Но здесь всё свершилось всего за считанные годы! Чжао Цзя и Чжао И, уже ступившие на ступень Духа Инь, удостоились личного внимания Ци Юня.
Бесчисленные тет-а-тет наставления, неравномерное распределение редчайших ресурсов и скрупулезное очищение их истоков Духа Инь с помощью Божественного искусства «Мастерство всех навыков» вознесли культивацию обоих к самой вершине ступени Духа Инь.
Духи Инь достигли состояния безупречного Совершенства, переполняясь чистой, мощной энергией инь.
Их отделял всего один тончайший, словно бумажный лист, барьер от ступени Бога Ян — того пречистого предела, где крайняя инь порождает ян и навлекает Громовое Испытание. Стоило моменту поспеть, и они могли попытаться сокрушить эту преграду.
Шли дни, и тайная техника «Семя демона Сердца Дао», тихо заронившаяся в них с легкой руки Ци Юня, исподволь раскрывала свою жуткую, тлетворную мощь.
Обитатели долины изо дня в день смотрели на Ци Юня с благоговением, любопытством и страхом, но со временем их взгляды начали неуловимо меняться.
Сперва они преклонялись перед его непостижимой силой и суровой строгостью. Их томило любопытство: кто этот загадочный Мастер, откуда он и каковы его цели? Люди дрожали от причудливых техник наставника — те приносили сногсшибательную пользу, но неизменно сопровождались адской болью.
Однако по мере того, как взлетала культивация, рушились казавшиеся недосягаемыми границы, а каждое отстраненное, но точное донельзя наставление Ци Юня приносило осязаемые плоды... в глухих уголках сердец пробивалось и зрело совершенно иное чувство.
В глазах учеников разгорался почти фанатичный огонь. То была слепая, истовая вера и зависимость, рожденная решением вверить будущее, силу и самые сокровенные убеждения этому «Мастеру Ци»!
Семя Демона полностью слилось с Сердцами Дао, эмоциями и самой памятью.
Теперь оно беззвучно подпитывало нужные чувства, на корню глуша малейшие сомнения или ростки инакомыслия.
С каждым днем образ Ци Юня казался им всё более величественным и священным.
Любое слово или распоряжение Ци Юня они исполняли беспрекословно, а чужие приказы, шедшие вразрез с его волей, теперь вызывали подсознательное отторжение.
Это коснулось даже той Королевской Семьи, которой они некогда присягали на верность.
Всё происходило настолько незаметно, что они и сами не замечали перемен.
Ученики наивно полагали, будто их мировоззрение просто эволюционирует по мере роста культивации и расширения кругозора.
Дни в долине текли безмятежно и плодотворно. И незаметно пролетели еще три года.
...В тот день небо над долиной стояло чистым и ясным. Обычная тонкая дымка рассеялась, позволив солнечному лучу пробиться сквозь тесный просвет ущелья и залить ослепительным светом брусчатку площади.
В самом ее центре со скрещенными ногами сидел Чжао Цзя, прикрыв глаза.
От него не исходило ни малейшей властной ауры — напротив, присутствие юноши сжалось до предела, напоминая мертвенную тишину Возвращающихся Руин.
Лишь широкий сияющий ореол парил в трех футах над его головой. Мягкий цвет темного нефрита медленно мерцал в такт размеренному дыханию.
Внутри этого кольца света виднелся полупрозрачный силуэт Духа Инь в позе лотоса. Черты лица духовной копии казались торжественными и источали первозданный отзвук Дао.
Годы упорного закала, заручившись молчаливым одобрением и поддержкой Ци Юня, позволили Чжао Цзя довести Дух Инь до абсолютной вершины Совершенства. Дальше развиваться в рамках этой ступени он уже не мог.
И сегодня ему предстояло сделать шаг к тому заветному рубежу, о котором грезили мириады практиков, — к великому барьеру Бога Ян!
Остальным сорок девяти жителям долины сообщили о грядущем событии. Теперь они безмолвно застыли на краю площади, затаив дыхание и со смешанными чувствами вглядываясь в фигуру в центре.
Там смешались зависть, нервозность, трепетное предвкушение и жгучее стремление однажды повторить этот путь.
Ци Юнь одиноко стоял на выступающем валуне вдали. Его темно-синие даосские одежды тихо трепетали на ветру, а отрешенный взгляд спокойно следил за происходящим.
Он неторопливо поигрывал в руке платиновой Стеклянной Бусиной, а глаза его хранили непостижимую глубину.
«Успех или провал — всё решится сегодня».
На кону стояло нечто большее, чем просто судьба Чжао Цзя. Это была проверка на прочность всей программы «Ускоренного культивирования Бога Ян», которая должна была стать краеугольным камнем грандиозного плана «Падение Небес».
В самом центре площади Чжао Цзя глубоко вздохнул и медленно разомкнул веки. В его глазах вспыхнул яркий, неколебимый свет.
Он вскинул голову, глядя на узкую полоску неба над ущельем, будто встречая взгляд незримого, вселенского существа.
В следующий миг пальцы юноши взметнулись в сложной Печати, и предельно сгущенная мощь Духа Инь буйным потоком вырвалась на свободу!
Глубокий нефритовый ореол над его головой замер и застыл монолитом. Заключенный внутри полупрозрачный Дух Инь обрел безупречную четкость, а его лик выражал железную решимость идти до конца.
Пространство вокруг покрылось рябью легких искажений. Сила Духа Инь достигла абсолютного Совершенства и начала внезапно резонировать с духовными механизмами мира — верный знак того, что он вплотную приблизился к тому самому «бумажному» барьеру.
Однако в Царстве Цанцю эту преграду невозможно было преодолеть без санкции Небес и обрушения Громового Испытания Посвящения.
Чжао Цзя поднял глаза, не отрывая взгляда от темно-синего силуэта на далёком валуне. Ни тени сомнения — лишь слепая преданность и безмолвная мольба о благословении.
В сердце юноши забрезжило озарение.
«Смогу ли я перешагнуть эту черту...»
«...решают вовсе не небеса».
«Всё зависит от Мастера, что возвышается передо мной».
Поймав взгляд ученика, Ци Юнь едва заметно кивнул.
«Час пробил».
Он больше не медлил. Протянув правую руку в сторону Чжао Цзя, он широко растопырил пальцы, а затем неспешно сжал их в кулак.
Никаких замысловатых печатей, ни единого заученного заклинания. Но стоило пальцам сойтись, как из глубины существа хлынула беспредельная, осязаемая воля, раскатившаяся громовым эхом!
ГУД —! Иллюзорный золотой Талисман Грома, таившийся в сердце Пурпурных Чертогов Ци Юня, внезапно полыхнул ослепительным, неизмеримым светом!
Золотое сияние вырвалось из тела, проецируя в пустые небеса жутковатое видение — бурлящий океан переплетенных, раскаленных добела громовых узоров Дао!

Комментарии

Загрузка...