ГУД.
Беспрецедентно чистая, свободная и живая аура хлынула вперед подобно прорванной плотине, в мгновение ока пробив долгие годы запечатанный невидимый барьер между Всечудными Небеса и лежащим внизу Миром Истока Сюаньхуан! Перекрытый Духовный Механизм Неба и Земли и резонанс Великого Дао вновь яростно сплелись воедино.
Словно после бури, пронесшейся над Небом и Землей, грозовые тучи наконец рассеялись. Пусть земля лежала в руинах, изрезанная глубокими оврагами, солнечный свет всё же пробился сквозь пелену. Среди обломков всякая живая тварь вновь обрела способность дышать и расти.
С тех пор как Ци Юнь единым словом запечатал небеса и перевернул позиции Праведных и Демонических фракций, утрата прямого подавления и посредничества со стороны высших сил привела к трениям, поглощениям, слияниям и противостоянию между Демоническим Дао Центральных Земель и Праведным Дао Северо-Запада. Впрочем, после первоначального хаоса и разведки боем это не переросло в ожидавшуюся тотальную войну на взаимное истребление. Напротив, в условиях хрупкого баланса страха и прагматичного расчета постепенно пролегли новые границы и установился новый порядок.
Синие горы безмолвствовали; Даосский Храм утопал в уединении.
Истинный Монарх Святой Царь, возглавлявший Обширные Священные Земли, лишь тяжело вздохнул и сказал: «Удача и беда переплетены воедино; храни свое сердце и держись праведности», после чего умолк.
— Я чувствую! Это аура Сюаньхуана! Это моя даосская обитель!
Остальные Истинные Монархи Праведного Дао либо молчаливо приняли существующий статус-кво, либо удержали своих подчиненных от активных провокаций. Их позиции оказались на удивление единогласными. Ни громогласного гнева, ни кровавой бури сведения старых счетов так и не последовало.
Неловкое положение Истинных Монархов, запертых в этом месте и почти полностью отрезанных от связи с миром Сюаньхуана, наконец окончательно завершилось с крушением запасного плана Почтенного Мира!
Повсюду появлялись приглашения обсудить Дао от нескольких титанов Демонического Дао Центральных Земель — составленные в вежливой форме, таившие в себе едва уловимый намек на лесть и зондирование почвы. Приходили визитные карточки от Драконьих Монархов Дворца Драконов Четырех Морей, звучавшие подчеркнуто уважительно и тонко выражавшие желание подружиться. Находились и приглашения на чай с Северо-Запада, от которых веяло древней, сокрытой аурой...
— Я постиг нечто новое и должен уйти в уединенную медитацию. Не беспокойте меня без крайней необходимости.
Святая Секта Уцзи, Даосский Храм Синей Горы.
Печать пала!
Его Сердце и Дух погрузились в бесконечно глубокую и обширную обитель, доступную лишь ему одному, — в самую сердцевину его Пурпурного Оплота.
Более десятка разноцветных огоньков Талисманов Связи, источавших величественную волю и суровую ауру Истинных Монархов, почти одновременно — словно по предварительному сговору — точно материализовались в пустоте перед ним.
Это был Ци Юнь.
Он походил на ослепительную падающую звезду, что, прорвав толщу ночного неба и оставив за собой самый потрясающий воображение след, внезапно растворилась в бесконечной темноте. Лишь затянувшееся послесвечение да бесчисленные легенды остались эхом в этом мире, заставляя людей возводить взор к небесам и гадать о нем, оставаясь при этом навеки недосягаемыми для них.
Мир Истока Сюаньхуан, переживший полвека потрясений, бойен, интриг и ожесточенной борьбы, с возвращением Истинных Монархов неожиданно погрузился в странное подобие покоя. Благодаря молчаливому согласию высшего порядка и общему страху перед невыразимым существованием этот мир — пусть и кажущийся хрупким на первый взгляд — обрел то, чего не видел уже целых пятьдесят лет.
Пятьдесят лет для смертного — полжизни. Однако для необъятного Мира Истока Сюаньхуан утрата прямого вмешательства этих управляющих миром гигантов привела к тому, что эволюция его внутреннего ландшафта приобрела странную тенденцию к ускоренному устою и повторному отвердению.
ХЛОП! ХЛОП! ХЛОП!
На самой вершине замерла строка текста, чей свет был исключительным образом сдержан, однако даосское намерение подавляюще излучало величие.
[Изначальный Далуо: все Дао небес Луоцзян воздают почести; Мириады Законов склоняются в благоговении.]
[1. Насильственно сорвать один Плод Дао]
Череда тихих звуков прокатилась вокруг, напоминая лопающиеся пузыри. Те дюжина посланий от Истинных Монархов, которыми дорожила бы любая фракция, были одновременно уничтожены и развеяны его небрежным взмахом. Они обратились в чистейшие крупицы света духовной ци, растворившись в окружающем горном ветре и тумане так, будто их никогда и не существовало.
Пятьдесят лет пролетели для долгоживущих Истинных Монархов как одно мгновение, однако вынужденное заточение в тесном углу, когда их связь с базовыми землями оказалась сильно подорвана, не доставило им никакого удовольствия. Теперь же, когда оковы рухнули, они походили на драконов, вернувшихся в просторы морей, и тигров, чье эхо грозного рыка разносилось по глубоким горам!
Без долгих колебаний и лишних слов эти величественные фигуры — каждая из которых излучала основную эссенцию собственного Великого Дао — бросили последний, исполненный сложного и непостижимого смысла взгляд на нововознесенецшего Сотоварища по Дао Изначального. Затем они обратились в потоки света, пронзая свежеочищенные пространственные коридоры и устремляясь назад к своим обителям, сектам и Благословенным Землям Гротов в Мире Истока Сюаньхуан!
Выдающиеся умы Демонического Дао Центральных Земель, титаны Праведного Дао Северо-Запада, Драконьи Монархи Дворца Драконов Четырех Морей, Желтые Источники Преисподней... Председательствующие Истинные Монархи всех этих фракций окинули небеса Божественными Мыслями едва ли не в тот самый миг, когда вернулись. Одним мгновением они охватили взглядом разительные перемены и сдвиги ландшафтов за минувшие пятьдесят лет.
Стоило его голосу затихнуть, как в округе воцарилась абсолютная тишина.
Вся Всечудные Небеса словно пробудилась от долгого, застывшего сна. Каждое дуновение даосского намерения пело от радости, а каждый дюйм пространства распрямлялся в освобождении.
После короткого безмолвия внутри Всечудные Небеса сдержанные и подавленные ауры различных Истинных Монархов одновременно принялись колебаться. Пусть внешне они сохраняли невозмутимый вид, мелькнувшее глубоко в глазах облегчение и непреодолимое стремление поскорее вернуться невозможно было скрыть от взоров собратьев по ремеслу.
В основе всего этого хрупкого баланса и порядка лежало имя, которое никто не осмеливался произнести вслух, но которое присутствовало везде, — Ци Юнь. Пока он четко не обозначит свою позицию, никто не посмеет по-настоящему перевернуть шахматную доску и начать партию заново в мире Сюаньхуана.
— Печать... она сорвана!
Фигура в самом обычном сером даосском балахоне сидела, скрестив ноги, на каменном табурете. У него было довольно хрупкое телосложение, а черные волосы небрежно стягивала деревянная шпилька. Лицо оставалось безмятежным, а глаза — полуприкрытыми.
Этот недавно возвысившийся Истинный Монарх Первоначала — тот самый, что почти пятьдесят лет правил Миром Сюаньхуан, срубил мечом голову Будды в Западном море, силой прорвался в Всечудные Небеса и одним движением сокрушил запасной план Досточтимого в Мире, — в самый первый день своего возвращения решительно объявил об уходе в затворничество, отклонив добрые пожелания и приглашения всех сильных мира этого.
Фигура в грубом сером даосском одеянии тихо сидела под иссохшим деревом, сливаясь воедино с горой, деревом и водоемом и образуя вечную картину.
Это зрелище разительно отличалось от его Верховного образа в Всечудные Небеса, где даосское намерение пронзало небеса, переливчатый свет клубился вокруг тела, а сам он казался живым воплощением Великого Дао. Сейчас же от него не исходило ни малейшей ряби магической силы, ни малейшего пугающего давления. Даже закручивающийся хаотичный блеск в его глазах полностью угас, оставив их глубокими, как древние колодцы, в которых отражались небо, облака, иссохшее дерево и ледяной пруд. Он выглядел как истинный, простой даос, уставший от мирской суеты и уединившийся в этой тиши.
Кристально чистый, ледяной пруд притулился рядом с древним деревом неизвестного возраста. Его стволы переплелись по-драконьи, однако ветви и листва были столь редки, казалось, оно почти умерло. Под деревом стоял каменный табурет.
Истинные Монархи вернулись!
Столкнувшись с этим новым раскладом, где один-единственный ход мог перевернуть всю доску, даже Истинные Монархи Праведного Дао — сколь бы сильно ни желали не допустить господства Демонического Дао в Центральных Землях — в массе своей предпочли хранить молчание, едва приоткрыв завесу небесных тайников и взвесив все за и против.
С той поры он исчез из поля зрения и восприятия почти каждого практика Мира Сюаньхуан.
Однако стоило ему вернуться в Святую Секту, ступить на эту землю и опуститься под иссохшее дерево...
Их ненависть и бдительность по отношению к захватившему Центральные Земли Демоническому Дао ничуть не убавились. Тем не менее они в основном затаились и копили силы, не сводя глаз с юго-востока в ожидании некоего «непостоянного фактора», который, пожалуй, и сами не могли толком описать.
Истинный Монарх Цинъюань, Ищущий Дао вернулся в Павильон Мечей и лишь разослал ученикам указ «наглухо затворить горные врата и усердно постигать Дао Меча», не обмолвившись ни единым словом о делах в Центральных Землях.
Уставшее, иссеченное шрамами затишье окутало дикие земли.
Ци Юнь даже глазом не моргнул. Он просто слегка приподнял изящную правую руку и легонько махнул в сторону дюжины парящих светящихся талисманов связи. Его жест был небрежен, словно он смахивал упавший лист с плеча.
Если бы хоть одно из этих посланий утекло наружу, этого хватило бы для грандиозного потрясения во всем Мире Сюаньхуан, ведь они олицетворяли проявление доброй воли и признание со стороны Истинного Монарха, стоящего на самой вершине этого мира.
Мгновение спустя спокойный и ясный голос разнесся по всей Святая Секта Уцзи. Благодаря какой-то непостижимой технике он достиг ушей всех могущественных фигур, зорко следивших за происходящим в этих краях.
Под иссохшим древним деревом глаза даоса наконец сомкнулись — медленно и до конца. Шум внешнего мира, попытки выведать тайны, трепет и домыслы... Казалось, всё это разом отрезало в тот самый миг, когда закрылись его глаза.
Это был миниатюрный хаотичный Мир Дао, разумеется порожденный его Даосским намерением Далуо Первоначала, и всё же он таил в себе бесконечные возможности. Здесь рождались и погибали земля, вода, огонь и ветер; поднимались и заходили солнце, луна и звезды. Тени Десяти Тысяч Законов бесконечно струились, подобно свету и дымке.
ВЖУХ! ВЖУХ! ВЖУХ!
Демоническое Дао оккупировало плодородные земли Центральных Земель. Хотя закон джунглей по-прежнему правил балом, а междоусобицы не прекращались, перед лицом Праведного Дао они показывали исключительное сплочение. Более того, из-за сдерживающего присутствия Ци Юнь их высокомерию не было равных. Они агрессивно расширялись и развивались, превратив Центральные Земли в неприступную крепость, а их демоническое могущество росло день ото дня.
Завершив это, Ци Юнь вновь перевел взгляд на ледяной пруд перед собой, наблюдая, как по глади воды медленно проплывают отражения облаков.
Теперь Истинные Монархи вернулись.
А в самом центре этого хаотичного Мира Дао тихо парила Панель Магической Техники — та самая, что сопровождала его сквозь время и пространство, разделяла с ним невзгоды и в конце концов помогла сделать этот решающий шаг.
Ни слова не требовалось, ни объяснений. Простой жест уже ясно обозначил его позицию.
Праведное Дао отступило к ледяному и суровому Северо-Западу, с болью утратив свои основания. И все же это оберлось благом под личиной несчастья. Под давлением борьбы за выживание они были вынуждены отбросить многие внутренние распри и устаревшие догмы, став прагматичнее и обретя железную волю. Они силой выбили себе новое основание на этой бесплодной земле. Мало того что их даосские наследия уцелели, так благодаря этой закалке от них повеяло неукротимой, смертоносной остротой.
— Ха-ха! Пятьдесят лет! Ровно пятьдесят лет! Наконец-то...

Комментарии

Загрузка...