─ Все говорят, что в Тайном Царстве Сюаньлин повсюду полно возможностей, и надо же было мне столкнуться с одной из них.
Пробормотал Чжан Буфань себе под нос.
Многие сильные мира сего, у которых не оставалось надежды на прорыв, когда их жизненные силы подходили к концу, отправлялись в Тайное Царство Сюаньлин, чтобы оставить там свое наследие.
Сначала он планировал сперва выследить и убить несколько зверей Предела Формирования Духа, но теперь, когда древняя обитель предстала перед миром, сокровища внутри стоили куда дороже целой стажировки на пару-тройку чудищ.
Наследия мастеров прошлых эпох, техники развития, пилюли, артефакты...
Стоило достать хотя бы одну вещицу, и внешние практики готовы были бы перегрызть друг другу глотки.
Имея под рукой такие ресурсы, скорость его продвижения в постижении Пути станет лишь еще выше.
Немного поразмыслив, он сменил направление и устремился туда, откуда в небеса бил ослепительный столб духовного света.
В Лесу Кровавого Тумана высились исполинские древние деревья, клубились густые миазмы, напрочь застилая обзор.
Однако тот золотой свет был слишком приметен – подобно маяку среди глухой ночи, он не позволял сбиться с пути.
Всю дорогу Чжан Буфань отчетливо чувствовал, как со всех сторон к одной и той же точке устремляются световые лучи от летящих практиков.
Очевидно, поднявшийся шум от появления обители взбудоражил всех обитателей тайного царства.
Ученики внешней секты, ученики внутренней секты и даже те гордые гении из числа небожителей внутренней обители – никто из них не желал упускать столь щедрый дар судьбы.
─ Похоже, будет на что посмотреть.
Не сбавляя полного хода, Чжан Буфань молнией проносился сквозь чащу.
Множество соперников его вовсе не пугало.
Такая вещь, как благосклонность судьбы, извечно принадлежала лишь тем, кто обладает силой.
С его нынешним уровнем мощи опасаться было нечего, даже столкнись он с лучшими гениями внутренней секты.
А если прижмет, у него хватит уверенности уйти невредимым.
Мчась без остатку, спустя примерно несколько часов Чжан Буфань наконец добрался до местности, где располагалась обитель.
То была огромная долина, со всех сторон окруженная грядой гор, на центральной равнине которой парил в воздухе массивный и древний каменный портал.
В высоту ворота достигали десяти чжанов, целиком сложенные из серого камня неизвестной породы; их поверхность густо покрывали сложнейшие тайные письмена, источавшие слабое золотое сияние – именно они и служили источником столпа света, пронзавшего небеса.
Сейчас врата были плотно закрыты, а перед ними клубился тонкий золотистый купол, явно представлявший собой запретную печать, оставленную хозяином обители.
Когда он прибыл, окраины долины уже давным-давно кипели от собравшихся учеников.
Разбившись на небольшие группы, они стояли повсюду, впившись взглядами в парящие в вышине врата, а в их глазах горели жадность и лихорадочный огонь.
Кое-кто нетерпеливо рвался вперед, пытаясь пробить защитный барьер, но в ответ получал лишь удар отбросившей его духовной силы, захлебывался кровью и отступал назад, больше не смея действовать столь опрометчиво.
─ Глупцы, барьер – это вам не шутки, его так просто не сломать.
Приземлившись на ветвь древнего дерева у самого края долины, Чжан Буфань полностью скрыл свое присутствие и обвел взглядом всю арену.
Большую часть толпы составляли ученики внешней секты.
Учеников внутренней секты насчитывалось меньше, но каждый из них излучал плотную, устоявшуюся ауру, находясь преимущественно на Пределе Формирования Духа.
Держась свысока и образуя собственные круги, они открыто презирали простолюдинов из внешних учеников.
Скользнув взглядом по толпе, Чжан Буфань заметил среди нее несколько знакомых силуэтов.
На западном уступе скалы стояла Чжао Цинюэ; её одежды из лунно-белой марли не несли на себе ни пылинки, а лицо храпило холодную отрешенность.
Рядом с ней находилось несколько внутренних учеников, причем у каждого уровень постижения был далеко не слабым.
Неподалеку от нее расположилась и фея Линси – Бай Линси.
Её брови изгибались в полумесяцы, пока она о чем-то весело беседовала с окружающими.
А в самом авангарде долины, ближе всех к каменным вратам, замерли фигуры с самой мощной и подавляющей аурой.
Сяо Чэнь, Линь Мо и Святая Дева Цзы Яо.
Стоя плечом к плечу и излучая ровное, глубокое дыхание, эта троица составляла первую силуэты среди собравшихся учеников.
─ Похоже, все уже в сборе, пора бы и заходить.
Кто-то в толпе тихо бросил эту фразу.
Внимания всех присутствующих приковались к тем самым каменным вратам, а во взглядах заплясало пламя.
Однако сдвинуться с места никто не смел: помимо незнания способов взлома печати, причиной тому было желание оглянуться на Цзы Яо.
Будучи Святой Девой Императорского Дворца Яочи и к тому же личной ученицей самой Императрицы, она властвовала здесь словно монарх, и без её слова никто не осмеливался действовать самовольно.
─ Старший брат Сяо, удалось ли тебе отыскать способ преодолеть эту печать? – обратилась Цзы Яо, слегка приоткрывая алые губы, видя, как все изнывают от нетерпения.
─ Пока нет, дай мне еще немного времени.
Сяо Чэнь, складывая пальцами печать формации, как раз производил сложные расчеты.
И в этот самый момент толпа внезапно заволновалась.
С северной горной тропы приближалась еще одна процессия.
Шедший впереди юноша облачился в золотые одежды, обладал красивым лицом, отмеченным печатью высокомерия между бровей, а его аура разливалась мощной волной – несомненно, это был пик Предела Формирования Духа.
За ним следовало четверо учеников, каждый из которых тоже не казался слабым, уверенно держась на третьем уровне Предела Формирования Духа.
─ Это же Цзинь Шаоюй, старший брат Цзинь! –
Раздался чей-то приглушенный возглас, полный трепетного благоговения.
─ Главный гений внутренней секты на пике Формирования Духа, Цзинь Шаоюй? Неужели и он явился!
─ Слышал, он перешагнул порог пика Формирования Духа еще полгода назад, до Моря Страданий ему остался всего один шаг, он – бесспорный номер один среди наших учеников Императорского Дворца на этом уровне!
─ Раз он здесь, до других сокровища этой обители точно не дойдут...
Обсуждения поднимались волна за волной, но Цзинь Шаоюй казался глух к чужим словам.
Со своими приближенными он горделиво прошествовал прямо к лицевой стороне каменных врат и, окинув всех взглядом с высоты своего величия,
Заметив Цзы Яо, лишь тогда смягчил взгляд в глазах и, шагнув вперед, приветственно сложил руки: ─ Младшая сестра Цзы Яо, ты тоже здесь.
Цзы Яо слегка кивнула в ответ: ─ Старший брат Цзинь, давненько не виделись, судя по всему, эта обитель привлекла и твое внимание.
─ Ха-ха-ха, разумеется, ведь среди её тайн вполне может крыться шанс, который поможет мне прорваться к Морю Страданий. Впрочем, младшая сестра может быть спокойна: раз твой старший брат здесь, о тебе я тоже позабочусь, –
Улыбнувшись, произнес Цзинь Шаоюй.
Увидев это, Сяо Чэнь и Линь Мо не стали выказывать знаков почтения, лишь проявив скрытую враждебность.
Будучи оба гениями внутренней секты, они изначально состояли в конкурентных отношениях.
Теперь же, когда обитель явила себя миру, столкновения при проникновении внутрь были неизбежны.
Цзинь Шаоюй не обратил на это внимания; перебросившись дежурными любезностями, он перевел взгляд на каменные ворота.
Оценив обстановку пару мгновений, он холодно бросил: ─ Печать этой обители непроста, судя по всему, здесь практиковался какой-то мастер уровня Конденсации Ядра. По моему разумению, максимум через полдня этот барьер рассеется, и тогда мы сможем войти внутрь.
Слова эти подействовали на окружающих учеников подобно искрам на пороховую бочку.
Всего полдня до входа в обитель!
Услышав это, толпа снова забурлила, многие начали разминать кулаки и гореть нетерпением.
Другие же, отличавшиеся изворотливым умом, принялись втайне заключать союзы или обдумывать дальнейшую стратегию действий после прорыва внутрь.
Находясь в толпе, Чжан Буфань впитывал происходящее всеми фибрами души.
Значит, обитель практика Предела Конденсации Ядра...
Что ж, занятно.
Прожив несколько тысяч лет, он повидал столько пещерных обителей, что и со счета сбиться не стыдно, и на добро обычных мастеров Конденсации Ядра прежний он и впрямь не обратил бы внимания.
Однако теперь...
─ Если внутри найдутся какие-нибудь редкие травы или чудодейственные пилюли, путь сюда уж точно не будет напрасным.
Подумав так, он перестал обращать внимание на остальных, закрыл глаза и погрузился в состояние медитации, спокойно ожидая открытия запрета.
Атмосфера в долине становилась всё более напряженной, каждый затаил дыхание в ожидании.
Время тянулось медленно, капля за каплей.
Наконец золотые символы на каменных воротах начали постепенно блекнуть, а защитный купол перед входом сделался тонким и прозрачным.
─ Запрет открывается! –
Кто-то взбудораженно взвизгнул.
─ Хрусь... –
По куполу побежали густые трещины, словно по расколотому главному зеркалу.
─ Бах! –
С глухим звуком барьер окончательно разлетелся на куски, рассыпавшись мириадами искорок света.
Древние и массивные каменные ворота медленно отворились внутрь.
В лицо пахнуло древним, пронизанным тленом дыханием веков вперемешку с густой концентрацией духовной энергии, заставляя рассудок проясниться.
─ Вперед!! –
Кто-то заорал во всю глоть, толпа вмиг взорвалась, и бесчисленные силуэты наперегонки ринулись к каменным воротам.
В поднявшейся суматохе толкотня и столкновения не прекращались ни на секунду, кое-кто даже на ходу наносил подлые удары со спины, и сцена мгновенно погрузилась в хаос.
─ Убирайтесь с дороги! Не мешайте!
─ Смерти ищете!
Яростные проклятия, крики отчаяния и лязг скрестившегося оружия смешались воедино.
Обитель еще толком не открылась изнутри, а у входа уже развернулась жестокая бойня.
Цзинь Шаоюй, Цзы Яо и прочие не спешили.
Стоя на самом переднем крае и сохраняя неподвижность, они позволяли рядовым ученикам послужить живым авангардом.
Для них истинные сокровища крылись в глубинах обители, и тратить силы у порога было бессмысленно.
Пусть эти глупцы сначала расчистят дорогу, а уж потом сунуться внутрь будет не поздно.
Однако Чжан Буфань придерживался совершенно иного мнения.
С его методами раннее проникновение давало куда больше преимуществ.

Комментарии

Загрузка...