Лин Фэн стоял в одиночестве посреди поля боя, где только что отбил атаку отряда секты Теневых демонов. Ледяной ветер, словно разъяренный зверь, с воем пронесся по округе, подхватывая опавшую листву и песок, беснуясь в воздухе. В нос бил едкий запах пороха, от которого начинало першить в горле. Обломки стен и руины были разбросаны повсюду, напоминая опрокинутые детские кубики. Деревья, когда-то густые и полные жизни, теперь стояли обугленными стволами, словно понурые солдаты, безмолвно оплакивающие жестокость недавней схватки.
Озираясь на этот хаос, он почувствовал, как на сердце легла тяжелая плита. Увы, это лишь начало, — с тревогой подумал он. — Секта Теневых демонов явно не отступит. Нынешняя смута в Бессмертных землях подобна прорвавшейся плотине, и кто знает, сколько людей и земель она увлечет за собой.
Лин Фэн тяжело вздохнул, нахмурившись. В глубине его глаз читалась тревога за будущее. Этот простой юноша из городка Циншань, благодаря случайному открытию в горах, вступил на путь совершенствования и принял на себя миссию защитника. Он обладал твердым характером и в каждом испытании стоял насмерть, никогда не отступая. Сейчас, нахмурившись, он размышлял про себя: Беспорядки в Бессмертных землях превосходят все ожидания. Хотя наши горы пока в безопасности, окрестности уже охвачены кризисом. Я не могу оставаться в стороне, нужно докопаться до причин и найти путь к мирному решению. Врожденное чувство справедливости и ответственности пылало в его груди, словно готовое охватить его целиком.
Сюань Ин, как всегда, был в белых одеждах, полы которых развевались на ветру. Его лицо оставалось холодным и сосредоточенным. Обладая богатым опытом и глубокими познаниями, он понимал, насколько сложны и коварны местные силы. Взглянув на Лин Фэна, он медленно произнес:
— Лин Фэн, это нападение секты Теневых демонов не случайно. Нынешняя нестабильность в Бессмертных землях вызвана тем, что различные фракции дерутся не на жизнь, а на смерть за ресурсы и территории. Наше наследие в горах стало для них лакомым куском, каждый хочет отхватить свой ломоть.
Лин Фэн почесал затылок и с досадой ответил:
— Брат Сюань Ин, мы не можем позволить им преуспеть. Нужно придумать, как их приструнить.
Су Яо, старшая ученица секты Тяньсюань, добрая и необычайно проницательная, слегка кивнула:
— Сейчас наша первоочередная задача — отправиться в центр Бессмертных земель, разузнать требования всех сторон. Возможно, там мы найдем ключ к разрешению кризиса.
В ее глазах читалась решимость: она знала, что путь будет опасен, но не испытывала страха.
— Сестра Су Яо права, выступаем немедленно! — Лин Фэн сжал кулаки.
По пути в центр земель они стали свидетелями душераздирающих картин. Некогда шумные и процветающие города превратились в руины, окутанные дымом, словно выжженная степь. Распри между сектами вынудили бесчисленное множество бессмертных и простых людей покинуть свои дома. Мрачное небо тяжелой свинцовой плитой давило на землю, не давая вздохнуть.
Лин Фэн, увидев плачущего на обочине ребенка, почувствовал острую боль в сердце. Как же жаль этого малыша. Эти невинные люди страдают из-за смуты, я обязан покончить с этим как можно скорее, — подумал он, сжимая кулаки, в которых вспыхнул гнев.
— Лин Фэн, не горячись, нам нужно все тщательно обдумать, — предостерег Сюань Ин.
Когда они достигли ущелья, на них напала банда культиваторов темного пути. Скалы здесь были причудливыми и острыми, словно клыки чудовища, нацеленные в небо, будто угрожая путникам. В воздухе стоял зловонный запах, словно здесь погибло множество существ, от которого тошнило. Главарем банды был грузный мужчина с жестоким взглядом по имени Ба Дао. Он был жесток, жаден и привык лишь грабить и разрушать — настоящий разбойник.
— Ха-ха, сегодня нам везет, наткнулись на жирных барашков! — Ба Дао размахивал огромным тесаком, и его безумный хохот разносился по ущелью, распугивая птиц.
Лин Фэн и остальные насторожились и обнажили мечи.
— Ах вы, ворюги! Решили нас ограбить? Жить надоело?! — рявкнул Лин Фэн.
Завязался бой. Атаки Ба Дао были яростными, но лишенными всякого мастерства: каждый удар, казалось, должен был расколоть гору, наполненный темной магией. Земля трескалась, поднимая столбы пыли, от которой невозможно было открыть глаза. Лин Фэн применил технику Тени меча Линсяо, и от столкновения его клинка с магической энергией противника раздавался гром, от которого с гор посыпались камни, словно каменный дождь.
— Получай! — закричал Лин Фэн.
Сюань Ин тем временем применял бессмертные техники, сдерживая остальных приспешников.
— Вам, мелочи, не уйти! — скомандовал он.
Су Яо, возглавив учеников секты Тяньсюань, выстроила их в защитный строй, отражая нападки врагов. Однако бандиты были подготовлены: используя особенности рельефа, они заманили отряд в ловушку. С гор посыпались валуны, а магический массив начал испускать черные лучи, разъедавшие всё, к чему прикасались.
— О нет, засада! — пронеслось в голове у Лин Фэна.
Отряд оказался в трудном положении.
— Проклятье, какие же они подлые, — пробормотал Лин Фэн, но тут же взял себя в руки, осматриваясь в поисках слабого места.
В пылу битвы он заметил, что Ба Дао, несмотря на свою мощь, открывается при атаках.
— Ха, вот он, шанс! — обрадовался Лин Фэн.
Выбрав момент, он метнулся вперед, подобно призраку, и вонзил меч прямо в уязвимое место противника. Ба Дао в ужасе попытался отбить удар.
— Щенок, ты смеешь?! — взревел он.
Лин Фэн ловко изменил траекторию клинка, полоснув разбойника по руке. Ба Дао взвыл от боли и ярости:
— Я тебя прирежу! — его атаки стали еще безумнее, поднимая вихри, от которых гнулись деревья.
Сюань Ин, увидев, что Лин Фэн в опасности, встревожился:
— Лин Фэн, берегись!
Не заботясь о себе, он применил мощную технику Запечатывания призраков. Множество иллюзорных фигур окружили Ба Дао, сковывая его движения. Воздух вокруг словно застыл, а время замедлило свой ход. Лин Фэн воспользовался моментом и нанес решающий удар, отбросив врага.
— Ну что, теперь повоюй! — тяжело дыша, бросил Лин Фэн.
Увидев, что главарь повержен, остальные разбойники в страхе разбежались. Отряд перевел дух, но все понимали: впереди их ждут новые опасности.
Продолжая путь, они наткнулись на древние запреты, оставшиеся со времен великой войны бессмертных и демонов. Место было жутким: деревья исказились, их ветви, словно сухие костлявые руки, тянулись к небу, пытаясь схватить путников. Густой туман скрывал дорогу, а в воздухе слышались странные звуки — будто шепот древних призраков. Сюань Ин, внимательно изучая руны запрета, нахмурился:
— Эти печати сложны и изменчивы, одно неверное движение — и сработает смертельная ловушка.
— Брат Сюань Ин, что же делать? — обеспокоенно спросил Лин Фэн.
Лин Фэн видел напряжение на лице спутника и волновался. У нас мало времени, нужно как можно скорее прорваться, — подумал он. Он начал помогать Сюань Ину, опираясь на свои знания похожих рун из наследия в горах. Су Яо в это время охраняла периметр:
— Всем сохранять бдительность!
Холодный туман пропитал их одежду, пробирая до костей. После долгих усилий им наконец удалось взломать одну из печатей.
— Отлично, получилось! — радостно воскликнул Лин Фэн.
Но он понимал, что это лишь одна из многих преград. Чем ближе они подходили к центру земель, тем напряженнее становилась обстановка. Впереди их ждали не только демоны и древние ловушки, но и коварные секты, а также скрытые заговоры.
Остановившись перед таинственными руинами, от которых исходила мощная и зловещая аура, они почувствовали, что здесь скрыта какая-то великая тайна. Обломки стен в тусклом свете казались особенно мрачными, а в глубине то и дело вспыхивали синие огоньки, словно тысячи невидимых глаз.
Лин Фэн вгляделся в темноту руин, предчувствуя недоброе: Возможно, здесь скрыты ключи к разгадке смуты в Бессмертных землях и тайны нашего наследия, но здесь наверняка полно опасностей. Рискнуть и пойти внутрь или поискать другой путь? — он перевел взгляд на Сюань Ина и Су Яо, ожидая их решения. Воздух вокруг застыл, и лишь таинственная энергия руин пульсировала, словно подгоняя их сделать выбор.

Комментарии

Загрузка...