— Сила повеления, F-ранг!
Глядя на режущие глаз буквы, загоревшиеся на столбе пробуждения, Сяо Чжань замер. На одно мгновение его волевое лицо побледнело, а губы сжались так сильно, что он прокусил кожу до крови, даже не заметив этого.
— Сяо Чжань. Сила повеления: F-ранг! Уровень: низший. Наследственные навыки: отсутствуют!
Голос наставника прозвучал разочарованно и с легким недоверием, и заполненная людьми площадь мгновенно взорвалась шумом.
— F-ранг? Вот уж сюрприз. Думали, гений, а оказался мусором!
— Сяо Чжань только что опозорил весь элитный класс!
— Шесть лет доминировал в академии повелителей духов Чанчи. Первое место на всех экзаменах, все рекорды побиты! Первый гений со дня основания академии! На него возлагали такие надежды, ждали силу S-ранга, а он выдал самый низкий F-ранг!
— В элитном классе двадцать четыре человека. У худшего — B-ранг, у каждого есть наследственные навыки. И тут такой провал!
— Кто знает, может, он внебрачный сын кого-то из руководства, и все его оценки просто подделали...
Вокруг перешептывались и насмехались. Кто-то откровенно издевался, кто-то жалел о падении «гения». Сяо Чжань стоял как статуя, но каждое слово било по ушам, словно звонкая пощечина. Лицо горело от стыда.
Он поднял голову и снова посмотрел на столб пробуждения.
Строчки никуда не делись. Последняя искра надежды погасла.
Казалось, из него вытянули все жилы — ноги едва держали. Путь от гения до мусора занял всего мгновение. Прежний ореол славы обернулся тяжелыми кандалами, от которых было не продохнуть.
— Проваливай уже оттуда, не позорься!
— Столько лучших ресурсов сожрал, а пробудил один мусор! Дайте их мне, я бы и то S-ранг получил!
— Не бывает мусорных духов оружия, бывают мусорные повелители! Иди поваляйся в ногах на улице, может, кто-то и согласится стать твоим духом, ха-ха!
Толпа сыпала оскорблениями. Это кричали те, кого Сяо Чжань давно раздражал. Зависть изуродовала их лица.
Он окинул их горьким взглядом.
«Какие же они желчные... Любят бить лежачего. Забыли, как я шесть лет разжевывал им материал, а они кланялись мне с заискивающими улыбочками? Нет, они все помнят. Именно поэтому сейчас хотят отыграться за свое унижение...»
Сяо Чжань, как зомби, сошел с помоста.
Толпа на площади расступилась, словно вода перед камнем — никто не хотел заразиться его неудачей. Сяо Чжань шел сквозь море людей, но чувствовал себя выброшенным из этого мира.
— Следующая! Цзян Сяньэр!
При звуке этого имени все взгляды разом переместились с Сяо Чжаня на стройную девушку. Ей было лет семнадцать-восемнадцать. Потрясающе красивая, в безупречно белом платье, с сияющими глазами и алебастровой кожей. Сочетание невинности и элегантности, неземная аура — словно снежный лотос с небесных вершин, к которому страшно даже прикоснуться.
Цзян Сяньэр подошла к столбу пробуждения. Приложила к нему изящную, как нефрит, ладошку и медленно закрыла глаза.
Через мгновение столб окутал ее сиянием. Цвета сменяли друг друга: красный, оранжевый, желтый, зеленый... без всякой закономерности. А затем в небо ударил слепящий золотой луч.
— Боже, дух оружия S-ранга!
— Первый дух S-ранга за всю историю Чанчи! Мы видим историю!
— Вот Цзян Сяньэр — настоящий гений! Наставники думали, ее предел — А-ранг, а она пробила потолок! Это же безумие!
— Настоящие гении всегда скромны, не то что некоторый мусор!
— Да заткнитесь вы, смотрите, в кого она превращается. Никогда не видел оружия S-ранга!
Толпа затаила дыхание. В золотом свете тело Цзян Сяньэр начало становиться полупрозрачным, вспыхнуло белым, и на ее месте появился изящный белоснежный клинок.
Около метра в длину, с узким и бритвенно-острым лезвием, отливающим холодом. От него исходила легкая морозная дымка. На рукояти был выгравирован снежный лотос, к которому крепилась белоснежная кисть. Идеально чистый, безупречный меч завораживал взгляд.
— Цзян Сяньэр. Дух оружия S-ранга, меч Снежного Лотоса!
Голос наставника дрогнул, и площадь снова взорвалась криками.
— Слишком сильна! Вот это гений! Стоит ей заключить контракт с подходящим повелителем духов, и через полгода она станет полноценным воином. Кому же так повезет?
— S-ранг один на всю академию. Ей тут никто не ровня, придется искать пару за пределами Чанчи!
— Если бы не этот провал, она бы точно заключила контракт с Сяо Чжанем. Они ведь открыто встречались. Но теперь он просто мусор, куда ему.
— Зависть берет! Стать ее партнером — это же, считай, брак! И мощное оружие получишь, и невероятно красивую жену!
Цзян Сяньэр вернула себе человеческую форму.
С легкой улыбкой на губах она принимала восторженные взгляды и похвалу. Никогда еще она не чувствовала к себе столько внимания.
Вдруг ее взгляд скользнул поверх голов и остановился на одинокой фигуре, бредущей прочь. Она на секунду задумалась, но тут же отбросила мысль подойти к нему.
Она и Сяо Чжань больше не на одном уровне. Она — дух S-ранга, ее ждет безграничное будущее. А он — ничтожество на самом дне. Пропасть между ними колоссальна, и со временем она будет только расти.
Прошлое не вернуть. И будущего у них нет.
«Сяо Чжань... пусть все закончится так. Это к лучшему», — мысленно произнесла Цзян Сяньэр, глядя ему вслед.
Тем временем подавленный Сяо Чжань вернулся домой. Будущее казалось беспросветным.
Внезапно он нахмурился.
— А ты что здесь делаешь?

Комментарии

Загрузка...