ДЕНЬ 77
ПОЗДНЯЯ НОЧЬ
Я перепроверил, чтобы убедиться, но моя сексуальная привлекательность не указана в инвентаре сокровищ.
СТОЛИЦА ДИОРЕЛЯ
КОРОЛЕВСКИЙ ДВОРЕЦ
Дворянство сократилось на две трети от прежней численности. Оставшиеся лорды уже потеряли большую часть своей силы; те немногие ресурсы, что у них остались, были получены от разветвленных семей. Любой, кто принял участие в этом маленьком восстании, был официально и навсегда исключен из рядов дворянства. Сейчас нам бы не помешали титулованные дворяне, но я знал, что мальчик и его друзья откажутся, если их попросить.
Мальчик не хотел никакой награды, несмотря на то что на его плечи легла вся тяжесть королевства.
Ему нужна была лишь так называемая «сексуальная привлекательность» - то, что не позволит людям злиться на него, даже если он не сделал ничего плохого. Он якобы безрезультатно искал это в сокровищнице Диореля. Я бы удивился, если бы он ее нашел.
По крайней мере, мы могли бы отблагодарить его тем, что позволили бы ему взять из сокровищницы все, что он захочет. Ничто из того, что у нас там было, не могло его отблагодарить.
"Меропапа, у нас недостаточно дворян. Это нарушит наше управление. Есть ли кто-нибудь, кого мы могли бы наградить дворянским званием? Подойдет кто-нибудь из пограничья".
"Я должен отказаться. Дворянство не пользуется популярностью в пограничье. В наших бедных землях дворяне известны как «опасные», „заносчивые“ и «легкие мишени для издевательств». Не думаю, что найду желающих".
Непопулярны? Как такое может быть? Конечно, одно дело - завидовать дворянам, которые сражались за народ и защищали его во всех своих начинаниях. Но презирать их... Что происходит в Омуи?
Полагаю, я не должен был слишком удивляться. В конце концов, это было пограничье. Наше королевство было виновно во многих преступлениях. Пограничье в одиночку противостояло ужасным монстрам на краю света. Семья Омуи тщетно боролась с ползучей смертью на протяжении многих поколений. Поэтому, хотя они и жаждали королевского блеска, никто не стремился стать дворянином. А вот мишенью для издевательств...
"У меня есть отчет. Мы их поймали. На этом отчет закончен".
"Нет, не закончен! Мальчик и его друзья в безопасности? Я знаю, что они в безопасности, но скажите мне!"
От Теризеля прибыл гонец. Группа мальчика служила приманкой, чтобы выманить оставшихся злонамеренных лордов. Скорее всего, они предпримут последнюю попытку увести дев-воительниц - глупое начинание, которое предрешит им гибель.
В письме с Пограничья содержались ответы, которые я искал. Зачем дворянам королевства, почти уничтоженного подземельями, затевать драку с теми, кто эти подземелья разрушает? Если вы ищете самоубийства, не стоит приходить сюда. Просто умрите там, где стоите. Подпись: Омуи. Письмо, прервавшее переговоры между королевством и Пограничьем. Сам отправитель в данный момент занимал массажное кресло рядом со мной.
Мы получили ответ. Дворяне пали жертвой красоты девиц и собственного разложения и жадности. Пытаться победить армию, уничтожившую величайшую угрозу, которую когда-либо знал этот континент... Если они были на это способны, им следовало самим взяться за подземелья. Их заманили красотой девушек и суммой в 200 миллионов эле.
Искушение ослепило их.
После того как они напали на почетного гостя короля, у них больше не было оправданий. Разрушение их домов было справедливым и законным. Мальчику удалось заставить их подчиниться. Все было ловушкой, а сам мальчик - приманкой.
«Все кончено».
«Да.»
Мы подошли к концу истории. Когда-то наша аристократия стояла за народ. Теперь их осталось меньше трети, а вместе с ними и меньше трети былой решимости. Возможно, королевство и не смогло дожить до своего героического начала, но те, кто остался, обязаны продолжить его наследие.
«Меропапа, я должен спросить... Что мне делать?»
Я не мог править, опираясь лишь на треть дворянства. Если бы я пощадил побежденных дворян, все было бы напрасно. Я не мог допустить, чтобы все, что мы спасли, пропало даром.
"Что делать? Я уверен, что вы сами разберетесь, ваше величество. А если не сможете, что ж, ничего не поделаешь. Это уже не зависит от вас".
"Я не могу сидеть здесь и ничего не предпринимать. Я не могу сдаться после всего, что этот мальчик сделал для нас".
У дворян и бюрократов были тайные счета, поэтому мы не знали их точного состояния. Они также подделывали свои отчеты. Точный учет был бы невозможен. Сколько времени уйдет на то, чтобы с нуля восстановить точную бухгалтерскую книгу? Мне просто не хватало информации, чтобы править.
Даже если она останется неполной при моей жизни, я не мог сдаться. Все, что я мог сделать, - это продвигаться вперед шаг за шагом, пусть и медленно.
Тем временем хаос в королевстве лишь заставлял людей страдать. Смятение распространялось на региональные владения. Невозможно было избежать того факта, что с дворянами, находящимися вдали от столицы, все равно придется разбираться. Преследуя их, можно лишь усложнить жизнь простолюдинам.
Кланк. "Ты говоришь, что не можешь этого сделать, король Диаллес. Ты прав. Я тоже не смогу".
С этими словами он швырнул в мою сторону тяжелый фолиант. Я открыл его. Полное название было... «Сутенерское королевство» ( So... Pimpin' Kingdom). Ну, я не знаю, как это называется, но здесь стратегия управления и руководство для вашего королевства и все такое. Чувствуете? Что касается содержания... В нем содержалась информация о королевстве в мельчайших подробностях. Неизменные цифры налогов и урожая, точные данные о населении городов и деревень. Все было собрано в одном месте.
Нам было бы невозможно получить столько достоверной информации, как бы мы ни старались. И все же она была здесь. Если... если все это правда, то дворяне забирали себе больше половины налоговых поступлений, взимая с людей в разы больше положенного. Гниль, которая продолжалась десятки, нет, сотни лет. Смертельная коррупция. Королевство так долго жило в долг. Неудивительно, что оно дошло до такого.
«А это...»
«Да. От мальчика».
Все, что мы думали, что знали, было ложью. То, что наши контрмеры не сработали, было вполне логично. Сколько деревень и городов имели железные рудники, о которых мы не знали? Наши собственные бюрократы должны были сговориться о таком уровне гниения.
Второй том назывался Как обдирать людей? А не рвать пуканы? Проблемы? В нем содержался список секретных счетов. В нем подробно объяснялось, кто и с какой целью совершил то или иное мошенничество. У них были сообщники. Региональные бюрократы присваивали деньги и докладывали о цифрах герцогу, а тот, в свою очередь, присваивал и докладывал в королевство. Затем наши собственные бюрократы забирали свою долю, а то, что оставалось, отдавали в казну.
Какая коррупция.
С двумя третями бюрократов придется покончить.
Нам нужно было переделать все правительство. С этой книгой, возможно, это было возможно. Нам не нужно было проводить расследование, а структуры собственности были описаны в книгах. Требовалось лишь восполнить потери в рабочей силе. В книгах шаг за шагом перечислялось, что и как нужно делать, и находились решения всех возможных проблем. Благодаря этой книге региональные лорды - не говоря уже о бюрократах - превращались в простое украшение. Они могли просто делать то, что мы им говорили. Подчиняться и понимать книгу. Ради нашего королевства его правители должны были выучить ее уроки наизусть.
И снова королевство было спасено. У нас была книга, в которой содержалась вся необходимая нам информация - должно быть, она была подготовлена задолго до этого. Королевство должно было умереть и возродиться. Это была судьба.
Сколько времени и сил потребовалось, чтобы изучить такой объем информации, а затем провести все необходимые расчеты и анализы, чтобы понять ее смысл? С имеющимися в нашем распоряжении ресурсами на это, по оптимистичным подсчетам, ушли бы годы. В книгах даже говорилось, что делать с будущими проблемами - это были руководства по будущему королевства.
«Значит, это и есть та сила, которая переделала Пограничье», - сказал я. «Он дал нам... все».
"В Пограничье было то же самое. Наше издание было даже более подробным, чем это. Прими это".
Какая невероятная сила! Меропапа объяснил, что в нем были точные меры для промышленности, сельского хозяйства и государственного управления; в нем были расписания, бюджеты и даже чертежи для всего - от разработки железных рудников и новых сельскохозяйственных продуктов до планирования городов, очистки воды, безопасности и обороны. Теперь я понимал, как изменилось пограничье - с помощью этих руководств можно было построить целую нацию. Когда королевство отказалось от Пограничья, Пограничье возродилось, а королевство умерло.
"Донесение, Ваше Величество. Все дворянские ополчения были захвачены и взяты под стражу. Всех титулов лишили, а состояния виновных конфисковали. Их владения были сровнены с землей. На этом доклад закончен".
Значит, они победили. Даже если бы я решил пощадить жизни осужденных дворян, они уже потеряли свои титулы и состояния. Как и сироты.
Неужели его ярость была вызвана интересами сирот? Королевство, дворяне - неужели все они стали побочным ущербом в его планах мести? Возможно, книги, которые он дал нам, были предназначены для них, а не для нас. Возможно, он хотел создать королевство для людей - будущее для них.
Раньше мы не могли спасти сирот. Теперь мальчик доверил нам их будущее.
Мы не подведем. Мальчик доверил нам то, что действительно стоит спасти.

Комментарии

Загрузка...