данные из доспехов Коутаро были стёрты. Убедившись, что они успешно скопировались на её браслет, Клан кивнула.
«Всё готово».
«Спасибо вам, Клан».
После этого дела Коутаро были завершены, и он мог вернуться к своей обычной жизни — той самой, что вёл до путешествия во времени вместе с Клан.
Я наконец-то смог вернуться...
Коутаро почувствовал, будто действительно вернулся домой.
«Не за что».
Клан опустила правую руку и подняла взгляд на Коутаро.
«Кстати, Коутаро, вместо очередного поручения у меня есть предложение».
Клан убрала улыбку и пристально посмотрела на Коутаро.
«В чём дело?»
«Не хотите ли служить мне?»
«Ч-что?!»
Глаза Коутаро расширились от изумления. Ещё совсем недавно они были врагами. Поэтому он с трудом верил услышанным словам.
«Вы... Вы говорите всерьёз?!»
«Да».
Клан выглядела предельно серьёзной, но Коутаро всё равно не мог поверить. Тем не менее она кивнула — она действительно говорила всерьёз.
«Не говорите глупостей! Если я это сделаю, Тея не сможет пройти своё испытание!»
Коутаро вовсе не хотел служить Клан, но причина была не в том, что она раньше была его врагом. Просто если он это сделает, Тея провалит испытание. А этого он допустить не мог.
«Пожалуйста, успокойтесь. Я не возражаю, если вы подождёте до завершения испытания Теямиллис-сан».
«А?!»
Следующие слова Клан тоже показались Коутаро совершенно непонятными. Изначально Клан прибыла на Землю лишь для того, чтобы помешать испытанию Теи. Именно поэтому она сражалась с Коутаро. Однако теперь она, похоже, выражала желание, чтобы Тея добилась успеха. Коутаро никак не мог этого понять.
«Если ты станешь служить мне, я без колебаний откажусь от своих прав на престол. Это даже поможет Теямиллис-сан вскоре стать императрицей».
«А?! Подождите минутку, Клан! Вы вообще понимаете, что говорите?!»
Слова Клан теперь показались Сатоми Коутаро совершенно непостижимыми. Изначально Клан прибыла на Землю лишь для того, чтобы помешать испытанию Теи. Именно поэтому она сражалась с Коутаро. Однако теперь она, похоже, выражала желание, чтобы Тея добилась успеха. Коутаро никак не мог этого понять.
Теперь Клан заговорила даже об отказе от своих прав на престол. Смятение Коутаро достигло своего предела.
«Это вы ничего не понимаете, Коутаро». Легко вздохнув, Клан мягко провела пальцем по мечу в руках Коутаро. «Создаётся впечатление, будто вы совершенно не осознаёте ценность этого меча».
«Ценность этого меча?»
Коутаро поднял перед собой меч в ножнах — священный меч Сигналтин, подаренный ему Алаией.
«Величайшее сокровище королевских семей, историческая реликвия, символ царской власти: Сигналтин. Как вы думаете, какое значение для королевских семей имеет человек, способный им владеть?»
После этих слов Коутаро наконец понял, к чему клонит Клан. Сделав его своим вассалом, она планировала вернуть Сигналтин королевским семьям Форторте.
«Разумеется, для меня это тоже имеет значение», — произнесла Клан, прикладывая руку к груди.
«Иными словами... вы хотите, чтобы такая королевская реликвия осталась в руках королевских семей. Вы также желаете изучить меня и этот меч, верно?»
«Верно. Мои права на престол — небольшая цена за это». Клан улыбнулась, всё ещё держа руку на груди. «Вы понимаете?»
«Да».
Помимо явного желания вернуть древнюю королевскую реликвию, Клан как учёный хотела её изучить. Именно поэтому она попросила Коутаро стать её вассалом — так у неё появится доступ к мечу. В этом для Коутаро был смысл.
«Учитывая ваше положение, мне кажется вполне естественным, что вы хотите держать этот меч поблизости».
«Раз вы теперь всё понимаете, надеюсь, вы дадите мне серьёзный ответ».
Разумеется, это не единственные причины...
Хотя это и была главная причина, по которой Клан хотела сделать Коутаро своим вассалом, у неё имелся ещё один скрытый мотив.
Существует бесчисленное множество императриц из королевских семей, однако лишь одна из них сделала Голубого Рыцаря своим вассалом. Да и то он оставался её вассалом всего несколько месяцев. Если мне удастся сделать Коутаро моим вассалом, я стану единственной и настоящей повелительницей Голубого Рыцаря! Ради этого я с радостью откажусь от престола в пользу Теямиллис-сан!
Клан желала обрести высшую славу — звание повелительницы Голубого Рыцаря. Стать его вассалом мечтали все королевские семьи, и даже Серебряная Принцесса так и не смогла этого добиться. А поскольку только Клан знала его тайну, у неё сейчас появился шанс осуществить это самой.
«Я выслушаю ваш ответ позже. Пожалуйста, хорошенько всё обдумайте до тех пор».
«...Да».
Однако, несмотря на то, что Клан чувствовала себя полностью контролирующей ситуацию, она сама оставалась в неведении относительно своих истинных мотивов. Ей было безразлично, что использование Голубого Рыцаря — чьё существование нельзя разглашать — служит лишь для её собственного удовлетворения, однако она пока не осознавала истинный смысл этих чувств.
«Для тебя девушки — это всё, Маккензи-кун?»
«Девушки — не единственная причина, по которой я живу, нет».
«Но Сатоми-сан утверждала обратное».
«Он просто развлекается, заставляя меня выглядеть глупцом!»
В конце концов Коутаро перестал смотреть в окно, однако остальные ученики по-прежнему находились во власти радостной атмосферы. Из-за этого классное собрание почти не продвинулось вперёд.
Эта Клан... Она задала мне такое сложное домашнее задание...
Коутаро тихо вздохнул, глядя на браслет на своём правом запястье. Его подарила ему Клан. Сигналтин он оставил под её присмотром. Поскольку это самое ценное сокровище всего Форторте, нельзя было просто так его бросать. Однако доверить его Тее тоже не получалось — она об этом даже не знала. Поэтому оставить его у Клан оказалось самым удобным вариантом; та с радостью согласилась, так как и сама хотела изучить меч.
Взамен Клан подарила ему браслет. Большую часть времени она будет посвящать изучению меча, но в случае чрезвычайной ситуации он сможет вызвать его при помощи браслета. Для Клан это был необычайно заботливый поступок.
По крайней мере она понятнее Рут-сан. Такая расчётливая Клан легко поддаётся прочтению.
Это уже не первый раз, когда от Коутаро требуют стать чьим-то вассалом. С самого начала этого хотела Тея, а в последнее время Рут тоже настаивает, чтобы он служил ей, независимо от исхода её испытания. Все они находятся в совершенно разных обстоятельствах, но это уже третий случай, когда кто-то из Форторте просит Коутаро стать своим вассалом.
Пока Тея не завершит испытание, я вполне могу оставаться с ней. А вот после этого начнутся проблемы. Останусь ли я на Земле или стану служить Тее либо Клан?..
И как раз в тот момент, когда Коутаро снова погрузился в глубокие раздумья...
«Коутаро».
Перед ним появилось лицо Санаэ.
«Ой!»
От неожиданности Коутаро отшатнулся и прервал свои мысли.
«Ч-что?»
«В последнее время ты ведёшь себя странно. У тебя на лбу постоянно появляется глубокая морщина, когда ты ничего не делаешь».
Санаэ попыталась самим руками сморщить лоб так же, чтобы показать ему.
«Что случилось? Ты превращаешься в сурового старшеклассника?»
«Нет, всё не так».
Коутаро наконец понял, что напугал Санаэ.
Санаэ особенно чутко реагирует на подобные вещи...
Санаэ всегда находится рядом с Коутаро; она способна считывать его эмоции по ауре. То, что он так глубоко задумался, вызвало у неё беспокойство, а этого он совсем не хотел.
Мне ведь не нужно принимать решение прямо сейчас, так что пока просто наслажусь катанием на лыжах вместе со всеми.
Коутаро оказался в тупике, но давление немедленно принимать решение отсутствовало. В любом случае, пока не решится проблема с Кирихой, Тея не сможет завершить испытание. А поскольку он только вернулся на Землю, было бы жаль не пожить немного обычной жизнью. Решив так на данный момент, Коутаро переключился и улыбнулся Санаэ.
«Я просто думал, что катание на лыжах, наверное, стоит дорого».
«Что... Вот и всё? Мне кажется, я зря потратила время на беспокойство».
Санаэ быстро вернула себе свою обычную улыбку и, как всегда, обняла Коутаро сзади.
— Ты ведь всегда можешь одолжить деньги у Кирихи.
— Мне страшно представить, во сколько мне обойдётся заём у самой Кирихи-сан.
— С тобой всё будет в порядке. Ведь Кириха тебя очень любит.
— Ты так думаешь?
— Правда, не так сильно, как я.
— Эй, Санаэ, из-за тебя я ничего не вижу!
— Я же ищу тебя, так что всё будет хорошо!
И вот между Санаэ и Коутаро всё снова стало как прежде. Для него это была совсем маленькая часть повседневной жизни, но именно эту часть он по-настоящему ценил.
— Коу, из-за тебя я пережила настоящий ад!
— Ты пережила ад из-за собственных поступков, Маккензи.
— Сатоми-кун, скажи мне правду!
— Это чистая правда, Хозяйка-сан. Маккензи ведёт себя просто ужасно.
— Не выдумывай всякую ерунду! Всё это произошло по твоей вине!
После этого Коутаро снова погрузился в свою обычную жизнь.
Когда наступил февраль, зима достигла своего пика. Здание кружка, расположенное в тени школьного корпуса, было особенно холодным. Это сказывалось на всех кружках, однако комната вязального общества находилась в самом дальнем углу здания. Там было так холодно, что, войдя туда после уроков, Коутаро увидел собственное дыхание.
— Ох, как же холодно!
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...