─ Купив у него яд, не решится ли он прикончить меня, чтобы замести следы?
─ Кто я такой?
─ Что мне делать?
─ Кто-нибудь, спасите меня!
В этот самый момент в голове молодого человека пронеслись самые разные мысли.
От этих мрачных ассоциаций его тело забилось в дрожи, а на лице застыло поистине плачевное выражение.
─ Погоди, какое еще «но»? Ты продаешь в конце концов или нет? Если нет, я ухожу!
Глядя на колотящуюся в ознобе фигуру юноши, донельзя похожую на припадочного, Гу Чанъань опасался, как бы тот и впрямь не занемог – потом возись с ним, – и уже собрался уходить.
Однако стоило ему произнести эти слова, как парень, решив, что Гу Чанъань и впрямь собрался совершить убийство ради заметания следов, с громким шлепком рухнул на колени: ─ Я продаю, продаю... Нет, я дарую! Отдаю вам даром! Только умоляю, не убивайте!
─ Успокойся, я ничего не видел и ничего не знаю! Я слепой, к тому же глухой, я ничегошеньки не слышу и не вижу, правда, не убивайте меня! У меня дома престарелая мать восьми лет от роду... тьфу ты, восьмидесятилетняя, трехлетний сын и жена, что тридцать лет прикована к постели! Не лишайте меня жизни... у-у-у...
Причитая на ходу, он и впрямь залился слезами.
Гу Чанъань остолбенел.
Что это вообще было?!
Он никак не ожидал от парня столь бурного внутреннего театра. На вид тот выглядел до смерти напуганным, и это совершенно сбивало Гу Чанъаня с толку.
Он окликнул его пару раз, но юноша, продолжая верить, что над ним проводят проверку на глухоту и слепоту, боялся шевельнуться.
Тьфу!
Гу Чанъань лишь вздохнул.
Он уже хотел развернуться и уйти, но, бросив взгляд на усеянный ядами пол, передумал. Собрав всё необходимое, он достал из пазухи серебряный билет в двадцать лянов и швырнул на землю.
─ Деньги оставляю здесь, я пошел...
Бросив напоследок эти слова, Гу Чанъань прихватил узелок с ядом и удалился.
А юноша всё так же стоял на коленях, уткнувшись лбом в землю.
Лишь спустя долгое время, не уловив вокруг никаких звуков, он осторожно приподнял голову и к своему облегчению обнаружил, что Гу Чанъань действительно ушел.
Скосив глаза на пол, он неожиданно заметил серебряный билет. Схватив его, он расплылся в счастливой улыбке.
...
Раздобыв смертоносное зелье, Гу Чанъань пребывал в прекрасном расположении духа. С легким и даже радостным сердцем он зашагал обратно в боевую школу.
Впрочем, не успел он пройти и нескольких шагов, как заметил на обочине кучку зевак, оживленно о чем-то шептавшихся.
─ Слыхали? Говорят, старшая барышня из семьи Сюй в нашем уезде пропала! Уже сколько дней прошло, а от нее ни слуху ни духу!
─ Старшая барышня семьи Сюй пропала? Разве она не первая красавица во всем уезде? Как это ее угораздило исчезнуть?
─ Кто ж ее знает... Говорят, небось... какой-нибудь проезжий похититель девичьих сердец увел!
─ Тц, коль и впрямь похититель, быть беде. Чую я, плохо придется нашей барышне Сюй!
─ То-то и оно! Говорят, клан Сюй в ярости, на поиски подняли едва ли не всех людей, даже их родственники из семьи Лю подключили свои отряды и назначили немалую награду!
─ Ого, какой шум поднялся!
─ А то как же! Главы семейств Сюй и Лю во всеуслышание объявили: кто отыщет барышню, получит пять тысяч лянов серебра! А кто посмел причинить ей вред – те навек станут кровными врагами обеих фамилий!
─ Ох ты ж, пять тысяч лянов! Вот это щедрость! Удалось бы мне ее отыскать – разве не сказочное богатство?
─ Ишь губа не дура! Лучше бы подумал о том, как, найдя барышню Сюй, растопить ее сердце и сделаться зятем богатого семейства – тогда и заработаешь куда больше пяти тысяч!
─ Тоже верно...
Праздные обыватели лениво переговаривались, пока разговор не свернул на скользкую дорожку, после чего пространство огласилось понятными лишь мужчинам смешками.
Вся улица наполнилась атмосферой беззаботного веселья.
Слушая этот треп, Гу Чанъань мысленно поставил себе жирный плюс.
─ Какое счастье, что я проявил сообразительность и не оставил никаких улик, иначе быть беде!
─ Однако...
Лицо Гу Чанъаня тут же омрачилось новой заботой: ─ Если две главные здешние змеи в лице кланов Сюй и Лю бросят на поиски все силы, они ведь и впрямь могут отыскать тело Сюй Ияо. Похоже, расслабляться рано, стоит проявить осторожность.
С этими мыслями шаг Гу Чанъаня стал заметно тяжелее.
Он даже не подозревал, что в этот самый момент в соседнем переулке тот самый прохиндеистый паренек, услышав обрывки разговора, разом лишился остатков краски на лице.
─ И... и впрямь похититель...
Его конечности оледенели, по телу прокатилась волна озноба. Стоя на месте, он чувствовал, как волосы встают дыбом, а затылок покрывается липким потов.
Его проняло до самых печенок!
...
Гу Чанъань не ведал, что невольно довел до полусмерти случайного бродягу. Вернувшись быстрым шагом в боевую школу, он не стал откладывать дело в долгий ящик и прямо во дворе водрузил чугунный котел на очаг.
Плеснув воды и разложив огонь, он дождался закипания и ссыпал туда мышьяк вместе с дюжиной прочих отборных ядов.
─ Буль-буль... ─
Разномастные сухие коренья и разноцветные порошки закружились в кипятке.
Мгновение спустя из котла повалило невыносимое, омерзительное зловоние.
Черт побери!
─ Да что это за смрад такой?! ─
Лицо Гу Чанъаня перекосило от вони, а желудок, полный недавнего обеда, мгновенно запросился наружу.
И тогда...
─ Кхе-е! ─
Гу Чанъань не выдержал и исторг из себя содержимое желудка.
─ Да это же натуральное дерьмо варят! ─
Зажав нос и рот ладонью, он скривился в гримасе цвета переспелого баклажана.
Глядя на бурлящую в котле черную жижу неопределенной формы, выродившуюся из смеси ядов, Гу Чанъаня снова едва не стошнило.
Эта вонь переплюнула даже тухлый тофу!
Наконец, спустя полчаса вся вода выкипела, оставив на дне густую массу иссиня-черного цвета.
Даже стоя на почтительном расстоянии, Гу Чанъань отчетливо улавливал исходящие от нее миазмы.
Ему доводилось пробовать вонючий тофу, но этот дух не имел с ним ничего общего – чистая, концентрированная мерзость, вонзающаяся прямо в носовые палки и бьющая в самую макушку.
Жуткая вонь!
При воспоминании о неожиданной атаке запаха Гу Чанъаня всё еще передергивало.
Зато...
Коль уж от одного амбре воротит душу, эффект от зелья наверняка должен превзойти все ожидания?!
Эта мысль принесла юноше некоторое утешение.
Однако полагаться на догадки он не смел, а потому поймал крышу, зажал нос и влил глотку несчастного грызуна капельку варева, после чего водворил животное в клетку для пристального наблюдения.
Считая про себя секунды, он отметил, что прошла ровно минута, но с крышей пока ничего не происходилось.
─ Неужто не сработало? ─
Озадачился Гу Чанъань.
Но стоило этой мысли промелькнуть в его голове, как запертая в клетке крыша судорожно вздрогнула, а затем...
Пс-с-с~
Зверек внезапно изрыгнул фонтанчик крови и, пустив пену изо рта, замер замертво на дне.
Ткнув бездыханное тело тонкой веткой, Гу Чанъань убедился, что испустило дух окончательно.
─ Вот это мощь! ─
Восхищенно выдохнул он.
От момента приема до кончины грызуна прошло каких-то полмига!
Очевидно, действие отравы оказалось убойным.
─ Похоже, труды не пропали даром. Пусть вонь невыносимая, но результат налицо...
Не успел он договорить, как лицо Гу Чанъаня вмиг окаменело.
─ Погоди-ка! ─
─ Если эта отрава так чудовищно воняет... любой дурак почует подвох, кто же станет ее жрать?
─ А коль не скормить, как отравить такого мастера Врожденной стадии, как Ли Дацян?
Брови Гу Чанъаня сошлись на переносице.
В этот самый момент до его слуха донеслись шаги: парочка учеников боевой школы, уловив амбре, приближалась, зажав пальцами носы.
─ Гу Чанъань, ты снова жаришь свой вонючий тофу? ─
С обильной слюной на губах протянул один из учеников по фамилии Ван, имя которого Гу Чанъань вечно забывал.
─ Ась? ─
Услышав это, Гу Чанъань встрепенулся.
Точно!
И что с того, что воняет?!
Эту дрянь можно просто подмешать в вонючий тофу!
Озарившись этой догадкой, он расплылся в улыбке: ─ Да так, экспериментирую с новым рецептом для тофу!
─ Правда? Вкусно? Дай попробовать!
Услышав заветное словосочетание «новый рецепт», ученик по фамилии Ван загорелся и тут же попытался запустить руку в котел, чтобы зачерпнуть лакомство.
─ Стоять! ─
Сердце Гу Чанъаня ухнуло в пятки, он стремглав перегородил дорогу: ─ Еще не доварилось! Как закончу доводить рецепт до ума, обязательно дам отведать!
Он до смерти боялся, что этот Ван отдаст Богу душу прямо здесь, моментально обнажив его причастность!
Отвергнутый Ван сильно опечалился и с нескрываемой тоской протянул: ─ Гу Чанъань, как только рецепт будет готов, первым делом угости меня!
С этими словами он пускал слюнки на ту самую похожую на испражнения зловонную кашицу в котле.
Глаза его источали жгучую тоску по неизведанному.
─ Непременно, непременно, ─
Отмахнулся дежурной фразой Гу Чанъань.
...

Комментарии

Загрузка...