Третья ступень Тела Демона Глотающего Небеса была успешно пройдена.
Этот этап являлся ключевым в метаморфозе демонической плоти.
По завершении его не только в разы возрастали сила и защита тела, но в будущем открывался путь к рождению врожденной способности.
Вместе с тем и сила его души вознеслась ввысь, сделавшись сильнее прежнего в десять раз.
Благодаря этому он мог одновременно удерживать в повиновении души трех фей, не опасаясь, что те вздумают вырваться.
А по мере того как его мощь станет еще внушительнее, разорвать эти оковы станет и вовсе невозможно.
Чжан Буфань медленно открыл глаза: две черно-золотые вспышки промелькнули в них и растворились в глубокой тьме.
Он поднялся на ноги; черные одежды взметнулись без единого дуновения ветра, аура полностью ушла внутрь, приобретя еще более непостижимую тяжесть, чем прежде.
Рядом Чжао Цинюэ и Бай Линси уже обливались потом, их одеяния промокли насквозь и плотно облепили тела, очерчивая изящные изгибы.
Лица обеих побелели, дыхание ослабело – несомненно, они лишились немалой части первозданной иньской энергии.
И тем не менее, как ни странно, духовная сила в их телах сделалась крепче прежнего, а основа надежно укрепилась.
Даже застоявшийся предел восьмого уровня Формирования Духа подавал признаки скорого прорыва.
Обе девушки медленно открыли глаза, и во взглядах их отразилась сложнейшая смесь чувств.
Ненависть переплеталась с унижением, не находя ни конца, ни края.
К тому же они ясно чувствовали, что их духовная основа не только не пострадала от вытягивания, но была заботливо отшлифована чужой причудливой техникой до неслыханной прочности.
Даже застарелый предел обрел предчувствие прорыва.
Подобное сочетание ненависти, изумления, стыда и досады лишало их покоя, заставляя избегать прямого взгляда на Чжан Буфаня.
Бросив на них мимолетный взгляд, Чжан Буфань безразлично бросил: ─ Не стоит строить кислые мины – иные практики душу бы заложили за шанс заняться со мной парным культивированием.
То, что вы помогли мне телами инь в моих занятиях да вдобавок укрепили собственную основу – ваша великая удача.
Чжао Цинюэ прикусила губу, резко отвернулась, её веки покраснели, но возразить она не смела.
Она испробовала на себе вкус проникающей в самую душу демонической печати и больше не желала испытывать подобное во второй раз.
Ощущение боли, пронизывающей кости до мозга и грозящей разорвать дух, было страшнее любой казни.
Бай Линси и вовсе опустила голову, с силой стиснув пальцы.
От её прежней игривой живости не осталось и следа – лишь покорность и страх.
Ощутив, что аура внутри пещеры улеглась, Цзы Яо неспешно шагнула внутрь.
Узрев Чжан Буфаня, чья аура после прорыва стала еще глубже, она испытала легкий трепет, после чего опустила взгляд, присела в коленях и произнесла мягким голосом: ─ Хозяин.
Это слово, слетевшее с уст Цзы Яо, вновь отозвалось болезненным эхом в сердцах Чжао Цинюэ и Бай Линси.
Как могло случиться, что некогда столь высокомерная святая дева Яочи ныне так беспрекословно повинуется адепту демонического пути?
Но стоило им вспомнить о печатях в собственных головах, как на смену пришло лишь глухое отчаяние.
Чем они теперь отличались от Цзы Яо?
─ Сколько я пробыл в медитации? ─ негромко спросил Чжан Буфань.
─ Возвращаясь к хозяину, прошло уже больше месяца, ─ тихо ответила Цзы Яо. ─ С учетом прежних дней до закрытия Тайного Царства Сюаньлин осталось около полумесяца.
─ Полмесяца... Этого хватит.
В глазах Чжао Буфаня мелькнул острый блеск.
Он подошел к выходу из каменной палаты и устремил взгляд в глубь Тайного Царства.
Прорыв в предел Формирования Духа и обретение третьей ступени демонического тела сделали его силу несравненно выше прежней.
Встреть он Цзинь Шаоюя сейчас, ему даже не понадобилось бы пускать в ход Исконную Демоническую Кровь, чтобы отправить того на тот свет.
Но одной лишь этой победы было мало.
Его конечная цель вовсе не ограничивалась расправой над каким-то Цзинь Шаоюем.
Тот синеватый силуэт оставался незаживающей раной в его сердце!
Ему требовалось идти дальше, наращивать мощь еще быстрее, дабы свершить кровную месть собственными руками!
А потому перед закрытием тайного царства ему предстояло сорвать еще один крупный куш.
─ Цзы Яо, ты ведь искала Багряный плод Пылающего Солнца.
Если память мне не изменяет, он находится в самом сердце Тайного Царства Сюаньлин, в жерле вулкана, ─ неспешно произнес Чжан Буфань.
Цзы Яо слегка кивнула и подхватила:
─ Но этот плод охраняет Зверь Алого Пламени и Золотых Глаз. Чудище это достигло пика предела Формирования Духа, в жилах его течет кровь древнего огненного цилиня, а золотые глаза наделены даром изрыгать истинное пламя.
Отобрать у него Багряный плод Пылающего Солнца будет ой как непросто.
─ Хм, подумаешь – Зверь Алого Пламени и Золотых Глаз.
В глубине вулканической чаши рядом с Багряным плодом Пылающего Солнца почти наверняка растет Огненный Лотос Сердца Земли.
Эта вещь как раз необходима мне для закалки демонического тела.
Если эта тварь посмеет встать у меня на пути – я просто прикончу её, ─ равнодушно бросил Чжан Буфань.
Прежде он действительно не был уверен, что справится со зверем пика Формирования Духа.
Но теперь...
Услышав это, Цзы Яо слегка нахмурилась: ─ Хозяин, Зверь Алого Пламени и Золотых Глаз обладает невероятной защитой и владычествует над стихией огня, с ним невероятно трудно справиться.
Прежде, когда открывалось тайное царство, еще никому не удавалось одолеть его.
Если хозяин вступит с ним в схватку, боюсь, это добром не кончится.
─ Раньше было раньше, теперь же есть я, ─ уверенно произнес Чжан Буфань. ─ К тому же вы трое практикуете истинные техники Яочи, ваша духовная сила чиста и отлично сдерживает его зловещее пламя.
В нужный момент вы займетесь отвлечением, а я нанесу смертельный удар.
С вашей помощью эта тварь подохнет без сомнений.
И еще: отныне, если поблизости нет чужих, вы должны называть меня хозяином, понятно –
─ Понятно... ─
Чжао Цинюэ и Бай Линси переглянулись, ощущая на языке горечь.
Будучи феями Яочи, могли ли они помыслить, что настанет день, когда им придется звать адепта демонического пути хозяином и помогать ему истреблять зверей да похищать сокровища?
Но демонская печать внутри не оставляла им права на отказ.
─ Приведите себя в порядок и немедленно выступаем.
Не добавляя больше ни слова, Чжан Буфань первым зашагал к выходу из пещеры.
Цзы Яо последовала за ним, тогда как Чжао Цинюэ и Бай Линси, помешкав мгновение, со стиснутыми зубами поплелись следом.
Вчетвером они двинулись на юг, стремясь к самым дальним пределам Тайного Царства Сюаньлин.
Чем дальше они продвигались, тем более пустынными становились окрестности.
Прежние густые заросли древних деревьев редели, уступая место обугленным скалам и багровой почве.
Воздух становился всё горячее, наполняясь слабым запахом серы, а на горизонте смутно алело зарево, подобное застрявшим в небесах грозовым тучам.
По пути им то и дело попадались группы внутренних учеников, искавших сокровища. Издали завидев трех шествующих вместе фей, те сначала изумленно замирали, а затем почтительно склоняли головы.
Однако, заметив незнакомого юношу во главе процессии, они недоуменно хмурились.
Никто из них не узнал Чжан Буфаня.
Ученики решили, что перед ними личный ученик какого-нибудь затворника-старейшины.
В конце концов, раз он шел наравне с тремя феями, его положение явно было выдающимся, а потому никто не осмеливался подходить с расспросами – они лишь провожали взглядами быстро удалявшуюся группу, гадая про себя о происходящем.
Бай Линси шагала сбоку, бросая украдкой взгляды на идущую впереди темную фигуру.
Этот человек, находясь еще на этапе Создания Основания, уже сражался наперекор ступеням.
Нынче же, прорвавшись в предел Формирования Духа, его мощь и вовсе казалась непостижимой.
Она испытывала к нему одновременно страх и ненависть, но в то же время от Чжан Буфаня исходила та властная аура, от которой невозможно было отвести глаз.
Ничего подобного ей встречать не доводилось.
По сравнению с гордецами из их собственной секты этот юноша выглядел куда более примечательным.
Спохватившись, она тут же отвела взгляд, чувствуя, как колотится сердце, и укоряя себя за то, что демоническая печать наверняка помутила её разум, раз в её голове рождались столь нелепые мысли.
Как могла она сравнивать какого-то мастера магии со строптивыми гордецами императорского двора Яочи?
Погоняя шагом, примерно к полудню отряд наконец добрался до внешних окраин вулканической котловины.
Жаркие волны обдали их лица, а камни под ногами сделались раскаленными.
Перед ними возвышалось гигантское жерло вулкана: на дне медленно перекатывалась багровая лава, изрыгая пузыри и поднимая клубы белого пара.
В стене вулканической скалы зияла огромная природная пещера, из глубины которой мерцал красноватый свет и исходила дикая, свирепая аура чудовища.
Тяжелая, злобная и невыносимо знойная.

Комментарии

Загрузка...