Лунный свет заливал дзен-храм Ци Юнь, словно чистая вода. Когда Дхарма-собрание подошло к концу, Ци Юнь вежливо отклонил приглашения нескольких архатов разделить с ними вечер за беседой и в одиночестве удалился в свою уединенную обитель на горном склоне.
Во дворе царила тишина. Сквозь кроны древних сосен струились серебристые лучи, устилая землю мерцающими осколками света.
Вдалеке храмы на вершинах Духовной Горы тонули в туманном золотистом сиянии, а налетевший ветер доносил несмолкающий ни днем, ни ночью гул брахманских песнопений.
Вместо того чтобы идти в покои, Ци Юнь устроился со скрещенными ногами прямо на знакомой нефритовой платформе посреди двора.
Однако в глубинах его Пурпурного Дворца Далюо Тянь раскинулась совсем иная картина.
Вихри хаотичной энергии медленно вращались в пространстве. В самом центре безмолвно восседала его истинная божественная душа, чья аура становилась всё глубже и непостижимее. Рядом с ней неколебимо, подобно застывшей звезде, сияло Дхарма-тело Шичжи Великого Сияния, удерживая слепящий блеск в своей глубине.
Участие в собрании архатов принесло ему огромные плоды. Он не только воочию оценил скрытую мощь заморских буддистов, но и отчетливо понял, сколь тревожны их организаторская сплоченность и безупречно отлаженная экосистема культивации.
Мало того: под жесточайшим прессингом чужеродного учения он по воле судьбы пробудил поистине богопротивный дар своего первородного истинного тела — способность распадаться на бесчисленные воплощения и сгущать Дхарма-тело даосского наследия.
Прибыль оказалась огромной, но и дальнейший путь стал отчетливее — и куда опаснее.
С губ юноши сорвался едва слышный вздох, в котором не осталось и следа его обычной беззаботной расслабленности.
Вспыхнув золотым сиянием, на плече Ци Юня материализовалась крошечная фигурка Цай Шэня. На этот раз дух не стал по привычке болтать ногами.
Заложив руки за спину, он задрал голову к яркому диску луны, утопавшему в дымке буддийского света Духовной Горы, а его маленькое личико выражало редкую сосредоточенность.
— Малец Ци, — заговорил Цай Шэнь, и его голос звучал необычайно низко и строго.
— Послушай старика. В эти мутные воды... пожалуй, лучше не соваться и поискать обходной путь.
Ресницы Ци Юня едва заметно дрогнули, но он не разомкнул глаз, продолжая сидеть в медитации.
Цай Шэнь говорил дальше, не смягчая углов и оценивая обстановку с беспощадным реализмом:
— С той самой минуты, как мы ступили на землю Наньинь, и до прибытия в Священную Обитель Духовной Горы; от созерцания собрания пятисот архатов до ощущения той верховной мощи, что истинный монарх применил для запечатывания моего истинного тела... Ты уже должен был сложить общую картину, даже если вслух об этом никто не распространялся.
— Эти заморские последователи Будды — сила, с которой нельзя не считаться.
— Они веками хозяйничали за морем. Накопленных ими богатств и фундаментальной мощи вполне хватит, чтобы лицом к лицу столкнуться с Праведным Союзом или даже с Северо-Западной Сектой Демонов.
— Эта агрессивная экспансия на восток, где ради захвата Наньинь и создания новой Страны Будды в качестве наживки используют потрясающую тайну того, что кроется «выше истинного монарха»... во всё это вовлечен далеко не один владыка!
— Похоже, перед нами грандиозная шахматная партия, получившая молчаливое одобрение или даже прямое участие нескольких истинных монархов сразу!
Цай Шэнь повернул голову, уставившись маленькими золотистыми глазами на невозмутимый профиль собеседника.
— Когда истинные монархи садятся за доску, все живые существа обращаются в пешки.
— Пусть под этой маскировкой мы пока затерялись среди них и кажемся в безопасности, на деле мы балансируем на канате над бездонной пропастью.
— Кармические узлы и грандиозные ставки здесь в разы превосходят всё, с чем нам доводилось сталкиваться.
— Стоит оступиться хоть раз, сделать неверный шаг — и забудь о своей культивации стадии Закладывания Основы. Даже великого мастера, угоди он в эту бурю, сметет в мгновение ока, и у его истинного духа не останется ни шанса на спасение.
Слова Цай Шэня разили ледяными осколками, каждый из которых отрезвлял суровой правдой.
Он вовсе не нагнетал страх — его речь опиралась на трезвый и беспощадный расчет.
Во дворе по-прежнему не раздавалось иных звуков, кроме шелеста ветра, вздохов сосен и слабого эха далеких песнопений.
Потоки лунного света вытянули тень Ци Юня в тонкую полоску. Спустя долгое время юноша медленно приоткрыл глаза.
Отвечать на предостережение товарища он не стал. Сперва Ци Юнь поднял голову, глядя на высоко висящую за окном луну.
Лунный свет отразился в его глазах, но в них не было ни сострадания, ни безмятежности.
Вместо этого в них плескалась бездонная темная пучина, в глубинах которой мерцал холодный, похожий на звезды огонь.
Спустя мгновение он повернул голову и посмотрел на сосредоточенного духа, застывшего у него на плече.
Их взгляды встретились. Мягкое спокойствие «Фа Хая» полностью выветрилось из глаз Ци Юня, уступив место утонченной остроте — тому самому взгляду, что отчетливо видит смертельную угрозу, но лишь крепче сжимает волю в кулаке.
— Вы во всем правы, старший, — ответил Ци Юнь. Ровный голос юноши таил в себе непреклонную силу.
— Амбиции заморских буддистов поистине безграничны, за их спинами маячат тени истинных монархов, и обстановка здесь и впрямь опасна не меньше логова дракона.
Он умолк на мгновение, и в интонациях прозвучала перемена.
— Но именно поэтому у меня родился план, который я бы хотел с вами обсудить.
Цай Шэнь вскинул бровь: — Вот как? И что же ты задумал? — Упрямство собеседника ничуть его не разгневало — напротив, в духе проснулось любопытство.
Он отлично знал, что малец не станет бросаться словами на ветер. Раз тот не намерен отступать перед лицом столь очевидной угрозы, значит, у него есть веские основания и припрятанный в рукаве туз.
Ци Юнь снова посмотрел на величественную и таинственную Священную Обитель Духовной Горы за окном и заговорил неторопливо.
— Рыбу ловят лишь в мутной воде, а великие возможности чаще всего скрываются в самых опасных местах.
— Старший, наш прежний план строился на том, чтобы тайком разыскать ваше истинное тело и с его помощью найти зацепки к «Плоде Позиции». Мы рассчитывали использовать это как козырь на переговорах с истинным монархом У Дао, а может, и прорваться на уровень великого мастера.
То была стратегия «возвращения сокровища».
— Но теперь путь к этому сокровищу наглухо перекрыт волей Истинного Монарха. Пробиваться сквозь запрет напролом — всё равно что биться головой о скалу.
Цай Шэнь чуть кивнул. Именно это тревожило его сильнее всего.
— Так почему бы, — выговаривая каждое слово с чеканной четкостью и сверкнув глазами, сказал Ци Юнь, — не сменить тактику? Вместо того чтобы возвращать сокровище... нам стоит самим сыграть в эту игру.
— Сыграть в игру? — опешил Цай Шэнь.
— Именно. — Уголки губ Ци Юня тронула едва заметная усмешка. — Заморские последователи Будды используют потрясающую тайну как приманку, чтобы заручиться молчаливым согласием истинных монархов, и бросают все силы на возведение Страны Будды Наньинь и этой Священной Обители. Их цели грандиозны.
Им нужны люди, нужна сила и, что еще важнее... им нужен свой человек внутри.
Он указал на себя: — А теперь, благодаря недавнему собранию и чудесам моего Изначального Истинного Тела, я больше не рядовой самозванец.
Теперь у меня есть Дхарма-тело Шичжи Великого Сияния, достаточно убедительное, чтобы сойти за подлинное и позволить мне и дальше постигать буддийское Дао. К тому же архат Хуэ Цзюэ принял меня за переродившегося адепта древней секты и оказал высшие почести.
Эта личина — идеальный пропуск внутрь. Цай Шэнь, похоже, уловил суть, и его маленькие глазки постепенно загорелись.
— Ты хочешь сказать...
— Вместо того чтобы рисковать всем в роли шпиона на задворках, лучше использовать эту маску, по-настоящему влиться в их ряды и побороться за место повыше.
— Побороться за место повыше?
Услышав это, золотистое личико духа разом избавилось от всякой лености. Взгляд Цай Шэня заострился, и он с живым интересом подался вперед.
— Какую же безумную авантюру ты затеваешь на этот раз, сопляк?
Ци Юнь не спешил с ответом. Медленно поднявшись с Платформы Лазурного Нефрита, он заскользил по каменному полу в темно-синих одеждах — бесшумно, точно струящаяся вода.
Ровным шагом подойдя к приоткрытому резному окну дзэнской комнаты, он заложил руки за спину и замер, вглядываясь сквозь узорчатые тени сосен во дворе туда, где за кронами лежали неведомые дали.
Ночное небо над Священной Обителью Духовной Горы за стеклом тонуло в беспредельном сиянии Будды. Темноту ночи разгонял величественный купол переливающегося бледно-золотого оттенка.
Выше, на горных пиках, смутные силуэты храмов напоминали погруженных в сон древних божеств, источая подавляющее величие, перед которым невольно хотелось преклонить колени.
Звуки брахманских песнопений, гул колоколов и удары барабанов, перезвон подвесных колокольчиков и тихий шепот молитв бесчисленных обитателей обители сливались в единую вечную симфонию, казалось, само мироздание дышало и читало священные сутры.
Ночной ветерок принес с собой прохладный аромат буддийского учения, коснувшись лица юноши. Ци Юнь чуть приподнял голову. В зыбком свете его профиль казался резким и высеченным из камня, а глаза, подобные глубоким колодцам, отражали бескрайний Небесный Свод.
Спустя долгое время тонкие губы юноши дрогнули, и он тихо обронил два слова, тяжелые и весомые, словно горный хребет:
— Охота за золотом.

Комментарии

Загрузка...