ДЕНЬ 77
НОЧЬ
Кричите сколько угодно, но у меня сейчас бал посреди бала, и вы не можете дозвониться до моего телефона?
КОРОЛЕВСТВО ДИОРЕЛЬ
КОРОЛЕВСКИЙ ДВОРЕЦ
Я ВСЕ ЕЩЕ НЕ МОГУ ПОШЕВЕЛИТЬСЯ? Все еще не могу пошевелиться?
Похоже, старый чувак, крутящий вишневые стебли, позаботился о подлых ассасинах, ошивающихся снаружи, так что бал оставался спокойным. Сейчас несколько пар танцевали в пространстве перед оркестром, но настоящий бал был еще впереди.
Я хотел дать сиротам отдохнуть, пока он не начался, и Слайми был с ними, так что я знал, что они будут в безопасности. Большой чувак из второго отдела тоже согласился помочь, как и императорская гвардия принцессы-девочки. Пиршество должно было состояться до начала главного танца, и сейчас у стены стояло несколько легких закусок.
Слайми разделился на мини-Слайми и общался с сиротами. Уверен, сейчас они играли все вместе. Портативный Слайми для каждого сироты практически гарантировал бы их безопасность - любой убийца, или похититель, или король подземелий, или король демонов был бы тут же загрызен. Кроме того, это сократит расходы на еду, что будет очень кстати.
Наступило время общения. Когда начинался настоящий бал, столы убирались, весь зал превращался в танцплощадку, перегородки убирались, и все вельможи смешивались. В конце концов, даже слуги примут в этом участие.
В то же время девушка-эльф обладала редким умением - Чувством Эмоций. Она сказала мне, что может чувствовать гнев и даже хуже. Дворяне, заполнившие нижний зал, кипели нечистыми эмоциями: жаждой крови, злобой, обидой, горечью, ревностью и предрассудками. Они боялись. В данный момент она оказывала мне услугу, выискивая людей с особенно сильной злобой. Она искала любое представление о ядах, наркотиках и магии.
Наконец-то я встретил настоящих служанок. Но, что было поистине трагично, среди них не было ни одной сексуальной женщины-убийцы.
Я не думал, что получу хоть какой-то отклик, крикнув посреди зала: «Эй, есть ли здесь сексуальные женщины-убийцы?», но попробовать стоило. Я попробовал прощупать подозрительных служанок с помощью Присутствия, но единственной служанкой в комнате, жаждущей крови, была сама горничная...? Да, тень принцессы смотрела на меня. Неужели она все еще обижена на меня за инцидент с измерением платья, за который я не несу никакой ответственности? Правда, она оставалась в тени, поэтому платье ей технически не требовалось. Это означало, что тащить ее в безумный адский мир измерения щупалец было несколько излишне. Возможно, она могла бы получить один из тех планов отмены приема за семьдесят пять дней, хотя я не был в этом мире семьдесят пять дней, так что это явно была не моя вина. Во всем этом с самого начала был виноват тот старый бог, так что просто сожгите церковь, хорошо? У меня много масла.
Многие дворяне то и дело поглядывали в мою сторону. Мудрость следила за ними, но их было так много. На самом деле лишь малая часть из них не пялилась, так какой смысл было скромничать? Правда, мисс Староста в броне и Танцовщица были такими красивыми девушками, что сносило крышу всем, кто проходил мимо. (ПП: надеюсь, в переносном смысле) Отряд старосты класса состоял из таких же стройных красавиц (плюс одна Крошка Тануки).
Им не нужны были платья, чтобы быть красивее всех остальных в комнате. Но они овладели искусством моделирования этих платьев и были достаточно красивы, чтобы встать в один ряд с мисс Старостой в броне и Танцовщицей (да, даже при техническом включении одной Крошки Тануки). Уверен, дворяне смотрели на них. Все остальные по сравнению с ними были просто занудами.
Жены и дочери дворян тоже глазели на всех нас. Девочка-эльф ворчала, что использовать «Чувство эмоций» сложно. Разве ты не понимаешь, что тоже являешься предметом их зависти? Да, я могу себе представить, как это - не радоваться тому, что ты приложил все усилия, чтобы нарядиться на бал, а потом обнаружил, что группа таких умопомрачительных красавиц полностью превзошла тебя.
Я хотел убраться оттуда. Мы на пороге вспышки издевательств! Девушки выстроились в ряд и последовали за мной, но как только мы остановились, они, естественно, разбились на группы, и все они уставились в мою сторону? На них были вуали, но я мог видеть их выражения лиц. Это были не взгляды. К сожалению?
Это еще больше выделяло меня. Все девушки были похожи на моих последовательниц. Мы серьезно выделялись.
Ведь именно эти девчонки пытались завалить меня утренними звездами по дороге сюда! Они не были моими последовательницами! Они буквально хотели меня похоронить!
Я быстро выяснил, не хотят ли они поесть, и прислал несколько тарелок, которые они приняли с тихим «спасибо» и склоненными головами.
Когда я раздал им спагетти с грибами и сливками (размером с гору), они достали достойные Трех Королевств боевые трезубцы, чтобы крутить лапшу. Они проделали дыры в тарелках из мифрила, над которыми я так старался! Это были не вилки для еды, это точно!
***
С вульгарными улыбками и грубым тоном мои глупые сыновья оценивали дочерей, непристойно шушукаясь. Как только принцесса и мисс Меримери вышли на сцену, их выражения лиц перешли на новый уровень вульгарных фантазий. Сыновья-идиоты из нашего благородного дома Касгиллов излучали гнусность. Если бы им удалось украсть невинность девушек сегодня ночью, несмотря на их явно недобрые намерения, мы, несомненно, в мгновение ока вознеслись бы на вершину Диореля.
Если же они потерпят неудачу, то весь наш дом окажется под угрозой уничтожения.
Награда за успех была не менее велика. Если бы им это удалось, королевство стало бы моим.
Наблюдая за поразительной красотой девушки Омуи и принцессы, я заметил, как что-то изменилось в их глазах. Об этих девушках ходили легенды в королевстве, но они редко показывались на светских раутах. Видеть их без доспехов, в элегантных, нетронутых платьях - только преумножать их красоту. Они были великолепными цветами в полном расцвете сил.
С их появлением атмосфера в зале изменилась. Но когда на сцену вышла последняя группа, в которую входили шут и его черноволосые девицы, все до единого лорды в зале потеряли дар речи. Принцесса и девушка Омуи вызывали вздохи и влюбленные вздохи. Теперь же у всех дыхание застыло в горле.
Эти совершенные красавицы, чьи чисто-белые платья сверкали и переливались небесным светом, их роскошные черные волосы были мягкими, как начищенные вороньи перья, - слухи о них пронеслись по всему королевству. Слухи не оправдали их ожиданий.
Вся толпа вельмож не могла ничего сказать. Они кипели от гнева на шута за то, что тот притащил грязных сирот, чтобы те резвились по всему парадному залу, и были потрясены не только присутствием Омуиса, но и вороноволосых красавиц. Даже эльф прислуживал мальчику. Дворяне были готовы убить его.
"Отец, я передумал. Он мертв".
«Да. Убей его, а потом забери его женщин».
Конечно, не только мои сыновья, но и бесчисленные дворяне в комнате были охвачены похотью и жадностью.
Они наверняка вынашивали планы, как сделать этих девиц своими. Сколько из нас не рассматривали их как трофеи, пока не положили на них глаз? Никто, ни один человек никогда не выигрывал столь завидный приз, как эти девушки. Захват королевства был бы сущим пустяком по сравнению с тем, чтобы взять и насладиться этими девушками.
Мы не могли медлить. Здесь, в зале, собралось множество фракций знати. В этом поединке победит элегантность, а не оружие. Мы не могли позволить себе бояться Омуи или Шукобассиса.
Еще утром я подумывал притвориться больным и оставить это дело сыновьям, но теперь я был рад, что пришел.
Эти бесценные драгоценности были в моих руках, и я возьму их.
Отступления не будет.
***
Даже после его официального введения в общество я не смог определить социальный ранг черноволосого мальчика. Полагаю, меня это не касалось. Пусть он и был спасителем столицы, но он отверг все похвалы и награды, сразу же отправившись на пограничье, чтобы в одиночку уничтожить сорокатысячную армию. Часть меня хотела служить ему, но, понимая, что после нашего личного знакомства я буду ему только неприятен, я оставил наше общение на этом.
В конце концов, для него я был всего лишь еще одной мишенью для насмешек, наряду с лордом Омуи. Он существовал в мире, отличном от нашего.
Сам герцог великого дома Шукобассис опустил голову в знак благодарности мальчику. Он был воином, известным как Свирепый Тигр, лордом одного из четырех великих домов Диореля. То, что он опустил голову перед мальчиком, вызвало немалый переполох.
Эта нелепая игра стала причиной всех этих недоразумений. Именно из-за этого спектакля никто в королевстве не знал истинной причины того, что столица пережила войну без кровопролития. Герой, который в одиночку защищал границу, который вел своих товарищей на разгром Потопов, был превращен в комедийное зрелище. В простого неуклюжего шута. В этой пьесе высмеивался спаситель королевства и всего его народа.
Как только я узнал об этой пьесе, я отправился на нее. Я почувствовал головокружительный прилив гнева. Часть меня хотела выскочить на сцену, схватить актеров за плечи и трясти их, выкрикивая правду на весь мир.
Это было отвратительно. Как я мог смириться с тем, что мальчик, который сражался за народ в полном одиночестве, подвергся насмешкам и презрению? Размышляя о том, что чудеса, которыми он одарил королевство, остались невознагражденными, не оцененными по достоинству, я хотел повесить театральную труппу на воротах столицы, чтобы все видели.
В спектакле актер в черном парике и черном плаще отдавал приказы прекрасным девам-воительницам, а затем с показным высокомерием прятался за ними. Он истерично кричал, спасаясь от врагов, которые преследовали его по всему замку.
Зрители вокруг меня разразились жестоким хохотом и насмешками. Спаситель всех нас, хранитель королевства, причина, по которой все в столице стояли сегодня живыми и здоровыми, - они показывали на него и смеялись.
Что может быть ужаснее? Где бы вы могли стать свидетелем столь невыносимой сцены?
Все эти мучительные часы я держал свои чувства при себе. Как только зрители покинули свои места, я сразу же ворвался на сцену. Как командир второй королевской дивизии, я занимал хорошие места. Я был готов убить всех до единого, но только после того, как выжму извинения из их жалких шей - пока не встречусь с самим драматургом.
Я тут же одобрил сценарий своей собственной печатью. А почему бы и нет? Мальчик сам вручил мне его.
***
Мы оставались рядом с ним. Наш класс, принцесса, Мериэль-сама и ее отец - все были прославлены как герои. Тем временем высокородные вельможи с усмешкой смотрели на нашего черноволосого командира. Они осыпали его освистываниями, когда он покидал театр, и ругали его до такой степени, что это разжигало их собственную жажду крови.
Когда же он попытался убежать, они еще больше разразились улюлюканьем и смехом.
Это непростительно! Простые слова не помогли бы. Все считали нас ничтожными подчиненными, просто выполняющими приказы. Поэтому принцесса и госпожа Мериэль помогли нам. Мы во что бы то ни стало не допустили, чтобы насмешки и крики дошли до Харуки-куна. Мы не позволим никому беспокоить его!
На эти несколько часов мы были счастливы быть его подчиненными. Что плохого в том, чтобы защищать своего лидера? Мы все хотели исполнить этот долг, хотя были слишком слабы, чтобы выполнить его.
Он был нашим лидером. Будь мы его подчиненными, слугами или одноклассниками, напарниками, друзьями или рабами - мы сознательно шли в самое опасное место в мире ради него.
Я знал, что его не волнует, что ему будут хамить. Он защитил все, что хотел защитить, и, вероятно, был доволен. Но для нас эти насмешки были неприемлемы. Почему его дразнят и презирают люди, чьи жизни он спас? Почему мир был так жесток?
Все дворяне тоже видели этот спектакль. Мы должны были защитить его, чтобы никто не мог подойти к нему или насмехаться над ним. Я никогда не позволю этим дворянам, которые даже не пытались защитить своих людей, так жестоко обращаться с Харукой-куном.
Он спас всех в этом городе!
Сегодня было дело. Мы пришли закаленные, готовые стать его последователями, готовые стать его щитом. Мы с радостью стали бы его слугами или рабами, если бы это означало, что он будет в безопасности.
Харука-кун отдал нам все, что у нас было: наше счастье, нашу радость, нашу свободу. Если бы дворяне считали нас его подчиненными, то мы были бы его позорными, плохо воспитанными слугами. Сегодня мы служили мечом и щитом Харуки-куна. Мы использовали мечи, копья и даже яд, если это было необходимо. У самого Харуки-куна не было никакой защиты от презрения и насмешек. Он даже не собирался пытаться защищаться.
Все зависело от нас.
***
Когда оркестр был собран, а приготовления завершены, музыка заполнила большой зал. Пришло время танцевать. Наконец-то бал начался.
Король начал свою речь: в это военное время великие деяния подняли звезды многих. Он начнет с тех, кто не имеет высокого звания и внес небольшой вклад.
Действительно, эти люди многого не сделали. Но даже потерпев поражение, они все равно оставались мечами Его Высочества. Они были теми лидерами, которые еще могли спасти королевство.
Это были те немногие, кто знал о бедственном положении сирот и, хотя у них было мало средств, несмотря на все основания полагать, что их усилия окажутся тщетными, попытался оказать помощь этим детям. Они восстали против коррупции и, как следствие, были изгнаны из благородного квартала. Они лишились своих чиновничьих должностей, оставаясь дворянами только по имени, но все же отдавали те небольшие деньги и средства, которые у них были, королевской семье в трудные времена.
Когда король заболел, и, как следствие, контроль над страной был вырван из его рук, они бросились не к одному из его сыновей, а на сторону короля. Они знали, что проиграют войну, но все же не отвернулись от него. Правда, они сделали очень мало, эти дворяне. Но то, что они пытались помочь сиротам, означало, что у этого королевства еще есть душа. Если бы ни у кого не было, нам всем пришлось бы очень и очень несладко.
Король раздал награды всем подразделениям, но этот человек объявил, что отказывается от должности. Что он не может принять никакой награды.
Канцлер всегда был неумелым ребенком, но все же делал все возможное, чтобы подчиниться нашим учениям. Его называли Принцем Дураков, но это означало лишь то, что мы, учителя, его подвели. «Дела королевские, дворянские и гражданские разделены, поэтому не вмешивайтесь» и «Мудрый король внимательно прислушивается к мнению дворян» - мы подвергали его издевательствам на этих уроках. Это была наша обязанность.
Обиженный, униженный и оплеванный в городе, канцлеру ничего не оставалось, как отречься от престола, будучи полностью уверенным, что во всем виноват он сам. Единственная причина, по которой он воспрянул духом, несомненно, заключалась в сценическом представлении.
Он стал жертвой обмана, хитрости и злодейской натуры этого черноволосого полководца. Его превратили в Принца дураков, танцующего по прихоти этого мальчишки. И все же этот Принц Дураков, услышав, что черноволосый командир и девы-воительницы рискуют жизнью, чтобы исполнить данную ему клятву и сразиться с подземельями, начал безумную борьбу, чтобы внести свой вклад. В конце концов, они не могли позволить ему уйти. Они позволили ему сражаться вместе с ними. Это была история об искуплении. Даже глупец мог внести свой вклад в спасение королевства.
Вся вина была переложена на черноволосого полководца; люди простили короля только за это. Королевские особы вернули доверие народа благодаря успехам принцессы. Все неудачи были возложены на одного клоуна-командира.
В общественном мнении все похвалы принадлежали не черноволосому мальчику, а девам-воительницам и юношам, отправившимся спасать Звериное царство. Это было сделано по приказу короля. Когда люди пели хвалу своим героям, они тем самым восхваляли своего короля.
Тем временем во дворце ни один человек не знал о том ужасе, который обрушился на зверолюдей. Никто не знал, что чужеземцы отправились их спасать и разрешили кризис. Теперь, когда это стало широко известно, заслуга была отдана стратегически. Заявив, что король отдал приказ о посылке, Диорелль мог теперь на равных общаться со Звериным царством, закладывая основу для будущих отношений. Это был наилучший исход для Диореля со стратегической точки зрения.
Герцог Пограничья стал еще более известным героем и получил почести наряду с королевской семьей. Почести распределялись расчетливо, чтобы добиться наилучшего стратегического результата. Это означало, что мальчик не получил ни одной. Более того, он получал только презрение.
В конце концов ему удалось убедить короля признать, что так будет лучше. Это был единственный способ спасти королевство и его жителей.
***
По залу разносилась музыка - бал был в самом разгаре. Его темп диктовали размашистые руки черноволосого полководца, черноволосого клоуна, и это была поистине блестящая постановка.
3, 4, 5... Я со счёта сбился, от лиц скольких персонажей повествование шло здесь.

Комментарии

Загрузка...