Ци Юнь медленно опустил взгляд. Его глаза остановились на собственной вытянутой правой руке — длинной, изящной, с отчётливо прорисованными суставами, вокруг которой вилась неуловимая, причудливая прядь энергии.
Она обвивала кончики пальцев, словно послушная угольно-чёрная лента, и в этой неподвижности таилось нечто зловещее.
И лишь сам Ци Юнь знал, какая ужасная, безграничная мощь скрывается за этой с виду безобидной лентой.
Уголки губ чуть приподнялись, тронутые едва заметной улыбкой. В ней не было ни гордыни, ни высокомерия — лишь невозмутимость того, кто постиг великий прилив судьбы.
— Великий прилив сокрушает всё на своем пути, предначертанное сбывается... Вам не остаётся ничего иного, кроме как покориться воле Ци Юня.
Он поднял взор, оглядывая бесчисленных горделивых праведных практиков за широкой пеленой золотого света, тройное переплетение драконьей мощи вдали и едва заметный пульсирующий свет Будды, сиявший еще дальше.
Все, кто вступил в эту игру, верили, что именно они дёргают за ниточки.
Но они даже не догадывались, что на доске уже появилась чужая рука.
— Кхм...
Тихий, сдавленный кашель сорвался с губ. Тонкая струйка крови медленно поползла из уголка рта, скатилась с подбородка и в пустоте пространства превратилась в багровую дымку, которую тут же стерла в пыль и развеяла окружавшая давящая аура.
Внутри тела неистовствовал и дико бурлил поистине необъятный поток ци!
Это была мощь 1 000 000 демонических практиков, воля древнего Пути Демонов и слияние всех темных сил этого мира.
И это несмотря на то, что он силой сдерживал и подавлял её с помощью божественной техники подчинения всех искусств.
Эта сила по-прежнему оставалась слишком огромной, слишком свирепой. С каждым вздохом она наносила ответный удар.
С каждым мигом она разрывала его изнутри. Глубоко в Пурпурных Чертогах яростно дрожал Далюо Тянь. Бурные потоки ци хаоса взметались вверх, и на Первородном Истинном Теле, что подавляло Десять Тысяч Законов, начали проступать тончайшие трещины.
Будь на его месте обычный практик, пусть даже великий мастер, душа и дух давно бы рассыпались в прах, а фундамент Дао раскололся под натиском такой силы.
Даже Ци Юнь лишь использовал собственное тело как плотину, чтобы силой сдержать всесокрушающий потоп стихии.
Впрочем, любая плотина рано или поздно рушится. Но...
— Очень скоро всё изменится, — бросил он в тишину.
Он пробормотал это про себя так спокойно, будто рассуждал о чем-то совершенно незначительном.
В глубине глаз цвета хаоса постепенно разгорался всё более глубокий и пронзительный свет.
В следующий миг он двинулся. Правая рука, обвитая ци демонического пути этого мира, медленно протянулась вперед.
Движение было неторопливым. Настолько медленным, что каждый мог отчетливо разглядеть, как распрямляются пять пальцев, какова траектория ладони и как кончики пальцев шаг за шагом устремляются вперед.
И всё же в тот миг, когда ладонь коснулась бескрайнего золотого света...
— Ш-ш-ш...
Тихий звук. Он прозвучал столь негромко, будто острый клинок рассек воду или раскаленный нож вошел в масло.
Запретная техника Мистического Сердца Чжэнъи, против которой были бессильны миллионы демонических практиков; Высшее Ограничение, возведенное Обширнейшей Священной Землей ценой истощения всех ее основ.
На глазах у всех эта ладонь нагло и беспрепятственно пронзила его насквозь! Никакого грандиозного грохота, взрывов или потрясающих землю явлений не последовало.
Лишь та самая рука с невероятной легкостью прошла сквозь барьер золотого света.
будто сквозь тонкую пелену тумана. Бескрайний золотой свет яростно задрожал!
Мириады золотых иероглифов закружились в безумном танце, а звуки песнопения «Небо и Земля наполнены праведной ци» внезапно усилились, зарев подобно разъяренным волнам!
И все же куда бы ни протягивалась эта рука, весь золотой свет, все письмена и вся беспредельная праведность расступались по сторонам, точно подданные перед своим королем!
Зрачки мастера Сан-Си сузились до точек! Госпожа Цзю Ли вскочила!
Темно-желтый бамбуковый свиток в руках мастера Ротэя со страшным треском раскололся надвое!
Лица трех Великих Мастеров одновременно изменились!
— Он собирается разрушить формацию?! — выкрикнул кто-то из них.
— Запретная техника Мистического Сердца Чжэнъи... неужели ее и правда сокрушили?!
В этот миг — будь то практики демонического пути, раса драконов Трех Морей или праведники за пеленой золотого света — бесчисленные взоры устремились на вытянутую ладонь!
Каждому казалось, что огромный барьер, разделявший пути праведности и демонов и загнавший обе великие армии в тупик, вот-вот будет разорван этой рукой в клочья!
В глазах 1 000 000 демонических практиков вспыхнул фанатичный огонь!
За спиной расы драконов Трех Морей армия морских обитателей издала потрясший небеса рев!
Лица бесчисленных праведных практиков за золотым светом помрачнели. Стиснув зубы, они приготовились к финальной, кровопролитной битве!
Однако, пробив золотой свет, рука не стала рваться вперед.
Вместо этого она повернулась. Словно следуя за невидимой нитью в эфире, ладонь чуть развернулась, а затем...
ухватила пустоту в одной из отдаленных точек.
— БУХ-Х-Х...
Пустота раскололась! Эта рука, обвитая ци демонического пути текущего мира, презрела расстояния, проигнорировала преграды причинности и преодолела десятки миллионов ли, чтобы ворваться прямиком в другой мир!
Позади золотого света, в самом сердце руин Священной Земли Духовной Горы.
в скрытом от посторонних глаз дзэнском храме фигура в темных одеждах безмолвно сидела в медитации на циновке.
Внезапно он распахнул глаза! В них вспыхнуло и тут же угасло золотое драконье ци, замерцали иллюзорные горы и реки, а с губ сорвался едва слышный вздох, в котором смешались изумление и осознание:
— Вот и всё.
Слова еще не успели затихнуть, как пространство над головой разорвалось без единого предупреждения!
Из трещины протянулась рука, окутанная хаотичной энергией. Ее пять пальцев плавно разошлись, совершая легкий хватательный жест в его сторону.
В следующую секунду рука отдернулась назад, утаскивая за собой в разорванную пустоту самого затворника.
В дзэнском храме снова воцарилась тишина — словно ничего и не произошло.
Лишь слабый остаточный след императорского драконьего ци на циновке медленно рассеивался в воздухе.
...Перед лицом бескрайнего золотого света пространство исказилось, и раскололась глубокая трещина.
Протянутая рука медленно втянулась обратно, сжав в кулаке человека.
В темных одеждах, с простым лицом и безмятежной аурой — этот человек ничем не отличался от любого рядового практика.
Но маскировка осыпалась с него кусок за куском. Серые монашеские одежды обратились в пепел, являя под ними очертания темно-золотой императорской мантии.
Пусть иллюзия была слабой, от нее веяло величественной аурой — властной, повелевающей горами и реками и царящей над миром.
Он слегка приподнял голову. Прежнее простое лицо сбросило все личины, обнажая подлинный облик.
Брови — точно мечи, глаза — яркие звезды, глубокий и проницательный взгляд. Казалось, на челе почила тяжесть рек и гор, а в глазах застыл осадок взлетов и падений целой династии.
Наследный принц Восточного Дворца Наньинь — Чжао Цянь! В этот миг он, подвешенный в пустом пространстве, был зажат в той самой руке.
Позади по-прежнему струился бескрайний золотой свет. Перед ним застыла темная фигура с заложенными за спину руками.
Бесчисленные взоры сменили шок, растерянность и изумление на абсолютный, благоговейный трепет.
Рука мастера Сан-Си на рукояти меча слегка задрожала. В глазах госпожи Цзю Ли бушевало пламя.
В призрачно-зеленых зрачках мастера Ротэя промелькнуло медленное течение мыслей.
— Это... Это же... — выдавил кто-то из толпы.
— Наследный принц Наньинь?! Разве он не погиб?!
— Династия Наньинь пала 30 лет назад! Наследный принц тогда...
— Нет, погодите! Его аура... Неужели это... Основополагающий Даосизм Владыки?!
...В пустом пространстве Ци Юнь медленно разжал пальцы на горле наследного принца Наньинь.
Он стоял, заложив руки за спину, и с высоты смотрел на человека перед собой — на того, кого некогда считал грозным соперником, едва не разрушившим собственный фундамент Дао.
В глазах цвета хаоса не было ни радости, ни печали — лишь бездонное спокойствие.
Наследный принц Наньинь поднял голову. Он смотрел на Ци Юня, на эти превратившиеся в хаос глаза, на лицо, ставшее еще более суровым и отрешенным, чем годы назад.
На лице не было ни страха, ни паники. Ни малейшего намерения сопротивляться.
Лишь проблеск ясного, смиренного принятия. С того самого мгновения, как он увидел, что Дхарма-тело Ци Юня достигло Дао на Духовной Горе и стало Истинным Монархом Пурпурной Преисподней Великого Солнца, он знал, что этот день настанет.
В битве Достойнейших побеждает сильнейший. Такова была предначертанная судьба меж ним и Ци Юнем.
От этого нельзя было уклониться, убежать или спрятаться. Ци Юнь неторопливо заговорил, и голос его звучал ровно, словно он заметил самую обычную истину:
— Друг мой, мы давно не виделись.
Он умолк, задерживая взгляд на невозмутимом лице собеседника.
— Я жажду взойти на высший престол, и ради этого мне придется позаимствовать твое Великое Дао, друг мой.
— А потому я вынужден просить тебя...
— Помоги мне.
С последними словами воцарилась мертвая тишина. Позаимствовать Великое Дао. Сказано так легко, будто речь шла об обычной безделушке.
Но каждый понимал истинный смысл. Услышав это, наследный принц Наньинь на миг умолк.
А затем улыбнулся. Улыбка была едва заметной, почти неуловимой, но в ней читалось облегчение и беззаботность человека, познавшего все превратности судьбы.
Он слегка приподнял голову, встречаясь взглядом с хаотичными глазами Ци Юня, и заговорил спокойно, чеканя каждое слово:
— Победитель становится королем, проигравший — разбойником. Излишние слова ни к чему, друг мой.
Ци Юнь ничего не ответил, лишь молча глядя на него. Улыбка на лице наследного принца Наньинь постепенно стала шире.
В этой улыбке не было ни обиды, ни досады. Лишь искреннее принятие человека, встретившего достойного соперника и признавшего поражение.
Он глубоко вздохнул, глядя на мужчину перед собой — на того, кто дважды сходился с ним в битве и теперь полностью сокрушил его.
Он оглядел необъятный Небесный Свод, клубящиеся демонические тучи и бесчисленные взгляды, в которых смешались шок, смятение и трепет.
Затем запрокинул голову и рассмеялся. Его звонкий и свободный смех сочетал в себе гордость правителя и облегчение человека у черты.
— В этой жизни ты победил, друг мой.
Он замолк, и в глазах пронеслись и горы с реками, и простой народ, и великое дело возрождения династии, которому отдал полжизни.
В конце концов все это растаяло в безмятежной улыбке. Посмотрев на Ци Юня, он слово за словом, словно принося клятву, сказал:
— В следующей жизни я снова брошу тебе вызов.
— Друг мой...
— Мы сойдемся вновь в новой жизни!
С последними словами он медленно закрыл глаза. На лице не было ни страха, ни сожаления — лишь...
ощущение завершенности, осевшей пыли. В пустоте рука, окутанная ци демонического пути этого мира, снова поднялась.
Она медленно опустилась на макушку. Глаза Ци Юня цвета хаоса безмолвно смотрели на противника, столь хладнокровно принявшего смерть. На самом дне взглядов промелькнул едва уловимый отблеск чего-то...
Уважение. Затем ладонь опустилась.
— БУХ-Х-Х...
Между Небом и Землей воцарилась мертвая тишина. Лишь одинокая синяя фигура стояла в пустоте, заложив руки за спину, а полы мантии оставались неподвижны под яростным ветром.
Позади по-прежнему струился бескрайний золотой свет. Перед ним застыл наследный принц Наньинь с закрытыми глазами, безмятежно принимающий судьбу.
Вдалеке молчала раса драконов Трех Морей. Еще дальше еле заметно пульсирующий свет Будды замер на долю секунды.
Казалось, в этот миг вся сеть судеб Мира Истока Желтой Бездны слегка задрожала.

Комментарии

Загрузка...