— Всё в Священной Обители наделено духом. Это дар нашего Будды, а значит — её всеобщее достояние.
Всякий рождённый Духовный Предмет надлежит немедленно заносить в реестр Зала Распорядителей. Либо праведники изучают его сообща, либо он отправляется в сокровищницу дожидаться своего часа.
Пытаться прибрать его к рукам и тайком очистить... хе-хе. Впрочем, младший брат вполне мог заполучить вещицу случайно.
Но в конце концов... это прямое нарушение правил. — С этими словами старик сорвал с лица маску доброжелательности.
Прикрывшись сухими параграфами, он обвинил Ци Юня в «тайном облагораживании Духовного Предмета Священной Обители», тем самым заполучив против него железный рычаг давления.
Ци Юнь чуть прикрыл глаза, погрузившись в раздумья. Мгновение спустя он вскинул голову — взор по-прежнему оставался чистым.
— Старший брат совершенно прав.
Я здесь человек новый и здешних законов не ведал. Заметив стихийно зародившийся Духовный Предмет, ощутил с ним незримую связь и по наитию обратился к постижению и очищению. Признаю, поступок мой был опрометчив.
Тон звучал искренне, с готовностью признавалась мнимая вина, однако ни словом не упоминались компенсация или извинения. Напротив, юноша тонко намекнул, что сама судьба благоволила ему завладеть находкой, а её Очищение стало лишь закономерным этапом культивации.
В глазах Архата Золотого Пруда мелькнула тень досады, но улыбка лишь шире растянула губы, словно слова юноши ни капли не задели монаха.
— Пустяки, о чём речь. Раз всё произошло по незнанию, да к тому же младший брат — Наследник Древней Секты, это вполне простительно. Только вот...
Монах переменил тон, и жгучий взгляд впился в Ци Юня — особенно в глаза и сияющую вокруг ауру, столь непохожую на энергию обычных Врат Дхармы. Теперь в голосе открыто сквозили жадность и дознавательский зуд.
— Мне довелось наблюдать за приёмом, с помощью которого младший брат очистил то Каменное Сердце Будды. Зрелище поистине изумительное.
Энергия текла гармонично и беспрепятственно, а само Очищение завершилось в мгновение ока. Не поделишься ли секретом, какую именно Технику прославленной секты задействовал?
Я заведую Павильоном Сияния Сокровищ, ведая оценкой, сбором и сбережением диковин со всего света и тайных методов культивации. Разумеется, любые глубокие практики вызывают живейший интерес.
Если младший брат согласится... хм, обменяться парой соображений насчет этой Секретной Техники очищения Духовных Предметов и закалки Тела Дхармы, готов сделать вид, будто сегодняшнего происшествиа не было.
Мало того, если в будущем в Священной Обители объявятся другие подходящие Духовные Предметы, непременно... окажу посильное содействие.
В этот миг старый лицемер Золотой Пруд наконец сбросил личину!
Правила и общественное достояние не волновали его ни на йоту. Истинной целью старика была «Секретная Техника Очищения» Ци Юня!
Он разыгрывал спектакль лишь ради грязного шантажа! Выслушав, Ци Юнь замер на несколько вдохов.
В тишине каменного грота слышались лишь сухой перестук чёток в пальцах Архата Золотого Пруда да глухой вой ветра за крепкими стенами.
Внезапно Ци Юнь поднял глаза, и на губах медленно забрезжила едва заметная улыбка.
— Вот оно что. Значит, старший брат положил глаз именно на это.
Голос звучал ровно, с легким оттенком холодного понимания.
— У старшего брата поистине глаз алмаз.
Заметив, что юноша, судя по всему, всерьез обдумывает предложение, Архат Золотого Пруда просиял, а улыбка стала ещё шире и хищнее.
— Младший брат — человек умный, так что ходить вокруг да около мы не станем.
Техника эта поистине уникальна. Зарывать её в одиночку в землю — дикое расточительство, всё равно что позволить яркой жемчужине сгнить в пыли.
— А если объединить её с моим Павильоном Сияния Сокровищ, мы сможем заняться совместными изысканиями. Это вознесёт нас на невиданную высоту и принесет огромную пользу остальным адептам нашей Буддийской Секты.
Да и сам младший брат получит куда более солидную долю ресурсов Священной Обители. Твоему будущему не будет преград!
Старик был убежден, что держит все нити в руках, искусно совмещая угрозы и посулы. Он не сомневался, что молодому монаху придется сложить оружие.
Однако следующие слова Ци Юня заставили улыбку мгновенно увянуть на лице монаха.
— К сожалению, — мягко обронил Ци Юнь, качая головой. Взгляд оставался неподвижным, словно гладь древнего колодца. Он смотрел на Архата Золотого Пруда так, будто перед ним стоял обычный валун, которому суждено сгореть в печи.
— Эта техника — искра Духовного Света, вплавленная в самые кости. Она принадлежит исключительно мне, ей невозможно обучить и тем более нельзя делить с чужаками.
Лицо Архата Золотого Пруда помрачнело. Притворный мягкий блеск в глазах исчез без следа, уступив место ледяной угрозе.
— Младший брат... ты смеешь отказываться?
— Самовольное присвоение и очищение казенного имущества Священной Обители... преступление, знаете ли, из тех, что тянут и на легкую шалость, и на тяжелую статью.
Принимая во внимание, что проступок первый по счету, я пытался вразумить тебя по-хорошему.
Но раз уж ты уперся рогом и дело получит огласку, боюсь, звание «Наследника Древней Секты» уже не спасет!
— Вот как? — Ци Юнь слегка приподнял бровь, и уголки губ тронула едва заметная улыбка. — И каков же вердикт старшего брата?
— Выкладывай истоки Секретной Техники! — Архат Золотого Пруда шагнул вперед, больше не тая ауру среднего этапа Основания Дао, которая тяжелым валом покатилась на Ци Юня. Голос огрубел и сорвался на металл.
— Иначе живым из этого грота сегодня не выйдешь!
Поскольку Ци Юнь постиг Первозданное Истинное Тело, духовная энергия текла безупречно чисто и плавно. Без присутствия Истинного Монарха никто в обители не смог бы пробить защиту Ступени Культивации — всякий принял бы юношу за заурядного новичка начального этапа Основания Дао.
Решив, что перед ним неофит ранней ступени, Золотой Пруд отбросил последние церемонии, твердо вознамерившись отнять технику силой!
И тем не менее, под гнетом чудовищного давления и Намерения Дао Золотой Кэйджи фигура Ци Юня не дрогнула ни на сантиметр. Даже складки на одеяниях не шевельнулись.
Он едва слышно вздохнул, выказывая легкое сожаление.
— Похоже, договариваться нам больше не о чем.
Стоило этим словам сорваться с губ, как воздух в каменном мешке мгновенно сковало морозом.
Лживое радушие на лице Архата Золотого Пруда испарилось без остатка. В узких щелках глаз зазмеилась свирепая алчность. Мощь среднего этапа Основания Дао вперемешку с «Намерением Золотой Кэйджи» выплеснулась наружу с глухим грохотом, породив ослепительные золотистые волны, которые безжалостно обрушились на Ци Юня!
Крупные четки из золотого янтаря на запястье вспыхнули ослепительным пламенем.
На каждой бусине проступили призрачные очертания замысловатых санскритских оков. Сплетаясь воедино прямо в воздухе, они соткались в гигантскую восьмиугольную золотую клетку поперечником в тридцать футов. С грохотом рухнув сверху, она попыталась накрыть и полностью запереть Ци Юня внутри!
— Тупоголовый упрямец!
— Сегодня я вдолблю в голову истинный смысл слова «правила»!
Прорычал Золотой Пруд так, будто железо заскреблось по камню. Однако перед лицом этой сокрушительной мощи и Божественной Техники — способной вмиг размягчить кости и заставить трепетать духовное основание любого адепта ранней ступени, — Ци Юнь лишь неторопливо поднял правую руку.
Пальцы чуть расставились ладонью вверх. Он не запечатывал рун и не читал заклинаний. Даже мягкий шлейф буддийской благодати вокруг не шелохнулся ни на единую черту.
Но на самом дне глаз тихо расцвело девятицветное сияние. Левый зрачок обратился в бездонную ночь, поглотившую мириады звезд, а правый стал похож на первый луч предрассветного хаоса.

Комментарии

Загрузка...