Минуло три дня. Утреннее солнце пробило последние клочья ночной дымки, окутывавшей Буддийскую Страну Наньинь и священную обитель Духовной Горы.
Обратившаяся Земной Буддийской Страной необъятная земля вмиг вскипела от оживления.
Глубокое, истовое торжество веры разлилось повсюду. От затерянных на отшибе деревень до подступов к столичным оплотам Духовной Горы повсюду в унисон зазвучали бронзовые колокола бесчисленных храмов.
Набегающие волнами величественные звуки слились в единый мощный перезвон, способный сотрясти горы и реки.
Домашние алтари сияли чистотой, словно новые. Курильницы, не знающие покоя ни днем ни ночью, полыхали с удвоенной силой, а поднимающийся дым ровной струйкой устремлялся ввысь, соединяя Землю и Небо.
На улицах и в переулках, среди полей и горных склонов бесчисленные верующие — мужчины и женщины, старики и дети в простых одеждах или охристо-желтых рясах — обратили взоры к вершине. Они падали ниц, усердно совершая земные поклоны и славя Почтенного в Мире.
Чистая и плотная как никогда Сила Желания обратилась в невидимые глазу, но вполне осязаемые золотые потоки. Словно сотни рек, бегущих к морю, со всех сторон они стекались к величественной золотой горе.
Всю Буддийскую Страну Наньинь окутала атмосфера торжественного величия и безудержной радости.
Сама Священная Обитель Духовной Горы поражала воображение неслыханным великолепием.
Окутывавший пик бескрайний Свет Будды утратил былую мягкость. Ослепительным пламенем он залил небосвод, превратив его в глазурованное золото, будто в небе сошлись тысячи солнц.
В клубящихся благоверных облаках переливались краски Семи Сокровищ. Слой за слоем они поддерживали бесчисленные, едва различимые силуэты небесных дев, летящих апсар и Воинов Ваджры.
В руках они держали цветочные корзины, драгоценные сосуды и музыкальные инструменты, щедро рассыпая по небу дожди из цветов и благодатных капель, сотканных из чистой Силы Желания.
Потусторонняя, неземная музыка плыла в воздухе, отзываясь прямо в Божественной Душе.
Сотни золотых ступеней Небесного Уровня, ведущих к Малому Храму Лэйинь на вершине, сегодня соединились в единый широкий путь.
Каждая лестница шириной в сто чжанов была вымощена Семи Сокровищами: глазурованной плиткой, белым нефритом, агатом и жемчугом-тридакной.
Зеркально гладкие ступени отражали небесные знамения и фигуры поднимающихся людей.
По обеим сторонам дороги через каждые сто ступеней высились исполинские статуи стражей Дхармы — яростных ваджр, милосердных бодхисаттв и величественных королей мудрости. Все они сияли ослепительным Светом Сокровищ, источая мощную ауру защиты и очищения.
Небесные Ступени бурлили от множества людей. Шли буддийские практики-архаты в разноцветных кашаях и монашеских одеяниях, и над головой каждого мерцало Нимбическое Сияние — большое или малое, четкое или смутное.
Там собрались представители различных ветвей зарубежных буддийских практиков, а также наследники древних сект и местные таланты вроде Фа Хай.
Около пяти сотен архатов, обычно рассеянных по всей Священной Земле, теперь сжимали в руках важнейшие Печати Дхармы Линшань. С суровыми лицами они уверенно поднимались наверх.
Следуя по Лестнице Семи Сокровищ, словно ведущей в небеса, они шаг за шагом приближались к скрытому за морем облаков Малому Храму Лэйинь, где золотое сияние слепило глаза сильнее всего.
Ауры нескольких сотен мастеров на ступени Основания слились воедино по мере подъема. Их энергии переплелись, резонируя и порождая огромное силовое поле, способное сдвинуть небесные светила и всколыхнуть сами Земные Жилы!
Выше середины Священной Обители Духовной Горы Свет Будды и благоверные облака, и без того густые, начали преображаться сами по себе.
Из пустоты рождались бесчисленные санскритские знаки. Сливаясь в длинные реки золотых писаний, они неспешно плыли по небу, и каждый символ источал ослепительное сияние.
Воздух расцветал золотыми лотосами, цветами удумбары и сал; раскрывая лепестки, они наполняли пространство дивным ароматом.
В облачной пелене извивались и оглашали окрестности криками фантомы Небесных Драконов, звонко хлопали крыльями божественные птицы джалинг-пинцзя, а стражи Восьми Легионов то возникали, то растворялись в дымке...
Эти грандиозные, священные и непостижимые проявления буддийского мастерства разворачивались один за другим подобно свитку, укрывая половину Духовной Горы и заливая земные просторы священным сиянием.
В этом необъятном, подобном Звездному Морю и торжественном, как Буддийская Страна, потоке восходивших.
Ци Юнь — аватара Фа Хай — в темно-синих монашеских одеждах шагал неспешно, сохраняя полное спокойствие.
В отличие от молодых архатов, которые то и дело озирались по сторонам, не в силах скрыть восторг, или опытных практиков с лицами, омраченными тяжелой тревогой.
он двигался отрешенно. Сдержанная и гармоничная аура идеально сливалась с чистым буддийским ароматом вокруг.
Ясное Нимбическое Сияние за его головой мерцало ровно — ни ослепляя, ни угасая, — безупречно являя выправку и закалку наследника древней секты.
На фоне архатов с их мощными аурами и диковинной внешностью он казался совершенно заурядным.
Словно затерянная в золотом океане капля, он растворился в людской реке и пелене небесных знамений, не привлекая к себе никакого внимания.
И лишь он один ведал, какое поразительное изменение скрывает это обманчиво простое Дхармовое Тело Великого Сияния Шичжи.
Ему покорился [Первородный Дух]. Пусть новорожденное воплощение только что обрело форму, оно уже коренным образом перевернуло саму природу этого Дхармова Тела.
Если оценивать по меркам ортодоксального просветления Царства Сокровенного Желтого, нынешняя аватара Фа Хай — с ее глубоким фундаментом, чистотой Дао и высочайшим уровнем развития — уже не уступала Великому Мастеру, объединившему Два Сокровенных Состояния!
Однако всю эту мощь надежно скрывали глубина [Первородного Истинного Тела] и присущая [Первородному Духу] сдержанность, не выдавая наружу ни малейшего намека на истинную силу.
Ци Юнь неспешно поднимался наверх. Сердце и Дух, работая точнее компаса, безмятежно считывали всё вокруг.
Стоило ступить на относительно пологий участок Небесной Ступени, охраняемый массивными изваяниями Королей Мудрости, как рядом пристроился попутчик — столь же разумеется, как капля сливается с ручьем.
Незнакомец шаг в шаг подстроился под темп. Одетый в неприметные серые монашеские одежды, с самым заурядным лицом и тусклым, дымчатым Нимбическим Сиянием за головой, он принадлежал к числу тех, кого легко потерять в толпе архатов.
Но стоило тому приблизиться, как легкая рябь потревожила гладь Озера Сердца Ци Юня.
То было едва уловимое, но безошибочно знакомое ощущение связи.
Шаг Ци Юня ни на миг не сбился. Он даже не скосил глаз, продолжая смотреть строго вперед — так, будто его занимали лишь ступени под ногами да далекий Свет Будды.
И всё же у самого уха отчетливо прозвучал спокойный голос, полный сдержанной тоски по долгожданной встрече:
— После расставания в тот год утихло пламя войн и рухнула династия... Подумать только, что мы сойдемся вновь в этом месте и при таких обстоятельствах.
Голос замолк, оставив за собой едва уловимый шлейф сложных эмоций.
— Достопочтенный соратник... хорошо ли вам жилось все эти годы?
Уголки губ Ци Юня едва заметно дрогнули в подобии улыбки.
Он не стал поворачивать голову, по-прежнему любуясь клубящимися впереди Благовесными Облаками Семи Сокровищ.
Затем последовал ответ столь же искусной передачей голоса. Тон звучал безмятежно, но в нем открыто плескалась насмешка:
— Благодаря милости Вашего Высочества я не только уцелел, но и продвинулся вперед.
— Что же до вас, Ваше Высочество...
Выдержав паузу, собеседник добавил в голос еще больше издевки.
— Вы за эти годы заметно... осунулись и осиротели.
Последнее слово прозвучало легко, но разило острее клинка. Когда-то этот принц Восточного Дворца пылал амбициями и был полн неукротимой энергии.
И что теперь? Династия Наньинь пала прахом, превратившись в Земную Буддийскую Страну.
Оставшись без страны и дома, наследник рухнувшей империи лишился былого величия. Пришлось скрывать имя и личину, прячась в этой Священной Обители Духовной Горы — залитой светом Будды ловушке, где на каждом шагу подстерегает смерть.
Разве можно назвать нынешнее положение просто «осунулся и осиротел»?
Это была пропасть между небом и землей, полное крушение и позор!
Вроде бы простое приветствие угодило прямо в самую болезненную, уязвимую точку кронпринца Наньинь.
На Небесных Ступенях по-прежнему сиял Свет Будды и слепили знамения. Сплошным золотым потоком архаты молча карабкались вверх.
Стерпев неприкрытую издевку над падшим уделом, кронпринец даже не изменился в лице — ни тени гнева или смущения не промелькнуло на заурядной внешности.
Глаза по-прежнему смотрели вперед, на слепящее золото у вершины лестницы, пронзающее небеса. Голос оставался ровным и сочился отрешенностью от мирской суеты.
— Мирские облака застилают глаза, а пыль бренного мира слепит взор.
— Достопочтенный соратник, то, что видят глаза и слышат уши, далеко не всегда правда.
Легко отмахнувшись от колкости, собеседник тут же перешел к главному:
— Вы рискнули головой и сменили личину, чтобы просочиться в неприступную обитель Духовной Горы. Держу пари... вы здесь не ради буддийских проповедей, а пришли за той самой легендарной возможностью, которую молчаливо одобряют даже Истинные Монархи?
Это прозвучало не как вопрос, а как твердая уверенность. Лицо Ци Юня не дрогнуло, шаг не сбился, словно подъем шел рядом с первым встречным.
Тихо усмехнувшись, он ответил мысленной репликой, в которой сквозило легкое веселье.
— Да? Судя по словам Вашего Высочества, вы вовсе не прозябаете здесь за молитвами и чтением сутр ради обретения Золотого Тела, а преследуете какую-то другую цель?
— Неужели Ваше Высочество тоже зарится на призрачную ступень, лежащую за гранью Истинного Монарха?
Он вернул вопрос собеседнику, не подтверждая и не опровергая догадку.
Губы кронпринца Наньинь едва заметно дрогнули в подобии улыбки.
В пустые препирательства он вдаваться не стал, лишь понизив голос на несколько тонов.
— Раз цели совпадают, а впереди лежит логово дракона — прямо под носами бодхисаттв-монархов, где на каждом шагу таится смерть...
— Достопочтенный соратник, почему бы временно не забыть старые обиды и не объединить усилия?
— Объединить усилия? — Ци Юнь впервые повернул голову и бросил короткий, оценивающий взгляд из-под ресниц на заурядного «сероризного архата».
— Ваше Высочество запамятовало? В тот раз вы едва не разрушили основу Дао, едва не лишив жизни и будущего!
— Не окажись в рукаве пары козырей, я бы давным-давно обратился в прах.
Тон оставался ровным, но от холода и отчужденности веяло зимней стужей.
— Между нами неразрешенная кровная месть.
— И находиться здесь, в Священной Обители Духовной Горы, я не намерен ради поднятия шумихи и привлечения внимания бодхисаттв. О каком сотрудничестве речь?
— Неужели Ваше Высочество всерьез думает, что для подобного предприятия есть почва?
«Угроза того бедствия, старые счеты за покушение — неужели такое прощают?»
«Будь они в любом другом месте, а не в сердце Духовной Горы, где любой всплеск энергии привлечет внимание чудовищных существ, Ци Юнь с его характером уже давно сокрушил и переплавил бы принца».
«Стал бы он тратить столько времени?»
Словно заранее предчувствуя ядовитую жажду убийства и прямой отказ, кронпринец на мгновение умолк, взвешивая всё за и против.
А затем заговорил вновь — мысленная речь звучала мягко, но с беспрецедентной твердостью:
— Что, если я... принесу Клятву Дао?
Клятва Дао! Великая клятва на самой Основе. Стоит нарушить ее — и Сердце Дао рассыплется прахом!
Не оставляя времени на раздумья, кронпринец прибавил голосу стали.
— Достопочтенный соратник, просто поверьте на слово.
— Без помощи в лучшем случае краешком глаза зацепите пару секретов Собрания Дзен...
— Но до истинной сердцевины величайшего блага вам не добраться никогда.
Уверенность так и сочилась из каждого слова! По сторонам Небесных Ступеней застыли исполинские изваяния Королей Мудрости, равнодушно взирая на муравьев-восходителей.
Облака Семи Сокровищ наверху забурлили с новой силой, и в пелене то и дело проступали гигантские силуэты Будд. Знамения скорого начала собрания становились явью.
Шаг Ци Юня сбился — едва заметно, всего на мгновение. Мысли в голове закрутились с бешеным темпом.
«Величайшее благо... Откуда такая уверенность?»
«Блеф? Ловушка?»
«Или он действительно знает что-то тайное о сердцевине Собрания Дзен?»
Несколько ударов сердца прошли в тишине. Слышалось лишь шуршание ступеней под ногами да тяжелое дамоклово давление всеобъемлющего буддийского аромата.
Наконец Ци Юнь негромко отозвался. В голосе не осталось ни единой эмоции — лишь безмятежная глубина омута.
— Тогда Ваше Высочество может начать рассказ.

Комментарии

Загрузка...