Вторник, 12 августа
На следующий день погода была ясная, и Котаро с компанией снова отправились на море — на свой второй пляжный день.
— Юрика, чем ты занимаешься?
— Ш-ш-ш, ш-ш-ш!
Котаро возвращался к их зонтику с купленным якисобой в руках, когда увидел, как Юрика нервно озирается и, перебежками прячась, крадётся среди людей. Она и так-то всегда выглядела подозрительно, но сегодня это было куда хуже обычного.
— Ты играешь, будто на тебя вражеские девочки-волшебницы напали?
— Да не это! Я просто не хочу, чтобы меня нашли ребята из кос-клуба!
Котаро предположил, что это просто часть косплея, но Юрика всего лишь пыталась улизнуть от общества косплея. Её подозрительное поведение было именно для того, чтобы их обойти.
— Почему?
— Кос-клуб хочет меня поймать и потащить на тот самый Комиху послезавтра!
— А ты сходи, в чём проблема?
Тогда и в комнате 106 будет поспокойнее.
— Не хочу.
— Но там же будут твои подруги, разве нет?
— Не-е-ет! Зачем вы меня так дразните, Сатоми-сан?!
— Дура, они тебя найдут, если будешь так орать.
— Т-точно...
Юрика пригнулась и скрылась за какими-то камнями, продолжая прятаться. Её план состоял в том, чтобы сидеть в засаде, пока общество косплея не сдастся.
— Вот что значит отрицание реальности...
Глядя, как Юрика исчезает из виду, Котаро открыл коробку только что купленной якисобы. Аппетитный запах жареной лапши заструился из тонкого пластикового контейнера.
— Вот это дело. Невозможно быть на море и не попробовать этого!
Котаро тут же отправил кусок якисобы в рот, и густой вкус соуса растёкся по нёбу. Все блюда в пляжных закусочных заправлены довольно сильно — расчёт на то, что у большинства после морской воды вкус соли притуплён.
— Хочешь попробовать, Санаэ?
Попробовав сам, Котаро на мгновение перестал есть и похлопал себя по плечу, приглашая Санаэ.
— ...Не хочу, — пробормотала Санаэ, уставившись в песок. Она даже не попыталась посмотреть на Котаро.
«Не сработало, значит...»
Котаро слегка расстроился от такого ответа. На самом деле он купил якисобу именно потому, что хотел поговорить с Санаэ.
Санаэ вела себя странно с самого утра. Почти ничего не делала — просто хандрила, уставившись в какую-то точку с мрачным лицом. Время от времени она украдкой поглядывала на Котаро. Когда он это замечал, она тут же отводила взгляд.
Санаэ всегда была энергичной и улыбчивой, так что её подавленное состояние делало атмосферу вокруг компании Котаро немного натянутой. Только благодаря обществу косплея, которое не знало о Санаэ, настроение окончательно не испортилось.
— Ну что с тобой, в конце концов? Ты так с самого утра.
— Да оставь меня в покое... Тебе-то какое дело? Мы же враги! — угрюмо отвернулась Санаэ.
— Хоть мы и враги, но когда ты в таком состоянии...
— Я сказала, оставь меня в покое! Не лезь ко мне! Странно было вообще ладить друг с другом, если мы враги! — закричала Санаэ Котаро, и на её глаза навернулись слёзы.
«Санаэ, ты...?»
Котаро больше поразили её слёзы, чем слова. Она злилась и грустила, но в глазах её было отчаянное «попроси о чём-нибудь». К сожалению, Котаро не мог понять, о чём именно. Он никак не мог представить, что творится в её голове.
Пока Котаро не мог выдавить ни слова, Санаэ встала и повернулась к нему спиной. Увидев это, Котаро наконец выдавил из себя хоть что-то.
— П-постой, Санаэ, разговор ещё не...
— Всё! Если не оставляешь меня в покое, я просто уйду куда-нибудь ещё!
Но в конце концов Санаэ не стала слушать Котаро и ушла. Будучи способной проходить сквозь людей, Санаэ быстро оставила между собой и Котаро приличное расстояние.
— Да что с ней такое?
Держа в руках якисобу, Котаро вздохнул. Он никак не мог сообразить, отчего она так поникла. Единственное, что приходило на ум, — их ночной разговор. Но они ведь всего лишь сказали друг другу, что они враги. То, что они заключили перемирие, этого не меняло. Оба прекрасно понимали, что в конце концов должны будут прогнать друг друга, так что он не мог представить, что именно это и задело её.
— Не помирился, Сатоми-кун?
— Да, провалился, хозяюшка, — сказал Котаро, подняв голову и кивнув Сидзуке.
Та подошла, а за ней шли Теиа и остальные. Они тоже беспокоились за Санаэ.
— На что Санаэ так злится? — Теиа посмотрела туда, куда ушла Санаэ, и чуть заметно вздохнула.
— Мне показалось, Санаэ-сама скорее плакала, чем злилась.
— Мне тоже так показалось. Нужно что-то сделать, и побыстрее, Котаро.
— Вот именно. Пока Санаэ в таком состоянии, мы не можем ничего решать насчёт комнаты 106.
— Да, я знаю, но я не знаю, что делать...
Как и девочки, Котаро смотрел туда, куда умчалась Санаэ. С тех пор как её улыбка исчезла, у него на душе было неспокойно. Ему хотелось что-то с этим сделать, но невозможность что-то придумать его злила.
— Эх, сдаюсь! Одним думаньем ничего не решишь!
Котаро, который и так не очень-то умел думать, попросту махнул на это рукой.
— Хозяюшка, я пойду искать Санаэ. Увидимся.
«Сначала действовать, потом думать» — таков был девиз Котаро.
— Хорошо, удачи, Сатоми-кун.
Котаро оставил свои вещи с девочками и отправился искать Санаэ.
В одиночку Котаро двинулся в ту сторону, куда ушла Санаэ. Она ушла вдоль берега, так что Котаро принялся пробираться через пляж, набитый людьми. Через какое-то время толпа отдыхающих постепенно поредела. Он дошёл до каменистой части берега — сюда купаться не ходили.
— Уф-ф...
Котаро вдохнул свежего воздуха, удалившись от толпы. Идти по камням было неудобнее, но одно то, что здесь никого не было, уже делало дорогу легче.
— Сатоми-кун! — позвал его голос.
Посмотрев в ту сторону, откуда донёсся зов, он увидел на волноломе знакомый зонтик от солнца. Харуми махала ему рукой.
— Сакураба-сэмпай!
Котаро помахал Харуми в ответ и взобрался к ней.
— Здравствуй, Сатоми-кун.
Харуми встретила Котаро улыбкой, видя, каким запыхавшимся он взобрался на волнолом. На ней было светло-голубое летнее платье — не то, что вчера. Единственное, что осталось прежним, — её зонтик.
— З-здравствуйте, Сакураба-сэмпай. Я знаю, это внезапно, но Са...
«Я знаю, это внезапно, но Санаэ пропала. Вы её не видели?» — хотел было сказать Котаро, но осёкся. Харуми ведь не видит Санаэ — вопрос её бы только запутал. По какой-то причине Санаэ видели только те, кто был связан с комнатой 106.
— Сатоми-кун?
— А-а, нет, ничего. Я просто подумал — что вы делаете в таком тихом месте, Сакураба-сэмпай?
— Вообще-то дача моей семьи неподалёку.
Казалось, Харуми ничуть не смутило то, что Котаро посреди фразы переменил вопрос. Она лишь улыбнулась и указала на горную дорогу у неё за спиной, вдоль которой выстроились несколько больших домов, одним из которых владела её семья.
— Понятно.
— А вы, Сатоми-кун? Что вы делаете в таком безлюдном месте?
— Ну, это...
Котаро поколебался, стоит ли ей говорить, но быстро решил признаться во всём. Если не считать того, что Санаэ — призрак, причин скрывать не было.
— Вообще-то, я поругался с одной из подруг, с которыми приехал на море.
— Ах, вот как... — Харуми широко раскрыла глаза от удивления и тут же приняла озабоченный вид.
— Эта подруга куда-то сбежала, и я сейчас её ищу.
— Понятно... — Харуми печально опустила взгляд. Чувствуя переживания Котаро, она была обеспокоена даже из-за совсем незнакомого ей человека. — Сатоми-кун, если вы не против, можете рассказать, из-за чего вы поссорились? Может быть, я чем-то смогу помочь.
— Сакураба-сэмпай...
Предложение Харуми Котаро встретил с радостью. Ему показалось, что ответ на его затруднение она и в самом деле может подсказать.
— Вообще-то, я сам не знаю, — признался он.
— Не знаете?
— У меня есть предположение, но проверить, оно ли это на самом деле, мне никак не удастся...
— И что же это?
— Когда я честно сказал, что мы с ней не ладим, её это, похоже, задело.
Вместо «мы враги» Котаро сказал «мы не ладим» — так Харуми было проще понять.
— Правда...
— Но ведь это и есть наши отношения. Мы и раньше об этом спорили, так что я не думаю, что именно из-за этого она сейчас расстроилась.
С самого первого дня Котаро и Санаэ бодались как враги. Пусть по ходу дела они и заключили перемирие, обстоятельства в конечном счёте не поменялись. Они по-прежнему обзывали друг друга и грозили выгнать друг друга. Котаро не понимал, с чего это вдруг Санаэ могла бы обидеться.
— Понимаю... Но, может быть, её это всё-таки задевает.
Харуми смотрела на ситуацию иначе. Выслушав объяснения Котаро, она пришла к другому выводу.
— Вы так думаете?
— Да. Скорее всего... — Харуми слабо улыбнулась и принялась объяснять так, как мать журит ребёнка. — Мы с тобой в одном клубе, верно?
— Да, вы постоянно мне очень помогаете.
— Но ведь это же можно сказать и так... — Харуми помедлила и посмотрела Котаро прямо в глаза. — «Мы совершенно чужие люди, которые просто случайно оказались в одном клубе».
Её слова прозвучали для Котаро ужасно холодно. Слышать от неё такое было неприятно.
— Но ведь...
— В каком-то смысле это правда.
Харуми склонила голову набок и снова улыбнулась, и в её голос вернулась теплота.
— Если бы ты сказал это при нашей первой встрече, я бы почти не обратила на это внимания.
Всё ещё улыбаясь, она положила руки себе на грудь, словно прислушиваясь к собственному сердцу.
— Но сейчас мне было бы очень грустно, если бы ты сказал мне что-то подобное. Мне было бы грустно, даже если бы это было правдой.
— ...
«Даже если бы это было правдой...»
Эти слова задели Котаро до самого сердца.
— А ты, Сатоми-кун?
— ...Да. Меня тоже немного резануло, когда вы так сказали сейчас.
Котаро согласно кивнул словам Харуми. Он знал, что она права.
— Значит, я думаю, и с твоей подругой так же.
Харуми посмотрела на море. Глаза у неё были нежные, но печальные. Как будто она пыталась смягчить чужую боль — чью-то, кому именно сейчас больно.
— «Да, я знаю, что это правда. Сначала я и сама так чувствовала, но со временем эти чувства изменились. Мне просто тяжело думать об этом вот так. Должен быть какой-то другой путь. Я хочу, чтобы он был». Разве не это, возможно, она сейчас чувствует?
— Она...
Котаро об этом и не задумывался. У него не было оснований подозревать, что в Санаэ что-то меняется.
— Но если ты скажешь ей всё как есть, Сатоми-кун, это всё равно что назвать меня совершенно чужой.
— А...
Котаро вдруг вспомнил, что сказала Санаэ.
«Я сказала, оставь меня в покое! Не лезь ко мне! Странно было вообще ладить друг с другом, если мы враги!»
«Санаэ не хотела, чтобы мы были врагами? А я всё равно сказал, что мы враги? И поэтому она разозлилась и ушла?»
— Наверное, ей было тяжело это услышать. Я ведь тоже хотела бы, чтобы Сатоми-кун думал обо мне как о друге. Не хотела бы слышать от тебя, что мы совершенно чужие...
— Так вот в чём дело...!
Слова Харуми словно в точности описывали Санаэ. Котаро понимал: она непременно права.
— И что же мне делать, сэмпай?! Что я должен сказать, чтобы она меня простила?!
Сомнений у него больше не было. Он был уверен, что именно поэтому Санаэ и поникла, — и потому искал ответа у Харуми. Он верил, что она подскажет правильный путь.
— ...Я думаю, ты уже знаешь ответ, Сатоми-кун.
Харуми снова улыбнулась. Это была тёплая улыбка, пробуждавшая в Котаро сочувствие.
— Сатоми-кун, ведь ты тоже теперь чувствуешь не совсем то, что раньше, правда?
— Я?..
Когда они встретились впервые, Котаро видел в Санаэ только врага. Она была злым духом в его комнате. Но за прошедшие месяцы эти чувства постепенно отступили.
«Правда не изменилась. Мы по-прежнему враги, но не только. Иначе бы у нас не было перемирия. И она бы не вселялась в меня. А раз я этого не понял, то она...»
— Я понял! Спасибо вам огромное, Сакураба-сэмпай! Я побежал!
— Хорошо. Я буду молиться, чтобы вы помирились.
Найдя свой ответ, Котаро сорвался бегом. Он даже не оглянулся на Харуми, которая смотрела ему вслед. Определив следующую цель, он помчался прямо к ней. Такая прямолинейная решимость была одним из лучших качеств Котаро.
— Сатоми-кун...
Но в глазах Харуми, провожавшей его взглядом, была грусть. Это не были глаза старшей, смотрящей на младшего, побежавшего мириться с подругой. Когда Котаро окончательно скрылся из виду, она вздохнула.
— «Думай обо мне как о друге...»
Харуми и правда хотела, чтобы Котаро думал о ней как о друге. Этого нельзя было отрицать. Так она чувствовала уже давно.
— Но...
Но сейчас дело было уже не только в этом. Было что-то ещё... По крайней мере, ей хотелось, чтобы было. И она не заметила, как именно это стало правдой её сердца.
— Я... трусиха... и лгунья...
Она не могла быть честной так, как велела быть Котаро. И это было грустно и больно ей самой.
Пока Котаро уходил от Харуми, Санаэ сидела в одиночестве. Она сидела на небольшом обрыве — чуть дальше вглубь той же каменистой части берега, где был Котаро. Хоть обрыв и был невысок, с него открывался прекрасный вид на море.
— Дурак Котаро... Ты даже не понимаешь, что я чувствую...
Но Санаэ, которая сидела, обхватив колени, этой красотой не любовалась. И ни крики чаек, ни шум волн, разбивающихся о скалы, до неё не долетали.
— Но почему же мне так одиноко и грустно?..
Санаэ слишком глубоко ушла в раздумья о своих отношениях с Котаро. Они были врагами. После ссоры с Котаро она ещё раз в этом себе призналась, но почему-то ощутила от этого глубокую печаль.
— А ведь я же, когда мы только встретились, сама хотела его выгнать...
Хотя они и должны были быть врагами, она сама не заметила, как думать об этом стало для неё больно. Ей не верилось, что она начала чувствовать вот так.
Очевидный факт, что они враги, перестал казаться ей очевидным. Она путалась в собственном изменившемся сердце. И, захлестнутая эмоциями, выместила их на Котаро и сбежала от него. Она знала, что он не сделал ничего плохого. Для Котаро было естественно считать её досадой и злым духом. Она сама к этому всё и привела. Но, понимая это, она всё равно не могла сдержать свои чувства.
— Надо просто снова стать такой, какой я была до того, как встретила Котаро. Он ведь... в конце концов враг...
Раздавленная тяжестью своего одиночества, Санаэ казалась совсем крошечной, сидя так, обхватив колени. Она снова тяжело вздохнула. Она сбилась со счёта, сколько раз уже вздохнула с тех пор, как пришла сюда, но сколько бы она ни вздыхала, этих чувств вздохами было не выдуть.
Но не только Санаэ сейчас вздыхала. Вздыхала и Нидзино Юрика, которая уже некоторое время пряталась неподалёку от того места, где была Санаэ.
— Мои преследователи... исчезли? Слава богу, я наконец оторвалась!
В отличие от Санаэ, Юрика вздыхала с облегчением. Юрика пришла сюда, чтобы сбежать от общества косплея. Если бы они её поймали, её заставили бы пойти на мероприятие послезавтра. Она искренне порадовалась своему мнимому везению.
— Я ни за что не хочу участвовать в этом мероприятии. Если я сделаю что-то такое, Сатоми-сан... А? Это разве не Санаэ-тян?
Тут-то Юрика и заметила сидящую на обрыве Санаэ.
— Что она делает в таком месте?
Поскольку всё утро Юрика отчаянно бегала туда-сюда, о тонкой ситуации между Котаро и Санаэ она не догадывалась. Вид Санаэ в полном одиночестве сбил её с толку. В её представлении было нормально, что Санаэ всегда с Котаро.
— Так, надо разведать.
У Юрики и так не было особых дел, а возвращаться и попасть в руки обществу косплея ей не хотелось. Хотя с призраками она управлялась неважно, к Санаэ она в последнее время попривыкла. Особых причин избегать её уже не было. И вот Юрика ступила на камни и направилась к Санаэ.
— А?
Но на подходе Юрика заметила, что к Санаэ приближается кто-то ещё.
— Н-нехорошо! Может, это мои преследователи!
Первой реакцией Юрики был страх, что её всё-таки выследили члены общества косплея, так что она развернулась и спряталась за ближайший камень.
— Аники, вот он, идеальный шанс! М-мы уже почти богаты!
— Спокойно, Хати. Большой шанс требует большой осторожности.
— Вот это Аники! На вас всегда можно положиться!
— Да я, пожалуй, слишком крут для этой работы.
Но у Юрики не было повода волноваться. К Санаэ приближались именно двое охотников за призраками. После трёх провалов они дождались, пока Санаэ останется одна. И вот наконец они переходили к делу.
— Цель одна, и мы отлично подготовились. Если провалимся сейчас, станем посмешищем. Рассчитываю на тебя, Хати!
— Есть!
Пока они ждали, когда Санаэ окажется в одиночестве, они основательно подготовились. Их снаряжение и план на этот раз были безупречны. Они были уверены, что всё сработает.
— Занимай позицию, Хати!
— Есть!
И они набросились на Санаэ.
Санаэ поняла, в какую беду попала, только когда что-то белое заволокло ей обзор.
— Ч-что это?!
Санаэ со всех сторон окутал белый дым.
Это была дымовая шашка, изготовленная охотниками за призраками. Они использовали ветви, украденные со священных деревьев, чтобы сделать дымовую шашку, способную создать дымовую завесу, ослепляющую призраков.
— Ч-что вообще происходит?! — выкрикнула Санаэ между приступами кашля.
Благодаря морскому бризу дымовая завеса продержалась недолго. Но к тому времени, как Санаэ снова смогла видеть, охотники за призраками уже готовили следующую атаку.
— Даже после смерти мне не сбежать от цепей свободной экономики...
— А что поделать? От денег, пропитанных остаточной аурой человеческих страстей, слишком сладко отказываться.
— О-о да. Буду выкладываться на полную. Хочу набить брюхо чем-нибудь хорошим.
— Я тут на днях съел долларовую купюру — просто невероятно вкусно. Интересно, можно мне зарплату выдавать долларами?
Пока Санаэ была ослеплена дымовой завесой, её успели окружить какие-то призраки.
— К-кто все эти типы?!
Санаэ полностью окружили больше двадцати призраков. Судя по виду, все они были разного возраста и разного рода занятий. Словно случайная толпа людей разом превратилась в призраков.
— Вперёд, злые духи! Отрабатывайте зарплату!
На самом деле это были низкооплачиваемые злые духи, которых охотники за призраками наняли, чтобы поймать Санаэ. Призраки были их последним козырем.
— Нет, самый изысканный деликатес — это банкноты страны с гиперинфляцией. Ценность у них почти нулевая, а вот остаточная энергия на них — просто потрясающая.
— Ух, я только слышу — и слюнки текут...
— Стоит раз попробовать — и к деньгам экономически стабильной страны уже никогда не притронешься.
— Правда? А я так думаю, что и в стабильной стране есть свои неповторимые застрявшие одержимости — вроде провала на бирже или любви к женщине. Лично мне такое по вкусу.
— Какой утончённый вкус... Послушал вас — и самому захотелось...
— Хватит трепаться, вперёд!
— Слу-у-шаемся!
Пока Санаэ всё ещё пыталась сообразить, в какой ситуации оказалась, призраки напали со всех сторон.
— Кя-а-а! Не-е-е-ет! Идиоты! Извращенцы! Уроды! Куда это вы лапы тянете?!
— ...Кажется, я сейчас делаю что-то реально нехорошее.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...