— Ты хочешь сказать... — Истинный Монарх Кровавого Моря Преисподней слегка прищурился, обычно холодные, как вечные льды, и нахмурился.
— Помимо Мирового Почтенного... — в его голосе послышался тяжелый оттенок. — Есть еще одно... создание Выше Истинного Монарха, которое тайком заглядывается на Проклятый Жёлтый и строит козни?
Затем Ци Юнь подробно обрисовал множество ситуаций, которые могли возникнуть после его ухода, указал, за чем именно им нужно следить, а также объяснил правила экстренной связи и методы устранения проблем. Трое Дхарма-Тел слушали с предельной сосредоточенностью, то и дело кивая и впитывая каждое наставление.
Ци Юнь ненадолго замолчал, давая им время всё осмыслить, после чего продолжил.
— К тому же я намерен помочь вам троим стать Истинными Монархами.
Он протянул руку, взял с каменного стола грубый глиняный чайник, расставил три чистые чашки и собственноручно разлил свежий чай.
Заметив их напряжение, Ци Юнь невольно улыбнулся. Он взял свою чашку, сделал легкий глоток и неторопливо заговорил.
Стоило им увидеть Ци Юнь...
В этот миг Ци Юнь опустил чашку, спокойно глянул на них и продолжил.
Божественный свет рассеялся, являя миру три фигуры.
— Отвечая Истинному Монарху... мы, ученики, глупы и невежественны. Мы и вправду не ведаем, с какими наставлениями вы призвали нас.
— Эти существа — устрашающие гиганты, что превзошли карму и стоят в стороне от мирской суеты, — понизив голос, сказал Ци Юнь.
В даосском храме Зеленых Гор снова воцарилась тишина.
Эти несколько брошенных вскользь слов походили на уничтожающую миры божественную молнию, сорвавшуюся с высших небес и безжалостно разорвавшуюся в глубине их Морей Сознания. В тот же миг она в клочья разнесла все их мысли, догадки и чувства!
Трое переглянулись. Поколебавшись секунду-другую, они осторожно ступили вперед и семенили к каменному столу. Правда, садиться они посмели лишь на самый краешек каменных табуретов, выпрямив спины до предела.
Трое опешили, а их натянутые до предела нервы самую малость ослабли.
— Хватит. Нечего тут мешкать и заставлять Истинного Монарха ждать.
Вскоре впереди показались простые деревянные двери даосского храма.
В конце концов, отвечать выпало Даосу Тысячи Сердец — самому старшему и рассудительному из троих.
— Коллега-даос, я выгляжу... подобающе? Нет ли каких изъянов?
Помочь... помочь нам... стать Истинными Монархами?!
Легкая, непринужденная улыбка, только что тронувшая губы Сыту Хуацзи, мгновенно увяла.
Услышав это, трое растерянно переглянулись, временно лишившись дар речи.
Если подобных жутких созданий было больше одного...
— Даже если не упоминать их Истинные Имена или титулы впрямую, излишне долгие разговоры или глубокие домыслы могут взбудоражить кармическую рябь в незримом мире и привлечь к нам лишнее внимание.
Ци Юнь посмотрел на их помрачневшие лица, но отвечать сразу не стал. Он медленно поднял взгляд, вновь заглядывая в самые темные глубины незримой пустоты — так, будто через пространство заглядывал в глаза какому-то невыразимому существу.
— Повинуемся вашему приказу! — Трое еще раз низко поклонились. Их силуэты начали блекнуть и растворились, словно капли туши, затерявшиеся в пустоте.
Природное давление и благоговейный ужас, рожденные столь колоссальной пропастью в Статусе, не позволяли им сохранять душевное спокойствие.
— Достаточно того, что вы знаете об этом и держите это в уме.
Если их двое, трое... Если эти существа Выше Истинного Монарха объединят усилия, чтобы сокрушить Проклятый Жёлтый...
— Этот процесс может быть очень быстрым — если их козни окажутся настолько тонкими, что увенчаются успехом с первого же удара, — либо же чудовищно долгим, требующим долгих веков подготовки и ожидания.
Второй мужчина облачился в парчовые одежды и нефритовый пояс. Крупный и внушительный, он, тем не менее, то и дело поправлял воротник и манжеты, а в какой-то момент даже дернул Даоса Тысячи Сердец за рукав и шепнул.
Он был одним из Высших Существ, что восседали на самой вершине Проклятого Жёлтого и всего бескрайнего мира за его пределами!
Имя его было Сыту Хуацзи.
Это грозило обрушиться в любой момент, словно горка хрупких яиц, готовая разлететься вдребезги от малейшего толчка!
Время словно замерло в этот самый миг.
От этого рывка его рукав зашуршал, и Даос Тысячи Сердец невольно нахмурился. Глубоко вздохнув, он с напускным спокойствием покачал головой и тихо отчитал напарника.
Три несравненно плотных луча божественного света трех разных цветов прорезали небо с трех разных сторон. Перелетев прямиком владения Даосского Храма Зелёной Горы, они плавно спустились из облаков и опустились на плиты каменной террасы перед входом.
— Просто прошло уже столько времени, и я со старыми друзьями не виделся, — его взгляд скользнул по их лицам с легким оттенком ностальгии. — Захотелось... побеседовать с вами, вспомнить былое.
В конце концов, стоявший перед ними человек больше не был «малышом Ци» или «товарищем Ци», с которым они некогда разделяли тяготы пути и даже называли друг друга братьями.
— Проклятый Жёлтый Источник... занимает особое положение, — вновь раздался голос Ци Юнь, нарушая давящую тишину.
Спустя мгновение он отвел взгляд. его лицо оставалось пугающе спокойным. Он сказал тихие слова, заставившие сердца и души трех Дхарма-Тел затрепетать от ужаса.
Троица почувствовала себя так, будто им даровали великое помилование. Они почтительно поклонились до самой земли еще раз, а затем осторожно поднялись на ноги.
В один прекрасный день, когда над Синевой гор поднялось утреннее солнце, его золотые лучи залили всю округу.
— На самом деле ничего особенного.
— По правде говоря, он здесь не один.
— Что за манеры, чего вы паникуете?! Не позорьтесь перед Истинным Монархом!
Услышав это, три Дхарма-Тела вздрогнули и согласно кивнули.
— По крайней мере до этих пор из-за меня все те запасные планы, что Всечудные Небеса оставил в Проклятом Жёлтом, раз за разом терпели крах и в итоге провалились.
Значит... они собрались здесь просто ради беседы?
— Подойдите и присядьте, — он указал на несколько каменных табуретов возле стола.
— Другие сущности «Выше Истинного Монарха» все еще наблюдают за всем со стороны.
Сыту Хуацзи и Мастер Лин тоже закивали в ответ.
Прижавшись лбами к ледяному брусчатому настилу, они слегка дрожали от напряжения и восторга. Их голоса, чурившиеся от напряжения, но звучавшие несравненно чисто и благоговейно, слились в единый крик.
На обычно холодном и сдержанном лице Мастера Лина расширились глаза, но он не мог вымолвить ни единого звука.
— Мы почтительно желаем Истинному Монарху бесконечного долголетия и вечного процветания в Великом Дао!
Время неторопливо утекало в этой уединенной горной обители.
На них обрушилось беспрецедентное, сокрушительное давление — сродни предчувствию неминуемой гибели всего мира. Даже при их нынешнем статусе и закаленном разуме они не могли избавиться от леденящего ужаса.
ВЖУХ!
— Б-благодарим Истинного Монарха!
Впереди всех шел человек в глухих черных даосских одеждах. Его исхудавшее лицо украшали три длинные пряди бороды, а в спокойном взгляде читалась с трудом скрываемая нервозность. Это был Даос Тысячи Сердец.
Он медленно повернул голову. Его взгляд упал на три фигуры, распростертые у входа во двор, а на губах заиграла ностальгическая улыбка.
Троица умолкла. Поправив одежды и испытывая сложную смесь страха, трепета и благоговения, они один за другим зашагали по гладким каменным ступеням, ведущим к даосскому храму.
Убедившись, что всё готово, Ци Юнь взмахнул рукой.
Произнося это, он украдкой спрятал левую руку, слегка подрагивавшую от волнения, поглубже в широкий рукав.
— Знаете, зачем я велел вам явиться сюда?
Стоявший позади Мастер Лин бросил взгляд на двух явно суетившихся спутников и беспомощно покачал головой. Глубоко вздохнув, он силой подавил бурю, бушевавшую в собственной душе.
Ци Юнь остался сидеть в одиночестве под засохшим деревом и медленно закрыл глаза.
— Что ж, встаньте, — проговорил он спокойным голосом, полным силы, невольно умиротворявшей Душу и Разум.
Их голоса эхом отдались под сводами молчаливой даосской обители.
Ведь перед ними восседал настоящий Истинный Монарх Первозданного Всеобъемлющего Дао — тот, кто взошел на владычный престол, подмял под себя Первозданное, одним ударом сокрушил воплощение Миропочитаемого и прославился на весь поднебесный мир!
Ци Юнь пододвинул к ним три пиалы с чаем и непринужденно спросил, словно завел обыденную беседу.
Услышав это, Ци Юнь обменялся улыбкой с сидевшим напротив юным даосом.
Кратко пояснив суть, Ци Юнь не стал дальше вдаваться в подробности.
— Почему-то те существа, что стоят Выше Истинного Монарха, жаждут уничтожить Сокровенную Желтизну.
— Лишь отдайте приказ, Истинный Монарх! Мы, ваши ученики, исполним его без колебаний, пусть даже придется сгинуть десять тысяч раз!
— Когда придет срок сорвать Плод Дао, я призову вас.
И далеко не один!
Пиала, которую только что поднял Даос Тысячи Сердец, с ГРОХОТОМ выскользнула из его пальцев на каменный стол. Чай разбрызгался во все стороны, но даос даже не заметил этого. Его лишь замер с широко раскрытыми глазами и приоткрытым ртом, словно услышал безумную небылицу.
Горная тропа тонула в тишине; слышался лишь шорох их шагов да чуть учащенное дыхание.
— Поэтому им приходится плести бесконечные сети заговоров: сеять смуту внутри Сокровенной Желтизны, учинять бессчетные кровавые бойни и истощать исток этого мира. Лишь так они смогут урвать тот единственный призрачный шанс на достижение своей заветной цели.
— Однако из-за ограничений Исток-Мира Сокровенной Желтизны они не могут лично явиться сюда в истинном обличии.
Но даже поднявшись, они стояли, опустив головы и едва дыша. Ни один из них не дерзнул бы поднять взгляд и посмотреть прямо на Ци Юня.
Между ними стоял простой каменный стол. На нем возвышался чайник с прозрачным чаем и две глиняные пиалы, от которых поднимался легкий пар. Собеседники тихо и умиротворенно вели разговор.
Облаченный в скромное серое даосское одеяние Ци Юнь восседал напротив юного даоса с благородными, четкими чертами лица, одетого столь же просто.
ФУУУХ—.
От одной этой догадки сердца всех троих присутствующих обладателей Дхармических Тел ушли в пятки.
Он поднял руку и едва заметно надавил ладонью на воздух. Бесплотное Устремление Дао разошлось волнами, развеивая любой тайный взор, который мог привлечь их разговор.
На их лицах невольно проступило облегчение, а плечи немного расслабились.
Не окажется ли тогда Исток-Мир Сокровенной Желтизны в смертельной опасности, зажатый в кольце врагов со всех сторон?
— Ученики приветствуют Истинного Монарха Первозданного Всеобъемлющего Дао!
ФУУУХ—.
БУМ! БУМ! БУМ!
Видя их скованность и предельную робость, Ци Юнь с легким смешком покачал головой.
Одно лишь воплощение Миропочитаемого, даже не явившись во плоти, с помощью давно заготовленных печатей и двойников едва не обвело вокруг пальца всех Истинных Монархов Сокровенной Желтизны и запечатало Всечудные Небеса на целых пятьдесят лет!
Хаотичная, пестрая аура, не переставая клубившаяся вокруг него, постепенно втянулась внутрь и улеглась.
— Ступайте и готовьтесь.
Все трое, словно по команде и без тени сомнения, рухнули на колени!
С одним только Миропочитаемым было справиться неимоверно трудно.
В подворье обители под древним засохшим деревом, возраст которого исчислялся неведомыми веками, их взорам открылась безмятежная картина.
В даосской обители царила тишина. Лишь горный ветерок шелестел в сухих ветвях, да дико колотились три сердца, едва не остановившиеся от полного ошеломления.

Комментарии

Загрузка...