Воскресенье, 1 ноября
— Хм, похоже, твои раны полностью зажили.
— Я ведь постоянно это повторяю.
— Я тебе не верю.
Прошла неделя с тех пор, как Сатоми Коутаро порезал лоб, спасая Тею. Теперь рана полностью затянулась и почти не заметна.
— Кроме того, это твое лицо, но в то же время оно не совсем твое. Завтра решающий день, так что вполне естественно, что я беспокоюсь за твое лицо.
— ...Ты на самом деле переживаешь лишь за Голубого Рыцаря, а не за меня, верно?
— Разве это так уж плохо?
— Нет, мне кажется, это в твоем духе, Тюльпана.
— Хе-хе!
Тея довольно рассмеялась и легкой походкой пошла рядом с Коутаро.
Похоже, этот простолюдин полностью выздоровел...
Однако на самом деле для Теи граница между ними двумя стерлась. Даже она сама не могла точно сказать, беспокоится ли она по-настоящему за Коутаро или же за Голубого Рыцаря.
— В любом случае, теперь завтрашний культурный фестиваль пройдет без сучка без задоринки.
— Эй, Тюльпана, лучше бы ты о себе позаботилась, а не о фестивале. Ведь та девушка Клан нацелилась именно на тебя, верно?
За неделю после инцидента с осветительным прибором Тея попадала в несколько опасных ситуаций. Все они были нападениями под видом несчастных случаев. Еще более тревожным было то, что следов злодея практически не оставалось. Тея до сих пор не пострадала лишь благодаря своим спортивным навыкам и тому, что Коутаро с остальными постоянно за ней следили.
— Что? Ты переживаешь за меня?
— Немного, да. Если бы ты пострадала или погибла, у меня остался бы неприятный осадок в душе. К тому же Рут бы заплакала.
— Но я не собираюсь прятаться и убегать. Это не в моем стиле.
Коутаро опасался новых атак, однако Тея лишь бесстрашно улыбнулась.
— Если ты и дальше будешь так говорить, то падение на тебя какого-нибудь предмета покажется самой мелкой из проблем.
— Все в порядке. Я не просто храбрюсь. Пока я осознаю, что имею дело с Клан, со мной ничего не случится.
— Что ты имеешь в виду?
Коутаро решил, что Тея просто упрямится, но ее ответ его удивил.
— Клан тщательно изучила меня и мой распорядок дня, однако не станет атаковать так, чтобы оставить какие-либо доказательства или выдать себя как виновницу.
Если с Теей что-то случится, обязательно проведут расследование на предмет причастности Клан. Тея находилась на Земле для прохождения испытания, а Клан оказалась здесь без всякой причины, что вызывало подозрения. Если обнаружатся доказательства ее вмешательства, она лишится права на трон. Тея была уверена, что Клан учтет это, даже пытаясь помешать ее испытанию.
— Следовательно, если я буду поступать так, чего Клан не ожидает, со мной ничего не произойдет.
— Действительно ли все так просто?..
— Да, именно так. То, что она так долго не предпринимала действий, объясняется ее предварительным изучением обстановки и тщательной подготовкой. Задумайся: с момента прибытия на Землю прошло уже два месяца.
— Теперь, когда ты это упомянула...
Наконец-то Сатоми Коутаро все понял. Прошло уже два месяца с тех пор, как Голубой Рыцарь заметил неопознанный космический корабль — так чем же он занимался все это время? Наверняка Клан и ее экипаж проводили разведку с целью нападения на Тею. Как только он об этом подумал, все стало логичным.
Слабая военная мощь Клан, ее характер, а также коварные методы атак на Тею... Сопоставив все эти факты, Коутаро пришел к выводу, что предположения Теи, скорее всего, верны.
— Вот почему, если я пойду в школу вместе с тобой, ничего плохого не случится. До сих пор мне это ни разу не удавалось.
— Но все же...
Коутаро по-прежнему чувствовал тревогу — главным образом потому, что совершенно не знал, какой человек Клан на самом деле. Он никогда с ней лично не общался, поэтому не имел понятия, каким образом она собирается атаковать Тею.
Этот простолюдин беспокоится обо мне...
С самого момента их встречи Коутаро отвергал мысль о том, чтобы стать вассалом Теи. Однако теперь, когда ей угрожала опасность, он не мог не волноваться.
Он беспокоится не о принцессе Теямиллис, а именно обо мне лично. Можно сказать, он переживает за Тюльпан...
Несмотря на то, что он отрицал наличие каких-либо отношений господина и слуги, ему все равно было небезразлично ее благополучие. Для Теи, родившейся в королевской семье, это было в новинку, но ей это нравилось.
— Раз ты так переживаешь, почему бы тебе просто не защитить меня? — Тея улыбнулась с каким-то странным счастьем. — Разве это не обязанность рыцаря, Голубой Рыцарь-сама?
— Не стоит называть меня Голубым Рыцарем лишь тогда, когда это вам выгодно...
В отличие от Теи, выглядевшей очень довольной, Коутаро опустил плечи и вздохнул.
— Разве это так уж неправильно? — спросила она, криво усмехнувшись.
— Нет, это вполне в твоем духе, Тюльпан.
— Хе-хе!
Однако этот озорной вид быстро исчез, сменившись ее обычной веселой улыбкой.
— Старайся изо всех сил. Защищать принцессу — высшая честь для рыцаря.
— ...Тюльпан?..
В тот миг ее улыбка показалась настолько прекрасной, что у Коутаро действительно возникло сильное желание защитить ее.
Накануне последнего дня культурного фестиваля устроили вечеринку. Чтобы успеть подготовиться, театральный кружок завершил свой финальный репетиционный прогон еще днем.
— Молодцы, все! Завтра большой день, так что сегодня не переборщите с весельем.
Как только председатель кружка объявил о завершении репетиций, по спортзалу словно пронесся второй прилив энергии.
— Отлично! Наконец-то начинается культурный фестиваль!
— Косплей-кафе! Косплей-кафе!
— О, кстати. Говорят, хоровой кружок устраивает кафе с дворецкими.
— Серьезно?! Теперь, когда ты об этом упомянул, вспоминаю: им ведь подойдут костюмы, которые они носят на концертах.
— Я хочу посетить ежегодный дом с привидениями от научного кружка.
После долгих и изнурительных тренировок все с нетерпением ждали вечеринки и завтрашнего фестиваля.
— Уф, наконец-то все закончилось...
Коутаро, которого Тея ругала вплоть до самого конца репетиции, потянулся, когда председатель объявил об окончании занятий. При этом у него хрустнули затекшие суставы. Хотя доспехи и подходили ему по размеру, они все равно были тесноваты.
— Коутаро, воспользуйся этим.
Кириха, облаченная в костюм жрицы, протянула Коутаро полотенце.
— Спасибо, Кириха-сан.
— Позвольте мне это сделать, — предложила Санаэ.
Одетая в наряд феи, она подлетела к Кирихе и забрала полотенце. Для постороннего наблюдателя могло показаться, будто полотенце парит само по себе в воздухе; однако Санаэ искусно умудрилась остаться незамеченной, доставив его Коутаро.
— Вот, пожалуйста, Коутаро.
— Благодарю тебя, Санаэ.
— Хе-хе!
Когда Коутаро принял полотенце от Санаэ, он погладил её по голове. В этот момент амулет на её шее закачался. Он совершенно не сочетался с её костюмом феи, но Санаэ, похоже, это ничуть не смущало.
— Теперь я снова чувствую себя живым. Наконец-то можно расслабиться.
— Говоришь, как старик...
Пока Коутаро вытирал лицо полотенцем, мимо проходил Кэндзи. Он уже снял военную форму и переоделся в школьную.
— Эй, Маккензи.
— Коу, теперь ты — Голубой Рыцарь. Неужели не можешь хотя бы вести себя соответственно в этом костюме?
— Заткнись! Председатель объявила, что репетиция окончена, значит, всё кончено!
— Конечно-конечно.
Кэндзи пожал плечами и криво улыбнулся в ответ на крик Коутаро. Глядя на него, он начал рассматривать его доспехи.
— Однако эти доспехи тебе очень идут. Ты действительно стал похож на Голубого Рыцаря.
— Иначе и быть не может. Иначе все усилия Тюльпан, потраченные на моё обучение, пошли бы прахом.
— Слышал, она тебя изрядно помучила.
— Ещё как! Если бы я всё рассказал, мы бы оба расплакались. Но я выдержал все испытания. Думаю, теперь ничто не сможет меня остановить.
Коутаро вспомнил все те изнурительные упражнения за последние две недели: корректировку осанки, отработку походки, речевые навыки, манеры. Даже фехтование входило в невероятно обширную программу подготовки рыцарей, разработанную Теей. И каждый раз, когда он ошибался, в него летела бамбуковая рапира. Кроме туалета, нигде не было безопасно.
— П-простите, Сатоми-кун... Это всё из-за моей некомпетентности...
Не успел он опомниться, как рядом с ним оказалась Харуми. Услышав его жалобы, она съежилась и выглядела крайне виноватой. Ей казалось, что именно из-за неё Коутаро пришлось пройти через всё это.
— Это не ваша вина, Сэмпай. Более того, это я предложил вас на роль Серебряной Принцессы.
— Возможно... Но если бы мне удалось справиться с задачей, Мацудайра-сан мог бы и дальше оставаться Голубым Рыцарем...
— Если Коу жалуется на тренировки, мне самому они бы точно не понравились. Поэтому я нисколько не сожалею.
Хотя Кэндзи и расстроился из-за того, что лишился роли Голубого Рыцаря, увидев, каким стал Коутаро после всех тренировок, он ни о чём не пожалел. Он понятия не имел, что Тея вряд ли пошла бы на такие меры, если бы роль осталась за ним. Она перестаралась лишь из-за Коутаро, но об этом знала только сама Тея.
— Впрочем, если бы мне пришлось играть роль Голубого Рыцаря на том же уровне, что и наша Серебряная Принцесса, мне потребовалось бы гораздо больше времени для подготовки. Учитывая ограниченность отведённого срока, вероятно, было правильным заставить Коу достичь такого уровня.
— ...Я не пойму: вы хвалите меня или насмехаетесь?
— Дурак, это ведь похвала! Впервые за долгое время!
— Хе-хе...
Харуми тихонько рассмеялась, наблюдая за перепалкой между Коутаро и Кэндзи.
Слава богу...
Увидев, что Харуми наконец улыбнулась, Коутаро облегчённо вздохнул.
— Что ты здесь делаешь, Сатоми Коутаро?
— Что?
Однако его облегчение оказалось недолгим. Закончив разговор с председателем кружка, Тея подбежала и схватила его за руку.
— О чём ты спрашиваешь? Ты останешься здесь для специальных тренировок!
— Чтооо?!
Тея попыталась потащить его к сцене, но Коутаро сопротивлялся. Ему хотелось пойти на вечеринку.
— П-подождите, Тюльпан! Я иду на праздник! Я хочу повеселиться со всеми!
— Ни за что! Если у тебя хватает времени на веселье, значит, есть время и для изучения рыцарских навыков! Тебе ещё далеко до официального дебюта!
— Нееет! Я не хочу никакого дебюта!
Однако Тея проигнорировала его мольбы и, силой увлекая за собой, направилась к сцене.
— Сатоми-кун...
— Мои соболезнования.
Харуми с тревогой наблюдала за происходящим, а Кэндзи весело махал им вслед.
— Ну и ну... Тея действительно очень эгоистична.
— Не стоит так расстраиваться, Санаэ.
Санаэ, уже готовая отправиться развлекаться с Коутаро, надула губы. Кириха спокойно улыбнулась ей в ответ.
— Коутаро, может, и возмущается, но на самом деле он очень хочет тренироваться.
— Что вы имеете в виду?
— Учитывая разницу в силе между Теей и Коутаро, он никак не позволил бы ей тащить себя сюда, если бы не желал этого. Даже надел этот громоздкий доспех. Без сомнения, он мог бы уйти в любой момент, если бы захотел.
— ...Ах так.
Поняв, что Кириха права, Санаэ почувствовала раздражение по отношению к Коутаро.
Коутаро всегда такой безрассудный, но порой проявляет странную доброту... Правда, эту доброту он должен проявлять только ко мне!
Однако в её чувствах было нечто большее, чем простое раздражение. Они были сложными. Она лучше любого другого понимала, что это одно из его достоинств.
К тому времени, как Харуми переоделась и собралась уходить домой, Коутаро и Тея всё ещё занимались на сцене.
— Простолюдин, ты сгорбился! Не сосредотачивайся только на мече!
— Нелегко одновременно вытаскивать меч и сохранять прямую осанку!
— Не хочу слышать оправданий! Если у тебя есть время жаловаться, лучше поправь хват меча!
Их энергичные голоса донеслись до Харуми, когда она проходила мимо спортзала.
— Сатоми-кун всё ещё тренируется...
Солнце уже скрылось за горизонтом, окутав окрестности сумерками. Вход в спортзал находился в укромном месте, поэтому там было особенно темно. Харуми стояла там совершенно одна. Со школьного двора доносились звуки праздника: чей-то голос из громкоговорителя, музыка и весёлые крики одноклассников. Она слышала всё это отчётливо даже из спортзала.
— Сволочь! Не зазнавайся так!
— Сатоми-кун всё ещё тренируется...
«Следи за своими словами! Разве так положено обращаться к настоящей принцессе?!»
Однако Харуми слышала лишь голоса Сатоми Коутаро и Теямиллис-сан. Всё остальное для неё просто не существовало.
«Помни, что позже ты пожалеешь об этом, принцесса Теямиллис-сан!»
«Я уже забыла об этом!»
«Чёрт возьми! Пойдём выясним это на улице!»
Сатоми-кун... Теямиллис-сан...
Харуми пришла сюда, чтобы помочь Сатоми Коутаро в тренировках. Однако, когда она протянула руку к двери спортзала, её решимость внезапно исчезла. Её обескуражили звуки их ссоры.
«Успокойся, простолюдин. Как только завтра закончится представление, я всё для тебя исправлю».
«Ну вот, опять ты так говоришь! Лучше держи своё слово!»
«Разумеется! Я не настолько извращён. Я подарю тебе награду, достойную твоих стараний. Клянусь своим именем».
«Ладно, хорошо... Итак, с чего мы остановились?»
Тренировка Сатоми Коутаро и Теямиллис-сан кардинально отличалась от их занятий с Харуми. В присутствии Теямиллис-сан он вёл себя очень энергично, говорил всё, что думает, без всяких ограничений. А вот рядом с Харуми он словно сдерживал себя.
Сатоми-кун относится к Теямиллис-сан как к близкой подруге, а меня... буквально воспринимает как принцессу...
Харуми понимала, что Сатоми Коутаро действительно дорожит ею. Однако, наблюдая за ним и Теямиллис-сан вместе, она чувствовала себя на шаг или два позади них. Хотя они все трое считались его друзьями, ей казалось, будто с ней он лишь из вежливости соблюдает формальности.
Когда мы столкнулись на пляже, возможно, та девушка, с которой он спорил, была Теямиллис-сан?..
Вспоминая ту встречу у моря, Харуми почувствовала сильное беспокойство. Тогда Сатоми Коутаро переживал из-за возможных перемен в отношениях с кем-то. Теперь Харуми задавалась вопросом: не является ли этой личностью именно Теямиллис-сан?
Если это действительно так, то мне никогда не сравниться с ней... Сатоми-кун никогда бы так со мной не поступил...
Именно эти мысли помешали ей набраться смелости и открыть дверь.
«Ха-ха-ха! Выпрямись, Тюльпанчик. Т-ты слишком низкого роста, чтобы играть роль Серебряной Принцессы! Ха-ха-ха!»
«З-заткнись, простолюдин! Как ты смеешь так говорить с дамой?! Где твои манеры?!»
«П-прости, хе-хе... Может, тебе встать на этот картонный ящик? Ха-ха-ха!»
«Чёрт возьми! Я к тебе с добротой, а ты отвечаешь мне так?! Похоже, тебе нужен ещё один урок хороших манер!»
В итоге Харуми так и не смогла открыть дверь. Она развернулась и направилась обратно на школьный двор.
Что же мне сделать, чтобы наладить отношения с Сатоми-куном подобным образом?
Однако даже после того, как она присоединилась к компании, эта мысль не покидала её голову.
Пока Сатоми Коутаро и Теямиллис-сан продолжали спорить в спортзале, Рут и Юрика вернулись в комнату 106.
«Я вернулась».
«Я тоже вернулась-а-а!»
Праздник в школе всё ещё шёл полным ходом, но Рут ушла пораньше, чтобы приготовить ужин, а Юрика — кормить Геркулеса.
«Добро пожаловать домой, Юрика-сама».
«Добро пожаловать домой, Рут-сан».
Обе девушки поприветствовали друг друга, войдя в опустевшую комнату.
«Рут, куда мне положить ключ?»
«Сюда. Я его возьму».
Юрика передала ключ от квартиры. Рут считалась самой ответственной жительницей комнаты 106, поэтому Сатоми Коутаро доверил ей как бюджет, так и ключ от жилья.
— Пора смотреть телевизор!
Юрика прошла через плохо освещённую комнату и направилась прямо к телевизору. Рут включила для неё свет, а затем вернулась на кухню. Когда Юрика включила старый электронно-лучевой телевизор, тот издал характерный высокочастотный звук. Поскольку прибор принимал лишь аналоговый сигнал, изображение получалось размытым.
— Слава богу, я успела...
Однако Юрике это ничуть не мешало. Она не сводила глаз с расплывчатого экрана, на котором начался показ аниме под названием «Волшебница любви и сердца». Хотя регулярный просмотр таких передач ставил под сомнение её статус настоящей волшебницы, Юрика, похоже, совершенно не переживала из-за этого.
— Ах да, мне ещё нужно покормить Геркулес-чан. Именно ради этого я и вернулась.
Во время первой рекламной паузы Юрика вспомнила о своей первоначальной цели. Она оторвалась от телевизора и подошла к гардеробу. Едва она протянула руку к раздвижной дверце, как в комнату вошла Рут.
— Юрика-сама, не желаете ли выпить со мной чаю?
— О, это замечательно! Я сейчас принесу закуски!
Юрика достала из шкафа контейнер с едой для Геркулеса, а также пакет с рисовыми хрустящими лепешками, на котором красовалась этикетка со скидкой. Все это она отнесла к чайному столику как раз в тот момент, когда Рут вернулась с подносом, на котором стояли две чашки и чайник.
— Пожалуйста, воспользуйтесь этой подушкой, Рут-сан.
— Благодарю вас, Юрика-сама.
Обе девушки сели рядом друг с другом перед телевизором и занялись каждая своим делом: Юрика кормила жука, а Рут наливала чай в чашки.
— Начинается новая серия!
Эти слова из телевизора привлекли внимание Юрики. Она закрыла крышкой ёмкость с кормом и подняла взгляд на экран.
— Благодаря поддержке всех наших зрителей специальная программа наконец-то возвращается на экраны!
— А?!
В следующую секунду на экране появился огромный жук. У него имелись характерные рога, а панцирь был жёлтым с чёрными пятнами. Хотя в аниме его изобразили более милым, это без сомнения был грозный геркулесов жук.
— «Кабутонга, король жуков: Второе столкновение!» Свирепые боевые насекомые наконец возвращаются! Геркулес! Атлас! Кавказ! И любимец всей Японии — японский рогач!
Юрика медленно повернулась к Рут, на её лице застыл ужас.
— Чья сила возобладает? Техника? Кто же одержит победу?! И не пропустите появление особого легендарного жука в битве!
С неизменной улыбкой на лице Рут продолжала наливать чай в уже полную до краёв чашку, отчего жидкость начала переливаться на стол.
— Ай!
Увидев эту улыбку, Юрика почувствовала угрозу и съежилась от страха.
— «Кабутонга, король жуков: Второе столкновение» выйдет в эфир на этом канале 11 ноября в 18:30!
В отличие от нарастающего ужаса Юрики, голос диктора звучал глубоко и успокаивающе. Однако эти слова совершенно не помогли ей успокоиться — они громко раздавались из динамиков телевизора.
— Хм-м, понятно... Значит, Геркулес-чан... это жук...
— Аааа!!
С-Сатоми-сан, помогите! Спасите меня! Пожалуйста, скорее возвращайтесь домой! Придите и спасите меня! Я-я не хочу сталкиваться с этим в одиночку!
Юрика внутренне закричала, но не смогла издать ни звука вслух.
— Жук... Хе-хе, понятно. Значит, это жук... Аха-ха-ха...
Рут отпустила чайник; он едва не упал на стол, но каким-то чудом приземлился идеально ровно.
— Р-Рут-сан... Д-Давайте немного успокоимся. Пожалуйста?
— Я спокойна... О да, я совершенно спокойна...
Рут произнесла это холодным, тихим голосом и вытянула правую руку вперёд. На её браслете засиял синий свет, а в её ладони появился длинный предмет — это был большой зелёный пластиковый мухобойка, посланный Голубым Рыцарем.
— Просто...
В глазах Рут вспыхнула ярость.
— Аааа!!
— Во имя нашего славного рода рыцарей Пардомшиха я не потерплю существования жуков!
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...