18 ноября, среда
С приближением зимы Сатоми Коутаро стал надевать в школу всё больше слоев одежды. До этого момента он ограничивался лишь формой и пальто, но сегодня к этому набору добавилась особая рубашка от термобелья. Это была старая вещь Кирихи, которую она специально переделала для него.
— Ого, так тепло! Но не перегрето. Идеально.
— Рада слышать. Надеюсь, тебе понравится носить вещь, предназначенную для другого человека.
Надев сверху форму, Коутаро испытал истинное удовольствие. Сделанная Кирихой рубашка оказалась мягкой, теплой, при этом не стесняла движений. Благодаря хорошей воздухопроницаемости ткани в ней не было жарко, так что она идеально подходила для такого активного парня, как Коутаро.
— Понравится? Я в восторге! Это просто чудесно, Кириха-сан. Спасибо вам.
— Ну, я всё равно собиралась её выбросить. Рада, что она пригодилась тебе.
— ...Вот так ты говоришь, Кириха. На самом деле ты и не думала от неё избавляться, верно? — вмешалась Тея, пока Рут вытирала волосы полотенцем.
Это привлекло внимание Санаэ, и она не удержалась от вопроса:
— Что вы имеете в виду?
— Материал этой рубашки, скорее всего, стоит больше, чем всё имущество Коутаро вместе взятое.
— Правда?! Покажи мне её, Коутаро!
— Э-э...
Охваченная любопытством, Санаэ прижалась лицом к груди Коутаро. Будучи призраком, она могла пройти сквозь его форму и увидеть саму рубашку.
— Судя по виду и ощущениям, ткань явно дорогая. А качество пошива говорит о том, что её создал настоящий мастер.
— Теперь, когда вы это сказали, я тоже так чувствую. Она действительно очень удобная.
Прижавшись к Коутаро, Санаэ разделила с ним ощущения и отчетливо почувствовала всю комфортность этой рубашки.
— Выбросить такую вещь просто немыслимо. Это настоящее семейное наследие, которое следовало бы передать дочери или внучке. А то, что Кириха-сан переделала её в термобелье и отдала Коутаро — это просто безумие.
— П-правда ли это, Кириха-сан?
После слов Теи Коутаро с тревогой посмотрел на Кириху. В ответ он увидел её нежную улыбку.
— Не зря вы — принцесса из другой галактики. У вас поистине проницательный взгляд.
Кириха косвенно подтвердила подозрения Теи. Услышав это, Коутаро побледнел от страха.
— Я... я верну её! Я не могу принять такую драгоценную вещь!
Узнав правду, Коутаро поспешно начал расстегивать форму. Однако изящные руки Кирихи остановили его.
— Коутаро, даже если ты сейчас вернешь её, это уже не будет та самая вещь, что была раньше.
— Н-но...
— Для меня будет счастьем, если ты продолжишь носить её такой, какая она есть, — прошептала Кириха с улыбкой прямо на ухо Коутаро.
— И всё равно я не могу просто так носить вещь, стоящую больше всего моего имущества!
— Тогда привыкай к этому.
— Да как же это возможно!
Пока Коутаро продолжал сопротивляться, Кириха застегнула его форму обратно.
«...Вот так ты постепенно преодолеваешь его защитные барьеры», — тихо проговорила Санаэ.
Она смотрела на них обоих холодным взглядом. Санаэ поняла, в чём заключается замысел Кирихи.
«Позже я непременно отчитаю Коутаро...» — пробурчала она себе под нос.
Санаэ продолжала сверлить Кириху взглядом, размышляя о своём долге — защищать Коутаро от неё.
«Рут, нам тоже нельзя расслабляться, иначе она перехитрит нас».
Тея была в плохом расположении духа: она знала о конечной цели Кирихи. Кроме того, её тревожило то, что она до сих пор не вручила Коутаро свой драгоценный подарок — меч по имени Сагуратин.
«Хе-хе, о, Ваше Высочество!»
Зная об этом, Рут улыбалась, наблюдая за надувшейся Теей. Ей не терпелось представить, что произойдёт, когда нетерпение Теи достигнет предела.
Застегнув форму, Кириха накинула на Коутаро его пальто.
«Коутаро, твоё пальто. Если мы сейчас не уйдём, опоздаем».
«У-у...»
Коутаро очень хотелось возразить, но после слов о возможном опоздании он лишился дара речи.
Когда Коутаро и остальные отправились в школу, в пустой квартире что-то зашевелилось.
Раздался скрип: раздвижная дверца шкафа медленно приоткрылась. В первые дни после переезда Коутаро она открывалась бесшумно, но теперь, поскольку кто-то время от времени спал, опираясь на неё, она издавала мучительный скрежет.
«Сатоми-сан и остальные ушли?..»
Юрика выглянула из образовавшейся щели. Выглядывая, она внимательно осмотрела комнату и прислушалась.
«...Похоже, поблизости никого нет».
Убедившись в этом, Юрика распахнула дверцу полностью. Однако почему-то на ней был костюм волшебницы, а не школьная форма.
«Если они увидят меня в таком наряде, снова начнётся путаница...»
Юрика медленно вылезла из верхней части шкафа. Поскольку физическая подготовка у неё была слабовата, забраться туда оказалось нелегко.
«Хоп!»
Но сейчас ей было всё равно, насколько она обнажена: в своём откровенном костюме она выбралась из шкафа.
«Готово».
Выбравшись наружу, Юрика просунула руку обратно и достала длинный посох, называемый «Ангельским ореолом». С его помощью она творила свои заклинания.
«Теперь, когда Маки-чан здесь, мне некогда ходить в школу!»
Юрика шлёпнула себя по щекам и приободрилась.
«Юрика, сражайся! Юрика, сражайся!»
Мне немного грустно, что я не пойду в школу, но я уже отказалась от этой идеи раньше, так что всё в порядке!
Её противник наконец появился. Настало время исполнить свой долг. Поэтому Юрика решила пренебречь обязанностями ученицы, прогулять школу и вернуться домой, чтобы дать отпор Маки. В конце концов она хотела, чтобы Коутаро и остальные поняли: она — волшебница, сражающаяся ради любви и мужества.
«Ну же, Маки-чан! Волшебница любви и мужества Радужная Юрика станет твоим противником!»
До сегодняшнего дня Юрика постоянно твердила Коутаро и остальным, что является волшебницей, однако лишь сейчас она наконец-то стала ею в самом прямом смысле этого слова.
Прозвенел звонок, возвещающий о начале обеденного перерыва во всей школе. В тот же миг учительница английского языка перед доской положила мел.
— Итак, на сегодня всё. Остальное задание вы получите в качестве домашней работы. Кто-нибудь, пожалуйста, сообщите об этом Нидзино-сан и... э-э... Айке-сан, поскольку они сегодня отсутствовали.
— Встаньте. Поклонитесь.
Дежурный ученик отдал распоряжение классу вежливо попрощаться и поблагодарить учительницу за урок перед её уходом из аудитории. Как только она покинула помещение, напряжённая атмосфера в классе сразу разрядилась.
— Обед! Еда!
— Кана, ты взяла с собой обед или пойдёшь в столовую?
— Я иду в столовую.
— Если будешь мимо автоматов с напитками, купи мне сок!
— Только если заплатишь и за мой!
Обеденное время — это период дня, когда все ученики расслабляются. Они наслаждаются едой и отдыхают.
— Значит, Юрика так и не появилась, да?
Однако из всех учеников класса 1-А лишь Коутаро пристально смотрел на пустую парту Юрики.
— Обычно она уже бежит сюда до начала второго урока.
Санаэ тоже с недоумением глядела на это место.
Поскольку Юрика часто опаздывала из-за проблем с пробуждением, Коутаро и остальные не придавали особого значения её отсутствию на первом уроке. На втором уроке они решили, что она просто сильно проспала. А на третьем уроке все предположили, что она, должно быть, поздно легла спать. Лишь к началу четвёртого урока им стало казаться, что тут что-то не так.
— Если она и дальше будет так опаздывать, ей придётся остаться на второй год.
— Да и оценки у неё не очень хорошие...
Пока Коутаро и Санаэ беспокоились об этом, к ним подошли Тея в сопровождении Рут.
— Если вы говорите про Юрику, то вчера поздно ночью она всё ещё суетилась и возилась. Скорее всего, просто проспала.
— Теперь, когда здесь Маки-сан, она, наверное, очень рада.
Коутаро представлял себе, как Юрика всю ночь шила костюм для Маки в своём гардеробе.
— И Айка Маки сегодня тоже не появилась, — добавила Кириха, присоединяясь к разговору.
— В случае с Маки-сама, наверное, всё дело в том, что она недавно переехала и у неё много дел, — предположила Рут.
— Правда ли это? Мне кажется странным, что их обеих нет, — с сомнением произнесла Санаэ.
— Неужели...
Слушая рассуждения Рут и Санаэ, в голове Коутаро сложилась одна теория. Суть её была такова: Юрика всю ночь шила костюм для Маки, а утром позвала её сюда и теперь заставляет участвовать в косплее.
А ещё было то, что произошло вчера...
Коутаро вспомнил поведение Юрики на вчерашнем приёме в честь Маки. Она отчаянно умоляла Коутаро, пытаясь объяснить, что Маки представляет опасность. Даже если не принимать во внимание её роль волшебницы, вполне возможно, что между Юрикой и Маки раньше возникали какие-то разногласия. Что бы это ни было, ситуация оказалась настолько серьёзной, что Юрика расплакалась и убежала с вечеринки.
— Похоже, у меня нет другого выбора...
Коутаро оттолкнул стул ногой и встал, привлекая к себе внимание окружающих.
— Что случилось, Коутаро?
— Я собираюсь проверить, как там Юрика.
— Но если ты пойдёшь сейчас, то потратишь на это весь обеденный перерыв.
— Меня тревожит и то, что Маки-сан тоже отсутствует. Надеюсь лишь, что Юрика не доставляет ей хлопот...
Коутаро почти не сомневался, что всё связано с косплеем, однако нельзя было исключать и реальную опасность. Возможно, у неё поднялась высокая температура, и она без сознания.
Что бы это ни было, мне необходимо пойти и проверить.
Коутаро, человек импульсивный и склонный действовать без раздумий, не выносил состояния тревожного ожидания.
— Сатоми-сама, я пойду с вами.
— Не стоит, Рут-сан. Если что — я позвоню вам.
— Но...
— К тому же, мне будет быстрее добраться туда в одиночку.
Коутаро был благодарен Рут за предложение помощи, но сам он мог быстро добежать до дома. Вероятно, даже успел бы вернуться в школу к началу следующего урока.
— Коутаро, ваш пальто.
— Спасибо, Кириха-сан.
Предвидя намерения Коутаро, Кириха принесла ему пальто и помогла его надеть.
— Кстати, Тея... — произнесла Санаэ.
— Что? — откликнулась Тея.
— Откуда вы знали, что Юрика чем-то занимается посреди ночи? Разве вы не вернулись на свой космический корабль?
— Ай!
От вопроса Санаэ лицо Теи исказилось. Она совершенно растерялась.
— Э-Э-Э-Это... Я-Я забыла кое-что! Да, я забыла в комнате вещь и вернулась за ней!
Она ни за что не призналась бы, что вернулась лишь для того, чтобы увидеть спящее лицо Коутаро.
— Хм... Хорошо, что вы успели забрать это до того, как Коутаро случайно раздавил.
К счастью, Санаэ поверила Тее и не стала требовать подробностей.
— Д-Да, верно. Ха-ха... Ха-ха-ха-ха!
Пытаясь скрыть правду за смехом, Тея наблюдала, как Коутаро застегивает пальто.
— Ладно, я пошёл.
— Подождите, я тоже пойду!
Когда Коутаро направился к двери, Санаэ поспешила следом.
— Маккензи, я ненадолго вернусь домой!
— А? В чём дело?
— Я кое-что забыла!
— Идиотка.
Сообщив об этом Мацудайре Кэндзи, Коутаро выбежал из класса вместе с Санаэ.
— Хм...
Проводив взглядом Коутаро и Санаэ, Тея выглядела крайне недовольной.
— Почему вы не признались ей, что приходили посмотреть на спящего Сатоми-саму?
— Да как я могла произнести нечто подобное!
Покраснев, Тея отвернулась и уставилась в окно, словно желая всё отрицать.
— А на самом деле вы очень хотели пойти с Сатоми-сама, не так ли?
На деле Рут предложила сопровождать Коутаро именно ради Теи, поскольку та не решалась попросить об этом сама.
— ...
— Если будете слишком упрямы, то всё упустите.
— Да как принцесса может умолять своего вассала о чём-то! — воскликнула Тея.
Однако Рут лишь улыбнулась.
— Если бы Сатоми-сама был простым вассалом, это было бы верно.
— Он всего лишь вассал! И никто больше!
Сквозь окно Тея наблюдала, как Коутаро выходит из школьного здания. Санаэ была рядом с ним.
Почему он не позвал меня?! Почему взял только Санаэ?!
В душе Тея ругала его, глядя вслед до тех пор, пока он не миновал школьные ворота и не исчез из виду.
Как только Сатоми Коутаро покинул школу, Юрика оказалась посреди гостиной в его квартире. Она держала закрытыми глаза и поднимала свой посох над головой — словно сосредотачивалась и прислушивалась к чему-то. На самом деле она использовала заклинание обнаружения, чтобы выяснить, не приближается ли Маки.
— Похоже, Маки-тян нигде поблизости нет.
После того как Юрика некоторое время сосредотачивалась на заклинании, она открыла глаза и глубоко вздохнула. Несмотря на то, что она готовилась к предстоящей схватке, ей всё равно было тревожно. Она не знала, случится ли это сегодня, завтра или в следующем месяце. Мысль о том, что она может потерять всё, если Маки одержит верх, сильно её нервировала.
Однако эти мрачные мысли прервал звук негромкого, но резкого удара. Юрика предположила, что это какой-то камешек ударился об окно.
— Что это... Ах!
Посмотрев в сторону окна, Юрика увидела одну-единственную летучую мышь. Она висела вниз головой на раме и смотрела прямо на Юрику.
— Неужели эта летучая мышь — Маки-тян...
Было ещё только раннее послеполуденное время, слишком рано для того, чтобы летучие мыши летали. А тот взгляд, которым она смотрела на Юрику, отличался от обычного поведения летучих мышей — словно у неё имелся разум. Юрика пришла к выводу, что это, должно быть, посланник от Маки.
— Ты угадала, Нидзино Юрика.
— Маки-тян!
Всё оказалось именно так, как предполагала Юрика. Когда глаза летучей мыши засияли красным светом, до Юрики донесся голос Маки. Эта летучая мышь была посланницей от Маки, чтобы поговорить с ней.
— Чего ты хочешь? — нервно спросила Юрика у летучей мыши.
— Ты ведь знаешь, чего я хочу, не так ли? — В отличие от этого, Маки говорила скорее с лёгкой насмешкой. — Я хочу раз и навсегда покончить с этим противостоянием, но не могу же я просто ворваться в комнату и попасть прямо в твою ловушку, верно? Поэтому я послала этого малыша.
— Покончить с этим противостоянием? ...Разве всё сводится лишь к битвам?
— Глупый вопрос. Такие споры завершились уже несколько сотен лет назад.
Между «Радужным Сердцем» и «Тёмной Радугой» существовала долгая история вражды. Их разногласия были глубокими, а война длилась на протяжении столетий.
— Тогда у меня нет другого выбора. Я обязана исполнять свои обязанности как волшебница.
— Рада, что ты так прямолинейна. Исходя из этого, у меня есть просьба. Не могла бы ты выйти оттуда?
— Выйти?
— Да, именно так. Мне кажется, это будет выгодно для нас обеих.
— Это...
Маки опасалась ловушек в комнате 106, поэтому не решалась войти туда. А Юрика не хотела сражаться прямо у себя дома. Следовательно, если им предстояло драться, обе желали сделать это вне пределов комнаты 106.
— Но если я покину эту комнату, могут прийти твои подруги, — произнесла Юрика.
Она не могла сразу согласиться на это. Она знала, что у Маки шесть союзниц. Если она оставит квартиру без защиты, эти девушки могут захватить её. Этот риск нельзя было игнорировать.
— Они не придут.
— У тебя есть какие-то гарантии?
— Нет. Тебе остаётся лишь верить моему слову. Однако подумай сама. Разве я когда-либо лгала тебе?
— Это...
Юрика колебалась. Действительно, до сих пор Маки ни разу не солгала. Остальные тёмные волшебницы были склонны к обману, но эта девушка отличалась удивительной честностью. Тем не менее Юрика так и не могла принять решение.
— Кроме того, я хочу создать как можно больший защитный барьер, чтобы никто не смог подобраться, — произнесла Маки.
Эти слова окончательно убедили Юрику. Защитные барьеры являлись одним из традиционных способов сокрытия существования волшебниц от посторонних. Поскольку ни одна из сторон не желала быть обнаруженной, они использовали подобные заклинания, дабы скрыться во время битв.
— ...Хорошо.
Юрика наконец кивнула. Ей тоже хотелось возвести масштабный защитный барьер. Учитывая свою неопытность, она опасалась сражаться в ограниченном пространстве, где любая ошибка могла стоить ей жизни. Принимая во внимание этот риск и то, что Маки, по всей видимости, говорила правду, Юрика согласилась покинуть комнату.
— Тогда следуй за летучей мышью. Она приведёт тебя ко мне. И не волнуйся: здесь нет никаких ловушек.
— Поняла, спасибо.
Юрика вышла из крошечной квартиры и направилась на поле битвы.
— Ты уверена, что это правильный путь? Мне кажется, мы идём туда, где никто не бывает...
— Да-да, я уверена. Я чувствую ауру Юрики.
Санаэ вела Сатоми Коутаро за собой; её нос то и дело подрагивал, пока она вела его по жилому району. Добравшись до комнаты номер 106, они не обнаружили Юрики, поэтому Сатоми Коутаро попросил Санаэ отыскать её. Будучи призраком, она могла улавливать психические импульсы Юрики.
— Чем это пахнет?
— Пожалуй... это какой-то искусственный запах. Напоминает растворимую лапшу.
— Растворимая лапша, а? Я всё равно ничего не понимаю...
— Ладно, тогда поступим так.
У Санаэ родилась идея. Она перестала летать впереди Сатоми Коутаро и обхватила его спину руками.
— Что ты делаешь?
— Ну, когда я так поступаю, я ощущаю то же, что и ты, верно? Я подумала, что можно попробовать и наоборот.
Санаэ, как обычно, обвила руками шею Сатоми Коутаро и положила подбородок ему на плечо. В тот же миг его чувства начали воспринимать нечто отличное от привычного.
— Ого! Я вижу что-то странное!
— Хе-хе-хе, любуйтесь силой девственницы Санаэ-тян!
Фактически она наделила Сатоми Коутаро способностью видеть духовную энергию в форме аур. Она проявлялась как белый свет, однако это было более мощное зрение, чем обычное. В результате Сатоми Коутаро мог смутно различать людей сквозь стены.
Но подобные изменения затронули и его слух. Он по-прежнему слышал всё как обычно, но теперь также улавливал волны аур, исходящие от людей и прочих существ с сильной духовной энергией. Благодаря этим звукам он даже мог различать конкретных личностей. А ещё изменилось его обоняние. Подобно зрению и слуху, нос стал способен улавливать ауры. Однако это ощущение было более тонким: он мог чувствовать лишь слабые следы духовной энергии в воздухе.
— Ты всегда так всё чувствуешь?..
— Потрясающе, правда? — гордо рассмеялась Санаэ.
Увидев её улыбку, он почувствовал, как в него хлынули эмоции Санаэ. В основном он различал её гордость за свои способности и желание получить похвалу, но также ощущалась глубокая привязанность и доверие к Сатоми Коутаро.
— Потрясающе. Просто невероятно.
— Те-хе-хе!
Как я и думал, без родителей ей очень одиноко...
Сатоми Коутаро погладил Санаэ по голове.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...