Горный хребет Сюаньлин протянулся аккурат посредине Тайного Царства Сюаньлин, громоздясь бесчисленными пиками, чьи вершины скрывались в облаках.
Духовная энергия здесь была еще гуще, чем в Лесу Кровавого Тумана, и с незапамятных времен это место считалось лучшим выбором для практиков, уединявшихся ради прорыва на новый уровень.
Поколениями бесчисленные культиваторы, застрявшие в тупике перед очередным барьером, селились в этих горах, оставляя после себя пещеры-обители и древние наследия. Здесь на каждом шагу таились как заманчивые возможности, так и смертельные опасности.
Вдалеке с небес сорвались два световых луча и плавно опустились у подножия горы.
Женщина слева облачена была в бледно-белые шелковые одежды, в руках она прижимала сияющую белизну нефрита флейту, а её взгляд и бронированные хладом черты выдавали в ней фею Цинюэ – Чжао Цинюэ.
Слегка нахмурив изящные брови, она обвела взглядом мрачные и глубокие горные заросли и холодно произнесла: ─ Сестрица Цзы Яо отправила весточку так спешно. Интересно, что это за обитель такая, раз нам велено прибыть в одиночку.
Стоявшая рядом Бай Линси была одета в платье цвета гусиного пуха, а на кончике её пальца крутился маленький золотой бубенчик; её брови изогнулись в лукавой и живой улыбке.
─ Сестрица Цзы Яо – святая нашего Императорского Дворца Яочи, её кругозор невероятно высок. Раз она решила уведомить нас лично, значит, нас ждет поистине выдающаяся удача.
Сделав паузу, она с улыбкой добавила: ─ Когда добудем сокровища, позволим сначала сестрице Цзы Яо выбрать то, что приглянется.
Раз уж Цзы Яо думает о нас, мы тоже не можем уронить достоинство.
Чжао Цинюэ слегка кивнула и больше не произнесла ни слова.
Две фигуры стремительно двинулись вперед по горной тропинке, направляясь к указанной Цзы Яо пещере.
Вскоре в скале показался скрытый вход.
Среди обвивающих камень лиан тихо застыла изящная фиолетовая фигура – это была святая Яочи, Цзы Яо.
─ Сестрица Цзы Яо! Заставила же ты нас поискать.
Бай Линси с улыбкой шагнула навстречу.
Цзы Яо обернулась, на её лице мелькнула натянутая улыбка, но в глубине глаз затаилась едва заметная тень вины и паники.
─ Сестрица Цинюэ, сестрица Линси, вы пришли.
─ Так пещера внутри?
Взгляд Чжао Цинюэ скользнул по темному зеву пещеры. Изнутри слабо сочилась духовная энергия, но густой её назвать было нельзя, из-за чего в сердце женщины прокралось легкое сомнение.
─ Да, прямо внутри.
Цзы Яо кивнула и отступила в сторону, освобождая проход. ─ Пожалуйте за мной, две сестрицы. Защитные барьеры этой пещеры весьма причудливы, и в одиночку мне их не преодолеть, вот я и подумала позвать вас объединить усилия.
К тому же я не стала сообщать остальным, чтобы лишние люди не узнали и мы не упустили свой шанс.
В конце концов, если об этом узнает Цзинь Шаоюй, еще неизвестно, кому достанется то, что спрятано внутри.
С этими словами она первой шагнула в пещеру.
Переглянувшись, Чжао Цинюэ и Бай Линси слегка кивнули и последовали за ней.
Узкий в самом начале проход постепенно расширялся по мере продвижения вглубь.
Стены пещеры хранили следы разрушительного воздействия веков, временами попадались расплывчатые древние барельефы, а витавшая в воздухе духовная энергия становилась все насыщеннее.
По обеим сторонам тускло мерцали ночные жемчужины, окутывая внутреннее пространство зыбким полумраком.
Продвигаясь втроем вглубь около четверти часа, они вышли на простор: впереди открылась обширная естественная каменная комната шириной в несколько десятков чжанов.
Однако пещера оказалась совершенно пустой: ни каменных дверей, ни нефритовых постаментов – ни малейшего намека на тайную обитель древних мастеров.
Чжао Цинюэ резко остановилась, нахмурившись: ─ Сестрица Цзы Яо, и где же обещанная тобой пещера?
Фигура Цзы Яо мгновенно оцепенела. Она замерла на месте, даже не пытаясь обернуться.
В этот самый момент из тени в углу каменной комнаты раздался низкий, полный издевки смешок.
─ А ведь две феи доверчивы донельзя. Стоило лишь заикнуться о какой-то пещере, как вы явились в одиночку, даже свиту с собой не взяли.
Едва стихло эхо, как из мрака неторопливо шагнула темная фигура.
У молодого человека была прямая осанка, суровое лицо и глубокие, подобно бездонным омутам, черные глаза. Его аура была полностью скрыта, не позволяя определить истинный уровень силы.
Сложив руки за спиной, он равнодушно окинул девушек взглядом, а уголки его губ тронула едва уловимая насмешливая улыбка.
─ Кто ты такой?!
Чжао Цинюэ мгновенно насторожилась. Перехватив нефриторовую флейту, она окутала себя потоками холодной и чистой духовной силы.
Бай Линси тоже стерла с лица улыбку, крепче сжала золотой бубенчик и настороженно уставилась на незнакомца.
Прежде им не доводилось встречать этого человека, но интуиция подсказывала: стоящий перед ними юноша смертельно опасен.
─ Разве вы не разыскивали того парня в черном, за чью голову назначили награду? ─ усмехнулся Чжан Буфань. ─ Что такое, увидели прародителя – и глаз не узнал?
Парень в черном?!
Зрачки Чжао Цинюэ резко сузились, и она выдохнула в испуге: ─ Это ты! Тот самый негодяй, что раз за разом уводил у нас из-под носа все сокровища?!
Во время битвы у Утеса Разрыва Души все артефакты были подчистую вынесены неизвестным, а Бай Линси даже объявляла награду пилюлей Души и Духа за информацию о его личности.
Они преследовали его несколько дней, но и помыслить не могли, что этот человек объявится перед ними подобным образом.
─ Верно, это я, ─ спокойно подтвердил Чжан Буфань.
Лицо Бай Линси мгновенно переменилось. Резко повернувшись к Цзы Яо, она холодно бросила: ─ Цзы Яо! Что здесь происходит?! Ты с ним заодно?
Цзы Яо медленно повернулась. Её лицо исказилось от терзавшей её вины, она опустила взгляд и не смела поднять глаз на подруг.
─ Две сестрицы... проститие меня.
─ Простите?!
Пораженная и разъяренная Чжао Цинюэ едва не задохнулась от гнева, а её голос сорвался на визг.
─ Цзы Яо, ты же святая Яочи, личная ученица самой госпожи императрицы! Как ты посмила опуститься до соучастия с подобной сволочью! Если об этом узнают во Дворце, понимаешь ли ты, какими будут последствия? Неужели ты не боишься гнева императрицы?
─ Гнева? ─ Чжан Буфань презрительно усмехнулся, шагнув вперед и высвобождая давящую ауру.
─ С того самого мгновения, как вы ступили в эту пещеру, у вас больше не осталось шансов!
Не успело замереть эхо его слов, как он легко щелкнул пальцем.
─ Гум-м! ─
По каменным стенам вокруг внезапно побежали бесчисленные кровавые руны. Ослепительно-красный свет вспыхл с невероятной силой, стремительно расползаясь, словно ожившая плоть.
В мгновение ока на полу пещеры сформировался гигантский кровавый массив.
Взметнулась световая завеса, обратившись в глухую клетку, которая намертво заперла Чжао Цинюэ и Бай Линси в самом центре.
Эта формация носила название Формация Пожирания Души и Захвата Духа, и Чжан Буфань заранее подготовил её как смертельную ловушку.
Она не только запирала врагов и глушила их души, напрочь отрезая любые средства связи и духовного сканирования, но и непрерывно вытягивала духовную силу из запертых внутри практиков, питая самого создателя формации.
─ Плохо дело! ─
Лица Чжао Цинюэ и Бай Линси вмиг побелели.
Они почувствовали, как тела стали ватными, а духовная энергия в их даньтянях словно поддалась воздействию невидимой силы – её потянуло наружу через каждую пору кожи с неистовой скоростью.
Всего за пару мгновений они лишились трети прежних сил, и даже циркуляция внутренней энергии стала вязкой и непослушной.
─ Демоническая формация похищения силы!
Чжао Цинюэ легко постучала нефритовой флейтой, укутывая себя прохладным белым защитным куполом, и гневно выкрикнула: ─ Как ты смел развернуть столь гнусную демоническую формацию прямо внутри Тайного Царства! Не боишься, что секта проведет расследование и сотрет тебя в порошок?!
Бай Линси тоже поспешно затрясла золотой бубенчик, порождая расходящиеся кольцами волны золотого звука, которые с яростью врезались в стены барьера.
Однако звуковые волны при столкновении с кровавым заслоном исчезли, как капли воды в сухом песке, не оставив после себя даже легкой ряби.
─ Сожрут в порошок? ─
Стоящий за пределами формации Чжан Буфань равнодушно сложил руки на груди.
─ Кажется, вы до сих пор не поняли: прародитель практикует демонический путь!
Что же до расплаты... когда вы станете моими людьми, кто об этом узнает?
К тому моменту каждая из вас станет моим главным подспорьем в сокрушении Императорского Дворца Яочи!

Комментарии

Загрузка...