ДЕНЬ 100
УТРО
Похоже, нужно уделить больше внимания секущимся кончикам волос на макушке.
ВХОД В ПОДЗЕМЕЛЬЕ
ВХОД В ПОДЗЕМЕЛЬЕ. Это суровое пещерное устье, выходящее на небольшой холм посреди травянистого поля, было входом в мир подземелья и нашей борьбой за выживание. Перед этим входом в подземелье разворачивалась трагическая сцена. Да, именно так, пора переодеваться!
— Уф! Моя броня снова сжалась!
— У меня то же самое! (Рыдание.)
Э-э, разве броня может сжиматься? Повсюду виднелись мясистые, размахивающие конечности пышногрудых красавиц с лёгким макияжем. Новая броня была разработана так, чтобы быть полностью герметичной, из-за чего её стало ещё сложнее надевать. Их воздухопроницаемость была принесена в жертву ради большей подвижности, плотности прилегания и прочности, чтобы предотвратить просачивание токсинов. Шлемы и части, покрывающие туловище, теперь снимались легче, но для того, чтобы детали на руках и ногах защелкнулись как следует, приходилось проходить несколько этапов. Надевать набедренники было сложнее, чем когда-либо прежде.
— Только часть на живот сжалась, да?
— Так странно, как это происходит!
Ягодицы подпрыгивали, когда они наклонялись. Обтягивающие, облегающие компрессионные шорты покалывали, колыхались и растягивались. Совершенно нескромный коллаж! Это, без сомнения, было небесной наградой за мои мастерские навыки!
— Я могу только тестировать вещи и передавать их вам, так что обязательно делайте много перерывов, — сказал я. — Основную часть доспехов теперь должно быть легко снимать. Так что вы сможете чаще отдыхать и легче менять доспехи. Нижняя часть тоже не такая свободная, как раньше. Снимать её легко, а вот надевать обратно — очень сложно. Я попробую придумать новый дизайн для надевания всего снаряжения. Потерпите и попробуйте эти, пока я не придумаю? Должно быть, удобно и уютно?»
— Всё нормально. Спасибо!
Упомянутая выше проблема с здравомыслием привела к тому, что все покинули гостиницу в более лёгком снаряжении и переодевались прямо перед доспехами, а это означало, что мы шли колонной к входам в подземелье с покачивающимися задницами, засунутыми в обтягивающие компрессионные шорты. Разворачивающаяся сцена была зрелищем, достойным внимания, — всего лишь небольшой предвкушением тех ужасов, которые нас поджидали. А мы ещё даже не вошли в подземелье!
До этого момента я сталкивался с опасностями, исходящими от легко вооружённых, беззащитных девочек-подростков. С сегодняшнего дня девочки будут сражаться вплоть до 80-го этажа подземелья, где моя команда встретится с ними. А пока мы планировали самостоятельно пройти подземелье. Я не считал, что уже готов сражаться на глазах у своих одноклассников. Наверное, мне было бы лучше отправиться в лес в одиночку, но нам нужно было хотя бы пройти подземелья с 80 и более этажами, прежде чем отправляться в Теократию. Если бы нам удалось пройти все подземелья с 75 и более этажами, то пограничная армия, Имперская гвардия и Первая королевская дивизия, действуя сообща, должны были бы хватить для защиты границы. Повышение уровня было приоритетом, но прохождение подземелий — тоже? К тому же я в последнее время ничего не зарабатывал на преподавании, так что у меня совсем не осталось карманных денег! Всё, что я выклянчил на утренней распродаже и за счёт денег на завтрак, было потрачено — то есть, ушло прямо в карманы уличных торговцев, которых мы встретили по дороге сюда? Чем больше денег, тем больше проблем, как говорится.
— Ладно, будем осторожны, — призвал я. — Не переусердствуйте, ладно? То есть, крепко держиnt свои платки и алебарды? Самый безопасный и безотказный путь к успеху — это гибкий план сражения, в котором безопасность стоит на первом месте, и раз подземелье не считается пройденным, пока не запущен двигатель, то всегда бежать, если есть возможность пройти уже пройденное подземелье, — это лучший способ бежать безопасно? Понятно?»
— Совсем нет!»
— Я не поняла ни слова из того, что ты сказал, но почти-почти уловила смысл. Увидимся позже, — сказала староста класса. — Мы уходим.
— Увидимся!
Староста класса повела наших одноклассников в подземелье. Нам нужно было торопиться. Я активировал «Быстрое перемещение», чтобы отправиться в другое близлежащее подземелье. Сила наполнила моё тело. Импульс энергии ускорил меня, и… я семикратно перевернулся с Слайми в воздухе. Очень быстро! — подумал я. Мы добрались до подземелья. От одного только бега у меня запутывались ноги, но я уверен, что это было из-за того, что у меня слишком длинные ноги. Да. Давайте скажем, что причина в этом.
«Ладно, пошли», — сказал я. «Я хочу попробовать настроить свои навыки по ходу дела, так что оставьте мне немного монстров, ладно? О моём теле беспокоиться не нужно, но оно уже совсем не в порядке. Вот почему. Ясно?»
Кивок, кивок.
Грему-грему.
Покачиваю-покачиваю.
Та же реакция, что и всегда. Они реагировали одинаково, независимо от того, понимали они меня или нет. А это означало, что я не мог терять бдительность. Надо постараться изо всех сил!
Я распространил своё сознание от кончиков ногтей на ногах до секущихся кончиков волос, охватывая каждую часть своего тела. Я формировал каждое движение так, чтобы оно соответствовало тому, что я представлял. Я изучал, как моё тело реагирует на каждое действие. Сначала мне нужно было привыкнуть к этому новому состоянию. К тому же, мне действительно нужно было лучше ухаживать за волосами? Сколько же тут секущихся кончиков!
Стараясь не использовать «Магическое Опутывание», я ударил посохом с минимальной силой. Я размахивал оружием в такт своим танцевальным шагам и движениям тайцзи, покачивая телом вместе с ним. Не размахивая телом, а используя ум, чтобы заставить тело двигаться.
— Я могу побеждать монстров до 30-го уровня, опираясь только на свои характеристики, — сказал я. — Я убиваю их одним ударом, но, пожалуй, я всегда так делал?
Покачивание, покачивание.
Они сердито смотрели на меня, потому что я даже не использовал Опутывание. Не прибегая к «Опутыванию», чтобы покрыть своё снаряжение магической защитой, заклинаниями и навыками, я мог полагаться только на свои базовые характеристики. Даже не до конца освоив своё новое тело, я должен был справиться с нижними этажами. Я не мог терять бдительность или переоценивать себя. Но, будучи мастером самопереоценки, я просто разрывал всех на части. Если бы можно было перевернуть мою карточку статуса, я уверен, что на ней бы огромными жирными буквами было написано «Сниженная бдительность» и «Переоценка».
Я держал бдительность на высоте, а ожидания — на низком уровне, вспоминая те дни, которые я провёл в одиночестве, сражаясь в лесу, осторожно наслаивая осторожность на осторожность. Я побеждал тех монстров, не полагаясь ни на какую силу. Я просто пытался выжить. Мне нужно было вернуться к своим корням. Да, вот оно!
— Хияаааг!
Джиггли-джигглиггл!
Я контролировал свое тело, представляя траекторию удара с помощью «Быстрого мышления» и «Замедленного движения», прежде чем наносить его. Без «Опутывания» я не мог замедлить события настолько сильно, но монстры на этих этажах двигались практически в замедленном режиме. Они были медлительными и тупыми?
Я перепроверял свои движения с каждым шагом, танцуя и размахивая посохом. Иногда я ошибался и кружился на месте или что-то в этом роде, но это было потому, что я стал сильнее и быстрее. У меня не было никаких настоящих жалоб. Девушки, наверное, испытывали это каждый день, так быстро повышая уровень. Они завидовали мне — мне, который едва ли повысил уровень! Но они не жаловались и просто продолжали становиться сильнее. Они всё равно шли вперёд и повышали уровень ещё больше, не в силах контролировать собственное тело при таких резких изменениях характеристик каждый день, не в силах чувствовать себя одинаково даже два дня подряд…
Я должен был восхищаться ими за это. Девушки были упрямыми труженицами, но они совершили потрясающие вещи. Они прошли через это благодаря своей непоколебимой решимости. Они трудились так усердно, что превзошли 110-й уровень всего за 100 дней. Это заслуживало гораздо большего, чем просто уважение.
По этой логике я должен был уважать и задротов, но они сражались, используя как характеристики, так и навыки. Они подстраивали свои навыки под цифры статистики, прежде чем активировать их. Другими словами, им было легко. Задроты ни капельки не верили в собственную силу. Они верили только в цифры, отображаемые их статистикой, в свои навыки и снаряжение. Все сражения строились на этом; именно поэтому они были сильны, практически не испытывали трудностей и не заслуживали уважения.
Между тем, дуболомы, скорее всего, даже не взглянули на свои показатели. Навыки, наверное, были для них как игрушки. Они управляли своими телами, полагаясь на интуицию и инстинкты — как дикие животные или варвары, которые каждый раз шли ва-банк. Лучше отправить их обратно в джунгли, чем уважать.
Я постепенно привыкал к монстрам, когда мы прошли 10-й этаж. Мне по-прежнему не нужна была никакая стратегия — вместо этого я подавлял их силой и скоростью. Я использовал своё тело как оружие и раздавил монстров на месте.
Девушки не были похожи на задротов. После одного дня тренировок они более или менее вернулись к нулевой отметке, поскольку повышение уровня изменило их физическое состояние. В мире, где одна ошибка могла стоить жизни, они день за днём вели борьбу со страхом. Они защищали, спасали и поддерживали друг друга, сражаясь за выживание и стремясь победить, не потеряв ни одного друга. Они были настоящими героями, достойными уважения… Наверное. Думаю?
К 20-му этажу я стал осваивать своё новое тело. Привыкать к новой силе и продолжать тренироваться, пока не почувствую себя уверенно, — это было единственное, что я мог делать. Мне приходилось заставлять разум и тело действовать согласованно, так же, как я умел вести ночные сражения. Те ночные приключения подвергали моё тело самым разным испытаниям: непристойные, вульгарные изгибы туловища, хриплое дыхание, рыдания и крики от чистой… Э-э, нет, это вообще ничего! В любом случае, я привыкал к своему новому телу. Судя по всему, я убивал монстров, бормоча: «Я проникну в эти мягкие тела!» Я даже не подозревал, что сказал: «Я погружусь глубоко в эти сливочные расщелины!» Эй, я же просто подросток?
Мне сошло с рук лишь с нагоняем. Они решили, что без моего «оборудования» я не смогу выжить ни в чём больше. Мне пришлось лишь немного поплакаться. Мой статус их хозяина наконец-то пригодился.
Как только мы дошли до 30-х уровней, я уже не мог просто делать всё, что хотел. Мне нужно было наблюдать за противником и подстраиваться под его движения. Я начал испытывать всё большее неудобство, но это было из-за того, что меня швыряло из стороны в сторону. Я не самоуничтожался. Падать посреди сражения было опасно, поэтому я сдерживал свои движения, пока заново узнавал себя.
Возможно, это был эффект моего недавно повышенного мастерства «Абсолютное владение посохом», но теперь я мог контролировать своё фехтование ещё точнее. Мне казалось, будто клинок — это один из моих пальцев, что позволяло мне лучше улавливать его движения. Конечно, обратной стороной улучшения было то, что я вновь осознавал, насколько лучше меня были Мисс «Староста в броне» и Танцовщица. Мне даже не нужно было особо на них обращать внимание. Мне достаточно было мельком взглянуть на фехтование «Мисс Старосты в Броне» или движения Танцовщицы, чтобы понять это. Я не был в восторге от своих успехов. Каждый день я видел, насколько выше меня были те двое. И как было бы здорово оказаться выше них… Э-э, нет, ничего! Совсем ничего!
Мы дошли до 40-го уровня, и сила монстров начала меня подавлять. Мне приходилось полагаться на свою технику, чтобы выжить. По характеристикам я всё ещё лидировал, но перед накачанными монстрами я был хрупким человеком. Это стало испытанием высшей степени, в котором я должен был поставить на карту своё выживание, полагаясь на ум и накопленные навыки. Тренировка означала изнеможение. Что-то в этом действительно казалось не так, но мне абсолютно необходимо было совершенствоваться в этих сражениях, чтобы выжить в ходе тренировок.
Я совсем не чувствовал усталости. Энергия, казалось, бьет ключом из самой глубины моего существа. Это было точно так же, как вчера ночью силы поднимались и хлестали из глубины — непрерывная, пронзительная, пульсирующая сила, бьющая ключом, словно моя кипящая кровь снова и снова разрывалась в мощном взрыве. Это было благодаря «Любовным утехам» и «Магу Ци».
Начиная с 50-го этажа, я попытался активировать «Магическое Опутывание». «Сверхбыстрое мышление» ускорилось, и я погрузился в поток времени, который был настолько медленным, что казалось, будто он почти не движется. Мое тело едва поспевало за ним. Мне нужно было научиться контролировать себя в этом состоянии. Несколько десятков костяных рыцарей исчезли в воздухе в мгновение ока. Я размотал их в пыль, не в силах сдержать свою новообретённую силу и мощь.
Это была победа, но не самая удачная. Мисс Староста в Броне и остальные покачали головами, давая понять, что на этот раз я не прошел испытание. Неудивительно. Даже я мог признать, что метался по помещению как идиот. Я не самоуничтожился, но полностью поддался подавляющей силе.
На 50-х уровнях начали появляться новые потайные комнаты, поэтому мы сбавили темп. Прошло около часа с тех пор, как мы сюда добрались. Мы продвигались по этажам быстрее, так как теперь я был чуть более равным соперником для императоров подземелий. Сражаться с монстрами нижних и средних этажей для них было как пробираться сквозь туман — тем временем эти трое сметали монстров, как порыв ветра.
Всё, что я мог делать, — это набирать опыт и собирать больше данных. Как только мы добрались до 60-х уровней, я увеличил свою силу, мощь и скорость, но потерял драгоценный контроль. У меня было больше силы, чем когда-либо прежде, я мог активировать её, превышая пределы, обычно допускаемые сопротивлением, и уничтожил горгулью 60-го уровня, сильную как босс этажа. Раньше мне пришлось бы разрезать горгулью своим посохом. Теперь я мог ударить её в лоб.
Мы продвигались дальше, стремясь к 70-му этажу. Моё тело швырялось по всему помещению, когда я сталкивался с быстрыми монстрами на 60-х уровнях. Я мог угнаться за ними, используя лишь часть своей полной скорости, поэтому подсознательно вкладывал слишком много силы и терял контроль.
Я был хорош в небрежных, несоразмерных боях, но это был первый раз, когда я не самоуничтожился. Вместо этого меня просто швыряло из стороны в сторону. Раньше у меня отрывались руки и улетали. Теперь они улетали вместе со всем остальным телом. Спотыкаться и падать было опасно, но мне тоже не очень нравилось собирать свои оторванные руки?
Я неуклюже кружился в воздухе, спотыкаясь и неудобно кувыркаясь. Я бросался в атаку, не в силах сдержать свою силу, махая руками, промахиваясь, спотыкаясь вперед и хватая только воздух. Это было нелепо, жалко и опасно — но, пока что, неплохо. Кровь не брызгала во все стороны; я не ломал кости. Мои конечности не разлетались по комнате. Мне всё ещё было немного больно, но Мисс Староста в Броне, «Танцовщица» и «Слизь» не следили за мной постоянно с беспокойством, с печалью, написанной на лицах.
Это было пока лишь приблизительно, но я начал осваивать своё тело с активированным «Магическим Опутыванием». «Мудрость» работала на полную мощность. Она собирала и анализировала данные, выполняя вычисления, чтобы прийти к оптимальному вводу. Вот почему я неуклюже танцевал, размахивал руками как сумасшедший — всё это было необходимо, чтобы выяснить характеристики моего нового тела и скорректировать навыки и движения так, чтобы всё сошлось.
Теперь мы перешли к 70-м. Я неловко спотыкался, подпрыгивал, махал руками, падал и разрезал воздух, кувыркаясь в комичном «Жизнь или Смерть». Зрелище было не из лучших, но мне удалось применить атаку. Что важно, я применил её без самоуничтожения — лишь с небольшим самовзрывом. Почти уверен, что у меня только что появился шишка на голове.
— Это неудачный шаг, «Воздушная походка» запустила меня головой в стену?
Покачался-покачался.
Несмотря ни на что, мне приходилось продолжать своё неуклюжее буйство. У меня ещё не было достаточно данных, поэтому я не мог использовать «Болвана». «Болван» окутывал моё тело магической силой и позволял мне корректировать движения, как будто я находился вне собственного тела. Раньше моё тело не справлялось с этой принудительной корректировкой и вместо этого получало повреждения. У меня пока не было достаточно данных, чтобы использовать его сейчас. В конце концов, это всё равно была просто корректировка.
Я перестал причинять себе боль, но почему-то у меня стало больше синяков и ссадин, чем раньше.
— Мне нужно будет изобрести пластыри, когда я вернусь, — сказал я. — Так я буду чувствовать себя в большей безопасности. Наверное, я смогу продавать их и авантюристам?
Как и ожидалось, 80-е были жестокими. Раньше я обходился хитростями, используя свои навыки, но теперь не мог полностью на них полагаться. Я выхватил меч, потом снова выхватил меч, и ещё раз выхватил меч. Всё, на что я мог надеяться, — это нанести пару грубых ударов. Я продолжал наносить удары. Я наносил удары со всей силы. Я наносил удары всем, что у меня было. Я вымахивал меч так сильно, что чуть не проглотил «Snap Crackle Pop». Теперь пришло время действовать!
Если бы мне удалось нанести удар, победа была бы за мной. У меня не было техники, но это было всё, что мне нужно. Я находился в крайне бедственном положении, но наносил удары при каждой возможности. Не сумев нанести ни одного точного удара, я махал рукой в пустоту. У этих монстров было огромное количество жизненной силы и прочность. Они обладали огромными запасами здоровья, носили броню, прочную как железо, и отличались крепким, мощным телосложением. Но если бы я их ударил, я бы их убил. Это было всё, к чему я мог стремиться. По правде говоря, это было всё, что я когда-либо делал.
— Низкий уровень. Никаких навыков. Дрянное оружие. Я не мог ловить рыбу. Я не мог делать ничего крутого. Я вообще ничего не мог делать. Но я убивал. Думая о том, сколько усилий девчонки вложили за всё это время, у меня нет никаких оправданий, особенно учитывая, что всё, что я делаю, — это машу мечем и убиваю… И я бы хотел, чтобы вы просто уже умерли!»
Это был тяжёлый бой с боссом 80-го этажа. Конечно, я больше не самоуничтожался, но был жалко слаб. Мне было так трудно освоить своё новое тело. Я и не подозревал, что этот процесс будет таким страшным!
— Я никогда не осознавал, как усердно трудились эти девчонки, — сказал я.
Кив-кив.
Грему-грему.
Трясусь-трясусь.
Я вложил все свои силы в удары и борьбу и добрался до 86-го уровня. Наконец-то — решающая схватка с королём подземелья. Сражаться с монстром типа «зверь» при моей нынешней неспособности контролировать тело — это худший из возможных сценариев. Мне хотелось просто вылить ведро уксуса ему в его ненавидящее уксус собачье лицо. Я уверен в мистической истине, передаваемой из поколения в поколение, что если я зашвырну этого зверя в заклинательный камень и обменяю его на наличные, то вскоре у меня под каждой рукой окажутся по кролику-милашке. Я ударил изо всех сил!
Я сосредоточился на всем своём теле, сражаясь на полной мощности. Я уставал. Я слишком сильно зациклился на своей собственной силе и измотал себя всеми этими ударами и промахами. Я стал быстрее, лучше двигался ногами и принимал более разумные решения о том, как двигаться. Но мои характеристики не достигали и половины показателей Мисс Старосты в Броне и остальных — у них сила в несколько раз превосходила мою. Неспособность победить этого короля подземелья сильно ударила бы по моему сексуальному шарму.
Я был предвзятым. Серьёзно. Я обрёл Силу и Выносливость, о которых так долго мечтал, но увлекся попытками их продемонстрировать. Мне нужно было лишь позорное, непристойное, трусливое убийство. Лучше оставаться тем НПЦ, которым я являюсь, и оставить героизм героям. Как бы ни было очаровательно смотреть на них с восхищением, я не должен пытаться подражать им. Независимо от того, насколько силён я стал или как сильно хотел победить, это не сработало бы. Так что я стал сильнее, чтобы победить. Ради достижения своей цели я не мог придираться к средствам.
От зверя доносилось тяжёлое дыхание и рычание: это был мохнатый оборотень 86-го уровня. Подожди-ка. Разве это не значит, что технически он — человек? Атмосфера резко изменилась. Это был человек-волк! Быстрый и гибкий, сильный и зловонный. В великой иерархии оборотни стоят ниже даже злых девчонок!
Я расслабил мышцы и позволил телу следовать за потоком движения. Я вплелся в этот самый поток. По моему опыту, переборщить и вплестись во всё, чтобы силой и обманом добиться результата, всегда срабатывало!
— Жизнь… или смерть!
Всё побледнело, когда я потерял сознание. Я сделал один шаг, и моё ускоренное тело погрузилось в замедлённое время. Как будто это было ничто. Как будто я всегда так делал. Просто один шаг — и вот оно: именно то, что я искал всё это время.
Моё тело извилось, выйдя из ритма, и перешло в простой замах. Ради этого маха всё — мои характеристики, магия, заклинания, навыки — слилось воедино. К моменту, когда он закончился, осталась только одна вещь: мой клинок, размахивающийся. Неважно, насколько быстрым, выносливым или сильным он был. Неважно, какими иммунитетами он обладал, я пробивал его сквозь воздух. Как только мой клинок рубил, враг умирал. Это было всё, что я делал до сих пор. И это всё, что мне нужно было делать дальше.

Комментарии

Загрузка...